最近Corey工作时总是难以集中注意力。

    成功连接系统后，他睁开眼出现在熟悉的地方。身下是深蓝色的床罩，墙上的画里一只海鸥站在灰色岩石上歇脚。在这里，他不用戴近视镜或隐形眼镜，但会有些许失重感，感官也会略微迟钝。揉揉眼睛，Corey起身用电脑打印出一张清单，上面是今天需要巡查的地点。

    他试图暂时忘掉现实世界里的糟心事。经几位官员之口，传言终于得到了确认，近期城市里发生的恐怖事件正是那位二次生命出逃病人的杰作。

    两名警察死亡…尸体面部残缺…程度超乎想象…魔鬼就在我们身边。

    Corey首先去了镇子上的餐馆聚集区。这里的整体视觉效果还不错，不过他注意到部分矩形建筑物的外墙存在弧度。这个错误并不明显，但还是需要程序员们进行修复，确保不会变得更严重。来往车辆的音效听起来像在穿越隧道，Corey记下了这点。灯光没问题，光线反射也正常。气味嘛…尚有进步空间。

    Corey在一家烘焙店买了块刚出炉的碱水面包，结账时和柜台里的人工智能售货员进行了互动。“今天你过得怎么样？”他问。

    “挺好的，你呢？”程序回给他一个微笑。她看起来有点像芭比娃娃，但比例更为真实。

    “好极了。最近这片儿天气如何？”

    “这里气候宜人，一直都很暖和。最近天气晴朗，温度保持在25度左右。”

    有时Corey喜欢小小地捉弄一下AI，“那你对全球变暖有什么看法？你觉得是人为因素还是自然原因？”

    程序看着他眨了眨眼，“我不理解这个问题，也无法提供答案。你的面包需要搭配奶酪吗？”

    “你们的奶酪好吃吗？”

    程序微笑着回答：“是的，我们的奶酪非常美味。”

    Corey在心里大笑。他用虚拟的美元交换了虚拟的碱水面包，谢过虚拟售货员后走出了店铺。咬了一口手中柔软的面团，他立刻开始摇头。无论如何努力，二次生命始终无法再现真实的气味和味道。很快，面包被Corey随手扔进了垃圾桶。

    他的视线扫过路上的行人，这里的病人们。他们正前往大学准备开始一天的工作，有说有笑看上去都很快乐。他们还记得现实世界是什么样吗？

    e Daae，女性，二十一岁，失踪。暂无消息，全力搜寻中。州长的次子伤情未愈，悲痛欲绝：“请留心她的踪迹。她是个很好的人，是我见过最善良的人。我爱她，我很想念她。请帮帮我，提供线索者将获得一百万美元的酬金。”

    Erik。Corey曾和那家伙是朋友，他们曾一起喝酒聊天，老天啊！

    但也许那个Erik根本就不存在。

    我得集中精神。Corey一路步行到了鸭塘，开始检查清单上的其他项目。水流很自然。阳光将将就就，可以调亮一点。天空还行。比起平时，一切看上去都灰蒙蒙的，但大概率是因为Corey的心情。

    当晚他和朋友们约在酒吧见面。其他人愉快地谈论着工作，并商量要再组织一次野餐。Alice近期有次唤醒，她很期待能见到自己的父母。Corey听得心不在焉，只是偶尔搭一两句话。

    他看向角落里的钢琴，那里空无一人。

    Erik真的擅长钢琴和运动吗？还是说，是二次生命给Erik添加了这些特长？难道他认识的Erik只不过是Daniel创造的一件作品？

    “你今晚很安静，一切还好吗？”Alice坐在Corey旁边，边问边用手肘碰了下他的肩膀。

    Corey看向她的眼睛。Alice是他们几人中和Erik，或者至少是和假的Erik，最为熟悉的一个。

    Alice似乎总能处理好一切。和其他人一样，她也有不顺心的日子，但Corey从没见过她陷入崩溃，或在遇到问题时反应过激。可是，面对这件事她还能保持冷静吗？

    Corey又能对她说些什么呢？嘿，记得那个叫Erik的家伙吗，前不久进入系统的那个？之前你们是朋友。对，你不记得了，因为二次生命抹除了你关于他的记忆。原因？不是什么大事，只不过因为他是个杀人犯罢了。他把一个警察的脸雕成了万圣节南瓜灯，还袭击了州长的儿子。对了，他还绑架了一个年轻女孩。我敢肯定他没对她做什么可怕的事，如果她还活着的话。暂时就这些。你是不是跟他一起单独看过电影？我知道这整件事令人毛骨悚然，谨代表二次生命向你表示歉意。

    “没什么，只是发生了一些私事。”他说。

    Alice看起来并不相信。“好吧，但如果有我们能帮上忙的你就告诉我们。”

    羞愧让Corey脸上热了起来。最近这段时间，他感到和朋友们前所未有的疏远。

    午夜，几人正要走出酒吧时，Corey注意到Alice看向了钢琴。她的视线在那边停留了一会儿，Corey全身紧绷。但很快，她转身继续朝门口走去。

    最后Corey什么都没说。

    当他回到现实世界时，警方还是没有e的消息。

    Corey希望自己能做些什么。

    很快，他会发现他真的能帮上忙。

    只是方式与他想象中不同。

    --------------------

    跟踪狂！

    整整一年。哦，天啊。整整一年时间，一个又高又瘦，还带着黑色面具的男人都在窥视她…跟踪她…

    那年发生的种种怪事在她脑海中重现，这次她有了全新的视角。她怎么会蠢到没早点发现呢？难道她真以为在剧院里陪伴自己的是爸爸的鬼魂？以为那些玫瑰花来自某位友好的年轻人？还有匿名电话，她真的以为那只是推销员吗？

    但也许事后聪明容易，事前你却无法把所有细节联系在一起。

    现在说这些还有什么用？她完了，她被困住了，并且很可能会死在这儿。e蜷缩在卧室一角，急促地喘着气，离那张床远远的。该怎么办？她没发现电话或电脑，前门打不开，也没有后门，这座房子甚至几乎没有窗户！什么都没有！e再次忍不住大哭起来，她起身拽过床上的毯子裹在身上，又拿来一个薰衣草枕头垫在自己和墙壁之间。她不敢躺下，只能在保持坐姿和警觉的同时让自己尽量舒适一些。缩回角落里，她躲在床品围成的小窝中瑟瑟发抖。

    门外响起了钢琴声。之前她在客厅里看见过那架乐器，一架闪亮的黑色三角钢琴。当他弹奏起一版复杂而又精致的《不羁的旋律》时，她微微眯起了眼。这是她常唱给自己听的歌。e盯着前方出神，耳边的乐曲令她既着迷又恐惧。接下来是几首她私下唱过的怀旧金曲，然后是她在舞台上表演过的曲目。他全都记得，甚至比她还清楚。他的技巧很完美，丝滑的旋律像身上的毯子一样紧紧包裹着她。

    这个男人是谁？他有着惊人的才华和极好的记忆力，显然不蠢，她要怎样才能逃离他？

    琴声停止，她僵住了。

    门外传来他的声音：“亲爱的，我在这儿放了一些炖肉和土豆，甜点是曲奇饼干。另外你喜欢燕麦葡萄干吗？”他的语气里充满了热情。

    她没回应。

    “需要我再给你拿条毯子吗？你冷吗？”他又问。

    “不！走开！”她大声喊道，并把双膝紧紧抱在身前。锁上门就真的能把他挡在外面吗？她很怀疑。

    他又回到了钢琴前。这次他弹了一系列古典曲目，其中有些她并不认得。门外的曲子有时快到不可思议，令她心跳加速。有时又舒缓轻柔，她得努力保持清醒才不会睡着。每隔一会儿，他就会停止弹奏来问她几个问题，那欢快的语气让她想给他一巴掌。

    “你想喝茶还是咖啡？要加奶油和糖吗？”

    “你更喜欢言情小说还是悬疑小说？你想看什么书？”

    她拒绝回答任何问题。他怎么敢表现得好像一切正常，好像他的行为是可以接受的一样？他到底有什么毛病？

    显然，很多。

    同时，她很不满他的嗓音竟如此…悦耳。好吧，远不只悦耳，这是她听过最美的声音，而她讨厌自己竟会喜欢他身上的某一点。

    因为他绑架了她！

    几小时后，e边留心门口，边使用了卧室里的卫生间。光亮的地砖上铺着蓬松的粉色地毯，陶瓷洗手盆和马桶光洁无暇。她翻遍了卫生间里的木质抽屉，希望能找到些尖锐或有攻击性的东西，但最后只发现一把指甲刀。好极了，她可以帮她的绑架犯修剪下指甲。

    e看向镜中自己憔悴的脸，她的双眼因为长时间哭泣变得红肿。

    有那么片刻，她幻想起逃跑的情景。她会找到一个重物，用力击打那个绑架犯的后脑勺，把他敲晕，就像电影里演的那样。然后她会逃出这个房子，不停奔跑，直到找到Raoul。接着，Raoul会用150公里的时速开车载着她冲向机场，她则会跟他讲述发生的一切。等两人坐上飞机逃到远方后，她会打电话报警，最终事情圆满解决。

    回归现实，她正盯着面前的镜子发呆，依旧被困在这个房间里。

    卧室墙上，接近天花板的高处有个圆形窗户，面积只有西瓜大小。根据光线的明暗变化判断，至少已经过去了二十四小时。他一直都没睡觉。趁一首曲子进行到中途，他的注意力明显不在这边时，她悄悄拉开了一条门缝。几个盘子出现在脚边，是他留下的蔬菜炖肉、饼干和草莓。他会不会在食物里下药？

    她望向他的背影。他正激情澎湃地弹着钢琴，上身不规律地前后晃动，头大幅度左右摇摆。比起她刚到这里时，他变得似乎更加兴奋、情绪更加不稳定。他是纯粹精神不正常吗？

    她抓过几颗草莓，锁上门回到角落里。拿起一颗轻轻咬了一小口，她用舌尖舔舐过水果粗糙的表皮，试图分辨有没有奇怪的味道。没有。吃下草莓后，她就继续坐在原地。有时，她能稍稍放松，让自己沉浸在音乐中。当他弹到一首速度较慢的曲子时，她甚至打起了瞌睡。舒缓的旋律令她眼皮发沉，脸颊也慢慢陷进枕头里。但她又突然惊醒，慌乱地左右张望。不能睡着，他说不定会进来……

    “你吃了草莓！”他高兴地呼喊。“要再来一些吗？”

    “不。”她又尝试了一次，“我想回家！送我回家！放我走！”

    门外安静了几秒，“你想来杯热可可吗？”

    愤怒又无奈，她仰头狠狠撞了一下墙，但立刻就后悔了。噢，好疼。著名的女性失踪案一件件在她脑海里掠过。最坏的结果，如果他真的是个疯子，她的下场大概是被扔进垃圾箱，或被埋在哪块田地里。最好的结果又会如何？在某个周四的晚间新闻特辑里讲述自己的故事，告诉世人她经历了什么又是怎么活下来的？

    一个惊慌的声音在她脑海里问道：为什么偏偏是我？为什么我要遭受这一切？我没做过任何坏事。

    另一个平静些的声音回答：其他女孩也没有，你只不过是众多受害者中的一个。

    慌张的声音又说：我不管，我只想活着离开。请让我活下去，请让我活下去。

    平静的声音回答：如果有机会逃跑，那就跑。如果有机会把他敲晕…那就动手。如果你想活下去，就必须做些什么。

    两个声音交汇在一起，轻声说：我会的。