隔着淡青色山水的屏风，封蘅看见太后影影绰绰的身影，她轻咬住唇，有些慌张地攥紧了手里的帕子。

    善玉姑姑扶着太后走出来，封蘅恭敬地垂眼行礼，抬头就与太后四目相对，她试探着问，“不知母后叫蘅儿来，所为何事？”

    太后盯着她看了片刻，封蘅愈发不知所措，余光看到太后莹白的指尖，她隐隐察觉绝非好事。

    “蘅儿，你可知错？”太后语气温和，就连称呼也是闺名，封蘅却觉得自己被莫名其妙的压迫塞满了。

    “还请母后言明……”封蘅犹豫，“蘅儿一向难以处事周全，我……”

    太后见她面露迥色，话都说不下去，才示意善玉开口，“新入宫的妃嫔中，张嫔御与成律嫔御倒是知书达礼，那个潘嫔御比侯骨嫔御还要跋扈，昭仪再心慈手软不加威慑，魏宫恐是要被个小小嫔御闹翻了天了！”

    封蘅心里咯噔一下，瞬间脸红，又不知情由，忙说，“潘妹妹性情活泼不拘小节，入宫不过几日，千错万错都是蘅儿管教无方，我定会好好教导她们规矩……”

    “此女言行无状，迹类疯魔，留在宫里是个祸害，还请昭仪将她杖责三十，逐出宫去！”善玉姑姑打断她的话。

    封蘅诧异地抬起头来，下意识地问，“不知潘嫔御犯了什么错？”

    “昭仪还有异议不成？”善玉姑姑警告地看着她，“潘嫔御对太后大不敬，留她一条性命，已然是天大的仁慈了！”

    杖责三十，不死也是废人，何况又要逐出宫去，哪里还有她的容身之处呢？这分明是要潘嫔御的命。

    “没奚官为奴如何？”封蘅急了，跪地伏身，声音也变得颤抖，“还请母后开恩。”

    太后冷冷看着她，“你才与她见了几面，就要如此求情？”

    封蘅已经无暇揣测太后意图，事关人命，她只知道倘若保不住潘嫔御，既没法同拓跋弘交代，魏宫里更会愈发针锋相对。潘嫔御绝非侯骨纪悦那种任性妄为毫无顾忌的性格，究竟发生了什么，怎么会轻易得罪了太后呢？太后雷霆之怒，发泄在一个新入宫的嫔妃身上，无论如何都太匪夷所思了。

    除非……除非是与太子有关……她猛然想起拓跋弘的话来。

    “还有三日就是思皇后生祭，就算是为元皇后祈福，母后还请开恩……”

    “放肆！”太后目光凌厉地看着她，像平静深邃的湖底注视着窥探。

    “蘅儿失言。”她慌忙告错，心下明白了七八分，既与李蕴微有关，她更不可能袖手旁观，又哀求说，“潘嫔御罪该万死，可上天好生，还求母后仁慈。”

    太后睨她，没再说话。

    “敢问母后潘嫔御现在何处？就算是看在陛下的脸面……前因穆泰家事平城已然议论纷纷，而今重惩潘嫔御，则更加流言四起，何况，魏宫……死了太多女人了……”封蘅话到此处，愈发苦涩。

    太后冷若冰霜的脸上闪过一丝不易察觉的柔和，善玉当即训斥，“前有潘嫔御忤逆在先，昭仪也要不孝吗？”

    “住口！”封蘅心一横，大胆地望向太后，那双眼睛像不见底的深潭，她没有任何时刻比现在更察觉大魏太后如此令人心存畏惧，可此刻她决计不再懦弱。

    “防人之口，甚于防川，蘅儿保证，同样的事不会发生第二次，否则，驱逐出宫也好，赐死也好，封蘅同罪同罚！”

    太后抬了眼眸，无动于衷地看着她。

    两人就这样僵持不下，半晌，太后对她露出了嘲讽的笑，“禧儿那孩子养在你身边，一味溺爱终难成才，交给高椒房养着吧，她比你稳重。”

    封蘅心下一沉，不知太后意指，依旧不依不饶，“禧儿是母后的孙儿，自当母后做主。潘嫔御在哪儿？”

    太后摆了摆手，善玉走到封蘅跟前，“昭仪随奴婢领人吧。”

    封蘅一言不发地把惊恐万分的潘嫔御带到昭宁宫，善玉随即把拓跋禧带到绯烟宫去了，连给母子道别的机会都没有。

    待潘嫔御平静下来，封蘅才看见她手臂上密密麻麻的伤痕，菱渡抹着药，封蘅鼻子一酸，问她，“上次在掖庭，他们是不是也这样对你？”

    菱渡轻轻点头。

    潘嫔御的身子抖得像筛糠，“我只是说起来过几日是思皇后生祭，问小太子是否记得生母，谁想太后听我提起思皇后，便即刻命人抓了我，我不是故意的……我不知道不能提起思皇后……”

    封蘅听她这样说来，想起太后冷漠的眸眼，愈发心有余悸。她拉住潘嫔御的手，“好妹妹，如今你知晓了，往后要十倍谨言慎行，切莫要叫他们抓住把柄。”

    太后的杀意，不单针对说错话的潘嫔御，而是魏宫所有管不住嘴的人。挽香阁已然废弃，她蓦地明白徽音楼在太后心中有如悬刺，而小太子就是那张未被生母污染的白纸，是太后决意重新塑造的一个她心目中最完美的储君。

    她不由得脊背生寒，拓跋弘一向偏宠禧儿，太后借由潘嫔御和禧儿敲打后宫，他知道了此事又会作何反应呢？

    深夜的太和宫灯烛熠熠，封蘅刚进了宫门，络迦就拦住她，言张嫔御在里头，她犹豫片刻决心离开，守夜的小宫女引起了她的注意，“这人好生眼熟。”

    “这是拓跋婼，南安王那位遭流放的幼女。”

    听闻那女子身体孱弱，今日一看果然如此，太单薄了，衣裳都显得松松垮垮，脸上也没什么气色。

    她也无心多问缘何拓跋婼没入宫廷，大抵是生病间事，孙尚宫不及禀告。

    星辰密布，夜里的风有些凛冽，她刚走出来，就看到韩夫人从驾辇上下来。

    “好巧，姐姐也来见陛下？”封蘅笑着走近了些。

    韩夫人向她行了礼，挽住她的胳膊，“我并非要见陛下，而是要见你。古人说秉烛夜游，妹妹陪我走一走？”

    “乐意之至。”封蘅与她相视。

    韩夫人叫宫人们远远跟着，她与封蘅走在前头，待离了太和宫的巷道，才低声感慨，“杀一儆百，看来太后是有意抹杀思皇后了。”

    “潘嫔御虽免了杖责，但要在仁寿宫前跪满整月，经此一事，姐姐宫里的南星也该明白自己的处境。”封蘅皱紧了眉，“幸而太子年幼不记事，若是再长大些，潘嫔御必死无疑。”

    “我听闻是妹妹救了她的命。”夜色沉寂，韩冬儿面色凝重，“单这一点，我确实不如你。”

    封蘅哑然，没想到事到如今韩冬儿竟对后位如此耿耿于怀，凉风吹过，她不由得打了个寒颤，“开了头，死的就不止潘嫔御一个人。从前我竟天真地以为魏宫妃嫔尊贵非常，从奚官署到掖庭，盈虚有数，哪里就能长葆光彩呢。”

    “妹妹……”韩夫人面露犹豫，随即又像下定了决心，“我有一事相求，还请妹妹帮忙。”