警方四处寻找她的下落，从大型建筑物到小巷子，再到下水道、河沟和田野。案发现场没有目击者，也没留下任何线索。她的钱包躺在公寓的一把椅子里，手机也落在了地毯上，警方无法对她进行追踪。

    与此同时，针对市和州的各种袭击戛然而止。这当然是件好事，但它意味着什么呢？Nadir想不明白。

    周日晚上6:30，Nadir的公寓门被敲响了。这声音令他立刻绷紧了神经，不过他可不认为Erik进来前会记得敲门。透过门镜看清来人是谁后，Nadir惊讶地睁大了眼。我没看错吧？他打开了门锁，“y先生？”

    “请叫我Raoul，”门外的年轻人说。他的一只胳膊套着吊腕带，脸上的红肿和淤青还未消退，眼里满是悲伤。“我真的很想和你谈谈，所以找人要了你的地址。”

    “没关系的，请进。”Nadir让到一旁，示意Raoul进来。“请原谅屋里这一团糟，这儿…我没想到会有人拜访。”

    “没事，”Raoul在玄关处站住。

    “你想喝点什么？”

    “不用了，谢谢。我们能坐下谈吗？”

    “当然。嗯-，你父亲知道你在这儿吗？”

    “不知道，让他见鬼去吧。”Raoul说。

    “那好吧。”Nadir把一件皱巴巴的浴袍从沙发上拿开，给两人腾出了位置。“我有什么能帮你的？”

    “我想找到她，我需要帮手。”Raoul盯着脚下老旧的地毯。“除你之外似乎没人知道自己该干些什么。”

    “我真的很抱歉。”Nadir发自内心地说。“但我已经把知道的一切都告诉了警方，我没有更多信息了。大家也都在尽全力寻找她。”

    Raoul冷哼一声,“全力？我爸不肯帮忙，他认为她已经…死了。”他的声音哽住了。“并且他说，即使e还活着，他也不会和恐怖分子谈判。现在我恨他。”Raoul抬头看向Nadir，“你是唯一一个似乎有些头绪的人。”

    “我的确知道一些情况，可惜那不足以让我们找到她，我也希望能帮上忙。”

    “最初你为什么要保护他？”

    “我保护他的原因非常复-”

    “不，”Raoul立刻打断了他。“听着，我们今天的谈话不会传出这间屋子。无论你说什么，我都不会给你添麻烦的，我只想知道真正的答案。”

    Nadir叹了口气。“但这是实话，我和Erik的关系非常复杂，不论是工作上还是私底下。但无论如何我必须要说的是，你父亲在这件事上并非完全无辜。别老想着让Erik进入二次生命是否道德，没人因为Erik待在系统里而受到伤害，如今却有人死亡。对于e的事我很抱歉，真的，但我不会承担全部责任。”

    “你不想担责，我爸也不想。”Raoul愤愤地说。“每个人都想证明自己是对的，唯独没人想帮我找到她。”

    “不是这样的，我们都在竭尽所能寻找她。”停顿几秒后，Nadir又说：“只是……”

    “只是什么？”Raoul猛地抬头，动作快到Nadir担心他会肌肉拉伤。

    “这么说吧，你父亲显然想用大棒解决这件事，一点胡萝卜也不打算给。”见Raoul疑惑地眯起眼，Nadir解释道：“我的意思是，你父亲不肯进行谈判，他想击败Erik。但如果这是不可能的呢？如果必须给些甜头，Erik才会就范并把e送回来呢？”

    “Erik会想要什么？钱？”Erik的名字在Raoul口中听着像是一句诅咒。

    “不，我并不认为他想要钱。”Nadir依旧在思考这整件事的前因后果。“不过有一点我几乎可以肯定，在系统里时他过得很开心。如果我们能同意让他回到二次生命…并且别再打扰他…”

    Raoul无奈地咕哝了一声。“我爸绝对不会同意的。只要e能回来，我才不在乎那个怪胎下场如何。但我爸想要他死，或者进监狱。”

    “然而州长不明白的是，想要杀掉Erik或把他关押起来并没那么容易。”Nadir前倾身体，意识到自己说不定能获得一位有价值的盟友。“听着，我知道这有些大胆，但你来找我就是因为常规方法不起作用，不是吗？”Raoul点头。“所以，让我们至少思考一下这条路。我们得给Erik一个合作的理由，除此之外，我并不认为有其他方法能逮捕他。”

    Nadir正要开始讨论自己的计划，Raoul却轻声打断道：“你觉得她还活着吗？”

    “我不确定。”

    “不，我只想知道你的真实想法。”

    “好吧，”Nadir思索了几秒。“先跟我说说e，她是个怎样的人？她的身手如何？我知道你跟警察说过除了遇袭，那晚大多数事情你都不记得了。但你认为她会不会想尝试保护你？”e的失踪与试图保护Raoul有关依然是Nadir最首要的猜想。他们没收到勒索信，也没有任何迹象能解释她的去向。Nadir依旧担心她是因为妨碍到Erik而遭受了最严重的后果。

    “身手？这个，谈不上。嗯-，我不是说她柔弱，我的意思是她没学过防身术之类的。她-她是个很好的人，非常善良。我之所以能认识她就是因为她想拯救一家剧院，她非常在乎那个地方。后来，她母亲又-”

    “剧院？等等，什么剧院？”

    Raoul耸耸肩。“我记不清了，是家快要关门的剧院。好像是…呃…”

    “6号街剧院？”

    “对，就是那儿！你怎么知道？”

    “我的天，她也在。”Nadir低声惊呼。“她在那儿工作的时间长吗？”

    “应该吧，至少有好几年。怎么了？”

    “e有没有提过大约一年前她身边发生过什么怪事？任何反常或令她感到不安的事？”

    “嗯-，确实有过。她说之前总有人给她打电话，接通后对方却一言不发。来电显示是她朋友或家人的号码，但并不是他们打来的。挺诡异的，后来我们给她换了手机号。”

    “有意思。”听着像是Erik能办到的事。“还有吗？”

    “我暂时想不起来了。为什么问这个？”

    “听着，我需要你回忆一下被袭击的那晚。当时他有没有对你说过什么？”

    “我不记得了。”

    “想！闭上眼睛使劲想！”

    见Raoul照做，Nadir也开始回溯自己的记忆，他还记得Erik被送进二次生命前的种种表现。那段时间Erik很不对劲，他变得格外疏离而且非常容易走神，看上去总是心神不宁、心不在焉的，还提到过“天使的声音”。他的危险性不减从前，但也许少了一点冰冷和漠然。Nadir原把这一切归咎于安非他命的影响，但如果不只是这样呢？

    如今回想起来…Erik当时的表现简直像是一个男人陷入了…哦，不。

    “我似乎想起了什么，但很模糊。”Raoul睁开眼，脸色变得苍白。

    “快告诉我。”

    “好像是条警告。嗯-，他说我最好永远别再去找e，我记得这句，还有棉花糖什么的。”Raoul摇了摇头，“我的记忆实在太混乱了。”

    “他试图把你从她身边吓走，她才是重点…”

    “什么？你想到了什么？”Raoul激动地问。

    “我想她应该还活着，”Nadir喃喃地说。不等Raoul松口气，Nadir又补充道：“但情况可能远比我们想象的要复杂。”

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    最初几天，e以为她再也不会踏出这个房间一步。

    在确定草莓没对自己产生任何影响后，她吃下了他提供的其他食物。风味蜜汁鸡胸肉、草莓奶油松饼、口感湿润的蓝莓马芬，还有用火腿、火鸡加白面包做成的三明治。虽然当她从门后偷偷伸手把盘子拉进来时，食物已经不再温热，但每一样都很美味，她不情愿地在心里承认了这点。

    他从没进过这个房间，也没试图骚扰或攻击过她。她心中原本疯狂的恐惧慢慢转变成了愤怒，并逐渐加剧。长时间的独处也使她脑海中冒出了一些奇怪的念头。

    你会做饭，你钢琴弹得比贝多芬还好。我敢肯定，用不着绑架你也能找到约会对象。我们做个交易如何？你放我走，我帮你在珍爱网上注册个账户，兴趣爱好：下厨、音乐、跟踪。要不还是把最后一项去掉吧。

    缩在用床品围成的小巢里，e只允许自己偶尔陷入浅眠。她留意着任何细微声响，做好了随时跳起来的准备。洗澡时她速战速决，露出尽量少的皮肤，并且全程留意着浴室门。

    房间里有一面被漆成纯白色的衣橱，打开柜门，一片花园呈现眼前——里面半数以上的衣服都印着花朵，比如玫瑰印花的上衣和雏菊印花的半裙。e翻了翻标签，奢侈品牌，价格远超除Raoul送的大衣和围巾外，她穿过的任何衣物。

    满眼的花朵令她感到不适，最后她换上了目之所及最朴素的两件衣服，一条牛仔裤和一件浅黄色上衣。

    她来到这里多久了？有好几天了吧？上帝啊，可怜的Raoul，他和警方一定正在搜寻她。他们能找到这儿吗？还是说她得靠自己逃出去？大概率是后者。有太多失踪人员再也没了下落，她不想成为其中之一。

    但她敢走出卧室吗？比起逃跑，如果能说服他放了她，情况将会好很多。然而她太害怕了，根本不敢离开房间，更不敢面对他目不转睛的凝视和那双诡异的黄色眼睛。

    最终，是他留下的话让她迈出了房门。某次，在门口放下一块巧克力蛋糕和一杯牛奶后，Erik语气恳切地说：“虽然看不见你，但你的到来令我感到莫大的欣慰。有你在我真的很开心，真的很开心。”说完他离开了。

    卧室内，e愤怒地眯起了眼。也就是说，即使她像笼中的仓鼠一样被困在这里，他依旧能从中找到乐趣？当前这个情形，他居然还很享受？他到底有什么毛病？

    很多。

    终于，次日下午她走出卧室，在身后轻轻合上了房门。厨房里，他正在处理什么东西，手中握着一把长长的…切肉刀。她迅速后退了几步。

    Erik放下刀抬起了头。面具后，他惊喜得睁大双眼，似乎下一秒就要朝她扑来，她差点就扭头跑回了房间。

    “你出来了！”他欢呼道。“你想吃东西吗？”她又后退了一步。“哦，请在外面陪我一会儿，一小会儿就好。你换上了新衣服，让我看看。你喜欢吗？不喜欢的话我可以再给你买些别的。哦，你真是太美了。”

    她深吸一口气，强迫自己留在原地，并第一次使用了他的名字：“Erik。”这让他发出了一声满足的喟叹。“你到底想从我这儿得到什么？”

    “当然是你的陪伴。我希望能感受到你的存在，能仰望你，能再次听到你的歌声。”

    “你打算把我关到什么时候？”她努力保持着语气平稳。

    他避开和她的视线接触，说：\"有一天我会让你出去的，附近有树林，还有湖泊。需要我帮你搭个吊床吗?\"

    她的声音开始微微颤抖：“不，我什么时候能回家？”

    “亲爱的，这里就是你的家。不过如果你喜欢，我们可以重新装饰一下，比如再多挂几幅画？”说完，Erik又转向灶台。“好了，我要继续给你片这条美味的火腿了。”

    她想发脾气，想朝他尖叫，但最终克制住了这些冲动。他显然不太正常，她不想刺激他，以防真的把他推过了极限，再说他手里还拿着刀。同时她也想躲回房间里去，但同样忍住了。在与自己那可怜的母亲的相处中，e多少培养出了一些耐心，也许是时候发挥作用了。

    那她是怎么做的呢？犹豫一阵后，e在那张小圆餐桌旁坐了下来。她试图获取更多信息：“你是剧院的员工吗？所以才会在那儿？”

    他愉快地回答：“不，我没在那儿工作，除了偶尔给管理层提供一些提高卖座率的建议，但他们显然没听进去。”

    “是的，”她同意道。“他们要把那儿建成停车场。”

    “真遗憾，获胜的总是资本，不是吗？不过没关系！没了那家剧院你依然可以唱歌。”

    “现在我不怎么唱歌了。”

    他抬起了头。“哦，但你得继续唱下去，亲爱的。你有一副如此动听的嗓音，美得像天使。我们会一起把它找回来的。”

    她唱歌与否显然与他无关。e低头压下了争辩的冲动，继续自己的审问：“那你为什么会在剧院里？只是为了看演出？”还有我。

    “是的，”他回答。“有时我也住在那儿。”

    她疑惑地眨了两下眼，“你住在剧院里？”

    “还有别的一些地方。”

    “所以你没有工作？”那他哪儿来的钱买名牌服装？

    “我可没这么说，”Erik轻笑出声。“不过我的工作内容很无趣，你远比我从事过的任何职业都更重要。”

    感到一阵不适，她抬手环住了胃部。“好吧。不过，你是个音乐家？”

    “你看出来了？”他边问边转身继续为她准备晚餐。“是的，我对音乐略有涉猎。”

    “你钢琴弹得很棒。”

    “谢谢你，e！你的每一句夸奖都是如此珍贵。”

    她望向上锁的大门，说些什么能让她离开这儿？e又看向这个捕获她的男人。“你为什么要戴着面具？”他没回应，她猜测道：“为了防止我向警方指认你？”

    “没错，你真是个聪明的女孩。”他立刻回答。

    没有多少角度可供她争取，她只得再度尝试了之前的说法，希望这次自己能更具说服力。“我说过，如果你放我走，我不会报警的。我向上帝发誓，除了回家我什么都不会做，也不会告诉任何人。”

    Erik哼着歌，把一盘淋着肉酱汁的火腿和土豆泥摆在了她面前。然后是一杯水，里面放着三颗冰块，最后还有一篮小面包。她没理会面前的食物，继续坚持道：“你这是绑架，是严重的犯罪。如果他们发现我在这儿，你会有大麻烦的。所以，真的，你最好放了我。”

    Erik回到厨房开始清理灶台，口中依旧哼唱着，接着他又打开冰箱门在里面翻找起来。

    “会有人寻找我的，”她紧张地吞咽了一下。“知道吗，我有男朋友了。而且他是州长的儿子，很有权势，他会确保警察找到我。所以，你瞧-”

    “我见过他，”Erik突然打断了她。他关上冰箱门挺身站直，展露出令人生畏的身高。

    Erik说这句话时的古怪语气令她不寒而栗。“你什么意思？”

    “或许你可以说我是在带你回来的路上偶然碰见了他，我并不同意你所说的他很有权势。”

    她攥紧双手从椅子上跳了下来。“你对他做了什么？”

    “他还活着。”

    “你把他怎样了？！”

    Erik耸了耸肩。“那个男孩完全配不上你，他的脑容量和橡子差不多大，对音乐的鉴赏能力和真菌有的一拼，思想深度还不及一片小水洼。你值得远比他更好的。”

    “你到底把他怎样了？”她终于失控尖叫起来。

    Erik的语气依旧平静：“他会痊愈的，我只是让他明白了你属于我，没造成什么永久性伤害。万事大吉，亲爱的。我知道你不希望他死，所以留了他一条命。”

    她颤抖着后退了一步，“你…你…让我看看他，让我亲眼看见他没事。”

    “我建议你直接忘了他。”

    “让我看看他！”

    “我不喜欢这个提议，你必须忘掉他。如果他有那么一丁点智商，虽然我很怀疑，他也会忘了你的。我们还是把注意力放在更重要的事情上吧，你想吃什么甜点？曲奇饼干如何？”

    “放我走。放我走！放我走！放我走！”她无可奈何地叫喊起来，声音一次比一次大，而他拒绝给予任何回应。“我到底是怎么招惹你了，你要这样对我？”她愤怒地摊开双手，带着哭腔质问道。

    “别哭，e，我是那么爱你。”他又开始躲避她的目光，轻柔的语气也在微微发颤。“我会让你开心起来的，但这需要时间。你太心急了，为什么不肯给Erik一些时间呢？”

    这次尝试完全是场巨大的失败。e冲回卧室，甩上门扑在床上大哭起来。必须逃出去，否则她会疯掉的。如果Erik真的伤害了Raoul，那也可能伤害她。Raoul会不会已经死了？！e的心脏砰砰直跳，预示着恐慌即将再次吞没她。不，不能这么想，没有任何证据表明Raoul出事了。

    她必须逃出去，无论后果如何。

    好，他说有一天会让我出去的。那将是个逃走的好机会，我可以趁他不注意跑掉。只要出了这栋房子，他不会知道我去了哪个方向。附近几英里内肯定有高速和其他人，我成功逃脱的几率很大。