那时候清绝骨骼还没有长开，整个人还是少年身形，戴着白色抹额，白白净净的，稚嫩的脸上挂着汗水，还在苦练剑法。
出剑干脆利落，在空中发出呼哧呼哧地响声。
虽然已经是深夜了，但是少年依然没有要停下的意思。
房门被推开，进来的人是南昭府上一任阁主。
清绝恭敬地向南昭老阁主行礼。
南昭老阁主表面行事沉稳，但实则心狠手辣，不留后路，任何事情都做的决绝。
南昭府阁主与清绝闲聊，从他们的聊天中我敏锐地捕捉到了，老阁主有将南昭府阁主之位传给清绝的意思。
小清绝当然也察觉到了。
老阁主对清绝的方方面面都非常满意，但唯独不满意的，就是清绝在情感上的弱点。
他带着两个拖油瓶，一个是没有血缘的妹妹——小芷，还有一个是有过一饭之恩的聋哑母亲。
“清绝，你知道强者如何变得无懈可击吗？”
“有足够的能力。”
“不！是在这个世界上变得没有任何弱点，没有人可以钳制住你。”
“只要足够强，强到弱点在足够的实力面前不再称之为弱点。”
老阁主突然发怒：“你是要成为阁主的人！再强大的人也会有弱点！身为强者，要的就是铁石心肠。你心里清楚，你那个没有血缘的母亲，和那个拖油瓶妹妹就是你的软肋！”
老阁主谈话的意图已经很明显了——让清绝舍弃小芷。
清绝许久没有吭声，再抬起头是，眼神清澈坚定，星河布满了眼眸，载下了星波万里：“总有一天，我会有足够强大的力量，去守护她们！”
“冥顽不灵！”
老阁主甩袖走了，清绝望着他的背影，握着兵器的手暗暗用力，青筋暴露。
……
几天之后，母亲死亡的消息不胫而走。
清绝犹如五雷轰顶。
他比世界上任何一个人都清楚母亲的死亡与谁有关。这时清绝第一次深深的怀疑，把小芷和哑女牵扯进来到底是在保护她们还是在害她们。
他站在柴房杏树下一站就是一天，不吃不喝，就是呆呆地站着。
杏花飘落在少年单薄的身影上，又缓缓划过他的衣裳，落在地上，悠然又悲伤。
突如其来的变故彻底打碎了他天真的幻想，他觉得亏欠小芷，越发的疼爱她。
那年随着杏花的凋零，清绝的一身锋芒也不再显露。
他终于明白过来，在没有强大力量面前，明目张胆的袒护只会带来灭顶之灾。
他清楚，如果再不采取行动，下一个死的就是小芷。
那段时间刚好是南昭阁出了间谍，阁主下令彻查全阁，众人都是人心惶惶。
清绝三申五令小芷不要和陌生人说话，不可以踏出柴房半步，有陌生人来了，就找地方躲起来。
除了自己以外，不允许小芷在有任何额外的朋友。
一天深夜，清绝出完任务后，换好衣服去见小芷，小芷趴在他的怀里撒娇道：“哥哥，小芷这几天真的好无聊，每天连个说话的人都没有。”
清绝心疼地摸了摸小芷地脑袋，温柔地哄到：“小芷乖，这几天阁里面在玩捉迷藏，被抓到的小朋友会受到惩罚的。”
小芷不开心地说：“那为什么哥哥每天都出去？哥哥不怕被抓到吗？为什么小芷不可以？小芷很机灵，一定不会被抓到的，小芷也想去出。哥哥就让小芷出去玩玩嘛~哥哥~。”
清绝厉声道：“我说了不行就是不行！撒娇也不行！”
这段时间的清绝一直处在高压之下，一边担心着妹妹的安危，一边超额完成着各种刺杀任务，还要应对着一点疏忽就被怀疑的风险，所以平日里对小芷脾气再好的清绝，竟然也鲜少的凶了一句。
小芷看见哥哥厉声厉色，一下子委屈地哭了出来：“不行就不行嘛.....哥哥一天到晚都不见到人，还要凶小芷！小芷讨厌哥哥！坏哥哥！”
说着就扭头跑回屋里去了，留下清绝一个人坐在树下。
清绝看着小芷跑远的背影，鲜少地露出了疲惫的神色。
这时候的清绝，也就十六七岁；别人家的孩子在这个时候还可以对着父母撒娇，而他早早的就承担起了照顾妹妹的重担。
整理好情绪，清绝上树摘了几朵杏花，编了一串手链，回房去哄妹妹了。
清绝拉开小芷蒙在脸上的被子，柔声道：“小芷，你看哥哥手里拿的什么？”
小芷愤愤转身，“不看。”
清绝把身体侧向小芷那一边，“还在生哥哥气啊？”
小芷：“没有。”
清绝：“是哥哥错了，哥哥不该凶小芷的，是哥哥不好。小芷殿下，大人有大量，原谅哥哥好不好？”
说着，清绝就把那一串还带着露水的杏花手链戴在了小芷的手上，“哥哥想了想，觉得小芷成天呆在屋子里确实很闷，是哥哥没有考虑到小芷的情绪，这样吧，明天我就把阿田接过来，陪小芷玩一玩好吗？”
阿田是伙房里厨娘的女儿。
小芷一听哥哥要把平日里一起玩的小伙伴接过来，一下子就把刚刚哥哥惹自己生气的事情抛在脑后了，“真的吗？哥哥不许反悔！”
清绝笑道：“哥哥什么时候骗过小芷？”
陪小芷闹过一轮后，小芷终于睡着了。
清绝看着小芷还一点婴儿肥，白嫩的手腕，带着杏花手链，不知道心里在想什么。
清绝果然没有骗小芷，第二天小芷一起床，就听见了阿田欢快的脚步声跑来。
她兴奋地跑下床，此时哥哥早就已经离开柴房了，她开心地拉着阿田的手，把半个多月没见的思念，吐了个痛快。
不知不觉，就已经夕阳快要落山了，阿田正推着小芷在荡秋千，两个人嘻嘻闹闹地也不知道在说些什么。
此时，小芷突然明锐地发觉，有三两个人正在往柴房走来。