亲信得了消息，日夜不停的赶往南明境内，途中换了八匹马。待赶到皇都时，已是半个月后。

    南明君臣大惊失色，多年来委曲求全极力放低姿态，依旧挡不住东晋贼人的狼子野心，当真是赔了夫人又折兵。朝野内外，一时人心惶惶，无人主持大局。

    城中有人收拾细软，开始逃命，时局已呈一盘散沙。

    话说这边，沈东翊自那日中毒以后，幸得救治及时，自己身子骨又硬朗，捡回一条性命。这些日子，太医精心调制汤药，闭门在家安心静养，倒是也懒得打听外界动静。

    一日，照例前来瞧病的太医给他把了把脉，闲扯了几句。聊到这局势的变化，又谈到那长乐公主如今已有身孕倒是可怜。

    沈东翊轻轻抽回手，皱了皱眉。他对太子妃还有些印象，不想时局变化如此之快。

    太医在宫中行走，自然知道一些消息，可见她的处境并不太好。

    刺客一事，沈东翊当日便有几分疑心，如今看来所料不错。天恩刻薄，建元帝父子为了制造出兵的由头，下手果断，并没有因为太子妃迟疑半分。届时，两国交恶，太子妃进退两难怕也没有退路，可惜偏偏怀了孩子，无论是皇上还是太子，为了保住皇家血脉，都暂时不会由她任性妄为。

    一边是家仇国恨，一边是夫妻人伦，求生不得，求死不能，那日子不是人过的。沈东翊不觉叹息一声，何时能弭消了这连年的战事。

    这时，一个宫中太监前来传旨，命他进宫。

    建元帝不让自己躲清闲了，他心里苦笑，回来几乎全在床上躺着了，身子真是有点乏。

    沈东翊换好衣服，下人已为他套好马车，车子徐徐朝皇宫驶去。他撩开帘子，往外看了看，天空阴沉愁云满步，山雨欲来风满楼。

    承德殿内，已到了不少人。内阁老臣，丞相、都督、太尉、御史，凡是有点分量的，建元帝都召来了，无疑是一个精简的朝会。沈东翊入殿后，恭敬行礼，站到自己的位置上。

    刺客一事发酵许久，建元帝一直没有旨意，众人猜测，今日便是要有动作了。

    人都到齐后，约过了一盏茶的时间，建元帝好似从浅寐中醒来，喝了口茶，润了润嗓子，“诸位爱卿，今日召诸位前来，所为南明之事。”稍顿半晌，悠悠道，“南明君臣不遵两国友好之盟，不惜新结秦晋之好，背信弃义，公然派刺客潜入皇宫欲行不轨。幸得沈卿护驾及时，救孤于危难之间。”建元帝目光祥和的望了一眼沈东翊，旋即语气冰冷，“南明贼子，诸卿以为如何？”

    这情景任谁都看出来，建元帝动了杀心，欲除之而后快。众人不敢触其逆鳞，纷纷表态。

    “陛下仁慈，以礼相待，不想那南明不思陛下隆恩，反咬一口，实在可恶。”

    “微臣以为，除恶务尽，不可姑息，以使南明小人轻视我等。”

    “启奏陛下，南明今日敢派人行刺，必不肯善罢甘休，来日防不胜防，不如主动出击，使其再也不能兴风作浪。”

    建元帝满意地点点头，“孤思量日久，决意出兵惩戒。”

    群臣讪讪，果真如此，幸亏刚才没有说错话。有人试探道，“不知陛下打算何时出兵？”

    “三日后。”建元帝淡淡说道，语气不容置疑。

    众人愕然，都觉有些仓促。南明疆域毕竟比北齐辽阔，国力上也略胜一筹，如此着急出兵，怕是不一定能讨着好。

    沈东翊站了出来，缓缓道，“陛下，微臣觉得不妥。”

    建元帝神色微变，不可思议的看着他，眼神深邃复杂。其余人也都着实捏了一把汗，敢如此顶撞建元帝还是头一个。朝中上下皆知沈东翊是皇帝心腹，两人从未有过意见相左的时候，而今是在唱哪一出。

    沈东翊没有顾忌建元帝的脸色，拱手继续说道，“陛下，我军刚伐齐不久，将士正待修养，折损也需补给，今北齐稍定尚需兵力维持治安，旋即又攻南明，兵力难以为继。且连年战事，天下百姓毁家纾难，赋役繁重，亟待休养生息。仓促用兵，恐动摇国本。陛下三思啊。”

    他心中也想早日实现统一，如此一劳永逸解决天下疾苦，这点他和建元帝是一致的，所以这么些年为他卖命不曾抱怨过一句。他原设想，如今南明已不成气候，等个三五年，百姓踹口气过来，再行用兵，结局不会改变，于国于民都有益处。可建元帝似乎等不及就要摘取胜利的果实，只会劳民伤财，白白牺牲许多将士，他不能不站出来替他们说几句。

    大殿一时没了动静，只有衣袖微动发出的摩擦声。

    群臣不是不知道国家的情况，但鉴于上次伐齐时建元帝并未采纳稳中求进的建议，也就没人自讨没趣。

    建元帝不置可否，心里重新考量起眼前这个人。自己一手培养起来的得力干将，这些年从来没有忤逆过自己，现在居然敢站出来反对自己了。难道是他自觉势大翅膀硬了？还是觉得替孤挡了一剑有恃无恐？旁人都看出寡人心意已决，他难道看不出来？真不知该说他忠心，还是愚蠢。

    建元帝想着，有意敲打他一下，“朕意已决，爱卿不必多言。听太医说，沈将军因救寡人，身子还未好利索，寡人一时竟也忘了。”

    说着便有一内侍走了过来，“你去，将寡人准备的赏赐送到将军府上。”众人不解何意，建元帝话锋一转，“那此次就让太子去吧，皇儿第一次挂帅出征，将军到时将虎符交予承宇，让他带上长平军，寡人也能放心些。”

    群臣皆是一惊，雷霆雨露俱是天恩，这是要褫夺沈东翊的兵权，那这赏赐怕可能就是一杯毒酒或是三尺白绫了。

    都说建元帝这些年来天威难测，脾气越发阴晴不定，连自己的亲信不过说了几句不同的意见，就要被赐死。众人战战兢兢，心中都告诫自己日后一定要更加谨言慎行。