西南地区闷热潮湿，蛇虫繁多，药王谷隐于密林中。
中年人蹲在药铺里侍弄着草药，小童在他边上蹲着。中年人指了指一株草，道：“这是沿阶草，又叫祝余……”话到一半，中年人叹了口气。
“师父是想到大师兄了吗？”小童问。
中年人“哼”了一声，骂道：“我岂会想那个孽徒！你这简直是口出狂言，毁我名声清白！”
小童不以为然地点头：“是，师父不想大师兄。”
中年人便是当今药王谷谷主常柏青，也是祝余的师父。他道：“那孽徒离经叛道，非要去研究什么毒啊，蛊啊，又是什么傀儡木雕，你根本不知道他有没有什么定数！简直是荒唐！”越说越气，常柏青愤而折了祝余草，扔到了药筐里。
忽地想起半个月前收到的消息。
祝余在信中说正带着半册毒经往药王谷赶，已经到了青州了，常柏青心道：若是这次他愿意留下来潜心钻研医术，便叫他重新回到药王谷来。
又不由得连连叹气，这半册毒经不知有多少心术不正之人想要夺之，也不晓得祝余有没有遇见什么危险，偏生他还不得随意离开药王谷，只能在这里等着。
另一边，裴祉一行仍在江上。
娄渊晕船是谁也没有想到的事情，裴祉坐在屋里颇为头疼，祝余在边上炖着药。裴祉看着娄渊，道：“早知道便绕道了，居然吐得虚脱了。”
娄渊艰难伸手道：“我……也不想。”他这两天几乎是水米不进，此刻他感觉就是来了个八十岁老妇都能把他一掌拍死。祝余拎着一包银针走来，道：“你先别说话了，我给你扎两针，能舒服一点。”
娄渊看着这些针，忍不住闭上眼，颇有几分赴死的决绝。
“不疼。”祝余展开了针。
裴祉在窗边的椅子里靠着，眯着眼晒着一点不算太好的太阳，她道：“祝先生是药王谷弟子，能得他救治你就当是赚了吧。”
娄渊不想回答。
祝余有些发愁，他们这一行里，云云是个孩子，裴祉不但没有武功傍身，还身受重伤，他也就是个半吊子，唯一能打的娄渊已经倒下了，现下若是再遇见什么敌人，可就是要束手就擒了，况且还在江上，连逃都没处逃。
他诚恳道：“阿远，你可千万要快点好起来。”
娄渊无奈，只能道：“我尽力。”
三人安静地呆在一间屋里，祝余看向窗边的裴祉，恍惚间感觉好像哪一年看见过这样的一幕，也有一个人在窗边。福至心灵，他道：“十一年前，我在江南见过一个富丽堂皇的画舫，当时有个姑娘应当和裴小姐坐的位置差不多。”
裴祉来了兴趣，朝祝余看了过去。
“我是跟着师父出门的，走的急，没看清那姑娘，只知道人们都说她是个倾国倾城的美人。”祝余回忆道，他想起来那日的情景，“许多人都想去看她，然后她突然朝岸边扔了一把金珠子——刚好有三粒金珠子落到我身上了。”
裴祉的神色微变，又看向了窗外。
“后来呢？”娄渊有些好奇。
祝余叹口气，道：“那日夜里，整艘船就起了大火，里头的人都死了个干净。那船的主人是朔阳道的张默淮，听说他被人砍了双腿，然后被钉在床上烧死了，那白衣女子死在张默淮身边，因为无人知其身份，便没人敢替她收尸。”
娄渊感慨：“果真红颜薄命。”
祝余笑起来，道：“后来我想，我都接了人家三粒金珠子了，帮她收个尸也没什么的，于是便悄悄去了船上给那女子收了尸。”
裴祉冷不丁开口：“你倒是性情中人。”
“倒也不是，只是觉得不能白拿人家的钱。”祝余道，“不取横财。”
裴祉笑出了声，道：“你还挺有原则。”
“倒不是有原则，只是感觉那姑娘应当是含恨而死，我怕若是连个安身之处都没有，会化作厉鬼。”
裴祉道：“万一她便是放了那把火的人呢？”
祝余想了想，道：“那和我也没什么关系，我做了我想做的事情就好了。”祝余看向裴祉，裴祉仍在晒太阳，好像只是兴起一提。
“不过裴小姐缘何认为那姑娘是纵火之人呢？”祝余问。
裴祉懒散道：“江湖上对张默淮之死众说纷纭，我也猜一猜，那女子能在张默淮的船上一掷千金，想必也不是什么普通人，既然不是普通人，做什么都是可能的，放一把火的事情，也不是什么不可能。”
“你说的也是，谜团太多了，什么都有可能。”祝余点头。
“那你觉得会是什么呢？”裴祉问。
窗户的阴影将裴祉一分为二，她的发丝一面泛着光一面透着寒气，祝余看不清她的神情，一面阳光太盛几乎将她融入了光亮里，另一面阴沉沉晦暗难明。
“我不知道，我只希望她死得其所。”祝余眨了眨眼，笑起来说，“如果连自己都死了还没有得偿所愿，得多痛苦啊。”
裴祉好像笑了，但是祝余没能看清她就转过去看太阳了。
“裴小姐，不要盯着看，伤眼睛。”祝余温声提醒。
“我猜她得偿所愿了。”裴祉轻声道。
“什么？”
祝余没有听清。
裴祉没有重复，她静静地看着窗外的群山和流水。她觉得祝余熬的东西又苦又香，莫名有些安逸，她觉得这个味道或许比安神香更好用一些，催人入睡。
“祝——”
祝余一把捂住娄渊的嘴，轻声斥责：“你好好喝药。”他看了眼还在假寐的裴祉，松了口气。这位长期睡不着的病人终于能偶尔休息休息，实在是不容易。
有一团火，从雪地里烧起来，火光闪烁中，是一座透着血腥气的宅院。一株梅花树被砍倒在地上，红梅和血迹落在一起，也不知道是梅花更红，还是血色更浓。裴祉看见一只苍白的干瘦的手，那只手死死的抓住了一片衣角，指甲缝里都在往外渗血。
她耳边是风吹起廊下铃铛的声音。
裴祉觉得有些冷，她缓缓走在这座宅院里。地上有许多人，大多已经看不清脸了，都被雪掩埋了起来。她如有所感，忽地转身朝内宅走去，风雪很大，每一步的声音都在被缓缓吞噬掉。
她猛地推开一扇门，一个穿着浅蓝色衣裙的女人仰面倒在地上，她的眼睛睁的很大，面上是恐惧的狰狞。心口插了一把长刀，这把长刀将她死死困在了地上。裴祉走到了女人的边上，她屈膝想要触摸女人的面容，却忽地一颤，缩回了手。
她深吸一口气，站直走向不远处的柜子。
“长云，楚长云。”她轻声喊着，然后伸手打开了柜门。柜子里头是几件散落的衣服，一点火星不知道什么时候落到了衣服上，很快整个柜子就被烧着了。“轰”的一声，柜子倒了，大火绕在她的边上。
她看见火光后有个人朝她走来。
“长云。”
那人喊她。
裴祉骤然睁开了眼，暮色已深。祝余在边上坐着一边品茶一边看夕阳，见她醒了，道：“要不要喝一点，这是上好的毛尖。”
裴祉低头看了眼身上的毯子，道：“多谢。”这一觉睡得很累，裴祉醒了却觉得比没有睡还累。
祝余瞧见了裴祉脸上的倦容，道：“方才是梦见什么不好的事情了吗？”
“一些旧事。”
祝余道：“过几日下了船，我给你写个方子。”
裴祉点头：“好。”
娄渊像是好了不少，在外头吹风，云云在他边上，似乎在跟他说些什么。祝余慢悠悠给自己添茶，又问：“你当真不喝吗？”
裴祉闻了闻，思考良久：“你这除了毛尖还加了……桃子？这个季节就有桃子吗？”
祝余道：“是我去年做的桃子干，泡着喝我感觉还蛮清甜的。”他对自己的茶颇为得意：“我钻研颇久，方才得出此茶，你快喝点。”
裴祉有些犹豫，不太确定的端起茶来。这茶是冷的，微甜，确实是有祝余所言的“清甜”之感，有种很奇异的味道，苦中带一点甜。
“怎么样？”祝余看着裴祉。
裴祉放下茶，轻声道：“味道很好，只是不是我喜欢的味道。”
“我还是会更喜欢苦一点的茶，我不怎么爱甜味。”裴祉解释说，“吃了甜的东西，不太舒服。”
“那你应该是胃不太好。”祝余放下茶，有些探究地看着裴祉，“这得好好调理。”
“也不是什么大事，少吃点糖就好了。”裴祉觉得没什么大不了的，继而又端起来喝了口，最终无奈地放下了。
祝余看了半天夕阳，忽然道：“我觉得这几日太平的不怎么寻常。”
裴祉点点头。
“你那毒经究竟是什么？”裴祉有些好奇，“竟叫这么多人趋之若鹜。”
祝余叹气，道：“那毒经原先就是我药王谷之物，是百余年前的毒仙慕容湘君所写，她醉心研究毒术，那半册毒经上写的全是慕容湘君所制之天下奇毒，后来，慕容湘君客死异乡，一半毒经留在了药王谷，另一半遗失，去年我偶然找到了毒经，却不知如何走漏了风声，引得一众觊觎此书之人前来夺书。”
“原是如此。”裴祉还有疑惑，“单是毒药制作便有这么大的吸引力吗？”
祝余摆了摆手：“这毒经里，还有蛊术，据说当初的慕容湘君前往南疆时得到了一页上古残章，她潜心钻研多年，最终还原了那个蛊——彻骨寒，就因为这个，我现在可是被追杀的苦不堪言。”他沉痛地叹气。
裴祉失笑：“这样重要的事情你也就告诉我了，你不怕我也要杀你，抢那毒经？”
祝余看了裴祉一眼，道：“你不需要这些。”
“你怎么知道我不需要，万一我需要呢？”裴祉笑问。
“我感觉。”祝余道，然后认真道，“你不会这样做，你根本不在意在这些。”
他又笑起来说：“就是你想抢，那也无所谓了，总归在那些人眼里，我们是一路人，他们既然想杀我，也会要杀你的，你抢与不抢，都是这样。”
裴祉听罢也沉痛叹气。
“裴小姐——我很好奇一件事。”
裴祉看向祝余，问：“什么事？”
“长云是谁？”祝余的目光落在了裴祉的手上，“您在睡梦中曾喊过这个名字，我觉得有些耳熟，像是——楚文渊的独女，您是认得她吗？”
裴祉的神色不变，温声道：“祝先生倒像是认得她。”
祝余也不瞒着裴祉，笑道：“我对这个案子感兴趣，毕竟是奇案，我对稀奇古怪的事情感兴趣。”
“那长云是谁？”裴祉问。
祝余轻声道：“楚文渊的独女，楚长云。”
裴祉笑起来：“我口中的却未必是楚长云。”
祝余摇摇头，道：“不信。”
“那你就不信吧。”裴祉把杯子推回祝余眼前，“我认得的长云，不过是个得偿所愿的女子——我想，那楚长云怕是并没有得偿所愿。”
祝余看着裴祉，忽地笑：“裴小姐这倒是猜错了，五年前有个女子横空出世，说是临渊阁的人——我们在客栈里头听说的那个人，便是这个女子，后来我反复查过那女子和楚长云的年纪，发觉差不了多少，我以为有些巧合。”
“那女子杀的那些人难道与楚家有关？”裴祉笑问。
祝余一副“你果真神机妙算”的恭维表情，道：“裴小姐果然聪慧，那些人与裴家的灭门皆有千丝万缕的干系，每个人倒也都算是死有余辜，没什么可以怜惜的。”
“你查的倒是清楚。”裴祉的目光忽地冷了下去。
“也不是什么难事。”祝余没看见裴祉眼中的情绪，悠哉游哉地品了口茶，“朝堂斗争的牺牲品，官府和江湖勾结，便叫一个战功赫赫的忠臣永远的消失在朝堂中，我少年时以为是什么天下奇案，查起来却也只是这些罢了。”
“你说多好笑。”裴祉面无表情道，“一个这样简单的案子，居然被悬置多年，当成千古奇案。”
“人心叵测。”祝余点评，又认真道，“所以——裴小姐是认得楚长云吗？”
裴祉静静都看了祝余良久，道：“我认得。”
“你果真认得。”祝余笑了，“那日我为你把脉，发觉你身体里有一股深厚但是寒意颇深的内力，这与裴家人的内功并不相同，我就猜测你应当认得一个别样的高手，今日你梦到的长云，或许就是那个高手，是也不是？”
裴祉嗤笑：“是又怎样，不是又怎样，总归楚长云已经死了。”
“死了！”
祝余不愿意相信，皱着眉说：“怎么就死了呢？怎么就会死了呢？”
裴祉声音没什么起伏：“救了我，被反噬了，就是这样。”
“怎会如此……”
裴祉看了看祝余，道：“人本就是这样，不知道什么时候就要死了。”
祝余长叹息：“实在可怜。”
“她不可怜。”裴祉皱着眉反驳他，“楚长云告诉我说，她不可怜。”