然而周先生略微翻翻，就道字迹不同，又说页数不够，缺斤少两了。

    凌霸天扭着身子吭吭唧唧，最后哭丧着脸道：“先生，实在抄不完，我一回家就抄，足足抄到半宿，双手发抖筷子都拿不起，这才让家中小奴写了些夹在里边，呜呜呜。”

    哦，原来他是让人代写了。

    周先生和颜悦色，不知道从哪来抽出一块竹板，“右手伸出来。”

    凌霸天颤巍巍伸出手，他的手甚白，周先生叫他自己伸直，不轻不重地打了五下，再看凌霸天手红的厉害，疼的鼻涕都快出来了。

    接着周良玉也被他叫上去，得知他一个字没写，学堂里居然响起来笑声，赵寒枝想要找找，却不知道是谁笑的。于是周良玉也挨了手板，比凌霸天还多了两个，默然地回来了。

    张耀祖也捧着整整一天的奋斗成果上去，低下头朗声道：“先生，我抄完了。”

    周先生查看他抄写的，整整三遍一字不少，越到后面字迹越发潦草，写到最后似乎是心里一松，反而回归了规整。再看张耀祖手指上长期握笔的茧子，对着他点点头，又考问了一些书上的内容，张耀祖亲手抄了三遍已有印象，磕磕巴巴也能答上来。

    周先生让他也下去，嘱咐道：“你已经能下场科举，往后更应该心无旁骛。”

    张耀祖：“……是。”

    周先生终于喊赵寒枝了，是祸躲不过，赵寒枝硬着头皮带着自己只抄了一遍的书给他看，事实上用不着说，只看厚度就知道她没抄完，周先生却还是接过来翻看，还问她为什么没抄完。

    赵寒枝不能直接盯着他看，只是和其他人一样恭敬地站在周先生面前，微微弯腰，视线也自然的落在周先生的衣摆上。

    她也知道说什么都是枉然，便说了实话：“学生直至天黑才到家，虽然尽力抄写，但吃了饭后疲倦，又累又困，撑不住便伏在案上休息，本想片刻后继续抄，没想到一觉睡到天亮。”

    “嘎嘎嘎嘎。”学堂里突兀地响起粗鄙的笑声，这次是凌霸天在笑，一副看你怎么收场的嘴脸。

    赵寒枝想着这下完蛋了，便要挽起袖子等待打手板。没料到周先生将她抄好的书一合，“下去吧。”

    赵寒枝不敢耽搁，立马掉头就走，居然没挨打？

    凌霸天想的和她一样，他已经忿忿不平地喊了起来，“什么，先生为什么不打她，难道是因为她是女子吗？这不公平！”

    而周先生结束了上午的讲课，脚步不停地迈出学堂，压根没搭理凌霸天的抱怨，待他走远了，学堂里众人嬉笑起来。张耀祖因没挨打，状态高高在上，讥讽道：“凌霸天，先生心思岂是你能揣摩透的，先生不打她手板自然有先生的道理。”

    “先生一视同仁，哪里会因为是女子就不打，凌霸天你还是胖子呢，也没见先生多打你两下。”

    凌霸天气急败坏，“该死的张耀祖，闭上你的嘴臭。”

    ……

    转眼间已经在学堂念了半个月的书，如赵寒枝担忧的一样，李狗子大伯家的骡子累病了，十多天前就开始拉稀，已经不能再承受驮货拉活任务。

    李家大伯并没有往赵寒枝这边琢磨，反而认为是喂养不当，索性换了一匹马，这下便宜了赵寒枝，使得她上学途中的时间大大缩短。

    自从周先生提点张耀祖心无旁骛后，张耀祖也不总缠着她要报酬了，赵寒枝将大部分时间都用来念书，过的很是轻松。

    此时正是春末夏初，天忽然变的多雨起来，行走在外面，常常会被不讲道理的细雨打湿，赵寒枝撑着伞，将两本借来的书送还到先生的藏书阁，周良玉正在门口，快步上来接过她手里的书。

    “枝妹，过些天先生要去会友，我等没课可上，打算去香山游玩，你去不去？”

    赵寒枝揉揉太阳穴，香山在他们这算是一个著名景点，许多文人墨客到那都要诗兴大发一番，不过她不怎么感兴趣，想想都知道没什么可看的。

    赵寒枝没有直接扫兴，可有可无地道：“不知周大哥打算怎么去，要得空我就来。”

    周良玉眼睛里宛如有光，轻笑道：“我已经和大家说好了，到时包一座船，我们顺着河到顺县，休息一晚再去香山玩。”

    敢情还是个团建，赵寒枝更不会直接拒绝了，点头说好，末了不放心的问一句：“我要凑多少钱？”

    周良玉没想到她还很挺懂，赞赏地看了她一眼，道：“用不了多少，咱们人多，再说能省者省。”

    这时两个同窗从她们身边路过，对两人打招呼，又单独对赵寒枝道：“枝妹，上回你教我的抓鸟办法真有用，我得了两只鸽子，你要不要？”

    赵寒枝一看是那位瘦成竹竿的同窗，玩笑道：“杨大哥，我可不要，你自己炖了补补吧。”

    竹竿同窗也哈哈笑，“那我得炖两顿。”说罢就走远了。

    这半个月来，赵寒枝有意运作下，她和同窗的关系突飞猛进，已经是学堂里颇受欢迎的人物之一。除了依然怨恨她的凌霸天外，就只剩下逐渐察觉不对劲的张耀祖和赵寒枝关系不好。

    天阴沉沉的不好看出时间，赵寒枝还了书就打算离开，藏书阁门口却还有人顶着雨不打算离开，赵寒枝不以为意，撑开伞在手上转了一圈，飞出去的雨点溅落，水坑中涟漪点点。

    因为童试只有几个月的缘故，周先生感到了一丝紧迫感，恰巧他的好友病重他要去看望，又要耽搁些日子，他决定把秋后童试的几位聚集起来开小灶。已经有三四日了。

    赵寒枝并不在此列，她不能在周先生家待的太晚。

    正要离开，便听见踩水的声音，随后一抹亮色出现在视野里，那是周樱儿，她的出现吸引了众人的目光，她真是个美人，即使看不见她面纱下的容颜。

    周樱儿走到赵寒枝身边，挽住了赵寒枝的手，那嗓音轻柔温暖，“你和我来。”

    站在旁边的周良玉连问也不问，可见是早就知道的，赵寒枝顺从地跟着她走了，两人顺着拱门进了一处小园子，周樱儿脚步不停，看来目的地不是这里。

    赵寒枝和她同是女子，却忍不住嗅嗅她身上传来的香味，这种温暖的大姐姐感觉，让赵寒枝有点犯晕。

    “兄长说我爹收了女学生，我一开始还不信，原来是真的。”周樱儿道，接过赵寒枝手里的伞替她举着，“你学到哪了？读什么书？”

    赵寒枝随后作答，两人挽着的手中，传来温热的触感。

    “噢，你果然是正经念书的。”周樱儿道。

    赵寒枝忍不住发笑，又是好奇：“樱儿姐，难道还有不正经念书的吗？”

    周樱儿便也对着她笑，却没回答这个问题，转而说：“其实镇上女学生都去了和秀书院，所以我才不信这里有了女学生，我想着要是在男人群里混，也挺困难的。”

    赵寒枝把和秀书院记在了心里，可恶，她居然不知道镇上还有个女子书院，听周樱儿的语气，应该是女子书院吧？早知道她就想办法进和秀书院了，就是不知道那的教书先生有没有周先生教的好。

    忽然间，耳边传来凌霸天的喊声，赵寒枝回头，渐渐拧起眉头。还真是凌霸天追着过来了，他高举着手，由于距离远，跑一会还要弯腰歇一会，走近后喘气如枯井压水，“哈……樱儿、樱儿妹妹，你怎么走的那么快啊。”

    周樱儿：“凌大哥跑的急，是要做什么？”

    凌霸天这会仿佛完全看不见赵寒枝，赵寒枝差点被他挤到一边去了，他殷勤地道：“我特地找了一盆粉白兰花，听说宫里娘娘也喜欢的，樱儿妹妹你来了前面，我就赶紧叫人去取，回来你就走了，哎呀可把我累坏了。”

    两人这才看清楚，凌霸天一直用衣袖捂着的是个东西，而不是他本身怪异的站姿。

    凌霸天献宝一样把兰花展示出来后，赵寒枝没忍住笑了，惹的凌霸天目眦尽裂，含恨瞪着赵寒枝。赵寒枝只好道：“凌大哥，不是我笑话你，但这分明是朵小苗，哪里能看出来兰花痕迹？”

    凌霸天淡淡地说：“长大了就是兰花。”说完又很瞧不起地道：“你个黄毛丫头哪懂得本少爷的用意。”

    可惜不止赵寒枝不懂，周樱儿也很不领情，不愿意接，推脱不会养让他拿回去。凌霸天费尽心思才从外地弄来的苗，十株里死的就剩下一株了，寄予厚望。两下推脱后急眼了，往周樱儿手里一塞，周樱儿单手拿不稳，咔嚓碎了。

    泥土、碎片溅到赵寒枝鞋面上，雨水打下来，泥土也成了泥水流淌，那株小苗根茎断在土里，可怜兮兮地趴在地上。

    周樱儿惊讶，歉意地道：“我对不起凌大哥，枉费你的心意了。”

    凌霸天又是震惊又是无措，维持了一个半蹲的姿势，好像还想救一下兰花，雨水顺着他的头发滑落在肥胖的脸上。最后他冲着周樱儿笑：“下雨了，樱儿妹妹你回去躲雨吧，这种小花我要多少有多少，下次给你找更好的！”

    于是周樱儿拉着看戏的赵寒枝走了。