午后。
晴明和博雅坐在外廊地板上，把酒清谈。
这是来自西域的酒肴。
用葡萄做的美酒颜色酡红。盛在两只琉璃杯中。看上去很是美艳。
持杯在手，不时把酒人口，博雅叹息起来。
一副欲言又止的样子。
前来晴明宅邸走访的博雅，坐在外廊内饮酒，没有说什么，只是望着秋天的庭院叹息不已。
晴明支起一条腿，背靠着廊柱子。平静地望着博雅。
博雅（真田）：喂。晴明——
晴明（仁王）：什么事。博雅？（晴明移动的只是视线而已）
博雅（真田）：为什么世间万物都要这样不停地变化更新呢？（伴随着叹息）
晴明（仁王）：到底是什么事？
博雅（真田）：看看吧。这个庭院——不久前还和你一起看过的花呀，草啊，今天大多已难再见到，不是吗？那些花朵已不见行踪，连萤火虫的影子也不存在了。人心也是这样迁变的吧。
晴明（仁王）：是啊。（晴明静静地点点头）
博雅（真田）：喂，晴明，关于怎样了解人心，有什么好办法吗？
晴明（仁王）：人心吗？（晴明嘴边含着温柔的笑意，不是微笑，也不是苦笑）博雅，看一看水的形态怎么样？
博雅（真田）：水的形态？
晴明（仁王）：水入圆形之器则为圆形，入方形之器则成方形。自天而降则为雨，积汇起来则成河川。可是水无论在哪儿。变成什么模样，其本质是从未变化的。水因时而异，亦因所在地点的不同而改变着形态。水是没有固定形态的。是否有办法对此加以命名，博雅，你问的是这个问题吗？
博雅（真田）：不是，晴明，我问的不是水，我问的是人心。
晴明（仁王）：博雅，如果想知道那位女子的心迹，我是无能为力的。
自女人身影消失的那天晚上起，博雅连着几个晚上前往堀川桥，却再也没有见到那位女子，或是她的生魂。从那以后，倏忽之间，两个月的光阴过去了。
博雅（真田）：到底发生了什么事呢，晴明？
那女子的声音一直萦绕在博雅的耳边，令人窒息的急促女声，喊着自己的名字，希望自己出手相助。
博雅（真田）：每念及此，我的心中就会痛苦无比啊！对她的求助，我竟然一筹莫展、无能为力，真是惭愧啊。（博雅抓住琉璃酒杯的杯脚，拿到嘴边，又停了下来，搁在廊沿上）
晴明（仁王）：话题呢，就是她，对吧，博雅？
博雅（真田）：话题？
晴明（仁王）：你不是有什么事要告诉我吗？
博雅（真田）：是啊，晴明，我有事要告诉你。不过，不是关于她的事情，而是别的事。
晴明（仁王）：别的事？
博雅（真田）：嗯。
晴明（仁王）：什么事？
博雅（真田）：其实是藤原济时大人的事。
晴明（仁王）：哦。
博雅（真田）：最近济时大人情况不妙。
晴明（仁王）：什么情况？
博雅（真田）：他请医师来调药，一直都不见效，济时大人甚至想到，是不是有哪位心怀怨恨的人对自己下了咒……
晴明（仁王）：噢。那么，到底是怎样的情形呢？（晴明仿佛来了兴致，把身子往前探）
博雅（真田）：到了晚上，头痛，胸口也痛，听说痛得好像钉了铁钉子似的。有时手臂和脚上也会有那种疼痛感袭来。
晴明（仁王）：哦。
博雅（真田）：这些日子，济时大人几乎水米不沾，身子日渐消瘦。听说整天都躺在卧榻上。
晴明（仁王）：那么，到什么程度了？
博雅（真田）：什么程度？
晴明（仁王）：我是问，从什么时侯开始的？
博雅（真田）：哦，好像有四五十天了。”
晴明（仁王）：是吗？
博雅（真田）：说是最近这十来天，疼痛加剧了。
晴明（仁王）：每天晚上，总在同样的时辰发痛吗？
博雅（真田）：开始大概是在丑时会感觉疼痛，可是最近不仅是丑时，一整天都连续疼痛，到了晚上就会更厉害。
晴明（仁王）：呵呵。
博雅（真田）：这样一来，济时大人就来我这里商量，他知道我跟你关系不一般，所以希望我务必和你秘密地商量一下。”
晴明（仁王）：济时大人有没有想起些什么？
博雅（真田）：想起？
晴明（仁王）：我的意思是说，他是不是想起招过谁的痛恨。
博雅（真田）：哦，我也问过同样的话，他说没想起这样的事。
晴明（仁王）：原来如此。既然他本人这样说，今天应该会有这样的结果。
博雅（真田）：等一等，晴明，你的意思是，济时大人肯定招致了谁的怨恨吧。
晴明（仁王）：我没说到这一步。还有呢？
博雅（真田）：还有什么？
晴明（仁王）：博雅。我的话暂且放到后面，先把你的意思讲出来听听。
博雅（真田）：哦，这个故事还有一段前奏曲。”
晴明（仁王）：说说看——
博雅（真田）：其实。情况不妙的不只是济时大人。
晴明（仁王）：还有别人？
博雅（真田）：事实上。在济时大人身边，还有一位暗中通情的女人，那个女人，听说身体也怪事不断。博雅说。
晴明（仁王）：是怎样的女人？
博雅（真田）：我也向济时大人打听过，他连名字都没有讲出来。
晴明（仁王）：那么。那个女人是怎样的情形呢？
博雅（真田）：身体发生异常，好像是跟济时大人同时开始的。
晴明（仁王）：怎样异常？
博雅（真田）：头痛和胸口疼跟济时大人是一样的，而且还有不同的地方。
晴明（仁王）：不同的地方？
博雅（真田）：“就是她的脸。” （博雅好像想起什么可怕的事情似的，压低声音）
晴明（仁王）：脸？
博雅（真田）：听说是跟头痛胸口疼同时开始的，那女人的脸上长出了包。
晴明（仁王）：嗯。
博雅（真田）：起初是米粒大小的东西，在她脸上这里……（博雅用右手的食指，指着自己的右颊）开始只有一粒红肿起来，听说特别痒。因为痒，就用指尖挠，那个红肿的包慢慢胀大起来。在指尖抓过的脸颊上，肿块扩散开来，再轻挠此处，颗粒不断增加，每一颗都刺痒难熬，不由得又用手去抓挠，结果，红肿连成一片，变得越来越大了。终于忍不住用指尖嘎吱嘎吱搔挠起来，皮肤挠破了，开始化脓。听说有半边脸成了紫茄色，肿烂了。（博雅压低嗓音）
晴明（仁王）：嗯。
博雅（真田）：济时大人说，女子怕是一样，遭了谁的咒了。
晴明（仁王）：那么。要我做什么？
博雅（真田）：是呀，晴明，这是怎么一回事？
晴明（仁王）：这是诅咒导致的结果。
博雅（真田）：真的吗？
晴明（仁王）：既然是你提起的事，我不会置之不理的。
博雅（真田）：那你肯出手吗？
晴明（仁王）：嗯。（晴明点了点头）
晴明（仁王）：接下来，博雅，我要委托你办件事。
博雅（真田）：什么事？
晴明（仁王）：你派一位办事麻利的人往贵船神社去一趟。
博雅（真田）：去贵船神社？
晴明（仁王）：是的。
博雅（真田）：为什么？
晴明（仁王）：以后再说明理由吧。
博雅（真田）：为什么？
晴明（仁王）：因为这只是我一时的想法。如果猜对了，那时再把理由告诉你。
博雅（真田）：不对呢？
晴明（仁王）：那就不说为佳。
博雅（真田）：喂喂。别装模作样。直截了当告诉我好不好？
晴明（仁王）：你放心吧，可能不出我的意料。
博雅（真田）：岂有此理。
晴明（仁王）：他曾经照顾过你吗？
博雅（真田）：跟照顾不照顾没什么瓜葛，现在你告诉我就好了。
晴明（仁王）：你就为我想想嘛，博雅。一旦失手，岂不是很狼狈吗？
博雅（真田）：合适的人当然是有，不知叫人去干什么？
晴明（仁王）：去找几个神庙里的人问一下，这个把月来，是不是发生了什么奇怪的事，打听清楚就行了。
博雅（真田）：这就可以了？
晴明（仁王）：嗯。（晴明点点头）不过，马上就过去问话，恐怕会难以保密。在与神庙的人会面之前，不妨先进入神庙周围的森林里，搜一下有没有什么东西吧。
博雅（真田）：搜东西？
晴明（仁王）：是啊。
博雅（真田）：搜什么才好呢？
晴明（仁王）：大体是这种——（晴明用双手画出大小不满一尺的东西）比如用木头做的偶人啦，用稻草做的偶人，或者是动物的尸骸什么的……
博雅（真田）：噢。（博雅显出特别感兴趣的样子）
晴明（仁王）：要找的话，就到古树附近去找。
博雅（真田）：要是找不到什么呢？
晴明（仁王）：那时，就照刚才说的那样，向神社里的人随便打听一下好了。
博雅（真田）：如果有什么收获呢？
晴明（仁王）：别耽搁，马上来这里告诉我。
博雅（真田）：明白了。
和昨天一样。安倍晴明在朝向庭院的外廊内，与博雅相对而坐。
博雅（真田）：哎呀。真奇怪，晴明——（声音透着兴奋，无意中变得粗重、急促起来）就像你说的那样……
晴明（仁王）：你说什么？（晴明的声音跟平素没有两样）
博雅（真田）：我说的是贵船神社。
晴明（仁王）：贵船？
博雅（真田）：是啊，昨天你不是说，让我派人去打听一下吗？
晴明（仁王）：哦。
博雅（真田）：今天早上我就派人去了。
晴明（仁王）：是这件事啊。
博雅（真田）：我派过去的人，叫藤源实忠，他头脑灵活，办这种事相当内行。在贵船，他听到了一个奇怪的故事。
晴明（仁王）：呵呵。（晴明的声音里似乎也现出兴奋）
实忠按照博雅的吩咐出发，来到贵船，悄悄找到一个在神社里当差的、名叫清介的男子，向他了解情况。
一开始，清介口风很紧，但随着实忠的询问，断断续续地说出了自己经历过的一件令人恐惧的事。
一个有些奇怪的女人每天夜里都到神社里来，她每晚手中都拿着偶人和铁锤，并把偶人钉在神庙附近的一棵大杉树的树干上。
据清介观察，这个女人已有一月有余，每天夜深人静的时候，穿着白衣，来到贵船神社，在神殿附近的杉树林中，用五寸钉子把偶人钉入参天古树的树干上。
清介把这事情告诉实忠时，或许是想起了当时的情形，身子微微颤抖着。
与此同时，他好像还听见了女人的啜泣声，声音听上去相当的凄厉、惨烈。
女人声（幸村声）：我委屈啊。我悔恨啊。
在这些话语中，夹杂着低低的恸哭声，接下来，女人发疯似的，用尖细的声音唱歌般絮叨着什么。
女人声（幸村声）：遗恨终生啊，当年与我缔结情缘时，是在玉椿街八干代二叶的劲松下……一本以为永不变心，谁想一切都已弃之脑后。真叫人悔恨啊……恋慕你的是我，并不是因为谁的命令。虽然你已经变心，但我心意不改……即使你无情变心，我的心却不会随之改变……至今还是深深地思念啊，无时不念想啊，一想就难过，一想就难过……
随着女人如泣如诉的话语，同时传来的是铁锤敲打钉头的声音，在安静的夜里显得格外刺耳。
女人声（幸村声）：真想要你的命……高龙神哪，暗龙神，请把我化为厉鬼，缩短仇家的寿命！
女人的声音越发凄厉，令人汗毛倒竖、浑身发抖。
这也让神社里的大家弄明白了一件事，即是这个女子，她痛恨移情别恋的男人，正在深夜里诅咒他。
只是连续一个月，每晚都是这样，神社这边的人已经快要无法忍受，气氛实在是很糟糕，要是外面传出流言蜚语，说这里的神灵帮忙去诅咒人，那就更不合适了。
虽然大家并不知道怎么办才好，但共同的目标只有一个，那就是一定要阻止这件事。
只是如果强行阻止那个女人施咒，招致女人的怀恨，也不是一件好事。于是神社里的人们想出了一个办法，决定对女人撒谎，扮成大神告诉她，她的愿望已经听到了，一定会满足她的心愿。
他们认为如果这样说，兴许女人就不会再来了吧。
最终是清介担任了扮演大神的角色。
博雅（真田）：这么说来。清介跟那个女人讲话，应该是在两天前的晚上。
晴明（仁王）：说了什么？
博雅（真田）：清介说，他梦见两个巨大的龙神出现了，让清介告诉女人，他们听到了她的愿望。
晴明（仁王）：嗯。
博雅（真田）：让她身着红衣，脸涂朱丹，头戴铁圈，在铁圈的三只脚上点起烛火。再加上满腔愤怒，她就可以化为厉鬼。
晴明（仁王）：这不是太毒辣了吗？
博雅（真田）：毒辣？
晴明（仁王）：是啊。让她身着红衣，还要把衣服扯成碎片，脸上涂成红色，头上倒顶着火撑子。还要在炉脚上点起火。这岂不是让那女人装成疯子吗？
博雅（真田）：就要这样。
晴明（仁王）：这种打扮在人前露面，定会遭人嘲笑，放到女人身上，若给人发现，定会羞耻万分，活不下去了。
博雅（真田）：晴明，你说得没错，我倒没想到这些。
晴明（仁王）：神社里的男人们，或许是想嘲弄女人，万一女人当真的话……
博雅（真田）：会怎样？
晴明（仁王）：不管怎么说，结果总不太妙。
博雅（真田）：是啊。晴明，听清介这么一说，女人的表情先是十分恐怖，接着哈哈狂笑起来，然后就像舞蹈一样跑了起来。奔下山了。
晴明（仁王）：听起来够可怕的。
博雅（真田）：可不是吗。说话的清介，看到狂舞着消失在远方的女人身影，也感到恐惧万分。说是他钻上床后，那个大笑不止的女人的脸，一直在头脑里萦回不去。本来想嘲弄她一番，才去对女人说这些的，可是事情起了变化，或许那女人真的会变成鬼怪吧。越细想就越觉得怪诞。到底为什么要特意编出那样的谎言，在三更半夜等着那个女人呢？看上去是他们自己思考的结果，可是，与女人的各种奇言怪行联系起来，说不定正是高龙神与暗龙神要他们这么做的吧。如果不是这样，怎么能想出让女人头戴铁圈这样的怪主意呢？就在他深感不安，十分困惑时，正好实忠赶了过来。
晴明（仁王）：原来是这样。
博雅（真田）：可是晴明，把一切挑明不是很好吗？
晴明（仁王）：什么？
博雅（真田）：我是说，为什么还要派人到贵船神社走一趟。既然事情就像你说的那样，你难道就不能直截了当地跟我讲明白吗？
晴明（仁王）：是这件事啊。
博雅（真田）：到底怎么回事呢？
晴明（仁王）：是丑时。
博雅（真田）：丑时？
晴明（仁王）：一到丑时，济时大人以及跟济时大人相好的女人。身体就会疼痛万分，你不是这样说过吗？总之。贵船神社的神灵是丑年丑月丑日丑时从天上。降临到贵船山的。
博雅（真田）：传说是这样。
晴明（仁王）：因此，向神灵祈祷施行诅咒，许下心愿的时辰，最好选择丑时。
博雅（真田）：有道理。
晴明（仁王）：可是，我不认为这是那个女人的主意。
博雅（真田）：什么？
晴明（仁王）：我的意思是，有人给她出主意。
博雅（真田）：你是说。女人身边还另有一个智囊人物。
晴明（仁王）：是的。
博雅（真田）：是谁呢？
晴明（仁王）：别急，博雅。我至今也没想到这一层。
博雅（真田）：可是晴明——
晴明（仁王）：怎么了？
博雅（真田）：实忠还拿来了一样东西。（博雅伸手入怀，拿出一个布包裹）
晴明（仁王）：是什么？
博雅（真田）：打开看看吧。
晴明（仁王）：这不是偶人么？（晴明从博雅手中接过包裹，打开一看）
晴明（仁王）：这是两个偶人，一个是稻草做的，一个是木头做的。每一个偶人都写上了名字。哦。（晴明声音大起来）
在稻草偶人身上，贴着一张纸条，写着“藤源济时”。
木头偶人身上也贴了一张纸条，写着“绫子”。
博雅（真田）：真有这回事呀。清介在第二天早晨，在神社的甬道发现了它们。在森林中的众多偶人身上，并没有贴着写有名字的纸条。
晴明（仁王）：是吗？
博雅（真田）：好像应该有贴过纸条的痕迹吧。每一个偶人都留下了一点痕迹。却没有纸片留下来。
晴明（仁王）：每晚诅咒之后，会不会把写着名字的纸条扯掉了呢？
博雅（真田）：那么，这是——
晴明（仁王）：这是还没有施咒之前的偶人。当她听说可以变成厉鬼，欣喜若狂地跑回去时，就把它们落到了地上。（晴明打量着拿在手中的木头偶人）在偶人的头部，绑着几根头发，应该是那位绫子姑娘的头发吧。
博雅（真田）：这个稻草偶人呢？
晴明拨开稻草偶人身体侧而的稻草，把手指伸了进去。
晴明（仁王）：哦，有了。（晴明从稻草人身体内拔出一小束头发）是济时大人的东西吧。
博雅（真田）：哦。
晴明（仁王）：就是这样。在用偶人施咒时，把诅咒对象的头发、指甲、血液等放到偶人身上，或是卷进去，或是涂上去，功效就会更强大。
博雅（真田）：听上去太可怕了。
晴明（仁王）：每天晚上都调换偶人，计划很周密呀。
博雅（真田）：对于藤源济时大人，我还是有些了解的，可是这位绫子……
晴明（仁王）：啊，是那样……（晴明若有所思）
博雅（真田）：你有线索了吗？
晴明（仁王）：是啊。
博雅（真田）：我对她也没有印象，就让实忠马上去调查一下吧。不过与其兴师动众，还不如直接向济时大人询问，这样最方便了。
晴明（仁王）：嗯，这样做是不是操之过急呢？
博雅（真田）：我们到底去还是不去？
晴明（仁王）：等一等……
就在博雅起身时，晴明叫住博雅，把视线投向庭院。
博雅（真田）：怎么啦，晴明？
晴明（仁王）：有客人来了。（晴明低声说）
博雅把目光转向庭院，发现庭院的秋草中。
晴明（仁王）：怎么回事？（晴明问蜜虫）
蜜虫（切原）：在门口有一个名叫藤源实忠的人，说是想见安倍晴明和源博雅大人。
博雅（真田）：哦，是实忠啊。（博雅才站起来，又坐了下去）
晴明（仁王）：让他进来吧。
蜜虫马上消失了。不大工夫，她的身影又出现在外廊前，带来一个男子。
蜜虫（切原）：我把实忠带来了。（蜜虫低下头，又从外廊缓缓下到庭院里，消失了）
实忠（桑原）：我是藤原实忠。（实忠两膝跪下，朝坐在博雅旁边的晴明深深行礼）
博雅（真田）：有什么事？
实忠（桑原）：遵照博雅大人吩咐，我去调查了一下那位叫绫子的小姐。（实忠满脸阴云）
博雅（真田）：有结果吗？
实忠（桑原）：是啊，结果倒是有的。
博雅（真田）：怎么样？
实忠（桑原）：绫子小姐昨天晚上断气了。（实忠义低头行礼）我探访到，昨天晚上丑时，绫子小姐不知被谁拧断脖子，归天了。（实忠理着头，轻声叙述着）
博雅（真田）：什么？（博雅不由得大声惊叫起来）
实忠（桑原）：我有一个朋友是绸缎商，因为生意上的关系。对什么样的女人住在哪里都一清二楚。我向他打听。一提起绫子，便知道是宅子建在四条大路东边的橘长势家的女儿。于是我就到她家去了。
博雅（真田）：后来呢？
实忠（桑原）：我赶到那出宅子前，发现宅了里闹腾腾的。
实忠向晴明和博雅叙述了事情的原委。
实忠到了绫子小姐家门前，却发现大门紧闭着。
实忠正思忖是怎么回事，这时大门打开，家人模样的男人们从宅子里抬出一张门板，门板上还盖着粗草席。他当下决定尾随在他们后面。
家人们把盖着草席的门板运到了鸭川，放在河滩上，周围堆起已经准备好的柴火，点起火来。
柴火燃烧起来，飘出一股难闻的烧尸的味道。
原来，点着火之后，人的尸体就像被火烤着的鱼一样，自然地扭曲身子，把身体翻了过来。
门板上的东西也是这样。
火噼噼啪啪地燃烧着。身子一会儿特别僵硬，一会儿又猛地一跳。
盖在上而的粗草席也燃烧起来。好像要推开草席似的。尸体在里面翻动着手臂。
草席掀开了，可以清晰地看见人的手臂。到这时，实忠确定在河边焚烧的正是人的尸体。
找个机会，实忠接近了一位家人问他这是在烧什么，见绫子小姐的家人假装糊涂，便塞钱给他，终于得知他家小姐昨夜断了气，但这烧得并不是小姐本人，而是一位不知道从哪里来的流浪阴阳师。
这时候另一个家人接口说如果这个阴阳师功力更强些，大概也不会沦落到这个地步。
在实忠的追问下，绫子小姐的家人们东一嘴西一嘴的告诉他，这个阴阳师是三天前绫子小姐找来保住糟了咒的自己的，只是这个法师无论怎么祈祷也没有用，小姐的脸颊腐烂得更加厉害了，连头发都开始一簇簇地脱落。
就在昨天晚上，诅咒绫子小姐的女性厉鬼终于出现了，脸是赤红的，身上缠着红色的破烂衣裳，头上顶了脚上点了灯的火撑子，力气大得吓人，踢破门，打碎板窗，闯到绫子小姐房里去了。
在绫子小姐床前祈祷的阴阳师惊恐万分，正准备爬着逃走，见此情形，那位女性厉鬼用右脚猛踢一脚，法师就仰面朝天倒下，厉鬼恶狠狠踩住了法师的肚子，肚子踩烂了，那位阴阳师就这样一命呜呼了。
看到这样的场景，绫子小姐惊慌失措想要起身逃走，可还没走几步，就被那女人从后边猛地用力攥住了头发，另一只手搂紧她的头，一边大声斥责绫子，一边用力。
这个看上去像怪物一样头顶铁圈的女人，眼睛一左一右往上斜吊起来，随着用力绫子的头转动起来，身子也不由自主地转动起来。
家人们眼睁睁地看着这一幕，都忘记逃开，就算是不忍心看，视线也无法移开。
女性厉鬼眼中流出的血泪流到脸颊上，又落到地板上，一边嚎啕大哭，一边用红色的舌头大力吸着绫子的眼睛。
她尖声厉叫起来，一直抱着绫子的头呜呜咽咽地，发出不知是喜悦还是悲泣的声音，尖声狂吼着。
当家人们从极度惊恐中回过神来时，那女人的身影已经消失了。