长平不知自己身在何处，四周雾蒙蒙的，她顺着光亮之处寻过去，浓雾散开却是一座宫殿，长平想看清名字却始终无法看清宫匾上写的什么，她走进殿内发现空无一人只有正中一座金身大佛。长平走到佛像前下跪叩拜，闭上眼心中默许一生太平，再睁开眼却发现自己不知为何竟身处在荆棘从中，那荆棘似是有生命般不动蠕动又慢慢收缩，长平根本无法躲闪，正慌张间荆棘已然压身，密密麻麻的尖刺刺破长平皮肤。长平想要张口求救，却发不出声音。

    长平猛然睁眼起身，发现自己已是一身冷汗。暮雪在外悄声问到：“公主，可是要喝水。”

    长平静静吸了口气道：“没事，你安睡吧。”她抚着胸口，只觉得那梦实在压抑。便起了身披了件月衣出了门。十六的月亮格外皎洁透亮，月光穿过梧桐树叶斑驳的洒在地上，有微凉的夜风吹来远处一片蛙声。就这样静静的站了会儿，长平才觉得胸口那闷气散去了。她抚摸着胸口冰心玉道：“茕茕白兔，东走西顾。”后半句她却说不出口，默默回到房间睡下了。

    再睁眼时，已是天色大亮，长平有些难为情，不想自己竟一觉睡得如此沉。还奇怪暮雪和晚萤也没来招呼自己，叫了两声却没有人答理，下了床后发现室内也空无一人。好在长平不是四体不勤之人，自己便打了水梳洗，正梳头时。暮雪从外面进入见长平梳头忙道：“怎么自己上手了，等我洗个手。”

    长平笑道：“我又不是个婴孩，自己梳个头罢了。 ”

    暮雪一边洗手一边笑道：“是，偏说你是小孩子，有我在就不允许你动手。”

    长平笑道：“被你宠得走不动路离不开你怎么办？”突又想起问到：“怎么一早上你们人都不在。”

    晚萤刚好进来便道：“五更刚过，便被珍珠姐姐唤起来了，说是桂妈妈的规矩，一早上各院都要去点卯，报领支出等事宜。”

    长平道：“要你们都去吗？”

    暮雪回道：“我也是奇怪呢，可珍珠说历来如此，便都去了。”

    晚萤亦点头道：“正是呢，好家伙，到了大厅底下乌央央全是人，到桂妈妈来时，大厅便立时安静。”

    长平奇道：“可是有什么要紧事吗？”

    晚萤弯头想了想道：“除了说咱们梧桐院，好似也没什么要紧的事，都是平常的事项开支和训话罢了。”

    长平笑道：“不知说了梧桐院什么？”

    晚萤一时支吾起来，只看着暮雪道：“好像也没说什么，只说是里面住了人，让他们都规矩些，再别乱跑扰到了咱们。”声音到后面却越来越小。

    长平见晚萤如此神情，便看着暮雪。暮雪也只好实说道：“确实如晚萤所说，只是，只是说现在还没行礼，不好定名分，让大家都叫着贵人。”

    长平道：“便只这些吗？”

    暮雪点点头，晚萤也是点点头。长平道：“这有什么，看你们俩的神情我还以为遇到什么难事。桂嬷嬷也是为我们考虑，又嘱咐下人不要扰了我们，皆是好心安排。”

    暮雪咬了咬唇，像是下了某种决心道：“话是如此，不是奴婢多嘴。齐王把您接到府中，既不行礼又没给个身份，只让一个桂妈妈来主持局面，不知到底是何想法。”

    长平笑道：“你也是糊涂了，说些什么话。我们不过是些物品被赏赐到人府上，便是放到仓库里落了灰断了腿，又有谁能说些什么呢。你们不是也知道，这内院事情一贯是桂嬷嬷做主。她都讲了名分未定，可见当咱们是贵客。主人都已礼至到这种程度，哪有客人还去挑礼的。这种话只此一次，以后且不要再说了。若叫别人听去，倒落下口实。”

    暮雪本是为长平抱不平，见长平全然不将此事放在心上，可见是真无此心结，她又一贯相信长平的判断，故虽仍有闷闷不乐之心，但面上表情却不再流出。不想旁边的晚萤却心直口快道：“公主，这也不能怪暮雪姐姐，还不是有人要问。听声音便知道是入府那天的人，当着那么多人便直接问桂妈妈就这么进来个人，也不知是主子还是奴才，还要桂妈妈指示下怎么称呼？话还罢了，其面上表情最是可恶。”

    长平道：“你们可有当下回过去了？”

    晚萤道：“那倒没有，那么多人，我们…”

    长平仍是笑着道：“那便算了，既然桂嬷嬷已替我们回答了，便不要再留意了。不过是一句话而已，你放在心上别人知道反倒如意了。”她站起身来要端走水盆去倒水又问向二人道：“手也洗过了，水可是能倒掉了？”

    晚萤忙拦住她抢过盆便去把水倒了，暮雪则拉住长平到妆镜前，为其梳理妆发。长平便拍了拍暮雪道：“寄人篱下便要仔细谨慎，话太多便容易生事惹出是非来。日子还长着呢，哪有第一天便急起来的。”听到长平这么说，暮雪拿着梳子的手也停下来了，像是想到了某些事情，片刻后便想通了，脸上也终于露出了欣喜的神情。

    珍珠提着食盒从外进来道：“贵人，可是要用早膳？”

    说到早膳，长平不由脸上一红，长这么大她从未如此贪睡过。她便问道：“今天是我贪睡了，还要辛苦你们，你们可是吃过了？”

    珍珠道：“奴婢们早吃过了，原本暮雪姐姐是要叫您的，是奴婢拦着了，想着一会儿我们都要去点卯没人伺候，便想让您多睡一会儿。”她放好食盒，又道：“桂妈妈之前也是再三叮嘱过，这一路上必是舟车劳顿，多睡一会儿也是正常的。这些清粥小菜最宜养胃，快趁热吃吧。”

    长平喝了口小米粥，粥黏稠温和入口即化配着爽脆的萝卜丝，确实是让人觉得胃中一暖。

    珍珠看着长平明明吃着这朴素饮食，其姿仪却让又人觉得眼前应该是绝味佳肴。她想桂妈妈的交待道：“贵人，桂妈妈说您若需要什么物品便交待奴婢，奴婢去库里找，如果库内没有便出去采买。您也知道齐王府内只我们这些女使，没有什么好的胭脂水粉。”

    暮雪笑道：“这倒不用费心，公主不曾在妆容上面花心思。我们私下都劝过多少次，之前在南华最后还不是都在妆匣里落灰了。”

    珍珠笑道：“贵人清水芙蓉，胭脂什么的不用也不影响。只是衣服鞋袜总是要多做几套的，还有喜服、吉服都要准备出来。”

    长平放下筷子擦好了嘴，向着珍珠道：“我也不懂，一切也只按着桂嬷嬷的安排行事吧。”

    珍珠施了礼道：“好，奴婢这就回桂妈妈去。”说完便忙着收拾碗筷。

    长平道：“珍珠姐姐，我想起来了，确实有些东西想交待你准备些。能否帮我办些纸墨笔砚来，也可以写信给钟姐姐、宝仪她们以了解她们如何。”

    珍珠笑道：“这有什么难的，齐王府最不缺得便是这些了。贵人您稍等，我叫珊瑚就去找人取来。”说完便拿着食匣出门回复桂嬷嬷去了。

    长平顺着珍珠走得方向道：“也不知道钟姐姐和宝仪如何？不知自寒姐姐和蒋青在宫怎么样？”

    晚萤道：“公主，莫不如我们一会儿便出门看她们怎么样？”

    暮雪拍了晚萤背部一巴掌，又狠狠使了个眼神道：“人家是客气客气，你还真当自己家了。切不说咱们的难处，便真是想去人家府里，也要先递个名帖。公主拿什么递上去，只凭你和张口说吗？真把咱们拦在门外，丢得是谁的人，齐王府里怕要把咱们说个底朝天了。”

    晚萤受责骂不敢声张退到一边，暮雪还要再说长平却摆摆手道：“好啦，她也不过就是个建议，左右又没有人怎么惹你这么大火气。”

    暮雪也觉得自己火气似乎大了些，又忙向晚萤道：“晚萤，是我不好，你不往心里去。”

    晚萤并不会因此生气，她也是怕自己太过冒失引得长平不安。见暮雪道歉回道：“暮雪姐姐你没有错，是我不谨慎。”

    长平过去拉住两人手道：“别道歉来道歉去了，本就是一句话而已。咱们先稳稳，钟姐姐的消息也不是非要咱们过去，等珊瑚拿过来笔纸，我们写了信自然也就知道了。”

    琥珀珊瑚两人各捧着一大木盒进来，长平看到迎过身来把她们引到书桌处，又道：“这么多？”

    琥珀道：“桂妈妈说，单独拿套纸笔不好看，要配套齐全才好。”两个拿出来铺好桌面，又挂好笔架，拿出砚台，润笔的水盆，垫纸用的羊毛毡，那羊脂白玉镇纸成为精美——一白猫蜷卷而卧，背部刚好一丝黑线，嘴部叨着竹叶。长平也忍不住拿起来抚摸赞叹。待摆好后，琥珀又道：“回贵人，因事出匆忙没有您的印章，桂妈妈说您可写好名号交给她，她再安排人去刻印。”

    长平笑道：“这已经足够了，我们这不过是女子间简意书信，用不到那个印章的。辛苦你多谢桂嬷嬷，印章便不必了。”

    琥珀和珊瑚施礼退下，暮雪和晚萤则为长平铺纸研墨。晚萤看着长平写字，不由赞叹道：“公主，奴婢看得虽然不多，却能觉得这字写得极好的。”

    长平笑道：“你偏心于我自然觉得我写得都好。”

    暮雪好奇问道：“你来说说为什么觉得公主写得好。”

    晚萤正色道：“自然不是公主所说的，奴婢也看过大王和各宫娘娘的字。可咱们公主的字看着像是一个个仕女翩然纸上，不是那种东倒西歪，而是立在上面。看着就是觉得好看。”

    长平听着晚萤的描述亦觉得开心，她很快写好信封装起来交给晚萤道：“既这么好，待我们晚萤姑娘成婚时，我定好好写几幅字赠给你如何呀？”晚萤顿时满脸通红，不理笑意盈盈的长平和暮雪，拿过信跑出了内室。

    珍珠进外室道：“贵人，齐王回府了，要请您过去。”

    长平看了一眼暮雪道：“好，我换件衣服便随你过去。”