辰姝踏进了自家院门，却并没有进屋，而是钻进了院中的草垛里，把缝隙挡得严严实实。

    刘小羊家里除了他哥哥之外，其他人都是出了名的难缠。尤其是他那个悍妇娘亲，吃了点鸡毛蒜皮的小亏，都恨不得扒下来别人一层皮，就更别说自己的小幺儿被打一顿了。

    果不其然，辰姝在草垛子里钻了没多久，就听见妇人骂街之声由远及近的传过来，其中还夹杂着刘小羊的哭声与哀求。

    辰姝撇撇嘴，蹲在草垛中一动不动。被晒了一天的草垛热得像蒸炉，辰姝只蹲了那么一小会儿就已经汗流浃背。但她知道，如果她现在出去，事情会变得更糟糕，即便刘小羊的母亲不动手，她的父母也会为了所谓的面子，当着刘小羊一家的面狠狠揍她一顿。相比之下，她情愿蹲在这里把自己当成腊肉来蒸。

    谩骂声很快就到了院门口。与此同时，辰姝听见了自己母亲声音。

    “呀，这是……”即便来者不善，母亲的声音也依然温和。

    “辰大姐，正好你在家，你看看，你看看我儿子这头！这脸！都叫你闺女给打破了！你说说，你家里明明是养个姑娘，比街上的赖皮小子还霸道！我儿子一点也没招惹你闺女，却被打成了这样！”

    刘小羊的母亲嗓门很大，大有要和辰母拼个鱼死网破的趋势。她在村里的悍妇之名，有一半得益于她的大嗓门。不过辰姝知道，她这是虚张声势。因为辰姝的父亲是方圆几里为数不多的教书先生。不管是刘小羊还是刘小生，都是她父亲的学生。她知道刘小羊的母亲不敢在她家里闹得天翻地覆，但也知道以她的性子绝对咽不下这口气。所以才会趁她父亲不在家，过来在她的母亲面前逞些口齿之利，顺便讨要个说法。

    “小生娘亲，真是对不住，小姝那孩子确实太野，有时候我也管不住……”面对刘母的咄咄逼人，辰母还是一副好脾气的样子，不亢不怯，柔声道歉。

    辰姝就躲在草垛子里，听见自己的母亲对刘小羊的母亲道了一番歉，又轻声安慰了刘小羊一番，最后拿出一小筐鸡蛋作为歉礼送了出去。

    刘母得了好处，态度立刻收敛了一些，嗓门也不再那么刺耳了。

    “辰大姐，我是那贪图这点东西的人吗？我来，就是想要个说法，谁知道辰姝那丫头这么鬼机灵，打了人，就不知道跑哪里去了。也怪我家老大读书读傻了，都眼见自己亲弟弟被打了，也不知道说两句话！”

    “你家老大是个实在人，我听小姝她爹说了，小生是个读书的好料子，搞不好将来能当官呢。我知道你不是那贪便宜的人，主要是我看小羊这孩子正在长个儿的时候，想给孩子吃点鸡蛋补补……”

    刘母一半抱怨一半推辞，两个人互相来往几句，刘母拎着鸡蛋，心满意足的告辞了。

    辰姝身上汗流得像是刚从水里捞出来的一样，她静静等了一会儿，感觉外面好像没有人了，便扒开堵住缝隙的干草，钻出草垛。

    辰母拿着一截教书棍，站在院子的阴凉地里。辰姝一看就知道辰母是专门在院子里等自己呢，连忙拔腿就往外跑——母亲向来注重自己的言行举止，是不可能跟村里的疯婆娘一样跑出来追她的。

    “辰姝，你要是再跑出去，以后就不要再进这个家的家门！”

    辰姝的脚步顿住，低着头，转过身。

    只一句话，辰姝便停了下来。母亲一向温柔，话也不多，但一向说到做到。辰姝小时候

    辰姝小时候不爱背书，辰母答应辰姝如果背完唐诗三百首，就带辰姝去镇上买糖人吃。那时候糖人对辰姝来说简直是传说中的东西，一听说可以吃糖人，辰姝便兴奋的在短短几天背完了所有诗词，而辰母也真的遵守承诺——几乎没出过远门的她，抱着辰姝走了整整一天，走到了离他们村最近的小镇里，在天彻底黑透前让辰姝吃到了糖人。从那时起，辰姝就明白，母亲是个守信的人，她不会说气话，也不会糊弄孩子。她说什么，便就是什么。

    因此，听见辰母这样说，辰姝就不敢再跑了。她怕她母亲真的不让她进家门。

    “娘，我今天不出去，你别打我，行不行？”

    “我可以不打你，但是你这一个月都不准出门，要在家学着洗衣做饭，学做女红。”

    一个月不出门，那不憋死了？辰姝撇了撇嘴，心里满是不情愿。但她也知道，她娘看似风平浪静，实际正在气头上。因此也不敢跟辰母顶嘴，自己乖乖回屋里了。

    晚上，辰姝早早吃完饭，回到屋里，假装自己已经休息。

    夏天的夜晚，全靠敞开的窗户往屋里送一些凉意。辰姝透过窗户，看见天上繁星璀璨，听见母亲和父亲交谈的声音。

    辰父是村里唯一的教书先生，和附近几个村的读书人联合起来，办了一所小小的书院。村里几个大点的孩子，都是辰父的学生。早在下午，辰父就知道了辰姝和刘小羊打起来的事。在课堂上，他就气得不行，任由自己门下的两个学生离去。现在回家了，想起来白天的事，忍不住要与辰母诉说一番。

    “我当初给她取名字，取了‘姝’字，就是希望女儿能乖巧柔顺一些，谁知道她现在长成了这个德行，不好好读书也就罢了，还整天惹事！”辰父说着，重重敲了一下桌子，瓷盏被震得一阵脆响。

    “你就别操这个心了，就算她好好读书，又能怎样？难不成还能参加科举，给你考个状元回来？”

    “女子不能参加科举，我也不奢求她能成为什么大人物。只是女子无才便是德，没有好的才华，就要有良好的德行，她这一条也不占，怕是将来嫁人都嫁不成！”

    辰姝的不驯之名，早在方圆几里传开了。一些人甚至放出话来，说谁娶辰姝谁倒霉，哪怕自己断子绝孙，也不会让辰姝这样的疯丫头嫁进他们家的家门。辰父每次听到这样的风言风语，都气得要吐血。他是个读书人，好面子，最听不得这种话。

    奈何这些话虽然说得夸张了一些，却也是村里人的真实想法。哪个婆家不希望自己的儿媳妇贤淑良善？哪怕是村里光景最差的人家，也要求儿媳乖巧听话。而辰姝已经十三岁，眼看就要及笄，及笄之后便该准备谈婚论嫁之事了，如果一直任由她野下去，他还真的发愁她的婆家。

    辰母劝慰辰父：“你别生气了，我已经跟辰姝说过了，这个月不准她出门，一定要在家里洗衣做饭，做点女儿家该做的事。以前是我们太娇纵她，如今离及笄还有两年，我们好好管教她一番，一定也来得及……”

    “只能这样了……”辰父说完，重重一声叹气。

    他就辰姝这一个女儿，早早的就开始为辰姝操心上了。

    “虽然辰姝现在还小，但是如果想要嫁个好人家，从现在开始，就应该张罗起来了。我不瞒你，其实对于辰姝的婚事，我已经有了意向人选，我那个叫何采文的学生，你觉得怎样？我看他家境在咱们这儿也算是不错的，父母人品也说得过去，而且这孩子对辰姝也挺好。最重要的是，他在我的学生中是最用功的，搞不好，将来考出去，辰姝也能跟着享福……”

    辰父压低了音量，只是和辰母闲聊协商。然而被辰姝悉数听去，轻声细语也如同雷声贯耳。

    辰姝之前也听辰父辰母说起她嫁人的事，但由于他们两个说得含糊其辞，且又掺杂在要她奋进读书的教导里，所以她完全没把这当一回事。

    她以为这件事会离她很远很远，远得像是另外一个世界，没想到夜深人静的时刻，这遥远的世界一下子拉到了她的近前。

    嫁人会是什么样？

    像自己的母亲一样，每日洗衣煮饭，做工持家？还是像隔壁邻居一样，不停的生孩子，最后因生产而死？亦或是刘小羊的母亲一样，守着酒鬼丈夫，因为疲累，从早打骂到晚？

    无论是哪一种样子，都让她感到茫然和反感。她有些不敢相信，父母竟然是真心实意的要把她嫁出去，让她过上她们那种生活的。甚至三更半夜，他们还在为这件事密谋。

    “我才不要嫁人！”辰姝忍不住出声打断辰父辰母的谈话。

    辰父本来就对辰姝白天的事有气在心，冷不丁的听见辰姝的大喊，吓了一跳。君子不应在背后议论他人，哪怕这个人是自己的女儿。一时间气愤和心虚夹杂在一起，辰父一拍桌子，训斥：“你懂什么？婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，哪儿能你说不嫁就不嫁！”

    辰姝心里的怒火比辰父更甚，“嫁人的是我，我说了怎么不算？你说了算，那你替我嫁啊！”

    这话一说出口，气得辰父当即就想把手边的茶盏从窗户里扔过去。还好辰母手快，拦住了辰父，“你同她急什么？她还这么小，你有什么话不能好好跟她说？”

    辰父深深吸了一口气，压住自己的火气，“嫁人，是肯定要嫁的，这个没得商量。你力气又小，又不能考取功名，倘若不嫁人，将来怎么能养活自己？”

    力气小？让她上山砍柴的时候怎么不说她力气小，再说了，“不嫁人就不能养活自己了吗？红草的娘，她都没有丈夫，不仅养活自己，还养活两个孩子呢！”

    “你也不看看她累成了什么样！”

    “养活两个孩子当然累，如果只养活自己，还用那么累吗？”

    “你不要在这里胡搅蛮缠！只养活自己有什么意思？让你嫁人是为你好，是为了让你以后过得轻松一点，我是你爹，能害你吗？”

    “我不要过得轻松。”辰姝不满，“我要离开家，去外面闯荡！我要学功夫，我要成为全世界最厉害的女侠！”

    “闯荡？学功夫？当女侠？”

    这些话辰父听辰姝从小念叨到大，然而就像辰姝从未把他说的嫁人当回事一样，辰父也从来没有把辰姝说过的这些话当回事。

    他对辰姝说的话不屑一顾，“你年纪小，有些不切实际的幻想，我不怪你。不过我要告诉你，这些大话谁都会讲，但不是谁讲出来，都会有人信服的。你如果想要让别人相信你，总得先拿出点真本领出来吧？我倒是从没听说，像你这样整天无所事事，惹是生非的孩子，将来能混出个什么名堂。”

    辰父冷哼，不愿意在晚上和辰姝闹得过于不愉快。说完便起身关上了自己房间的窗户。

    辰姝被自己父亲的几句话，刺激得从床上跳了起来。然而辰父的窗户已经关上，辰姝知道再去找父亲争论也无济于事，只能恨恨踢了床脚一下，把本就不结实的木床踢得更加摇摇欲坠。

    她发泄般躺在地上，想起父亲刚刚说的话，越想越气愤。他无非是嫌她读书没用，没有别的出路，也不肯像其他女孩一样在家老老实实的缝衣绣花。可是读书没用，能怪她吗？明明应该怪皇帝不让女人参加科举！没有别的出路，能怪她吗？明明应该怪她出生的村子太小，山太多！

    辰姝愤愤的在地上翻了个身。

    夏天屋子里无论白天夜晚，都闷热无比，躺在地上睡觉，甚至比躺在床上还凉快。辰姝将脸贴在地上感受凉意，这时，却突然听见了从地上传来的不远处的马蹄声。

    以前听瘸老头讲故事，经常有斥候以耳贴地查看军情的情节。辰姝在山上砍柴的时候也效仿过，确实能听见附近野马奔跑的声音。只是附近的野马寥寥无几，且行动轨迹离村庄远得很。这马蹄音杂乱而密集，一听就知道起码有十几匹。

    这是有骑马的外人进村子里了。

    辰姝一骨碌从地上爬起来。她们这个村子，所在位置极其偏僻，即便是离他们最近的镇上，也很少有这么多骑马的人。

    这一定是从山外面的世界里来的，她要过去看看。