“林丫头只回过扬州一次，如何到这个节骨眼上冒出一个卫家？鸳鸯，去！拿纸笔来！我倒要好好问问咱们家姑爷，舍近求远，他是不是老糊涂了？！”
鸳鸯忙慌慌拿来纸笔，给老太太研上墨，她已许久不见老太太亲自动笔了，可见老太太这次实在气得不轻。
可林姑娘与宝玉的事虽在大观园内沸沸扬扬，贾家却从未对林老爷表露过结亲之意啊。鸳鸯很明白，宝玉的婚事关乎贾家命脉，老太太从前不肯轻易作主也是情有可原，但也不能怪人家林老爷不等咱们呀。
道理虽是如此，鸳鸯却一言不发，默默研墨，情理上她还是希望林姑娘能嫁入贾家。此事究竟还有转圜的余地吗？鸳鸯看老太太洋洋洒洒一笔下去写了好些，不由心内跟着期待起来，研墨越发努力了。
黛玉在床上坐了好一会，眼睛直愣愣看着前方，也不知在看什么。紫鹃怕她闷出个好歹，小心翼翼唤了几声。
“姑娘？”
“姑娘？”
黛玉半晌没有回应，眼泪包在眼眶里，过了很久才终于落下来。紫鹃心疼不已，拿手帕给她揩泪。
“姑娘不要怕，听说林大人只在信里提了一句，并不是板上钉钉的事。”
黛玉不置可否，接过手帕，往自己脸上擦了擦，语如蚊蝇：“回去。”
“回去？”紫鹃还来不及问要回哪儿去？是回扬州？还是潇湘馆？黛玉已经自个儿下床，出去了。
贾母正在气头，看见黛玉好好地出来，一脸泪痕，沉声问：“你的意思呢？”
黛玉埋着头，刚擦去的眼泪再次滚落下来。
老太太叹了口气。儿女婚嫁之事自古皆听父母之命，若林如海不在，她便可暂代双亲之责，令两个玉儿亲上加亲，岂不和美？
如今林如海亲自来信挑明女儿已许人家，摆明了就是不想黛玉嫁到贾家来。
贾母原本心中几番忖度，也不知此事是否有黛玉的意思，此刻见外孙女儿面色惶惶，便知其也是被蒙在鼓里了。
老太太额角一阵头疼，只得摆了摆手，“你去罢，先歇息一会，晚些外祖母再与你详说。”
辞过贾母，黛玉紫鹃回到潇湘馆，雪雁守在这里，对发生的一切还浑然不知。
黛玉脚下生风，跑回屋内，也不使人帮忙，自己搬来个椅子就踩了上去，往书橱顶上胡乱摸索起来。
雪雁被她这反常举动唬了一跳，与紫鹃一左一右扶在两旁，一面便问：“姑娘这是怎么了？”
紫鹃愁眉苦脸不敢说，两个丫头你来我往地眉眼传意，见黛玉抱起木匣探出脚，又心惊胆战地扶她下来。
这番动静着实不小，黛玉原本面色一片惨白，此刻两颊竟染上了淡淡粉红。
打开木匣，里面是几张折得整整齐齐的画纸，有她画的芙蓉，有初一画的竹子，也有另一个人画的兰花。
黛玉随手拿出两张，也不管是谁的画作，两手擎住纸缘，瞬间将画纸撕成了两半。
“姑娘！”雪雁紫鹃登时一惊，却为时已晚，伸手去夺，只夺回几片纸屑。
黛玉还要撕。
她手刚伸去木匣，雪雁眼疾手快将匣子抱在怀里。
“姑娘！”雪雁急道，“这些画都是你的心血呀！”
黛玉面色冷冷，“它们不是，雪雁，你给我。”
雪雁不仅不给，还往身后退了两步，“不，姑娘正在气头上，等姑娘冷静下来，就会后悔的了。”
“我不会！你过来！”
“不……不过来……”
两个姑娘竟像小时候那样在屋里追逐起来，紫鹃夹在两人中间，始终未能插上话，暗叹林姑娘恐怕真是气晕了头，怎么就跟自己的丫鬟追起来了呢？
屋内正不可开交，黛玉追得气喘吁吁，奶娘王嬷嬷忽然找了过来，见屋里黛玉正忙，只得朝紫鹃挥了挥手。
“雪雁，你小心点，别累着姑娘！”
嘱咐一句，紫鹃退至门边。
“嬷嬷可有事要说？”
王嬷嬷犹豫道：“紫鹃姑娘，我也不知这事该不该告诉咱们姑娘……”
到这个地步，难道还有什么事能惊住林姑娘吗？
紫鹃回道：“是要紧的事么？你先与我说说。”
“是……是侯府来人提亲了。”
“……”
紫鹃来不及反应，只听屋里哐当一声。
雪雁和黛玉一齐望了过来，雪雁手里的木匣滚到地上，画纸散落一地，却无人关心了。
“提亲？又是哪位姑娘要嫁走了吗？”自迎春嫁人，府里就冷清了许多，且听说迎春夫家不是个好人，雪雁真的不想姑娘们再离开了。
而黛玉面上红润迅速褪去，呆呆望着，葱白玉手攥紧了衣裙。
王嬷嬷与她对视一眼，心内先给了自己一个大嘴巴子，而后走去黛玉面前，讪讪开口：“是……是永安侯府的人，来，来聘姑娘的。”
“……”
阳春三月，卫赋兰回来了。
前些日子贾雨村以拖欠官银为由，抄人家产，坑了别人二十多把古董扇子，那人出狱后，控诉无门，稀里糊涂就告到了京兆尹处。
京兆尹素日与贾府来往甚密，知这贾雨村与四大家族关系非常，又逢贾雨村刚升任大司马，正是官场得意之时，京兆尹不敢接这个烫手山芋，当即将诬告之人轰了出去，哪知几个日夜后，那人寻至贾雨村府衙，一头撞死在了衙前。
这事虽被王子腾压了下来，但坊间已有风声。
从前忠顺王拉拢卫老侯爷不成，王府和卫家算是井水不犯河水，卫映兰入京后，八面玲珑左右逢源，不仅与贾史王薛皆有往来，连忠顺王都时常邀他过府走动，忠顺王似乎很看得起卫映兰，贾雨村衙前撞死个人这事还是卫映兰与忠顺王闲谈时，听他随口提起的。
卫映兰到宁国府与贾珍饮酒时，也是有意无意的提了一嘴，奈何贾珍不是卫映兰，根本没将这些事放到心上。
卫赋兰回家后，迫不及待与其父商议先往扬州提亲，谁知卫明决言语间犹豫不定，卫赋兰三番探问，方知是因为贾雨村逼死人的事。
这事迅速在官僚之中传扬开来，幕后推手自不必说，若只是涉及贾雨村倒也罢了，怎奈那真正得利之人，强夺了二十多把扇子后竟不懂树大招风之理，整日里拿着扇子吆喝，频繁邀人进府相看，生怕旁人不知道他拿了人家血扇子。
以至于根本无需打听，众人俱都知晓了。
那枉死之人的扇子落到了贾家手里。
“既然你我都知道这件事，你以为陛下知不知道？”卫明决便问，“忠顺王和北静王两虎相斗，必有一伤，你当这伤会在何处？”
卫赋兰面色渐沉，“陛下轻易不会动两位王爷，这伤处自然是……王爷的左膀右臂。”
“看来你还不算蠢。新帝登基不过五年，料理江淮老臣之后，就该收拾我们这些人了。王爷们相争，陛下反倒乐见其成。借此机会铲除盘踞在京城的各方势力，此事势在必行，而贾家，首当其冲！”
“可元妃还在宫……”话刚出口，卫赋兰陡然僵住，想起扬州时，林如海与他说起元妃身体抱恙一事。
“元妃染病，此事是否也没那么简单？”
“两虎相斗，我说了，陛下乐见其成。”
卫赋兰起了一手冷汗。
“那父亲您……”
卫明决一摆手，“我倒是无妨，永宁侯府从来不涉党争，为了稳固王朝根基，陛下也不会驱逐所有老臣。正好这两日觉得腰疼，我已向陛下请旨一月在家修养，任外头争得头破血流，也不会牵连到卫家。只是……”
卫赋兰心领神会，“只是贾家将遭大难，父亲是否不希望我与他家来往？”
“不错，映儿都不需要我亲自叮嘱，人家自己昨儿就一个人回扬州去了，说要安安份份待上三个月，倒是你，”卫明决指着卫赋兰，“你可会让我省心？”
卫赋兰撇撇嘴，“这些年我与贾家并没过密来往，除了……可林姑娘是巡抚大人的女儿，林大人曾立大功，陛下会动他吗？”
“正值用人之际，当然不会，但覆巢之下安有完卵？你看上的那林姑娘——”
卫明决话未完，卫赋兰朗声道：“那就赶紧把她娶过来好了！反正我也等得着急！”
“……”卫明决四下寻了寻，抄起桌上一本书册朝卫赋兰砸了过去。
卫赋兰便是在此危急情形之下来的贾府，他此行肩负重任，必要贾家收下聘礼，成全这门亲事。
贾政乃荣国府一家之主，卫家来人下聘，合该他与王夫人出面，但黛玉是老太太捧在心尖儿上的外孙女，没老太太首肯，贾政不敢应承。
得知卫二到访，贾政当即着人去请了老太太，下人却回禀说：“老太太病了，现下在屋里歇着，特地吩咐不让人打扰。”
老太太此举无非有意拖延，无奈之下，贾政只得携了王夫人前往正厅。
路上，王夫人小声劝道：“林姑爷早就来过信了，说林家和卫家已有了口头约定，这次卫家前来下聘定是林姑爷点过头了，咱们如何能拦？”
贾政焦头烂额，他素来敬仰林如海之为人，林家若为亲家，未为不可，只可惜不知什么缘故，林家远在扬州，竟与卫家有了首尾。
近日朝中许多事都不大顺意，贾政心中惶惑，又不好叫人瞧见端倪。
“你有所不知，眼下诸事诡谲，风云难测，卫林两家如此急于促成婚事，我总觉得有些古怪。林如海现任两淮巡抚，颇受朝廷器重，我原想修书再与他商议的。”
“姑爷在千里之遥，便有蹊跷又如何？我知你近来思虑良多，我一妇人不懂爷们家的事，帮不上你，可我□□前也升了官，比林姑爷可小么？只不过哥哥现今外派出去了。”
“老太太心思你不明白？倘或今日咱们做主应下，荣庆堂那里怎去分说？”
“老太太无非盼着亲上做亲，宝玉的婚事我已有主意，保管叫老太太满意的，你快打发了卫家，我再告诉你。”
“罢罢罢，你自定夺罢！将来老太太如有不虞，你自个担着！”
王夫人眉眼一松，“放心罢。”
二人来到正厅，卫赋兰已等候多时，王夫人待客热切殷情，当着贾政的面，三言两语就做主将婚事定下了。贾政略有不满，无奈知道林如海已有决意，只得随声应付两句。
“既生辰八字你两家先已看过，我们这里也没什么可再相看的了，这些聘礼我们替林家收着，等将来林家来人了再取回去。只是……”
王夫人翻开媒婆递上的吉书瞧了眼，讶然道：“这日子……这么快？”
卫赋兰微微一笑，“那当然是，越快越好。”