中秋当日，皇后免了众嫔妃请安，另外吩咐荣杰将凤仪宫新得了的各色点心送去各宫。
日暮时分，各宫妃嫔并皇子、公主穿上吉服，纷纷到长乐宫中赴宴。
许嫣灵本想带着楚慕漓，楚慕漓因不爱热闹，故而叫含水相陪，自己只在宫中闲逛；又嘱咐许嫣灵万事小心。
长乐宫中，歌舞升平，管弦齐奏，热闹非凡。宫门外，一轮圆月，明光皎皎，似是昭示着团圆之意。
皇后举杯相助道：“海上生明月，天涯共此时。愿各位，年年欢聚，岁岁团圆。”说罢，扬起衣袖，自饮一杯。
宋知深面带笑意，与众人皆是饮了一杯，唯独柔婕妤以茶代酒，旁若无人地自斟一杯饮下；刘宝林尚在孕中，便也免了她的酒。
教坊司的舞姬伴着管弦声跳起霓裳羽衣舞，五彩的羽衣随着乐律摇曳，环佩叮当，如同仙子舞在云中。入座的嫔妃皆是身着华服，交相敬着酒。
许嫣灵从前在许府乃是贵为嫡女，每逢节年，在家宴中倒也见惯了歌舞，如今见此辉煌盛景，还是不由得赞叹这皇宫无双的富贵。
周淑妃应付了几句场面话，喝了几杯酒，觉得十分无趣，请辞道：“皇上，臣妾不胜酒力，先行一步。”
见皇上眉头一皱，装作没有听见，柔婕妤差点笑出声来。周绾意千杯不醉，这在皇帝尚在东宫时谁不知道？不过却是接着她的话头说道：“姐姐真是说笑了，既是想逃，也要先喝过妹妹敬的这杯才是啊。”说罢，端起酒杯一饮而尽。
周淑妃意会，也端起酒杯喝了，还故意把空了的杯底给皇上瞧了瞧。
宋知深只得点了点头，无奈地说：“今日是月圆之夜，本该大家一起团聚的。既然周淑妃要回去，那便是路上小心一些罢。”
周淑妃笑道：“是。臣妾多谢皇上。”
出了长乐宫，周淑妃忙吩咐纯钧道：“今晚月圆，大家也都该乐一乐，你去叫湛卢拿些银子去贴补，今晚不必当值了。”
纯钧点点头，在周淑妃耳边低语道：“娘娘，人都打发了，纸钱也都按您说的备好了，只等安静下来，咱们便悄悄地烧了，没人知道。”
周淑妃望着圆圆的月，苦笑道：“中秋之夜，本是家人团圆的日子，本宫却要陪着他们逢场作戏，真是可笑。”
“娘娘当年若不那么固执，此时皇子或者公主也该长得这么高了。到时候有子女膝下承欢，娘娘便有了念想了。”纯钧拿手在下巴上比了比，不无惋惜。
周淑妃在纯钧耳边轻声说道：“吴顺仪纵使是皇帝表妹，尚且叫一双儿女胎死腹中，又何况本宫。”
纯钧默然，一路不语，直到了如意宫才开口宽慰道：“娘娘多烧些纸钱给老爷、夫人，还有大少爷，也算是尽一尽为子女，为小辈的孝道。”周淑妃低下头，泪水还是滚落下来，纯钧叫湛卢点上火，捧了一把纸钱递给周淑妃，拂了拂脸上的泪，“娘娘，哭出来罢，心里好受些。”
周淑妃咬紧嘴唇，脸上竟是带了笑意，平静说道：“我父亲死了，母亲死了，大哥也死了，只剩下我和小哥哥苟活人世。细细算来，我周家要是想团圆，倒是下边的比上边的还多。”
“娘娘，毕竟二少爷还在，周家总有一线生机的。况且，二少爷是个明白人，虽是年轻时格外费心，好似长不大的孩子，可是真到了紧张时候，他反倒是个知道人情世故的，又会领兵；据说二少爷在战场上，赫赫有名，比老爷的名声还厉害呢！若是老爷泉下有知，也该十分欣慰罢。”
周淑妃笑了笑，泪水却无声地一颗颗掉下来。
“我小哥哥，比我还要可怜。他那样一个自在的，却被逼着玩弄起了权术了。好了，不说他了，他手段玩得好，大概是不用我操心。”周淑妃烧完了纸钱站起身来，拂下落在身上的灰烬，湛卢在一旁忙扑灭了火，纯钧扶着周淑妃进了殿中。
长乐宫中热闹依旧，霓裳羽衣舞在“长引一声”中戛然而止，一时间，舞姬们依次退下，另有一班舞姬缓缓而来。
吴顺仪因为绮满在一旁，只顾照顾绮满，话都少了许多。此时霓裳羽衣舞以高潮收场，她最爱歌舞热闹，一时还没看够，难免有些懊恼，于是又起了生事的心思。
“听说舒小媛的舞也是一绝，不如趁着今日，为大家舞一曲如何？”
苏念卿正看着舞出神，却听见吴顺仪的打趣，回道：“娘娘说笑了。臣妾是宫嫔，不是那教坊司的舞姬，跳得自然不好。娘娘若是想看，来日臣妾到陇翠轩跳给娘娘看就是了。”
吴顺仪嘲讽道：“这么说，舒小媛是觉得我们不配欣赏你的绝妙舞姿了？若是皇上也想看呢，舒小媛可愿意一舞?”
宋知深听了，不过一笑，昨夜的情景历历在目，他自是不理会吴顺仪的挑拨。毕竟除了宫中妃嫔，皇子公主也都在场，此时叫苏念卿献舞未免折辱了她。于是敷衍一笑，说道：“罢了，今日大家团圆，还是都歇着罢。”
吴顺仪未能如愿，只得又看起舞来。
四皇子宋子言无心歌舞，忙着敬了酒，便复又回到座位，拉着韩王宋子谌说着不醉不归。宋子谌看破了宋子言的心思，叫他一道出去透气，奈何皇后又叫了宋子言过去。宋子谌见宋子言忙着，便先趁乱出去了，空留宋子言一脸羡慕兀自留在原地。
温默百无聊赖，正喝着酒看舞，却见杨采女眉头紧蹙，似是身子不适。
“妹妹怎么了？若是身子不适，尽管先回宫去。”温默关切道。
“无妨，只是有些腹痛，姐姐不必为我担心。”
“妹妹可不必强撑着，才刚周淑妃就从皇上眼皮子底下走了，你这里偏，皇上注意不到的。”
“大家都在这里，我又何必扫了兴致，不过几个时辰而已，不妨事的。”
此时又是敬酒，温默忙端起酒杯，朝杨采女私语道：“你不必那么实在，喝一口就是了，倒不必喝得见了底。”
杨采女忙又谢过。
此时歌舞正盛，温默又不好直接带杨采女出去，只得告诉玉梅偏门的方位，叫她择个时机偷偷从偏门出去，玉梅忙应了。
于是温默朝玉梅点点头，又支颐看起了歌舞。