曾经的决定如同大石一般，每时每刻都压在Nadir的胸口。他整日寝食难安，除了寻找Raoul和e再也无心其它。而当他再三提醒自己，唯一的备选方案就是杀死Erik时，一切似乎变得更复杂了。如果回到数月前他能下得了手吗？即使那时Erik的状态为他提供了便利。Nadir能在当时就射出那颗子弹，从而提前结束这一切吗？

    Nadir依旧没有答案。

    他是在调查犯罪集团内部的死亡案件时认识Erik的。不同帮派之间总是在互相残杀，这并不新鲜，引起他注意的是那年间激增的死亡人数。窒息而亡的死者与残缺不全的尸体数量惊人，就连罪犯们都被吓坏了。他们窃窃私语，谈论着一位新杀手接管了这片领地，他安静而致命，动手时从不留情。

    两人的第一次相遇着实令人心惊肉跳。那天，Nadir根据一条新线索，在市政下水道里发现了Erik的踪迹。这里有时是流浪汉们的临时居所，有时也会被用来藏匿尸体，以延缓警方发现的时间。Nadir穿行在臭气熏天、污水四溅的管道里，身边只有一支手电和一支配枪。在没有支援的情况下独自进入这里非常危险，但Nadir已经失去了耐心，而这十分愚蠢。

    突然，管道里响起了一阵笑声。那声音回荡在Nadir周围，引得他一个寒颤，立刻摸向自己的枪。

    “就你这样也叫探员？”一个诡异的声音嘲讽道。“我估计你在更衣室里都能迷路。”

    那一刻，Nadir确信自己死定了。

    那个声音又说：“哦，别走那边，你会掉进水坑里的。”他的话立刻应验了。下一秒，Nadir四肢着地跪了下去，裤腿上浸满了脏水。“我就说吧，看看，你真是个灾难。赶紧换个适合你的职业吧，比如幼儿园教师？或者植物学家。”

    Nadir用最快的速度逃了出去，爬上途中遇到的第一道铁梯后，他无比庆幸自己还活着。但Erik没打算就这样放过他。时不时地，Nadir就会听见那个声音——Erik的嘲讽。但自始至终，Nadir只看见了一道黑影和一双发着光的黄色眼睛。

    直到某个晚上，Nadir正在一处用于毒品交易的房子里调查一起谋杀案，Erik突然出现在了他面前。一个戴着面具的幽灵耸立在阴影中，一身黑衣，散发着不祥的气息。到此为止了，Nadir想，我要死在这个毒窝里了。

    Erik站在那里歪头看着他，然后伸出了手。Nadir下意识后退，等待着厄运降临。但Erik只是将一张对折的纸递了过来。“这是什么？”Nadir疑惑地问。

    “随你怎么处理，我不在乎。”Erik说。

    Nadir接过了纸条，等他再次抬头，Erik已经消失了。Nadir小心翼翼地打开了那张纸，祈祷着它不会在自己眼前爆炸。纸上用潦草的字迹写着：宽街1544号存在人口买卖，地下室里关着至少十名儿童，有多人把手。

    自然，Nadir对此进行了调查。他也想过那说不定是个幌子，说不定一到那里他就会遭遇埋伏。

    但并不是的。接下来几周，Nadir凭借他从那个地狱般的地下室里救出的儿童成为了当地的英雄人物，那些可怜的孩子大多来自国外。

    两人的关系就这样持续了很长一段时间。Nadir会对Erik睁一只眼闭一只眼，直到Erik杀了太多人，触及了Nadir的心理底线，让他再次感到有必要逮捕Erik。但这时Erik又会给他提供更多新线索，它们多数与人口买卖、强迫卖|淫或儿童色情等骇人听闻的犯罪有关。在Erik的帮助下，Nadir不仅阻止了当地最邪恶的罪犯，还实现了事业的稳步上升。这还有什么可抱怨的？

    作为鬼魂的Erik是个奇怪的存在，他十分简单，没有任何人类的需求或情感，Nadir和他的合作非常顺利。

    但作为人，Erik复杂到难以想象。他需要太多帮助，那远远超出了Nadir的能力范围。

    回想遥远的过去，Nadir感到一阵心痛。但过去的已经过去，眼下才是当务之急。

    我必须阻止他，我会采取任何必要的手段。

    然而，有人再次打乱了他的计划。

    很快到了州议会讨论二次生命与Erik议题的那天。Nadir已经决定不去参会，他有太多烦心事（和太少的耐心），没空听一群西装革履的人高谈阔论。而且，Nadir早就知道这场会议会是怎么个结果——Erik死定了。

    会议开始前大约一小时，Nadir接到了一通电话。当时他正坐在漆黑的公寓里，试图想出其他Erik可能藏身的地点。他的手机突然响了，屏幕上是另一个陌生号码。说不定又是Erik，Nadir抱着希望接起了电话，“你好？”

    “嘿，你好啊。”

    Nadir失望又不耐烦地咧了咧嘴。“Daniel，你有什么事？”

    “我想和你见一面。”

    “我现在忙得脚不沾地，你肯定也看了新闻……”

    “我知道，但我想这次会面会对你非常有帮助。”

    Nadir被勾起了一丝好奇。“你在说什么？你最近干什么去了？”

    “我在为我们的问题寻找解决办法。”

    “那你找到了？”Nadir问。我真是没救了，居然期望这个白痴能有答案。

    “不如说是解决办法主动找到了我。”Daniel说。

    “你到底在说什么？别跟我兜圈子，今天我可没那个心情。”

    “总之来跟我见一面。”

    “你在哪儿？”Daniel给了他一个地址，详细到邮编末尾四位数字。“你住那里？”Nadir略感诧异。“二次生命给你开的工资一定不低。”

    “不用敲门，直接进来就行。”Daniel又说。

    “我怎么觉得这听着很可疑。”

    “你会喜欢这个惊喜的。”说完，Daniel挂断了电话。

    既然没有其他线索可循，也没有别的路可走，Nadir开上车驶向了那个方向。不安始终萦绕在他心头，这回他又将面对什么？

    他很快找到了那个地址。面前的三层别墅高大华丽，外立面闪闪发光，窗户四周嵌有白色镶边，好几间卧室外都带有阳台，入口处还环绕着两排立柱。敲响那扇刚上过漆的黑色大门时，Nadir突然觉得身上的牛仔裤和皱巴巴的白衬衫似乎有些随意。

    他等了一会儿，没人应门。想起Daniel让他直接进去，Nadir缓缓推开了门，他站在玄关处没有贸然往里走。“有人吗？”Nadir喊到。“Daniel？”他的声音回荡在高高的天花板下。房子内部闻起来干爽又清新，不像有人常住。

    “你好，Nadir。”左侧突然响起一个有些耳熟的声音。

    Nadir转过头后吃惊地睁大了眼，“Hope。”

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    e耳边只有自己的呼吸和脉搏跳动的声音。无论她如何紧闭双眼，都无法逃离这里。

    于是，她尝试用理性思考。她开始在脑海中模拟自己做下决定的场景，以及它们会引发的后果。她想象着无视背后震耳欲聋的爆炸、人群的尖叫以及救护车的呼啸，拉着Raoul的手带他离开这里。数十人在他们身后死去，而她抱着Raoul寻求安慰。

    又或者她告诉Erik她选择救下楼里的人，那么他则会将她留在寂静当中，前去处决她的男友。她想象着亲手害死世上唯一一个在乎自己的人后，那无边的悲伤与孤寂。

    我办不到，这两者我都无法选择。

    e的双手一阵阵刺痛，几近麻木。头晕目眩的她缓缓躺下去，将脸颊贴在了冰冷的水泥地面上。地上的灰尘钻进了她的鼻孔，它们大概已经有一百年的历史了。

    难道她真的要让两者都发生吗？就因为她无法做出选择？

    听见门突然打开，她的心跳凝滞了一瞬。已经到时间了吗？还没有吧。但也许她的感官早已失灵。

    他锃亮的黑皮鞋越来越近，最后停在了离她三步远的地方。

    “亲爱的，现在睡觉可有些奇怪。”他的语气很平静。“还有三十分钟，我来看看你考虑得怎么样了。”她没有作声。“为什么要待在地上？你会把衣服弄脏的。”

    “我做不到，”她喃喃地说。“我决定不了。”

    “所以这两件事都要发生？”他问。“我得先杀掉那个男孩，再赶到大楼里去？我可真是个忙碌的怪胎。”

    “求你不要，”她乞求道。“求你了，求你了，求你了。”

    “做出你的选择，e。恨我吧，但做出你的选择。”说完，他转身要走。

    “他会痛吗？”她强迫自己用干裂的嘴唇问出了这个问题，每个字都苦涩无比。

    “什么？”

    她略微抬起了头。“他会感到疼痛吗，如果……”这句话恶毒到她甚至无法完整说出口。

    他沉默了几秒。“为了你，亲爱的，我会确保他的死亡没有一丝痛苦。这下你能决定了吗？这是你想要的吗，我让那个白痴陷入平静的长眠？e喜欢安静，太好了，我也喜欢安静。”

    “不，”她小声说。“不，我只是-只是…不，我还没-没决定。”

    “好吧。那么，二十八分钟。”脚步声远去，门被再次关上。

    她强迫自己坐起来，把双膝抱在了身前。一想到这会波及多少人，她的胃部就烧灼般的疼痛。她怎么能做出这种选择？但她又怎么能看着Raoul丧命？他没有做错任何事，他只是想救她，而且一直以来他对她那么好。我真是个糟糕的女朋友。显然，如果我是个称职的女友这将容易许多。我知道换作Raoul他会怎么选择——我。

    可是，楼里有那么多人。她曾在新闻上看过关于自杀式炸弹袭击的报道。烧焦的皮肤、断肢残骸，随着那些可怕的伤亡画面在脑海中逐渐清晰，她忍不住一阵干呕。

    我知道我该怎么做，但我办不到，我办不到。帮帮我，爸爸，请帮帮我。

    “为什么妈妈脾气这么坏，还总是生气？”

    “宝贝，你妈妈有时会很沮丧，你要多体谅她。我知道当她的坏情绪上来了这很难，但尽量对她耐心一些。”

    “我会的，但我还是可以和你一起玩，对吗？”

    爸爸笑着说：“当然了，你是我最好的朋友。只要你想，随时可以。”

    她多么渴望能再次听见父亲那洪亮又充满活力的笑声。他去世后一切都乱了套，时至今日，一切仍在朝着错误的方向发展，并且越来越糟。

    她一直没能走出父亲的死亡，也许永远不会了。

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    “你最近怎么样？”Hope Ivey寒暄道。她穿了一条长及小腿的灰色宽松半裙，一件米白色的上衣和同色凉鞋，比起两人上次见面时要随意许多。

    Nadir的惊讶很快化为了愤怒。“我…哦，我最近糟透了！你没看见发生了什么吗？你一声不吭地走了，留下我们处理烂摊子。”他摇了摇头。“当然，这不是你造成的，这是我的错，但显然你没帮上什么忙。”

    “很抱歉之前的不告而别，但我也在用自己的方式帮忙。”她语气轻快地说。“我早就知道找州长没用，他就是个只会说大话的混蛋。我的行动必须小心而谨慎，很抱歉不能提前告诉你。”

    “那这段时间你去哪儿了？”Nadir跟着她进了客厅，这里的架子上摆满了艺术品、花瓶和玻璃摆件，中央还放着两张棕色真皮沙发。Hope在一张沙发上坐下后抚了抚腿上的布料，Nadir则坐进了另一张。

    “你想喝点什么？”她边问边又站了起来。

    “白水就好，谢谢。”Nadir回答。

    不一会儿，Hope端来了两支玻璃杯，杯壁上有贴合手指的凹槽。道过谢后Nadir喝了一口，里面的水冷冰冰的。“之前你去哪儿了？”他再次问道。

    Hope坐回沙发上，前倾着上身说：“我去和某些欣赏二次生命的能力，并且权力比州长更大一点的人谈了谈。”

    “你指的是？”

    “大胆猜测一下。”

    “好莱坞？”Nadir成功把Hope逗笑了。“我猜不出来，联邦政府的人？”

    “差不多，一个在联邦政府有很多人脉的商界人士。”

    “他们为什么会对二次生命感兴趣？”Nadir不解。“他们早就把虚拟现实用于军事行动和天知道别的什么地方了。”

    “他们感兴趣的并非虚拟现实。”

    “那是什-”Nadir停住了。“哦，他们感兴趣的是调节人类大脑的能力，就像你们对Erik做的那样。是这个，对吗？他们还不具备这项技术。”

    “没错，你很聪明。”

    Nadir盯着手中那杯泛着波纹的水。“这听起来…可不太妙。”

    “没错，”她赞同道。“对于我们的成果，我只会给他们提供非常有限的权限。我已经提醒过Daniel了，我们都得谨慎些。”

    Nadir摇了摇头。“Hope，这项试验已经不止一次脱离正轨，而现在它似乎又要变成一场更大的灾难。也许该结束了，也许二次生命并不适合Erik。”

    “但这是唯一能拯救他的办法，”她立刻反驳。

    “这太危险了！而且有违伦理道德。”

    “道德是相对的，你比任何人都更清楚这点。”

    “该死！”Nadir又开始生自己的气。“我知道我做的不对，但当时我没有其他选择，我太想救他了。”

    “我们必须拯救他，”她同意道。

    “但我们不确定这是否能成功！我们甚至不知道他在哪儿！”

    “我知道我们可以的，就差那么一点了，我们绝对不能放弃。”

    “你为什么这么不遗余力地帮助他？”他直视着Hope的眼睛，那双黑眸中藏着痛苦。“你真的有那么在乎Erik？”Nadir越想越觉得奇怪。几个月前，他就注意到Hope身上有某种东西令他感到熟悉，现在这种感觉又冒了出来。“你甚至都不太了解Erik，尤其是真正的他。你为什么这么上心？为了钱？你认为这有利可图？”

    “这是一项很有前景的科学技术。”她的声音绷得紧紧的。

    “我不信，”Nadir放下了手中的玻璃杯。“不，你看起来没那么缺钱。”他示意了一下这座巨大的房子。“你想从中获得什么？名声？你想出名？”

    Hope笑了，那笑声令Nadir感到莫名的不安。“我的名声已经够我用一辈子了。我不想要钱，更不想要名气，我只有一个目的，那就是拯救他。”

    “但这背后的原因呢，Hope？”停顿了几秒，Nadir又说：“我甚至不确定这是不是你的真名。”

    “要是不信，你可以检查我的驾驶证，或者护照。”

    Nadir再次打量起面前的女人，他仔细端详着她的面部轮廓，但还是一无所获。他环顾四周，没看见任何她或家人的照片。这里的陈设出奇的冷淡，毫无个人色彩。Hope同样像是一道鬼魂，她行踪飘忽，当他需要帮助时从不在场。

    这意味着作为一个人，Hope必定也非常复杂。

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    Erik再次进入了房间，他的黑鞋缓缓在水泥地面上踱过。

    “还待在脏兮兮的地板上？”他啧了一声。“至少你坐起来了。还有十分钟，你的答案会是什么呢？”

    她可以朝他尖叫，可以咒骂他，可以再次宣称自己恨他，但她的怒火正是Erik想要的，不是吗？于是，她尝试了相反的方法。她双膝跪地，像祈祷一样将双手握在了身前。抛弃了所有尊严，e哀求道：“求你别这么做，”她仰头望着他。“求你了，我愿意做任何事，什么都可以。我用我的一切交换他们的性命。”

    但这没用。“别这样！”Erik转向一旁呵斥道。

    “发发慈悲吧！”

    “这个世界上根本就不存在仁慈，”他轻声说。“对我没有，对其他人也没有，这就是个黑暗残酷的地狱。听听！这对你而言算是仁慈吗？”她这才注意到他手中拿着那台便携电视。

    Erik调高音量，一位年长男士的声音传了出来：“今天我们所面对的是程序正义的彻底崩塌！没有经过审判，没有经过陪审团，没有刑罚，毫无正义可言！我们把一个杀人凶手，一个一级谋杀犯塞进了虚拟现实系统。那本是为伤病人群准备的，而不是罪犯！这简直令人作呕！那个魔鬼应该被关进笼子里，永远不再放出来。这种事绝不能发生第二次!”

    e瑟缩了一下。

    “这就是你所谓的仁慈？”Erik轻笑了一声。“哦，我真想把他们都杀了。松开我的锁链吧，e，我不过是一条忠诚于你的狗，我只求你给我自由。你和你的男孩可以高高兴兴地离开这里，而我可以‘嘭’！”Erik又看向了电视，那些西装革履的官员还在不停谴责他。

    高声尖叫没有效果，低声乞怜也不起作用。父亲曾教导她要多体谅他人，包括她的母亲，即使他们很难相处。所以现在，她唯一能想到的就是试着去理解他。

    深吸一口气，e用颤抖着的双腿支撑自己站了起来。“Erik？”他没有回应也没看她，眼中似乎只有那台电视。“你被送进二次生命是因为你…你杀了人，你为什么要杀那个人？”

    “因为我是个魔鬼，”他还是不肯看她。

    “但原因呢？”她追问道。“原因是什么？”

    “那已经不重要了。”

    “为了钱？抢劫？还是为了毒品？你跟人起冲突了吗？具体是因为什么？”

    “问这个干嘛？！你是想找到更多恨我的理由吗？是这样吗？”

    “如果你非要这么想也行。”她感到怒火开始在胸中堆积，他真是不可理喻。“你真的希望我恨你吗？但我甚至都不了解你！我对你几乎一无所知。如果你打算拉着一大群人去死，那这是我了解你的最后机会了。跟我说说你自己，那样我就能恨你了。”

    他笑了，并终于抬起了头。“我杀掉那个人是因为我失去理智把他当成了威胁。我有严重的被害妄想症，所以毫无原因地杀死了他。恨我吧，我希望你那么做！”

    她迟疑了片刻。“被害妄想症？你是，嗯，你是有精神分裂症之类的吗？”

    Erik再次轻笑出声。“不，我没有精神分裂。见鬼的，我倒宁愿出现幻听，那这么多年来我至少还能有个伴，但可惜不是。”

    “这么说你只是有妄想症？”这还是说不通。“是不是有人曾经想要害你？”

    “多年前，总是有人想除掉我。那些日子有趣极了，没有一秒无聊的时刻。”她本想再问一个问题，但Erik继续道：“我杀死那个人是因为我使用了一种非法药剂，那让我患上了妄想症。”

    “你是说毒品？”她吞咽了一下。

    “对。”他耸立在她面前，她用尽所有意志力才没有后退。“没错，我不仅是个杀人犯，”他低声说。“而且还是个瘾君子，是个怪物。这足够你恨我了吗？时间快到了，你是想转移我的注意力吗？你不会成功的。”

    “那现在呢？你还在使用那种毒品吗？”这个问题换来了他的怒视。

    “你试图用花瓶砸死我的那天，我戒掉了它们。”

    “为什么？”她问。他没有回答，而是转身背对她，他的双臂在不住颤抖。“你为什么要停下？”这非常危险，但她还是无法控制地再次追问。她的理智也早已摇摇欲坠。“为什么？为什么？”

    他猛地转过身，黄色的瞳仁里闪着怒火。“因为你！”他冲着她的脸大吼，她甚至能感觉到他炙热的气息。她往后缩了缩，但双脚仍稳稳地站在原地，决心不后退。让他对她动手吧，让他跨过那条红线，说不定那样她就会恨他了。“我戒掉那些该死的药片是因为你！为了保护你！我杀死那个人也是因为你！”

    “什么？”她完全陷入了困惑当中。

    “在你出现之前，我本已把自己藏了起来。我的人生早已结束，对这个世界而言我已经死了。直到你的出现。自从看见你的那一刻起，我就想得到你。我想得到你的一切，你的声音，你的容貌，你的微笑，你和别人说话时的语气，你的双手触碰舞台道具的方式。我爱上了你！但我无法承受这一切，我无法承受如此强烈地需要你，你却永远只会厌恶我。你恨我！你恨我！”泪水顺着e的双颊大颗大颗地落下，她不停摇头，却一句话也说不出来。“而那些药片…那些药片使我麻木，让一切容易了许多。但同时它们也让我变得病态，产生了妄想症和杀戮的欲望。所以我被关进二次生命，成了精神牢笼里的一只怪物，几乎又一次从这个世界上被抹去。虽然……”他伸出一只手，似乎是想触碰她的脸颊，却在中途落了回去。“即使是在系统里，我也无法彻底忘记你。但至少你是安全的，我亲爱的，你彻底摆脱了Erik。直到州长把我重新拉回了这个地狱般的世界，这次我再也无法抗拒你，我不能……”

    震惊使e一时无法言语，她甚至忘了因他把一切归咎于自己而感到愤怒。她的心很痛，她不知道说什么才是对的。

    忽然，他抬起了头。看着窗外那栋建筑，他轻声说：“亲爱的，时间已经到了。我知道你想救下你的男孩，那会让你非常开心的，对吗？所以，做出你的决定吧，让我把那群没用的白痴全部活烤了。他们有什么值得你在乎的？如果不是他们把我拖出二次生命，你也不会变得这么悲惨，你应该像我一样恨他们。”

    “Erik，”她试图把他的注意力引回自己身上。“我很抱歉你经历了那么多。”

    “我敢说你是在抱歉他们让我回到了这里！”他厉声说。

    “如果你喜欢那里，那我很抱歉他们把你带了出来。你在那里开心吗？”

    “那已经不重要了，忘了二次生命吧，我不需要你的怜悯。做出你那该死的决定。”

    “这不是怜悯！我是想搞明白这一切。我不恨你，我很抱歉说了那些话，当时我又害怕又生气。我真的很抱歉。”

    “不必，你有权利恨我。恨我吧，e，但做出你的选择，放我们俩自由。”

    她的肩膀垂了下去。“难道你不明白吗，Erik？”她和他一起望着窗外，轻声问道。天空中，夕阳渐渐沉了下去。“我不会自由的，我甚至不会恨你，我只会感到无尽的痛苦和心碎。那是你想要的吗？你就那么恨我？”

    “他们有什么值得你在乎的？”他愤怒地问。“他们根本不在乎你！”

    “因为他们是人，他们是人类，和你一样。”

    “停下！”

    “不，该停下的是你。做出这个决定后，我甚至…我甚至不知道自己是否还想继续活下去。”她垂下头默默祈祷着。

    房间里安静了片刻。

    “那好，”他声音粗粝。“那好，这不再是你的选择了，我来替你决定，我要进入那栋大楼结束这一切。你的男孩还活着，就在楼下那层。出了这个房间走右手边的楼梯，左侧第二扇门。”

    她猛地抬起头朝他伸出手。“Erik！不要！”

    “这不再是你的错，”他的语气十分诚恳。“你不必为此自责，这不是你的决定，这全是Erik的错，是那个怪物的错。我必须这么做，我恨他们。我恨所有人，除了你，我恨他们。”他倒退着一步步远离她。

    “不要！我愿意做任何事！”她跟上去试图抓住他的手臂，但他始终距她一臂之遥。“求你了！”

    “你究竟为什么这么在乎他们？！”

    “我在乎的是你！这将会是你做的最后、也是最糟糕的一件事！你将永远以这种方式被人们记住，永远。”她的表情垮了下去。“我们一起度过了那么长的时间，我慢慢了解了你，我们还一起唱过歌。我不想这样记住你，不要这样离开我！求你了！”她已经泣不成声。“求你不要以这种方式离开我。”

    “是你先要离开我的，”Erik吼道。再一次，她试图抓住他，但再一次被他闪身躲开。“这下，我们都能得到各自想要的了，不是吗？”说罢，他转身朝门口走去。

    她只能追了上去。

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    “你住在这里多久了？”Nadir问。

    “多年前我就买下了这处房产，”Hope回答。“但我一直居无定所，为了二次生命的发展四处奔波。不过，我还是会不时在这儿住上一段时间。”

    “你有家人吗？”

    “每个人都有家人，Nadir，不然我们根本不会存在。”她摇了摇头。“今天谈话的重点不是我，而是Erik。既然要帮助Erik，那我想我们该讨论下这整件事的流程。当然，到时会有人帮我们抓捕Erik，我找了比地方执法部门更专业的团队。”

    “你指什么？海军陆战队？”Nadir暂时让她掌握了对话的主动权，顺着她问道。

    她笑了，“我不确定是否有必要做到那种程度。”

    “那说明你不了解Erik，”Nadir挖苦道。

    她没有理会，继续说：“当然了，这次Erik不能再被安排进二次生命。但我们还是可以给他找一个不会被打扰的安全地点，让他远程接入系统。”

    Nadir叹了口气。“我还是不赞同这一切的发展方向，我越想越觉得这行不通。Erik很危险，联邦政府也很危险，谁知道这两者结合是否会产生更大的危害？无论如何，这件事都不会有好结果的。”

    “那你的计划呢，Khan先生？你又为可怜的Erik安排了怎样的结局？”

    这段话令Nadir心碎，但他不得不说：“Erik应该进监狱，如果他不愿被活捉，那很可能将面临死亡。”

    “不，”Hope激动地差点从沙发里站了起来。“你知道监狱里是什么样的吗？不，你这是在放弃，Nadir。我从不放弃，你也不能。上次的事不会再重演，不会有人再来打扰Erik了，他会好起来的。”

    “但你连他在哪儿都不知道！你也不知道他是否允许自己被逮捕！说不定他不想回二次生命。见鬼的，说不定他根本就不想再活下去了！”

    “不要放弃，”她咬着牙说。“我们会找到他的，我们一定能找到他并带他回家，我知道的。”

    找到他。我没找到他。

    Nadir猛地抬起了头，数年前的话语重新在他脑海中浮现——“我儿子在哪里？我没找到他！我没找到他！”

    哦，上帝啊，这不可能。

    但事实确实如此。

    Hope Ivey

    Ivey

    I.V.

    Nadir突然想起了Hope是谁，她曾出现在他整个职业生涯中最黑暗的那天。

    他想起那时她名叫Isabel，有一头金发。和Nadir在那恐怖的一天见到的其他家长一样，她心急如焚慌乱不已。但又不同于其他家长，她得到的消息并非自己孩子的安危。

    而是他做了什么。

    于是，终于，Nadir明白了她的真正意图。

    Erik不是重点，Erik只是小白鼠，是她的临床试验对象。

    “你发现我是谁了，对吗？”看着Nadir震惊的神情，Hope戒备地问道。“这样也好，这下你终于能明白我们的目标完全一致，我们也可以真心实意地帮助对方了。”

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    Erik没有将她锁在那间库房里。

    他本可以那么做，但并没有。是出于疏忽吗？还是方便她和Raoul一起逃走？还是说他希望她能阻止他？她不知道。

    e追着他跑下了第一段阶梯。“停下！”她的声音响彻整个楼梯井。

    “你的男孩在那里。”Erik指向一扇门，然后继续往下走去。他的脚步很轻，她却弄出了很大声响。

    e看了眼那边，将那扇门记在了心里，但没有停下脚步。

    “Erik，停下！别这么做！”

    她加快了速度，每步都会跨过两到三级台阶。听着自己的呼喊和脚步声在楼里回荡，她感到头晕目眩，但还是坚持着没有摔倒。她仿佛在飞，她就快要脱离这具身体，不再是她自己了。

    Erik的步伐没有改变，她马上就能追上他了。

    她的下一个举动极其危险。考虑到Erik当时的精神状态，还有他身上那件可怕的背心，她很可能会引爆炸弹，导致她自己和Erik，甚至还有Raoul全部丧命。

    但这是她唯一能做的了。

    当他又下到另一层楼时，e从第二级台阶上一跃而下，从背后抱住了他。她死死环住他细瘦的腰，将脸颊贴在他的背上，紧闭双眼等待着最坏的结果。

    Erik停下脚步，定在了原地

    但他没有爆炸。时间一分一秒地过去，他们俩都还活着，并都大口喘着气。

    “不要，”她哽咽着挤出这两个字。“不要，如果你收手，我会…我会永远留在你身边，我再也不要求离开了。我会……”她吞咽了一下。她知道他想要什么，也知道自己该说什么。她必须这么做，没事的，她知道她会没事的。“我会嫁给你。”