北冀，渡卫城。
陌王陌祀卿一身戎衣，坐于城头之上，鬓间雪白点点，他抬头望向远方，身旁众兵排列执杖，气氛肃穆。
一人自转角匆匆走来，上前拜道：“大人，有临鄄的信。”
陌王接过信拆开，左手食指往上一抵，信纸展开，他低头看信，慢慢道：“世子受刺，你这个寒星卫的头，不说说是怎么保护世子的？”
宫远一闻言立即伏头，道：“属下该死，因远三临时派去了上京，只有远十、远十一留侍，才出现这么大的纰漏，属下回去清理无用之人。”
陌王将信一放，道：“世子知道你的性子，写了这封信，他既然用惯了尚愚、尚痴，也就算了。寒星卫的事你负责，自己领罚吧。”
宫远一立刻应是，复又磕首，起身离去。
这时，从城墙一侧走来另一人，他身着长衫，似乎与这里显得格格不入，可他身影所到之处，士兵皆垂眼不敢多看，只有陌王见了，眼里微微带了笑意道：“子固游历多日，总算回来了。”
如果楚宜在这，她会发现，这人正是当年她在归兮会上有一面之缘的裴子固。
裴子固看起来就是个四十岁左右的寻常男人，江湖盛传他千杯不醉，也有人说，裴子固的谋略心计堪称近乎妖异。听闻他早年还周游于各处人家，后来就隐匿身迹了。
裴子固拿着一把白色羽扇，此刻他将扇子倒执，拱手道：“大人，不必忧心，昌平之失，虽在意料之外，也是情理之中。”
陌王闻言，起身道：“怎么说？”
裴子固轻摇扇身，道：“渡卫、海令以及安惹，三大城连成边境一线，喀凉休养生息至今，若要图谋，昌平是渡卫的附属城，离主城最远，独木难支，自然一定是不二之选。”
陌王似乎对这话并不意外，他摇摇头道：“子固，你知道我好奇的不是这个。”
裴子固跟在陌王身后，微微落后一步，他侧脸看着陌王注视的远方，那是一片黑压压的士兵，是陌王调来扎营驻扎的乌铁骑军。
“自天乾十二年来，喀凉十几年一直修养生息，不敢进犯丝毫。此次偷袭昌平，事发突然，但喀凉能一夜破城，让渡卫毫无防备，喀凉暗中积蓄的力量可见一斑，大人是在想，喀凉与大齐内部的勾结该有多深吧。”裴子固道。
陌王只是沉默不语。
“大人忧思于国，亲自领兵压阵，就不担心，一道有悖圣意的圣旨降下，将挑起两国战事的担子归到您的身上。”裴子固的声音不轻不重，刚好让周围的人都听得清清楚楚。
陌王这才转头看向裴子固，他眼里没有任何怒意，但眼眸里的深重似乎凝结为实质。
“子固愿为大人分忧。”裴子固行礼躬身道。
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半山居。
五皇子殿下百里律再贬北冀，既无实权，也无封号，不好兴师动众，冀州知府穆玉堂特意寻了前朝罪臣的旧宅，修缮了几个月，请五殿下移居。那日，百里律亲自题词“半山居”，是以，冀州城无五皇子府，只有半山居。
百里律处理完一应事务已是夜深，不用吩咐，段公公照旧为百里律挑灯，一行人走向灼华院。
这里是楚华的居处。
到了灼华院，里间的灯已熄灭，百里律却不以为意，他一招手，有两个婢女上前服侍他宽衣洗漱，另有一个人走来，向百里律行礼道：“主子，夫人已歇下了。今日请脉如常，中午用了笋丝乌鸡汤、清蒸鲈鱼和时令蔬菜，晚饭时夫人胃口不佳，只用了点五色粥。”
百里律擦脸的动作一顿，将帕子丢给一侧的婢女道：“夫人胃口不佳，不知道想办法？以后再这样，墨竹，直接差人来跟我说。”
墨竹福身应是，又递上一封信道：“主子，这是夫人的信。”
百里律接过道：“知道了，都退下吧。”
话音一落，屋内的婢女们瞬间消失得干干净净。百里律慢慢展开信纸，信里跟往常一样，先说了近日来的起居，问父亲和母亲安康，还问了楚宜婚事的情况。
百里律微微垂了眼，将信如旧折回去，随即将信往烛台上的蜡烛一点，火焰将信瞬间吞噬，然后慢慢燃烬。
百里律将灰尘清理干净，到铜盆里洗了手，在用帕子擦干手后，这才走进内室。
他轻声躺上床，动作轻柔而娴熟地搂住熟睡的楚华，听见她沉稳的呼吸声，他低头轻嗅一口，闻着这熟悉的香味，闭了眼很快沉沉睡去。
第二日楚华醒来时，百里律已不见了。
如裴服侍她用早饭，桌面上摆了各色粥点，都是她在上京时常吃的，甚至连口味都一样，这些都是从上京家里带来的蔡婆子做的。
“今日的腌菜好吃，难为蔡婆子费尽心思，做了这十几样，”等楚华见了小碟里装的碎豆干，突然想起什么似的，道：“如榴倒是最喜欢这个，可惜她不在。”
如裴闻言一愣，转身笑起来道：“夫人，你可不是痴了，如榴就在江州，还怕吃不到正宗的江州豆干？”
楚华也一笑，拍了拍额角，道：“是了，最近不知怎么，想着想着事情，人就犯糊涂了。”
如裴递上刚剥的蛋，道：“夫人放宽心些，现在有了身子，多思仔细伤了身子。”
“倒也不是多思，只是替你打算，你们三个跟了我过来，总要为你们计量一番，如榴嫁回江州，她得偿所愿了，如眉嫁在了冀州，如今也是统领夫人，那你呢？”楚华笑道。
如裴不以为意，只是道：“奴婢跟在夫人身边已习惯了，只想着陪您一辈子。”
楚华点头，一边吃着手中的蛋，一边搅拌着碗里的桂宝粥，问道：“信寄了没有？”
如裴道：“昨日就寄了。”
楚华放了手里的勺，叹道：“玉妧该是还在生我的气。”
楚华说的是祖母逝世一事。
“夫人当时小产，殿下不允您动身，亲自回信说了缘由，七姑娘肯定心疼您还来不及，怎么会生您的气？”如裴劝道。
楚华看向窗外，庭院里屋檐重叠，天色瞬间变换，可以听见雨打乔木声，楚华静静道：“可是，那为什么从来没有回信？”
如裴将窗边撑立的叉竿收起，道：“七姑娘心性不定，还跟小孩子一样，夫人多哄哄她就是了。”
楚华喝着粥，点点头。
墨竹掀起帘子，禀告说文从祯到了。楚华抬头，文从祯收了伞，正站在外间，微微弯身，他从来都是一身青衣，好似文弱书生的模样，不知道哪来的精力，竟能打点全府上下。
“给殿下请安，殿下万安。”文从祯行礼的功夫行云流水。
“文管家请起，日日点卯般来问安，劳你多走一趟。”楚华仍坐着，见了跪身的文从祯笑道。
“这是奴才该做的。近日到了雨季，殿下要是觉得烦闷，胃口不佳，奴才新找了几个上京、江州的厨子来，请殿下今日试一试口味。主子昨日还问了花房里新培的花种，要奴才送几株时令花，殿下请看，这种花是玫瑰，是近日花匠们才培出来的。”文从祯挥手，随从的几人捧上两盆鲜艳欲滴的玫瑰。
楚华没有多说，她起身看了两株花，笑了笑：“你有心了。”
文从祯摇头，行礼退下。
如裴站在一侧，她头也没抬地：“他是殿下的亲信，难道都不知道，殿下早送过这花了。”
没什么人知道，百里律极会侍弄花草，他的房里常年开着不败的兰花；与荧院里那一方小小的玫瑰花圃，也是百里律的手笔，他得了远洋的花种，自己试验种出来后，让谈师傅去楚府培种的。在湘幽州，他在庭前一角种了玉带昙花，午夜时分就去庭院里伫立，常常一个人站着看花开。
“他应该是不知道，不然不会拿过来了。”楚华默默道。
“没想到殿下比花匠还厉害。”如裴自言自语般感叹了一句，接了楚华的眼神，连忙拍拍嘴，走近琉璃花盆道：“奴婢多嘴，夫人你说，花摆哪里好呢？”
楚华恍惚中，似乎想起楚府那一朵朵鲜艳的玫瑰，他说，从未见过那么鲜艳明亮的花，让他一瞬间就想起她，璀璨、耀眼而夺目，如此，堪为独一无二的风华。
可她最喜欢的花是栀子花。
文从祯不知道的事，他知道。
如裴刚刚说，文从祯是殿下的亲信。她昨晚不想用饭，文从祯今早就选了几个新厨子过来试菜，那么，文从祯会办他不知道的事吗？楚华低头喝粥不语。
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久石院。
百里律看着手里一封封密文，低头不语，他下方坐着一位男子，表情坚毅地：“殿下，事情既然已经如此，您该及时决断。”
百里律抬头，这间书房里坐着的三人全都停笔看他，范温知坐得最近，脸上的急切也最明显，聂向情和齐惟安眉头齐皱，眼里的肯定之意展露无遗。
“殿下，陛下想要看到的，就是立大事者不惜一切的决心。”齐惟安开口道。
“向情，你说，陛下到底要什么？”百里律突然道。
聂向情看着百里律，第一次看到了这位永远运筹帷幄于心的皇子殿下的一丝犹豫，他微微颔首，道：“陛下想要什么，谁也不能说，但陛下不想北冀州的上空再盘踞着陌王的身影。殿下，为千秋大计，这些牺牲是必要的断腕。”
百里律道：“倘若我们不是壮士呢？”
范温知站起来道：“当年国子监纵火案，殿下替人受过，这些年受尽辗转蹉跎。我们在湘幽州蛰伏数载，难道是抱着事成不必在我的心态，为陛下除掉胡问道的吗？”
聂向情和齐惟安一起站起来道：“殿下。”
久石院作为书房来说并不大，但百里律中意此处地势阴凉，兰花长得茂盛。
此刻窗外阳光照不到房内，只留下几道光线的影子。站着的三人背光而立，脸上的表情暗晦不明，他们都看住百里律。
百里律坐在方桌之后，他缓缓开口：“我们不动，按我的意思做。”