走上螺旋形的自动扶梯时，阿芙洛狄忒感到异常的平静。墙壁在她身后咔嚓合拢，她转着小圈上升，来到那扇熟悉的闪闪发光的橡木门前。

    门没有阖紧，屋里半明半暗，桌上那些古怪的银质仪器嗡嗡地转动着，吐出阵阵烟雾，但数量似乎比阿芙洛狄忒上次走进这间办公室时少了不少。墙上历届校长的肖像都在相框里酣睡，门后面，一只个头像天鹅，羽毛金红相间，美丽非凡的大鸟在栖木上打瞌睡，头藏在翅膀下面。

    “啊…西弗勒斯，还有阿芙洛狄忒，我等你们很久了。”

    邓布利多坐在书桌后的高背椅上，银白色的头发和胡子一直垂到腰际，鹰钩鼻上架着一副半月形的眼镜，看起来精神抖擞，但搭在桌子上那只手干枯焦黑，好像上面的肉都被烧干了。

    “请坐吧，”邓布利多说，挥动魔杖，将靠墙的两把椅子拉到书桌的另一边，“真抱歉，阿芙洛狄忒，我早就听说你想见我，但就像你所见到的，”他见阿芙洛狄忒看着他焦黑的手，笑了笑，“我在忙一些事情，关于你所说的那件事情。”

    阿芙洛狄忒想好的说辞全然失衡了：“您在找魂器？”

    斯内普在她身边蹙起了眉，但邓布利多微微笑着。

    “是的，”他坦诚的令阿芙洛狄忒咋舌，“并且，我能很愉快的告诉你，我已经有了一些进展。”

    阿芙洛狄忒心里一沉。他已经知道挂坠盒的秘密了吗？

    “我有一个请求，以及许多问题，”邓布利多温和地说，“但在这之前，你一定更愿意弄清楚现在的情况——阿芙洛狄忒，你是否还记得春末时，我交给你的任务？”

    “我记得，”阿芙洛狄忒回答道，“我一直想和您说那天的情况，但在那之后我都没能见到您。”

    “那天之后出现了很多情况，”邓布利多微笑道，“我让你去小汉格顿时，希望你去‘感受’，告诉你‘伏地魔很有可能将对他而言重要的东西藏在那里’。”

    长久的沉默，阿芙洛狄忒轻轻开口：“那就是魂器？”

    “我认为，接触过魂器的人，能更敏锐的感受到它，”邓布利多说，“在莱姆斯的复述中，我得知你们发现了一个金杯，于是我亲自前往了小汉格顿。”

    “那个金杯还在那里吗？”

    “不在了，”邓布利多给出并不令人意外的回答，“金杯只是他们用来掩耳盗铃的道具，他们从没想过有人能够拿走它。当你和莱姆斯从食死徒的包围中逃脱时，他们就预料到你们已经开始在意金杯的秘密，于是将它紧急转移了。我想，这也是你想和我说的事情吧？”

    “不完全是，但在说之前，我还想和您谈谈其它的事情。”

    邓布利多并不意外：“我知道你想说什么，阿芙洛狄忒，”他抬了抬焦黑的右手，示意她用面前那杯热腾腾的红茶，“关于小马尔福先生的事情，我已经知情了。”

    阿芙洛狄忒怔了一下：“您早就知道，但一直不肯见我。”

    这听起来很像是抱怨，阿芙洛狄忒也意识到了这一点。但邓布利多并没有生气，目光仍旧很温和：“在情绪的控制下所做出的选择通常会使情况超出我们的预料。”他的双手交叠在一起，“而我不和小马尔福先生谈起这件事，是因为我知道如果我对他起了疑心，伏地魔会知道的。”

    “我知道您有自己的考量，也请原谅我的…纠缠不休，”阿芙洛狄忒望着邓布利多脸上温和包容的神情，“德拉科是无辜的，他所做的一切是被逼无奈。我恳求您能救救他，我愿意付出我所能做到的一切。”

    阿芙洛狄忒从领口将挂坠盒取下，放在了桌子上。长久的沉默，屋里只有一种奇怪的咔啦啦的声音，不知道从何处发出。

    邓布利多拿着茶杯的手停住了：“你是怎么找到它的？”

    “不是我，”阿芙洛狄忒说，“是雷古勒斯，雷古勒斯.布莱克。”

    邓布利多什么也没说，只是看着阿芙洛狄忒。斯内普从桌子上将挂坠盒拿起，端详一番后，轻轻点了点头。

    邓布利多的眼神犀利起来：“我想，我可以从你口中听到事情的全部经过？”

    凤凰福克斯不知何时醒了过来，发出一声轻柔而颤抖的鸣叫。那声音在空中微微发抖，阿芙洛狄忒感到似乎一滴滚热的液体顺着喉咙滑进了胃里。

    她深吸一口气，开始向他们叙述过去半年中所发生的一切：她如何在老爷钟里发现挂坠盒并留下了它，开始频繁地做噩梦，梦中有人告诉她要摧毁魂器；她如何在小汉格顿发现金杯的存在，克劳奇得知以后迫切的想要杀了她。她缓了口气，又开始转述搬离格里莫广场12号时克利切对她说的话；她是如何在与芙蓉的闲聊中意识到伏地魔对永生的追求，从而在书中意识到魂器的存在。

    “我想，这就是这么长时间以来，我对每一件事都感到怨气横生的原因，”阿芙洛狄忒对邓布利多说，“我的恐惧将我一部分的灵魂敞开给了挂坠盒，于是它也吸收我的灵魂，去供养它的能量。”

    “你想的没错，阿芙洛狄忒，我也很欣慰你在得知真相的第一时间就来告知我们，”邓布利多说，“在魂器如此之久的影响下仍能保持清醒，你比我想象中更理智，也更坚定。”他沉思着，“我能看看你提到的那条吊坠吗？”

    “当然可以，”阿芙洛狄忒快的舌头都要打卷，“但很抱歉，我没办法把它从脖子上拿下来。”

    在短短的一瞬间，阿芙洛狄忒似乎看到邓布利多眼睛里闪过一丝欣喜的光芒。但她不确定自己是不是看花了眼，因为邓布利多从办公室的椅子上站起来时，又和她一向看见的那样苍老了。

    邓布利多的眼睛深深凝视着阿芙洛狄忒的吊坠，闪过一道看不见的会意目光。他举起魔杖，探测的光芒在蛇形吊坠前轻轻颤动。

    “非常强大的保护力量。”邓布利多简短地说。

    “保护力量？”

    “是啊，没错，它不会对你造成什么危害，”邓布利多说，回到了办公室的椅子后，“现在，我希望你能够知道的更多——”

    “我想这没什么必要。”斯内普冷冷地说。

    但邓布利多没有理会他的反驳，而是继续说了下去：“但我不希望有其他人得知这件事，所以，如果你不愿意保守这个秘密，我会对你施遗忘咒。”

    阿芙洛狄忒没有立刻回答：“如果我愿意呢？”

    “我需要你让我相信你能够承担这份信任，”邓布利多说，“所以，如果你愿意，我希望你能立一个牢不可破的誓言。”

    阿芙洛狄忒感到有些眩晕，震惊到无言以对。她想不明白、也不敢想象接下来自己将得知怎样重要的秘密，并且要为了它赌上性命。

    “没必要让她掺和进来。”斯内普打破了沉默，语气很冷漠。

    “西弗勒斯，”邓布利多温和地打断了他，“我想我们早已对这件事达成了共识。”

    “我能先听完再做决定吗？”

    “当然可以。”

    “请继续。”她说。

    “我希望你能够知道，你在小汉格顿的行程并不是毫无意义。在见过莱姆斯以后，我意识到你们没有回到对于伏地魔来说真正重要的那个地方，”邓布利多顿了顿，“伏地魔的母亲，梅洛普.冈特的家。”

    “我们听说过，但并没有找到那个地方，”阿芙洛狄忒回答道，“我想，时间过了太久，那里早就是废墟了。”

    “是的，但我也说过，伏地魔会将对他而言重要的东西放在有寓意的地方，”邓布利多平静地说，“很愉快的告诉你，我在那里找到了一件魂器，并且已经将它摧毁了。”他笑着抬起那只焦黑的手，阿芙洛狄忒注意到上面套着一枚满是裂痕的戒指。

    “吉本和多尔袭击我时，提到过一个戒指。”阿芙洛狄忒说，“神秘人以为是我发现了魂器的秘密，然后将戒指盗走的？”

    “我想恐怕是的。”

    短暂的沉默，阿芙洛狄忒蹙起了眉：“…您的手还好吗？”

    “这上面有一个可怕的咒语。”邓布利多不以为然，“要不是——请原谅我的不谦虚——要不是我本领高强，还有西弗勒斯在我重伤时回到霍格沃茨后的及时相助，我可能就不会活着讲这个故事了。不过，一只枯手换取伏地魔的一部分灵魂似乎不算太贵。它已经不再是魂器了。”

    “我能知道您是怎样摧毁魂器的吗？”阿芙洛狄忒问，“我试过书上写的办法，但没有成功。”

    “请原谅我必须保密，阿芙洛狄忒，我只能告诉你，无论是金杯、戒指还是挂坠盒，都只是魂器的其中之一，我想仍有我们未知的魂器流落在外。寻找它们的过程危机重重，我并不准备将这个任务交给你。”邓布利多说，“我想和你谈论的，是另一件事，也是你迫切想要知道的事情。关于伏地魔交给德拉科的任务，我早已知情——”

    “是什么任务？”阿芙洛狄忒立刻问道。

    “你会知道的，”邓布利多没有正面回答，“无论是什么任务，西弗勒斯都会接替德拉科，替他完成，保护他的安全。这也意味着，在不久的将来，他必须解除他与凤凰社的联系，回到伏地魔身边去。”

    阿芙洛狄忒屏住了呼吸，望向那张阴沉的脸：“您的意思是，要让所有人都以为，他彻头彻尾是伏地魔的人，而不是我们的间谍？”

    邓布利多点头：“这就是我请求你做的事情，阿芙洛狄忒，我希望无论发生了什么事情，你都能无条件的信任他，成为他和凤凰社交流的线人。”

    办公室里一片死寂，邓布利多、阿芙洛狄忒以及斯内普都静默不语，就连福克斯都沉默着。

    阿芙洛狄忒知道自己没有第二条路，伏地魔已经将魂器失踪的事情归结到了她身上，她早已经置身漩涡中心了。而她能选择的，只是面对极有可能到来的死亡的态度——清醒的，或是茫然的。

    “我会这样做。”

    “你能做什么？”斯内普问，语气里透着浓浓的讽刺。

    “保守魂器和你的秘密，”阿芙洛狄忒说，“也保护我的家人、我爱的人，和我自己。”

    “如果你想好了的话。”

    “是的，”阿芙洛狄忒轻声说，“我想好了。”

    她站起身，朝着斯内普伸出了手，死死盯着他那双乌黑的眼睛，想用这种方式表达自己的坚定，但微微颤抖的手暴露出她此刻的不安。而斯内普只是沉默着静坐在那里。过了许久，当阿芙洛狄忒以为斯内普不会做出回应的时候，他终于站起了身。在邓布利多的注视下，他们互相握住了对方的右手。

    邓布利多站在两人身边，把魔杖头点在他们相握的两只手上。

    斯内普语速很慢的开口了。

    “阿芙洛狄忒.马尔福，你是否愿意保守魂器的秘密，不对我们以外的人提起？”

    “我愿意。”阿芙洛狄忒说。

    一道细细的、耀眼的火舌从魔杖里喷了出来，就像一根又红又热的金属丝，缠绕在他们相握的两只手上。

    “你是否愿意保守我间谍的秘密，成为我和凤凰社之间的线人，并不将这个秘密告知任何人？”

    “我愿意。”

    第二道火舌从魔杖里喷了出来，与第一道缠绕在一起，构成一根细细的、闪着红光的链条。

    “最后…如果必要的话，你是否愿意付出生命的代价，保证这所有计划的实施？”

    片刻的沉默，阿芙洛狄忒紧握着斯内普的手有些许颤抖。

    “我愿意。”她最终轻声说。

    屋子被第三道光映照的通红，火舌从魔杖里喷出，与前面两道交织在一起，紧密的缠绕在他们相握的两只手上周围，像一条绳索，像一条喷火的蛇。