马车继续往西行，一路上，罗小勺叽叽喳喳地问外头的世界是什么模样，季秋澄耸耸肩，表示自己也没有去看过，于是这一大一小便一脸期待地望着杜蔚。

    杜蔚无法，只能一边驾着马车，一边和她们讲起京城的事情来。

    “京城的街巷，绵延几十里，若是驾着马车，得花两个时辰才能走个贯穿，街上的商铺更是数不胜数，晚上比起白天来更热闹，一逢过节，每条街都亮起灯笼，照得亮堂好似白天。”

    罗小勺想象着，感到很不可思议。

    “那这城里得住多少人啊？”

    “城内有一百二十余万人。”

    罗小勺张着嘴，对这样的数字失去了概念。

    季秋澄摸摸她的脑袋，笑道：“总之，就是很多很多人啦。”

    杜蔚点头附和，路途无趣，使他继续讲了下去：“人多，是非也多，在我离京时，许多朝廷的贪官已经十分猖獗，皇帝发去赈灾的银两，若是有一千万，便有八百万被人吞掉。皇帝心知肚明，却从来不肯施策应对。”

    季秋澄看着他淡然的侧脸，尽管语气已经十分平淡，但她还是听出一丝不甘心与沉痛来。

    她轻声道：“这就是你辞官的理由吗？”

    杜蔚点点头，叹了口气：“我数次进谏，皇帝却不采纳，眼不见心不烦，便干脆离那朝堂事远远的。”

    “你体恤百姓，失去了你，是他们的损失。”

    杜蔚闻言笑了笑，他望着远方延绵不绝的青山，心中堵住的那团气仿佛疏散了些许，心情变得十分舒畅，不用再和人虚与委蛇，果真烦恼少了些。

    三人行至一棵大榕树下，罗小勺将家里带来的饼子分给他们吃。

    杜蔚原本想顺着大路直接走，眼尖的季秋澄发现脚下隐隐约约有另一条小路，只是路上已经被密集的灌木丛挡住了。

    季秋澄望向那边山头好似有大片平坦的草地，一时好奇，直接跳下马车钻了进去。

    “我去那边看看，你们在这里等我。”

    杜蔚在后面急到：“季姑娘，你小心！”

    季秋澄却闪得比猴子还快，瞬间便没了影儿，徒留杜蔚和罗小勺大眼瞪小眼。

    杜蔚尴尬笑道：“她好似经常这样。”

    过了一炷香时间，季秋澄奔了回来，一脸兴奋地朝他们挥手。

    “快来快来，我发现了个好地方！”

    杜蔚无奈地摇摇头，知道犟不过她，只得驾着马车过去。

    罗小勺好奇问：“秋澄姐，那边有什么稀奇？”

    季秋澄神秘兮兮地勾唇一笑，只道她找了个神仙地方，却不提具体什么样。

    马车穿过灌木丛，驶过一条碎石路，那路边野草及胸，估计很多年都没有人来过。

    继续向山坳里走，小路两旁的山坡有大片野桃林，桃树无人打理，果子结得又密又小，罗小勺站在马车上伸手摘下一颗，尝了一口，酸得她小脸皱做一团。

    季秋澄哈哈大笑：“这桃还没熟透，现在吃又酸又涩。”

    她素手一指，指向对面的竹屋道：“我方才过去看过了，那竹屋很久没有住过人，里头空无一物，我猜想，那是以前在这里种桃树的农户歇脚处，这些桃树预计有超过十年没有人打理，可能已经被人遗弃了。”

    杜蔚听出了她的意思，有些迟疑道：“虽然如此，但如果农户又返回这里呢？”

    季秋澄皱紧了眉头，思索着这个可能性。

    “我好像听村里大婶说过，从前有户外乡人的人来附近开荒种果树，后来后人们在城里发达，就全家搬走了，他们估摸着不会再回来。”罗小勺挠挠头，说出了个重要信息。

    季秋澄狂喜下又有个疑问：“那为何没人再承包他们的果园呢？”

    “我们村没有会种桃树的，听说桃树比粮食娇贵，不伺候起来，结的果子就很难吃。这园子，估摸着就是这样荒废了。”罗小勺道。

    季秋澄点点头，一脸期待地盯着杜蔚：“我看这里挺好的，有山还有水，背后还有大片松林，雨后一定有很多蘑菇，我们就在这里建设新家园吧！”

    杜蔚遥遥望去，对面的竹屋附近的山林上空笼罩着薄雾，一阵风吹过，竹林发出“沙沙”的响动，恰逢阳光照来，那景象美得有几分不真实，他深深呼吸了一口湿润的空气，然后重重地点了个头。

    “太好了！这真是个好地方！”季秋澄拉着罗小勺的手，飞快地带她参观了一圈，好似她已经成了这片土地的新主人。

    杜蔚将马车里的东西都运进竹屋存放，挽起衣袖将落满灰尘的竹屋打扫干净，那屋子里面隔成了两个空间，外面有一简陋的旱厕。

    季秋澄回来，和杜蔚一起想办法，她主张在竹屋旁再造一个竹屋，这里离竹林不远，运材料也方便。

    想到便做，季秋澄的执行力和动手能力一贯很强，可惜没有斧头等工具，她将怀里的一根银簪拿出来，有些不确定问道：“这是我来的时候怀里藏的东西，这玩意儿能换钱吗？”

    杜蔚拿在手上瞧了瞧，那是一根款式简朴的银簪，虽然不值钱，但换些工具和米面是够了。

    于是季秋澄又马不停蹄地跑到村里典当、买东西。

    等到她回来，杜蔚已经将屋子打扫得干干净净，一尘不染。

    那竹屋没有床，季秋澄杜蔚一起伐了许多竹子，劈成宽竹条，再用油灯烤过，做两张简易的竹床。

    季秋澄现在的身体力气有些小，很多重活都需要杜蔚出手，他从未做过粗活，尽管有些不顺手，但他也毫无怨言，引得季秋澄对他高看了几分。

    “感觉你还挺能吃苦的呢，杜蔚。”季秋澄大喇喇地冲他挑眉。

    杜蔚手下未停，听她调侃，也只是笑笑。

    天色将暗，罗小勺在屋外替他们烤好几张饼，又温了三个土鸡蛋，招呼他们吃下。

    季秋澄摸摸她的头，问道：“小勺，跟着我们到这里，不会后悔吧？”

    罗小勺用力摇摇头，笑道：“认识你们我已经很开心了，我留在嫂嫂家，总归是个外人，难以融入，我情愿和你们一起。”

    “你放心，总有一天，我们会让这里变成一个真正的世外桃源，那时，有美景、有物产、有花、有草、有风、有彩虹，是所有人都羡慕的乐园,那时，我们不会有任何人挨饿、受欺负。”

    季秋澄忍不住开始画饼，但无论怎么说，这确实是她心中所想，而且她这个人，一旦打定主意，便一定会做成功某件事。

    杜蔚侧头看向季秋澄，她说起理想来眼睛闪闪发亮，好似夜空最明亮的星星。他不得不承认，季秋澄和从前那个恭恭敬敬叫他“杜老爷”的小丫鬟根本就是两个人，他此刻彻彻底底地相信了季秋澄是来自异世界。

    是怎么样的环境才能生出这样的女子呢？

    杜蔚漫无边际地猜想，直至季秋澄打断了他的思绪。

    “你瞧，床我已经做好了，看看如何。”

    那两张竹床用料扎实，竹片刀口整齐，缝隙契合紧密，一个一米八的大男人坐上去也丝毫不会摇晃。他诚心赞道：“季姑娘，你若是去做篾匠也大有发展。”

    罗小勺也躺了上去，惊道：“秋澄姐好厉害。”

    季秋澄累得不想动弹，她倒在一边指挥道：“杜蔚，就麻烦你去铺下床了，我现在浑身一点力气都没有，现在的身体实在是太弱了。”

    杜蔚十分顺从地照做了，他没有做过这些活儿，却胜在细心，不一会被褥被铺得整整齐齐，一丝褶皱都没有。

    季秋澄与罗小勺一间屋子，杜蔚睡在外间，这一晚，三人睡在简陋的竹屋，睡得却安稳极了。

    第二天清晨，杜蔚早起已经备好了早饭，季秋澄一动弹，便浑身酸痛无比，她狠狠地捶床。

    “这小身板也太不禁折腾了！看来要每天锻炼才行。”

    由于要加盖一间屋子，便需要许多许多竹料，季秋澄一思索，决定把杜蔚的马车物尽其用，用来拉竹子。她给马儿喂了一大捆新鲜青草，摸着马头内疚道：“小马，委屈你了，再帮我干几天活儿吧。”

    于是白天，季秋澄和杜蔚便在竹林砍竹子、运竹子，因为有马，倒也不是很累，这样持续了两三天，才将竹子全部运到施工处。

    接下来就是不停地用柴刀劈竹块，竹屋四个角分别挖了个深坑，埋进粗壮的竹杆作为支撑。然后再用卯榫结构将主要框架组装在一起，完全牢固后，再在四周绑上密密的竹片，为了结实，墙面用了两层竹片，顶棚则是用竹子做成三角形的斜顶，上面是用在林子里采集的棕叶，细密地交至、编织、重重叠在一起，以达到防水挡雨的作用。

    短短几天时间，季秋澄杜蔚二人双手都被磨出老茧，罗小勺看不过去，用旧麻布给他们一人缝了双厚手套。

    这些日子，每天他们都从早忙到晚，奇异的是，没有任何人对此感到厌烦，杜蔚在日复一日的劳作中，找到了简单的满足，和与之相伴的成就感，他每天不再思考许多事，大脑闲置下来，便得以抽空快乐了。

    很快，新的竹屋也做好了，整间屋子散发着自然的清香，好闻极了。这间竹屋比旧屋大上许多，也是做了两间卧室。

    季秋澄在河边割了几把艾草，将它在竹屋四角点燃，袅袅炊烟伴随着药草香弥漫在四周。

    罗小勺好奇问道：“秋澄姐，这是起什么作用？”

    “艾草有驱虫的效果，点燃在四周，可以减少蛇虫鼠蚁的入侵。”

    谈话间，突然响起一阵“咕咕”叫的声音，罗小勺害羞地捂住肚子。

    季秋澄一拍脑门，懊恼道：“今日我们忘了做午饭吃，你等着，我去河里抓几条鱼给你改善伙食。”

    说罢，她拿起两根削尖的竹竿边来到河边，河水流速不快，十分静谧，又清澈见底，很适合用鱼叉来抓鱼。

    季秋澄望着水里密密麻麻的鱼群不禁感慨，古代的资源就是得天独厚啊，要是那些钓鱼佬朋友们来这里，还不得快乐疯？

    她眼疾手快，用力将鱼叉叉进水里，在落空五六次后，终于抓到一条小臂长的鲫鱼，她将鱼用草绳穿好，又埋头苦干，叉中两条，心满意足地带回家了。

    季秋澄将鲫鱼肚子掏干净，两面划上几刀，抹上几粒粗盐，便用竹片夹着放在炭火上烤制，烤到焦黄流油时，她在附近随手扯了一把苏子叶，切碎塞进鱼肚子里，不一会儿，便满院飘香。