圣诞节前两天，米洛终于出院了。只要他出院在公共场合，便有人问起黄油啤酒的事，所以他不再像以前那样挤在人堆里走，而是躲着溜。

    假期来临，艾诗莉和米洛都决定暂且将这些乱七八糟的事放一放。他们尝试了下巫师棋，艾诗莉从来没玩过这种游戏，因为诺林不喜欢，家里也没有棋盘。她之前甚至从未想过到了霍格沃茨会玩游戏。或许她太习惯于成天只能看到书、画本，以及大卫、高尔基、莫里哀和海盗（注：都是石膏像）了。

    尽管没玩过，但艾诗莉很快就摸清楚了规则，像做测验一样拼命思考最佳的战略，赢了米洛好几次，最后打了个平手。

    圣诞节前夕，拉文克劳公共休息室只剩下了艾诗莉、卡齐亚、曼蒂和休·李，还有一些高年级学生在宿舍里看书。蓝色的、缀满银色星星的房间被铃铛、彩条和长花环装饰得喜气洋溢，使这里终于像休息室而非图书馆了。壁炉上挂着一排各式各样的长袜，但都是蓝色和白色。橘红色的火焰在木块上滋滋作响地跳着舞，散发温暖的光。

    休端着蛋奶酒、姜饼人和曲奇坐下，卡齐亚则给了他们比比多味豆。

    “萨婉娜的。”她说。

    艾诗莉选了颗淡蓝色的。“这个看起来很清新。我赌薄荷味。”

    “我赌洗衣粉。”卡齐亚冷酷地说。

    一股难以名状的味道在艾诗莉嘴里蔓延。

    她干呕起来。“呸！肥皂！”

    卡齐亚、曼蒂和休哈哈大笑，但很快他们也不笑了——卡齐亚以为蚯蚓味的那颗糖是樱桃味，曼蒂把泥土味的吐了出来，而休自信地吃了臭鸡蛋味的。

    “这就是我没回家的后果，”休一边呕吐一边说，“感觉像鸡蛋在我嘴里腐烂了。”

    “所以，你们为什么不回家？”艾诗莉问。

    “我父母接受不了我是个巫师的事实，他们还在消化。”休耸耸肩，“他们是在假装自己接受不了。其实他们只是不喜欢别人打乱他们的计划，尤其是对我的人生计划。”

    “人生计划？你父母连整个人生都给你安排好了吗？”

    “差不多。他们移民到英国，在这儿把我生下，盘算着在伦敦上完小学后把我送回中国上几年学，这样我不仅能说两门语言，还能有很好的成绩，尤其数学会很好。然后再让我回来考英国某些顶尖学校，最后成为世界顶尖的科学家和人生赢家。”休一口气说，然后讽刺地笑了笑，“没想到我却成了巫师，哈哈！这简直颠覆了他们的所有认知啊。”

    “你父母跟我父母很像。”卡齐亚说，“只不过他们是巫师，所以他们对我的计划就是进入魔法部。他们看了看我这学期的作业和小测成绩，说实在没脸见我了。”

    “这也太过分了。”艾诗莉说，“你的成绩凭什么能决定你能不能回家？”

    卡齐亚喝了口蛋奶酒。“哦，没关系。我习惯了。”

    “我父母在国际魔法合作司工作，他们出差了。”曼蒂小声说。

    休把姜饼小人的胳膊掰下来，指指艾诗莉：“你为什么不回家呢？你也有对严苛的父母？”

    “不是这样。”诺林充满焦虑的、皱巴巴的脸在艾诗莉眼前浮现，“我妈妈……她虽然有时候也很严，很看重我的成绩和一些东西，但不会这么——你知道。我不回家是因为米洛。虽然他出院了，但学校让他再留校观察几天。我不希望他感到孤单。”

    “真贴心。”卡齐亚说，“但我不觉得他会孤单。你没看到他那一群朋友吗？赫奇帕奇和格兰芬多堆里都能找着他。如果你有一个真正爱你的家人，那么她或许比一个刚认识几天的傻男孩更值得陪伴。”

    她说得有道理。

    “谢谢你，卡齐亚。不过我也想体验一下在学校过圣诞节是什么感受。”

    艾诗莉又吃了颗比比多味豆。放入嘴中的那一刻，她就已经后悔了。

    “鼻屎味。”她绝望地说。

    卡齐亚挑起眉毛。“瞧？在学校过圣诞节的感受。”

    ＊

    平安夜里，艾诗莉梦见一个模糊的身影，非常眼熟，却死活想不起是谁。

    他离得越来越近，越来越近，她快呼吸不了了——

    “圣诞快乐！”卡齐亚的金丝眼镜出现在她眼前。

    “啊啊啊啊！”艾诗莉随即松了口气，“别这样，卡齐亚！”

    “哦，好吧。其实我也不喜欢这么做，是曼蒂提议的。”卡齐亚立刻说。

    “什么？我是无辜的。”曼蒂举起双手。

    “你们谁看见我的速写本了？”艾诗莉在床头摸索着，却摸到一些礼品盒和塑料袋。

    “也许它藏在你的礼物下面了？”卡齐亚说。

    艾诗莉从床上一跃而起。女孩们兴奋地拆起礼物。

    艾诗莉最先拆的是诺林的礼物，被紫色的礼品盒包装着。香气腾腾，是诺林亲手做的南瓜馅饼，上面还架着一块白巧克力牌：圣诞快乐，亲爱的艾诗。

    接着是卡齐亚送的书：《如何取悦你的室友》。对此，艾诗莉白了她一眼。

    “怎么了？你送我的不是这本《在宿舍保持安静的100个秘诀》吗？”卡齐亚举起艾诗莉给她的礼物，“咱们可真有默契。”

    “谢了，姐妹。”

    红色包装的小盒子属于萨婉娜，艾诗莉得到了一盒新尼奥尼炭笔。

    然后，她打开一份赫奇帕奇包装的礼物，很明显是米洛的。当她看到盒子里装的是慕夏的画册时，她差点开心哭了——这真是她梦寐以求的画册！她都不记得自己什么时候提到喜欢慕夏的画了。旁边还有一张幼稚的卡片，画技拙劣得像第一次用笔，但上面的字迹熟悉而秀丽：圣诞快乐！没有噩梦。你最忠诚的，小羊米洛（Mirro the Lamb）。

    希望他看到自己送的那套关于莫嘉娜的书时不会很失望，艾诗莉祈祷。

    那么，还剩下最后一份礼物。

    这是个较为扁平的盒子，被墨蓝色的包装纸精致地裹好，系着一条金色和蓝色相间的丝带。没有署名。

    当艾诗莉的手指与那条丝带相缠绕，一种触电一样的感觉袭来，弄得她手指又酥又麻。

    她抖了抖手，极力保持镇定，一点点将包装纸撕开，像揭晓最后的大礼一样，庄重地打开盒盖。

    她屏住呼吸。

    梅林啊。

    一本崭新的速写本。

    和之前那本是一模一样的普蓝色，款式也没有丝毫差别。唯一的不同之处就是，它是崭新的。

    她小心地碰了碰速写本。本子立刻动了动，把锁打开，高高兴兴地给她看自己里面。

    “哦，天哪。”艾诗莉不禁说。

    “怎么了？”卡齐亚探出头。

    “这就是我的速写本。”

    “什么？”

    “不是新的。”艾诗莉僵硬地说，“有人把我的速写本偷走，加工后送了回来。”

    每一页，都是艾诗莉的画，但是更清晰，更真实，仿佛可以走进她梦中的世界。燃烧的凤凰、鲜血中的独角兽、魔鬼网、双面之神、黑发男子……

    页码飞快地变动着。终于，到了没有画的第一页。上面有几行干练、锋利的花体字：

    圣诞快乐，小艾诗。我给你的本子升了个级，现在你可以用本子随时回到梦中寻找线索，就像一个秘密的、梦境版冥想盆。

    现在，时间紧迫。你需要完成一些任务，但我无法告诉你具体内容，因为恐怕你正在和室友分享。你得自己判断。

    1.远离禁林和角。

    2.又酸又冰。看，是玻璃。

    3.睡觉。传递。

    4.格温娜维尔王后的长发开始变白。金杯很好听，22，机器人汤姆；或者你直接问问，我记不清了。