“何四啊，河神大典临近，今年……你家丫头是村里唯一的女娃……”

    河佑村的村长带着一帮人围在村中的何四家中，只见何四家中气氛低沉，他的妻子抱着他们的女儿嚎啕大哭，而小女娃睁着滴溜溜的大眼睛，缩在母亲怀中，眼中满是天真疑惑。

    “阿娘不哭。”女娃用自己白嫩嫩的小手为母亲擦去眼泪，但她无论怎么擦怎么安慰，她的阿娘仍是紧紧抱着她，哭得愈发无助痛苦。

    兰娘看着自己怀中天真懵懂的女儿，心像是要碎了一般，自从生了可爱的女儿之后，一家人心中又是高兴又是担忧着急。

    河佑村本叫何村，村子里是何氏子孙，村外被山林层层围绕，山底下流淌着一条大河，后村中因野鬼精怪侵扰，河中有自称河神者出手相助，摆平村内的妖怪祸乱，村子被河神所庇佑，因此改名河佑村。

    而河神守护村子的代价，就是五年一次的河神典礼，要以十岁以内的女童为贡品，年纪越小河神越高兴，河神一高兴便保佑村子年年风调雨顺，而若是期限将至，村中迟迟交不出女童，河神便会发怒，河水浑浊，干旱燥热，村民没有干净的水可以饮用，疾病缠身，庄稼颗粒无收，村中一片惨淡景象。

    一想到那般惨状，村民们皆是又敬畏又害怕，所以次次河神典礼都提前将女童备好，而这就苦了家中有女童的村民。

    大家心里都清楚，这河神典礼，女娃一旦上贡，说是去伺候河神，但是从来没有一人回来过，那这些当了贡品的女娃，到底是生是死，也无人知晓。

    从前许多人家家中妻子一旦生了女儿，就想着要逃离村子，但不知为何，想要逃跑的那些人无一例外，走不出村子外所围绕的山林，常常有人跑了一两天，便被去山间打野味的村民带回尸体，被猛兽啃咬，死状奇惨，而女娃亦不知所踪。

    后面，村民们渐渐接受了这一传统，生出女娃的人家，俱是又怕又无力，只能眼睁睁地看着女儿在河神典礼上，被沉入河底上贡河神，痛哭流涕，却又不敢半分不敬。

    而自从上一家女儿被上贡，村中就只剩何四家有一小女娃，眼看河神大典期限将至，村长带着一些村中长辈日日上何四家催促，望何四早日做好心理准备，将女儿交出。

    “ 俺已经知道了！不用你们天天来提醒！”何四自从生了女儿也是心中日日煎熬，看着妻子因为河神的事情整日抱着女儿泪如雨下，女儿又这般懂事可爱，看着村子里这些人日日上门催促，他的心也仿佛被刀割一样，今日便起来怒意，没留一点面子，将村长等人直接赶了出去。

    兰娘见状，放下女儿，扶着门把冲村长他们大声怒道，

    “不用你们天天来上门来催，明明知道我们家这些日子难受，你们还来找骂吗！”女人平日里就不是什么好惹的主，如今哭腔中带着刻薄尖锐，也不管对面是什么村长长辈，放声便骂，“一群没良心的东西，心都被畜生吃了，送出去的是我家娃娃不关你们的事，就这样成天来我们家找晦气。”

    “老娘就这么一个女儿，还要为了这个村子把她送走……”兰娘哭地直不起腰，慢慢滑坐在地上，心中又恨又痛。“凭什么！凭什么！？凭什么……”

    “我苦命的丫头啊……”

    整个村子除了兰娘撕心裂肺的哭声，安静的只剩家禽的声音。

    村里头的何哑巴就住在何四家边上，刚从山里打了猎物回来，手里拎着一只野兔，见邻居兰娘哭地如此伤心，也是心有不忍，看了几眼，叹了口气便回了自家。

    毕竟，河神这种神神乎乎的事情，他们普通人除了遵从保命，还能怎么办？

    何哑巴已经有些年迈，很小的时候，爹娘就已经死了，死得很惨，村长派人将他们的遗体拖回家，和爹娘一起的妹妹也不知所踪了，才十来岁的何哑巴哭哑了。

    从此以后他就成了没父没母的孤儿，再大一些，照顾他的爷爷也去世了，从此他就一个人生活，去山上打野味，去地里种庄稼。

    而每五年，都会有今日这般撕心裂肺的“兰娘”。

    兰娘家的女娃又懂事又可爱，常常在他回家时坐在门槛上甜甜地喊着“哑巴爷爷”。

    可是再过几天，这样乖巧可爱的女娃娃就要被沉河，上贡给那“河神”。

    何哑巴心中也不是滋味，只能叹气。

    村长也知道何四一家现在的处境滋味，后几天里再也没有上门打扰，只有何哑巴在他们隔壁，听到砸东西，哭泣，还有哀怨。

    ……

    正是秋冬转换的季节，天冷得很快，今天何哑巴在山里猎了一只狐狸，拖着狐狸的尸体往回走，心里盘算着在床上铺一层狐狸毛毯子，这样冬天晚上睡觉的时候不会太冷。不知道为什么，突然注意到路边他叫不上名字的小花，开得好看可爱，于是就想到了邻居家的小娃娃。

    “哑巴爷爷，你回来啦。”

    刚到家门口，邻居家的丫头就坐在门槛上，已经套上小袄子了，袄子一看就是新做的，布料用的好，穿在她身上圆滚滚的很是可爱，再加上头上盘着两个小丸子，活脱脱的像是画里跑出来的小仙童。

    何哑巴对着她和蔼一笑，从背后变戏法似的拿出一束漂亮的小花来。

    如他所料，小娃娃开心地笑起来，“好漂亮呀，谢谢哑巴爷爷。”

    何哑巴摆了摆手，摸了摸她的头，又是一笑，开门就要回屋。

    “爷爷等等。”小丫头似乎有什么话要跟他讲，将那束花放在了地上，小跑跟过来。

    何哑巴停下了进屋的脚步。

    “阿爹阿娘说要带我去很远的地方玩，不知道什么时候回来。”小丫头想起哑巴爷爷送她的小兔子小鸟，还有用木头雕刻的小玩意，哑巴爷爷是一个人生活，如果她走了，就没有人陪他说话啦。

    何哑巴愣了一下，随即蹲下身，慈爱地摸了摸她的小脸蛋。

    “我是来跟爷爷道别的。”娃娃脸上满是开心向往的笑，她还从来没有去村子以外的地方玩过呢，“等我回来，我就来找爷爷，我去外面……”

    “阿月，回来。”

    阿月还没与哑巴爷爷好好道个别，兰娘就进来将她抱走了，阿月在兰娘肩上对何哑巴做了个调皮的鬼脸。

    等他们进屋，何哑巴才发现，花被落下了。

    ......

    “河神大典就要开始了。”

    “叔你又去山上打野味啊，一起去大典吧。”

    何哑巴拿着一把柴刀，冲那人摆了摆手，意思是他不去，那两人便也没管他，往河边的方向去了。

    何哑巴也说不出心里什么滋味，今日山上没有猎物，他感觉走得有些累了，便坐在一棵古树下，想着等太阳落山，再回去。

    那时候，阿月已经被沉入河底了吧。

    何四兰娘一家一定在那大哭。

    他又想到自己的爹娘妹妹，苍老龟裂的手抹去脸上的泪痕。

    能怎么办呢？大家都没有办法。没有人能与河神对抗，没有人出的了村子，没有人能来救他们。

    河佑村的村民，有可能生生世世都都被困在这方寸之地，受河神的掌控和“庇佑”。

    太阳要落山了，山间吹来的风变得阴冷，何哑巴用柴刀支起了身体，揉着有些麻痹的腿，慢悠悠地站了起来。

    突然听见高的草堆里有“沙沙”声。他竖起耳朵，握着柴刀，轻轻地朝那声音的方向靠近。

    是兔子还是山鸡？还是什么狐狸野狼？

    拨开草堆，何哑巴愣住了，为什么这荒山野岭的草堆里，会有一个奶娃娃，奶娃娃原本闭着的眼睛，在被他发现时就睁开了，就那样睁着大眼睛，没哭没闹，滴溜溜的看着何哑巴。

    黄昏的光线柔柔地铺在在这一老一少身上，空气安静地只剩下风吹过树叶的沙沙作响。

    何哑巴感觉眼前似乎有点花，小婴儿睁开眼时，眉间有个很漂亮的闪着金光的印记亮了一下，随即消失。

    终于何哑巴回过神来，上前把孩子抱了起来，孩子身上只有一层薄薄的素布遮挡，鼻尖被冻得红红的。

    何哑巴赶紧脱下自己带了些薄绒的中衣将孩子包裹起来，将孩子抱在怀中，这才细细打量起来，是个小女娃，长得水灵灵的，这么一点点大是娃娃最丑的时候，可这小丫头眉眼矜贵，一看就生的标志，皮肤奶白奶白，比起自己的妹妹小时候，都要好看很多。

    他实在不知道怎么形容怀中女婴带给他的感觉，除了漂亮精致，好像还有不同，不像是普通人家的娃娃。

    而且小女婴也一直安静地盯着他看，不哭不闹，只

    小嘴撅在哪里咕噜咕噜的吹着小泡泡，像是饿了的意思。

    当下何哑巴也就没想别的东西了，趁着天还没黑，河神大典应该也还没结束，便将小小的孩子就像是平时拿猎物那样半抱半拿在手中，快速往家走去。

    路上又遇见村民打趣地问他今天又猎到什么了，看着有些份量。

    何哑巴有些紧张但仍面不改色地比划着，一只小狐狸，又担心孩子会发出声音。

    好在女娃娃真的很安静，没有发出一点声音，何哑巴安全地将她带回自己家中，这才松了一口气。