秦筱吟养伤的这段时间，琼州岛渐由盛夏转初秋。
这里不比京城，京城的盛夏虽也灼热，可身着短裙便能恣意出门。琼州四季如春，寒冬不落雪，仲夏烈阳高。
如今转秋，倒是削去了秋的萧索落寞，只剩一身松快入潮来。
期间简忱时不时就来秦筱吟屋内晃悠，自从认出她是当年科举考场上一见倾心的考官后，这小子便放不下一颗躁动的心。
她情绪不稳定，常会冷着一张脸明里暗讽，简忱却觉得这是文人逸士的高雅，他个愣头青不理解是正常的；
见她隐有伤心之色，他巴不得快马加鞭入京，带回些甜腻的豆糕来；
她恼，他变着花样伶牙俐齿的哄；她静，他热脸贴冷屁股凑上去。
总之简忱雀跃得连街边的狗都能看出来他春风满堂。
秦筱吟一开始还会觉得他的行为过界，总时不时勾起些称不上美好的回忆。可每当她觉得下一步事情就要糟糕透顶时，简忱又会恰到好处的止住，收放自如，欲擒故纵，给你一种......
这人仿佛天生就大大咧咧，没长心眼般的纯真无邪。
久而久之，她竟然习惯了。
“姐姐，你伤势好得差不多了吧？”一日清晨，简忱拿着个木梳跃跃欲试，“今天我祖母要出海赶集，可热闹了，你要不要去看看？”
秦筱吟秀眉一皱，侧身躲过他作势要为自己挽发的动作：“别叫姐姐。还有，头发我可以自己梳。”
“我比你年岁小，不叫姐姐叫什么？更何况姐姐还生得漂亮。”
简忱的手尴尬地停在半空，又不情不愿将木梳递给她，挠挠头羞赧道：“对不起啊，我这人有点粗鲁，总是忘记你的洁癖。”
洁癖？听到这词，秦筱吟微不可查地一挑眉。
他顿了顿，又解释道：“而且，以前母亲还在世时，身患疾病不能自理，我为她梳妆惯了，一时就没反应过来，秦姑娘我真抱歉。”
“......”秦筱吟默了片刻，轻声询问，“祖母什么时候出海赶集？”
“！”简忱一个没忍住，差点高兴地乐出来，但眼中却是流光熠熠，“一炷香后就去赶集，你要一起吗？我带着你！”
秦筱吟仍有顾虑：“会不会麻......”
简忱迅速打断：“不会麻烦，你跟着我走就好了。姐姐住进琼州岛也近整月了，以你的性格，肯定不会在不熟悉的地方久待不是么？但京城一时半会也回不去，还不如安心下来，在此地养伤。”
除了养身上大大小小的创口，还有心伤。
我想要你留在这里。
“有句话你说错了。”秦筱吟声线清冷，不带任何情绪时无端给人一种不近人情的矜贵，“我并不想回京城。”
临近出发前，简忱还为她挑了件极其低调的衣裳。
甚至拿来了一竹磬的《易容术大全》。
“你是要给我下咒吗？”秦筱吟牙疼地一页页翻开《易容术大全》，听说这是简公子本人亲编，字迹潦草，风格癫狂，疑似邪祀，“看不懂，一字字念给我听。”
简忱每笑吟吟念一句，她就顺从地往脸上涂脂抹粉，左一块胭脂膏，右一块软糯的肤质面具，竟真是摇身从知书达礼的贵女模样，变成了低调朴素的小侍。
琼州是大宣管辖下的一座南海偏岛，四面皆海，商船络绎不绝。又是四季如春，瓜果飘香，特产名厚，独景美不胜收。
此地多以果林农业为主，靠沿海贸易将特产送至大宣内陆，每周一次，被当地人亲切称为“赶海入集”。
秦筱吟特意戴了个轻薄的面纱，亦步亦趋跟在祖母与简忱身后。明明此前是个大宣丞相，可这副屈居人下、慎微做人的模样却不像演的。
祖母走在最前方，简忱就拉着个堆满蔬果的小推车稀松疏懒地跟着。秦筱吟打眼一瞧，集市上基本都是摆摊卖货的，经营模式与京城似乎无甚区别。
不过琼州人衣着多乘便凉，不似京城那般里三层外三层裹着。就连女子，都摒弃了冗杂的长裙。
见秦筱吟左顾右盼的打探模样，简忱骄傲地尾巴都要翘上天了：“怎么样？琼州漂亮吧，热闹吧，根本没有流言中那么不堪好吧。”
因古往今来的文人骚客多被贬于此，诗卷中铺满了壮志难酬的悲慨，流入京城，就口口相传成了另一副模样——琼州如其名，“穷”州，还有猛兽毒蛇食人，堪比地狱。
秦筱吟仍专注盯着周围动静，随意敷衍：“嗯，是挺不错。”
简忱心想：我就说吧！她果然喜欢这里！
察觉到他莫名其妙的兴奋，秦筱吟默默：“？”
简忱胡乱打趣：“啊哈哈哈……美，太美了。”
秦筱吟：“……词穷到只会说美的傻子。”
三人找了块阴凉的风水宝地摆摊，此地并不位于最热络的市集中心处，可往来商客们宁愿从东边跑到西边，也要迢迢赶来买简氏的货。
秦筱吟不解相问，简忱咬着口苹果给她口齿不清地解释：“你别看市集上挺热闹的，但说实话，琼州还是比不上江南的鱼米之乡、京城的万国来朝。这里的街港常有饿死的人，世家望族嘛，也仅此一家。”
“你看到的，只是举州之力营造的富饶假象。”
入官场久了，秦筱吟敏锐抓住一个词：“世家望族？”
“嗯，除却理政的琼州刺史和知县，这里本土的世家望族就一个。”简忱眯起眼，躺在藤椅上翘二郎腿，笑望秦筱吟，“你猜，这尊贵的、唯一的世家望族是哪家？”
“……”孔雀开屏般表现得这么明显，秦筱吟闭眼都能答出来，“简氏？”
简忱打了个响指，表示认同：“这里的人呐想出去，就入京赶考调到别处做官，然后全族搬迁。只有我们简氏，世代居住，声望颇高。”
“久得都不知道见证多少任刺史的更迭了。那些刺史多半是被降职到此，或是绩效不佳，朝廷随便给的一个封位。不过不管他们官有多大，在宣朝内陆曾有多么大的势力，到了这里，都得向我简氏磕几下头。”
琼州偏远，想要在此地做官做得安逸，就需要讨好本地世家以求庇佑。不然哪天发生农民□□，朝廷又管不着，恐怕很难保全。
秦筱吟凭借屋内俱全、精美的家当猜出了简氏地位不低，只是没想到，竟是此地官吏“狐假虎威”的那只“虎”。
怪不得来往的客商都要赶来买点硬邦邦椰子，给个面子。
“不过……”简忱悠悠望了眼湛蓝的天，明净的空中好似倒映着碧绿的水，“简氏一言堂，风光无限也是前几年的事了。自从父母走后，这家产落到我手上，真是越来越式微了。”
“多亏还有祖母这尊大佛镇着。”
简忱父母亡故一事经常提起，秦筱吟是个慢热的，她不知这是有意暗示什么，还是他随口一句感叹。
从礼仪上来讲，凭目前他们的关系，她不能问太多，也没立场去安慰。
当然，更大程度是她根本没想安慰，毕竟是对男子。
秦筱吟巧妙地换了一个话题：“所以，你家祖母为了振兴家业，才让你去考科举？”
谁料说科举科举到，简忱还未答话，前方哄闹买货的人群中就走来一书生气儿的男子，白面儒冠，叫李伊，是此地普通的一农户家。
他简单跟祖母打了声招呼，就直奔简忱来，还重重往他肩上锤了一拳——
“简大公子，这次科举又没中啊？”
“这是我一个狐朋狗友。”简忱一边小声向秦筱吟解释，一边回敬了李伊一拳，“李狗子，没有证据的事不要乱说哈。”
秦筱吟：……狐朋狗友是你这么用的吗？
李伊眼神鄙夷：“你年年考县试，年年不中。每三年还要抽风去挑战下院试，也是不中。这种事儿还有意外啊？”
“……咳！”简忱佯装抬头望天，眼神直往秦筱吟那边瞥。
他内心直嚎：你快别讲那么详细了！我的心上人还在一旁听着！
“你有眼疾？”李伊顺着他目光看去，这才发现一旁还站着个蒙面的陌生女子，“……这位是？”
“咳咳！”简忱清了清嗓子，站直脊背，“李狗，实不相瞒，我这回进京赶考虽然又没中。但是你也知道，本公子一手好字妙手回春，这位姑娘嘛就是欣赏我的字，以身相许跟我回来的。”
李伊睁大了眼睛：“啊？？？”
秦筱吟本来看戏看得津津有味，猝不及防惹火上身，她想也不想抬脚往简忱鞋上一踩。
简忱痛得直蹦三尺高。
给人李伊看乐了，拱手冲秦筱吟施礼：“嫂子啊，您就算欣赏他的字，也不能瞎啊。”
是啊，我还没瞎呢。
哪怕秦筱吟只露了一双眼睛在外面，简忱也能从那弯如月牙的双眸中窥出笑里藏刀来。
“行了行了，我是来跟你说正事的。”李伊毫不客气地从篮筐里抓了个梨，一口咬下，“我呢科举中了，过了乡试，被封了个襄阳知县。以后就不能跟你一起鬼混了，过几天就赶海了，也不知何时再见，特意来说告别的。”
“啊？”刚还嬉皮笑脸的简忱，被这一句话钉在了原地。
“礼就不用送了，免费抓你几个梨，就当谢意了哈。”李伊一口咬着梨，另一手又抓了个，祖母听完还又往他怀里塞，他全抖了出来。随后招手告别，转身离去。
简忱愣了好久。
他记得儿时这片岛上人还挺多，自己又是个热情好客的，和谁都迅速熟络打成一片。后来历若烟开盛世，当朝丞相治理有方，一个个眼熟的人为了功名前途相继离开。
朱墙瓦裂，琼州还是那片世外桃源的岛，故人却随风远去，隔海相望。
物是人非，这是从小众星捧月的简忱明白的第一个道理。
秦筱吟遥望李伊渐隐在人群中的背影，突然问道：“简忱，你为什么科举屡次不中，是真的考不上吗？”
“不是……”被这么一问，简忱才发现自己似乎一直在逃避问题，“琼州承载了我所有的美好岁月，这里的人淳朴善良，不像外面，勾心斗角，步步惊心。”
“我可以一辈子吃家产，无忧无虑过完一生。而不是……像父母一样，被官场毒害，再无天日。”
果真是泡在温柔乡里长大的小公子。
秦筱吟又一次敏锐抓到关键词：“被官场毒害？那你不想做官报仇吗？”
简忱轻轻摇了摇头：“我是个没什么远志的纨绔公子，也没通天的本领。这一生能照顾好自己和祖母，已是尽力。”
“若执意报仇，恐怕……弄巧成拙。”