“质子起码还享过福，那帝姬是真可怜，天生贱命。”

    “虽然如此，但灵雪帝姬虽然吃的苦多，但身子好啊，不娇贵，耐得住折磨，可质子不同，他天生体弱，咱们宫里这情况，他怕是活不长了。”

    “唉，宫里死人是常事，见惯不怪吧，他好歹是南冥的少君，我想帝君应该不会让他这么轻易的死吧。”

    “可是，质子的身体本就弱，咱们帝君肯定不会为了他费心力，死了不也是在情理之中。”

    “也是......”

    乾羽侧耳听着那些侍仆议论，脸色凄苦，以前在南冥，下人如果想议论他，好歹背着他点，现在身处东夏，这些下人倒是毫无顾忌。

    后来，乾羽被送到老旧的斜风殿生活，条件依旧艰苦，少渊有派遣侍仆看着他，但其实就是每天来监视他，看看有没有死，面对乾羽的痛苦，他们都无动于衷，也不愿意在乾羽所在的环境多停留，觉得晦气。

    一日，乾羽听到殿外传来缓慢的脚步声，听着不像是每日匆匆来又匆匆反的侍仆，乾羽一时好奇，就走过去查看，透过门缝，乾羽看到一个年纪比他大的一个姑娘，穿着陈旧破损的衣服，脸上还有些浮肿，像是刚刚被欺负过，神色还很惶恐。

    乾羽见姜灵雪正在向斜风殿靠近，但就是不敢进入，好像一直在犹豫，乾羽观察了她好半天，觉得姜灵雪和那些人不一样，应该不是坏人，如果他没有猜错，来的这个姑娘应该就是那些下人口中的灵雪帝姬。

    没等姜灵雪反应，乾羽抢先一步打开大门，姜灵雪因此吓的一激灵。

    乾羽有良好的教养，不管其他人对姜灵雪如何，但姜灵雪再怎么也顶着东夏帝姬的名号，乾羽依照规矩，应该给姜灵雪行礼表示对东夏的敬畏。

    姜灵雪见状顿了顿，对乾羽的行为表示吃惊。

    “质子乾羽，见过帝姬，不知帝姬来找乾羽所谓何事？”

    “我......”姜灵雪迟疑道。

    乾羽看着姜灵雪，等待着姜灵雪的答复。

    姜灵雪犹豫着不说话，神色为难，乾羽灵敏的察觉到姜灵雪的这个情绪。

    乾羽走近姜灵雪，指着姜灵雪红肿的脸颊，问道：“帝姬的脸是怎么了？”

    “我......”姜灵雪下意识捂着自己的脸，半天说不出一个字。

    乾羽对姜灵雪的遭遇与处境也有所耳闻，于是道：“帝姬不想说，我便不问。”

    或许是因为同病相怜，乾羽虽然自身难保，但也对姜灵雪生出了怜悯之心。

    他拉住姜灵雪的手，道：“帝姬随我来，斜风殿虽荒芜，但凉水还是有的，帝姬的脸挂了红，得拿凉水敷一敷才好的快。”

    姜灵雪表现的很吃惊，她不知道乾羽会这样对她。

    乾羽把姜灵雪往殿内拉，姜灵雪却犹豫着不敢向前，还挣脱开乾羽的手，不顾一切的跑开了。

    乾羽先是表现诧异，而后狐疑的望着姜灵雪远去的背影，感觉姜灵雪很反常，于是神情无比警惕。

    乾羽觉得，姜灵雪之所以会来找他，应该是有人指使，他和姜灵雪又没什么联系，姜灵雪不可能无端的来找他，后面的人应该是暴力要挟了姜灵雪，让姜灵雪帮他达成什么目的，但是姜灵雪很为难，所以犹犹豫豫。

    乾羽实在猜测不出，姜灵雪来找她究竟是为了什么事，但大概是与戏弄他有关，定不是什么好事。

    不久后，乾羽从来查看他的侍从那里得知，是艳辛帝姬想要他的尾羽做冠，又看姜灵雪不顺眼，所以让姜灵雪去取他身上的尾羽，但是姜灵雪来的时候，并没有这么做，最后艳辛大怒，姜灵雪又被艳辛毒打了一顿。

    那时乾羽才知道，姜灵雪为什么惶恐的出现在这里。

    姜灵雪在帝宫里活动也不怎么自由，乾羽想再看见姜灵雪，不是什么什么容易的事。

    时间到了冬天，乾羽的身体状况下滑严重，整日高烧不止，夜里的咳嗽声很吵，巡逻的侍从都能听的一清二楚，但不会有人愿意去理会他。

    乾羽意识昏厥，喘着粗气，他知道自己命在旦夕，这次是真的要死了。

    乾羽万万没想到，东夏帝宫中，还会出现一个人将他从鬼门关拉回来。

    乾羽再度睁眼时，一眼就看到姜灵雪的背影，然后看着姜灵雪匆忙的收拾地上的残药渣，她必须得把这些痕迹藏好，不然被发现的话，那些人肯定会借此找事，姜灵雪偷盗药材的事就会暴露，免不了会受罚，定又是一吨毒打。

    姜灵雪收拾完这些就早早离开，乾羽微睁着眼，看着姜灵雪的背影远去。

    乾羽感觉自己的被子很暖，好像是被塞了厚了不少，这些应该是姜灵雪为他做的。

    那时，乾羽很庆幸，没想到在这冰冷的东夏帝宫中，还有一个在对他好，自己也因此留住了一命。

    之后，姜灵雪每天都会来看乾羽，样子也是千变万化，有的时候是打扮成侍仆的模样混进来，随随便便给乾羽留一些简单的食物，像是地瓜，冷馒头，大饼之类的。

    乾羽知道以往那些侍仆是不会对乾羽做这些的，而且姜灵雪身上还有一股特定的味道，好像是鸡鸭身上的，乾羽对鸟族的气味很熟悉，很快就会留意到，想必姜灵雪生活的环境，少不了和这些禽类打交道。

    所以，不管姜灵雪变成什么样子，乾羽都能第一时间察觉那个人是姜灵雪。

    姜灵雪如果过来看乾羽，有的时候是变成小耗子、小壁虎、小青蛇之类的小动物掩人耳目，从不在乾羽面前展示自己的真实面目，乾羽知道是姜灵雪，但从未戳穿过，还会趁姜灵雪变成小动物的时候去逗逗姜灵雪。

    乾羽身体好转后，姜灵雪就来的少，但还是会出现。

    乾羽独身来的东夏，本该很孤单绝望的，却因为姜灵雪，有了温暖与希望，更给了乾羽活下去的勇气。

    艳辛并没有放弃要从乾羽身上夺去尾羽一事，一日，艳辛亲自带着姜灵雪来到斜风殿外，非要姜灵雪对乾羽下手，乾羽透过门缝，偷偷观察着斜风殿外发生的事。

    “你若帮本帝姬取得这土鸡身上的尾羽，本帝姬定不会亏待你！以后你想吃什么，想用什么，本帝姬都满足你。”艳辛揪住姜灵雪的头发，威逼利诱道。

    乾羽看着姜灵雪被艳辛欺负，全然抬不起头，心中愤恨，同时也更怨恨自己，他保护不了自己，自然更保护不了姜灵雪，更让乾羽难受的是，姜灵雪在这种环境下生存，居然还会想着保护他，乾羽对姜灵雪的举动万般动容。

    艳辛之所以让姜灵雪来做这件事情，可能是想让姜灵雪来背黑锅，南冥那边若是怪罪，可以把姜灵雪交出去挡刀，就算没有，姜灵雪也绝不可能从艳辛那里得到一丝好处，反而还会有理由被少渊惩罚怪罪。

    不管艳辛怎么诱导姜灵雪，姜灵雪都没有照着艳辛所说的做，结果被艳辛拿鞭子敲打，拿凉水泼灌。

    “再给你一次机会！如果我没有拿到这土鸡的尾羽，那么我就剐了你的龙鳞！好不容易才修成的龙身，真要那样的话，可真是可惜了，你可要想清楚。”艳辛拿鞭子在姜灵雪脸上比划来去，就是要逼姜灵雪做她不愿意做的事。

    说罢，艳辛把姜灵雪丢在斜风殿外。

    乾羽见艳辛对姜灵雪这样，于心不忍，姜灵雪不管做与不做都不会有好果子吃，这就是命运苦厄，命不由己。

    乾羽自知，自己的力量实在太过渺小，他得到了姜灵雪的恩惠，却无法帮姜灵雪什么，他不想看到艳辛继续为难姜灵雪，现在乾羽能为姜灵雪做的，就是将自己的尾羽给姜灵雪。

    凤凰神鸟何其尊贵，就算是只普通的鸟被拔毛也会被冒犯，更何况乾羽还是凤凰神族，且尾羽对凤凰来说是非常重要的，还有着其独特的用途，这对乾羽来说是极大的羞辱。

    尊严固然重要，可命都快保不住了，现在谈尊严......乾羽仔细掂量着，他还不想死，而且他也不能看着那个唯一关心他的人受难。

    乾羽下定决心，他身上的尾羽不要了，反正只要活着，这羽毛还会长出来。

    乾羽一狠心，他忍着疼痛，将自己尾部的羽毛一根根拔下来，拔到最后一根时，乾羽已经大汗淋漓，即将要晕过去，他的身体根本就吃不消，但他还是鼓足最后一口气，将自己的尾羽散乱的扔到院子里去，等姜灵雪进来的时候，就可以将这些羽毛拾取，拿去给艳辛交差。

    做完这些，乾羽擦了擦额头的汗，而后几乎瘫痪的趴在床上休息。

    姜灵雪再次进入斜风殿时，确实是发现了那些羽毛，乾羽听到院落里的动静，知道是姜灵雪来了。

    姜灵雪看着那些羽毛很疑惑，不是没有猜测过凤凰也会像孔雀那样掉毛，但突然间掉这么多就很不正常，该不会是生病了吧。

    姜灵雪慢慢拾起那些羽毛，内心里很纠结，她该不该将这些羽毛交给艳辛呢。