乌林蔽月，天地瞑朦。
夜风猎猎，刮得乌树林狂乱摇曳不止。
山雀早已惊飞。
“嗬……”老者捂着露出白骨血肉模糊的大臂，胸口一伏一伏地喘着粗气。阴森森地盯着前方的身影，像是林间阴暗处，湿冷黏腻的毒蛇。
少女红衣白纱，夜风吹得衣袂翻飞，持着剑，踏在落叶上吱嘎吱嘎，一步一步靠近老者。
“所以，你，又为什么要杀我？”
关生死的话，少女开口的语调却有些漫不经心，未在意答案。好似兴之所至，随口一问。
似乎问到了点上，那老者镇定下来，挺起胸膛，斜睨着令飒，张狂道：“你阻挠北地百姓求雨祭祀，如此不义背德之事，天下人人得而诛之！”
令飒轻哧一声：“求雨祭祀？你是说屠二十四只连眼睛都未睁开的幼兽，腰斩五岁稚子，去求荒诞无影的怪力乱神之举？”
“可笑！我为何救不得？”
老者沉下脸来，怒声呵斥道：“无知小儿！若他一人之命，能救得北地百姓，那便是大义！他一条命也就死的值了！你这等寡恩薄义的自私之辈，害得北地大旱不止，唯一的生路都被你断了，莫说我等江湖侠义之士杀的得你，天下百姓起而攻之也是你该！”
令飒不屑，懒散地掂了掂手中的长剑，嘴角带着讥讽的笑意，疑惑地看着老者：“值得？好端端的一条命，为了些虚无缥缈的东西，就得去死？那行啊，你去啊，你云山鬼刀这等侠义之士定是义不容辞，若是真的求下来雨，我给你立个长生牌位也是使得的。
将听了一半，老者胸膛便起伏不定，握刀的手攥得紧，待听的让他去死等语，脸色愈发阴沉，握剑的手紧得控制不住地发抖。
恶狠狠怒道：“竖子尔敢！”
言语间，浑身内力大震，双脚借树猛地用力一蹬，高高跃起，月色朦胧只见刀口雪亮，直扑令飒而来。“你身为公主，不以天下大义为先，我不过替天行道！”
令飒手腕一抖，催动内力灌于剑身。平平无奇地长剑剑身慢慢显现出古朴的花纹流淌着红色暗芒，提剑上掠。
那一薄薄长剑携着浩瀚的内力，似有山河之势，携山带海从天压来，强势不已。赤色的剑光于那浩然的刀风相撞，掀起狂烈的风呼啸着四下横冲直撞。直卷的乱林狂飞，吱呀乱叫。
“既知我乃长朝公主，千百年来江湖之人不涉朝堂之事，如今你们都要破这江湖道义不成？”
老者硬着头皮接下这一剑，只觉得得五脏六腑都移了位，却仍旧瞪着眼辩解他的那些歪理：“你一日未归朝廷，便一日算是江湖宋今禾。恩仇录有人十万金买你的命，那我便接得这桩生意，何来违背江湖道义之说！”
令飒了然，觉得有趣，低声一笑，“恩仇录？十万金？我这条命还挺值钱的。”说着偏了偏头，盯着老者不急不缓道：“你这条命可就不值了。”
尾音刚落，令飒长剑一横，面如寒霜：“因痴儿言语无状杀下桥村王家十八口，为夺宝与人合谋屠遇山派满门，替天行道？柯潜行，今日，我便告诉你，天下正道到底是个什么道！”
赤光大震，长剑如一条火龙一般灵巧而势威，让老者止不住连连后退，连忙横刀抵挡。
长刀劈上，却徒留刀影孤鸣。
柯潜行根本找不到令飒的身影，徒劳地举着长刀乱砍抵挡神出鬼没的剑光，时不时剌出一道口子，血肉翻飞，伤口处似烈火灼烧，眼神凶戾，面色狰狞，口中却不饶：“不过区区小儿，能奈我何！”
狂暴的剑气带着风火燎原之势，铺天盖地地袭向老者。如同一张巨网缠绕得他突破无门。似是滚烫炙热的绵延山火，摧林压山，不可阻挡。
“不如何，取你性命而已。”
剑光收束，长剑猛的一刺，喷薄的内力大震开来，直取柯潜行脉门！
顷刻之间只余寸近，柯潜行一慌，已顾不得其他。心中一横，调动全身内力灌注于长刀之上，倾身之力只盼能挡下致命一击。
“呵。”
柯潜行听得令飒极淡的一声冷嗤。
澎湃的内力相撞，柯潜行五脏具震，顿时血脉喷张，只觉浑身血气翻涌，吐出一片血雾。
拼尽几十年的功力，能换得回一条命，也算是值了！
却不料，那炽烈的剑光散去，里面竟还藏着一股雪刃内劲！
如漫天雪色冰花的冰雪利刃直抵面门。齐齐钉入他的四肢脉门，重重地摔砸在地。再动弹不得。
赤良剑近。
“何为天下正道？山河昭昭明，无冤也无怨！”
“何为侠士？扶弱小于倾崩，救苍生于危困，仰身弗愧于天，附身不愧于地！”
“无论如何，不会是你这种人，这正道也不由你来申！赤良剑渡你一程，来世且做个好人！”
枯叶漫卷狂飞，又归于山野静寂，月色苍茫。
令飒转身，毫不在意地抬起手粗略抹去嘴角的血迹，素手一抖，长剑如新，收剑回鞘。不回头地向着巍然的山崖赶去。
*
此地位于裕岭山脉西北，黑色的乌木高的遮天蔽日，层峦叠嶂，故名黑风背。
半阙要圆不圆的缺月探出了头，朦胧的夜色渺渺茫茫，迷迷糊糊似的照不进那陡峭绝壁之上，层层树木掩映的偏僻土屋。
“啪！”长鞭应声入肉，有些沉闷。
挥鞭人嫌弃地转了转手腕，他打得手腕有些酸了，是以声音不如先前敞亮。
少女单薄的身躯随着鞭子骤地紧绷上扬，又脱力地重重垂下。
只是极为隐忍地溢出一声闷哼。
随着动作，两侧被紧缚在刑架上的手臂又勒得更深了些，粗粝的呲毛麻绳紧紧地嵌入血肉，黏在一起。
“周应缇，还是不说吗？”
首座上作青色长衫打扮的黑脸书生，翘着腿扬着下巴，笑得恶劣。饶有兴致地欣赏着刑架上少女死咬着牙，任由血水不可遏制地从嘴角溢出的模样。
火光明灭，映得少女容色倾城，那是极为圆润的鹅蛋脸，肌骨莹润，一看便知定是养的极好极娇贵的小姐。眉翠如远山青黛，柔和而高雅；眼睛生的圆润，灿若流星，小扇一般的睫毛因为疼痛颤个不住。
十二鞭刑下来，镶着兔绒边的水色锦袄四分五裂，露出洁白的里衣。一道道血痕沁出，顺着兔绒滴答滴答，在少女的脚边浸出一小摊泥泞。却硬生生地挺直脊背，扬起纤细脆弱的脖颈，傲然挺立。
忽听见她兀地开口笑了，破碎又凛冽：“说？说什么？说你这样的肮脏败类，多看一眼我都觉得恶心。”
男人从牙缝里带出一声扭曲的气笑，两三步跨到少女身边，扬起短粗黝黑的巴掌，带着劲风声，又急又重地落在周应缇的脸上。
打得她感觉自己几乎就要散架，扯得身上的伤口生疼。
“周应缇，你以为你还是世家女吗？”
“明京换人了，周家没了，你父兄都死绝了，你现在落在我的手上，我要你生，要你死，要你被千人骑万人踏，不过是我一句话的事！”
男人越说脸上的神色越是狰狞，呵了一声道：“当年你们把我丢出明京城的时候，可有想过今天！”
似不解气，劈手夺过那根染血的鞭子，想也不想，抬起手就又是一下。
“啪！”的一声，在这个有些逼窄的柴房里响亮得都能听见回声。
周应缇狼狈得偏向一边，不由得闷哼一声，口中鲜血又涌出一滩，和满地灰泥混在一起，黑得可怖。
却不太在意，甚至觉得有些好笑：“落在你手里，本就没想过还会活着出去。”
迎着男人越发阴鸷的目光，愣是将打趴的脊背再次挺起。
不急不缓地补了一句，“倒是觉得当年还是太过仁慈，到底留了你一条生路。”盯着范翼眼睛，一字一句清晰冷冽道：“堂堂进士，落草为寇，你生不得名，死入地狱，生生世世，不得善终。”
范翼气极，抬手扬鞭，啪啪啪直得打得周应缇皮开肉绽。没多少技巧，只有男子的蛮劲。三四鞭下来打得自己都脱了劲。
打得周应缇终于住了嘴，低下了她总是高高扬起的脖颈。
“王室俱亡，新君继位，你周家偷盗玉玺，乃为叛臣贼子，上下一百六十余口，皆斩。你父兄拼死护你出城，周应缇，莫不是当天下人都是傻子吧？”
周应缇费力地弓着身子，靠着缚她在刑架上的绳索才没有直坠到地上，口中鲜血不断，乌啦啦地滴着。
眼神一如往昔世家女的傲气与从容，黑色的眼眸里透着的冷冽犹如一柄利剑，直直刺向范翼。
“我周家，死节。”
“新君？那又如何！我周家是对是错自有天地良心，神鬼见证。”
“范翼，当年没有杀你，亦是我周家君子良善，如今落在你手里，要杀要剐，悉听尊便。善恶终有报，我为鬼为神都不会放过你！”
范翼眼神里的阴狠浓得快要溢出来似的，掰着周应缇的脸直直对着他。黄白的牙齿几乎要怼到周应缇脸上，口中呼出的气，带着一股腐败烂果的恶臭，臭到发酸。
“周应缇，看来你是学不会识时务了。我倒要看看，是你这娇娇女娘的骨头硬，还是我这十种极刑硬！”
说着猛地丢开手，疾步过去，掀袍重重坐下，带着椅子吱嘎一声，在泥土地上划出一道痕迹。
看着周应缇，像是看着树下之蝼蚁，砧板之鱼脍，很是享受这种往常高高在上的世家嫡女，如今被他踩在脚下，左右生死的感觉。
目光从摊着刑具的桌上一样一样的扫过，最终停在桌子旁边那架着碳烧的滚滚热气直直蒸腾的火盆上。
抬了抬下巴：“火烙吧。”
刀疤脸连忙应是。
火盆烧的滚烫，里面的烙铁已经烧得红的发透。
刀疤脸挑挑拣拣了一块婴儿巴掌大的烙铁。几乎是贴着周应缇的脸四处比划。
火红的烙铁慢慢逼近，炙烤着脸颊的血迹几乎干涸。
热浪滚滚，周应缇不躲不避，再没力气，但是却没有闭眼，死盯着范翼。
糊着破烂明纸的高窗，透进星星点点昏暗明灭的光亮。和应着屋里的火光隐隐绰绰。
两寸，一寸，半寸……
火光兀得一跳。
“铮！”
陡然一声，划破寂静的夜色。
刀疤脸手腕一痛，手中的烙铁应声落地。
屋中五六人登时一惊，纷纷回首，望向门边。
这一望，似被掐住了脖子似的，提了一口气噎在喉咙间。
月色并不透亮，屋外一片漆黑，像是吞天灭地的恶兽之口，恍若无尽的苍茫黑渊。
呜呼呼地风声刮得乌树林摇摇曳曳地止不住直响。
来人长剑指地，那剑尖滴滴答答似在滴血。
屋里火光被风刮得直跳，照着来人脸上明明暗暗，勾勒出高挑颀长的剪影。
犹如忘川河畔的索命鬼魅。
透过缭绕火光看向刑架上的血痕斑斑少女。
“找到了。”