先前给姐姐的家书，因为裴旻时突然出现，没有写完。

    如尘便决定重写，将银子的事一同说了，顺道询问姐姐更多关于外祖家的细节，以便日后探查。

    无论结果如何，既然来到汴京，求个心安也是好的。

    写好之后，如尘又给沈依萝写了封“家书”，询问她的近况。

    临行前，老太太未免生变，打算在老家为她议门亲事，沈依萝耐不住再折腾，干脆跟她直接说了程庭芝的事。

    其实，程庭芝温润端方，出身不错，在舒州十分抢手。当初裴府下聘的消息传到舒州时，她和沈依萝皆以为他有可能会另觅良缘。

    但没想到，那个看起来温润有礼的程庭芝，会跑死了三匹马，在如尘出嫁当天匆忙赶到扬州。

    当反应过来，出嫁之人不是沈依萝时，他才松了口气，只稍稍望了一眼岸上沈依萝的背影，片刻未曾停留，又执马扬鞭赶回舒州。

    原本想的是等登科及第后再筹备提亲之事，估计是片刻都不想等了。

    登船出嫁那天，如尘虽然只看到了一抹身影，但只一眼，什么事情都不言而喻了。

    她在书信中，将程庭芝出现在扬州的事告诉了沈依萝。

    付出了就该被看见，也不枉他一路奔袭赶来受的罪。

    最后，如尘委托她将信中夹带的家书交给姐姐。递铺只接收官宦之家的书信，她往后和姐姐通信还是得靠她帮忙才行。

    等办好这些事，如尘将银票和书信都交给沉烟去办。而她，则是一头闷进了后厨里。

    元旦朝会议程浩大，琐费繁多，裴旻时等人还没回来。

    她想着，裴旻时不常住雨歇小筑，他身边又有大夫随侍，平日里她确实没什么机会照顾他。

    让他回来的时候吃上几口热气腾腾的饭菜，也不枉费他那五百两的好意。

    先前和丫鬟们调查时，没问出他的饮食偏好，如尘便做了一桌地道的扬州料理。

    让他先尝个鲜，尝的品类多了，自然就会显出偏好来。

    在沈府那几年，虽然她不在厨房做事，但在叔母家，打小便要砍柴烧饭。

    她又是遇事总想尽力做好的性质，经年累月，便也练就了一手好厨艺。

    做饭对她而言，不仅是得心应手，也是一种独处的享受。

    用药记录上说，裴旻时体虚气浮，不宜食用荤腥油腻，她就研究了下药膳，试图在清淡美味又益补上取得平衡。

    前前后后，忙碌了一下午，做了一桌子好饭菜，好汤水。

    元旦朝会在大庆殿，空旷巍峨，四处透风，裴旻时站立朝侍，必然又累又冷。

    如尘又命人将火盆烧好，手炉暖上，连裹身的狐裘也烘得暖暖的，只等着对方回来时，能立刻舒服些。

    最后只剩下，暖胃进补的枸杞老鸡汤还在锅里炖着。如尘看了看凄白的天色，抻了抻懒腰，揭盖闻了闻，锅里热气腾腾，袭来一阵醇厚的浓香。

    “没想到世子夫人你的厨艺这么好，还会这么多花样。”

    大过年里，如尘赏了下人几吊钱，让她们自己玩去了。只有月鸣喜欢黏着她，一直陪侍左右，忙上忙下地打下手。

    “我依萝姐姐也是个多病体弱的，为了照顾她，平时我也会自学些药膳料理，没想到现在派上用场了。”

    “世子有口福了。”月鸣看着她，眼睛几乎眯成一条缝。

    如尘感受得出来，月鸣很喜欢自己，就像儿时，年纪小的孩子喜欢黏着大孩子的感觉。

    大概是她身上的“大丫鬟”气质太突出了？如尘心里暗笑，在伺候主子这事上，她确实十分驾轻就熟。

    解开捆住宽袖的帛带，如尘边净手边微笑道：“你去问问，世子回来没有？若回来，就请他过来用饭。”

    月鸣点头应下，不想才揭开帘子出来，便撞见了办事回来的沉烟。

    沉烟扁了扁嘴，说道：“不用问了，世子不会回来了。”

    “不回来他去哪？即便不来雨歇小筑，也会回偏院吧，支使人去请一请便是。”如尘扑闪着睫毛，往沉烟身后的方向看了看。

    空无一人。

    “又去延庆观了。”沉烟回道，“方才我在府里看见有来提着行李，想到他向来是随侍在世子左右的，便问了问，才知道的。”

    “不是清修已经结束了吗？怎么又去？”月鸣也有些疑惑。

    沉烟摇头，她哪里知道缘由？就算知道，也不敢非议主子。

    如尘手里的动作平缓了些，她知道。

    那个戴帷帽的女子还在延庆观，年节之际，她一个人在凄清道观，难免孤单，需要人陪也无可厚非。

    眼眸低垂片刻，手心烫到的水泡隐隐有些泛疼，半晌，如尘说道：

    “没事，咱们自己吃。月鸣你把云蝉她们也叫上，让大家都尝尝我的手艺。”

    “我先去上点药。”说着，她挤出一抹笑，吩咐人传菜摆盘，独自往东暖阁而去。

    黄昏时节，日光渐渐变得混沌。

    她坐在炕桌上，扑了点治烫伤的药粉，指尖传来微微的刺痛之感。

    都说十指连心，指尖的刺痛似乎真的牵动着心脏的位置，让她有些不好受。

    往常回忆萧辰都是温馨恬静的，现在却因为他，而变得古怪而奇异。

    过去和现在交织纠缠，也使得她的内心起起伏伏，有时情绪上头时，她都不明白为什么。

    新婚夜时的一见倾心，她判断不出究竟是真是假，也不明白，萧辰已经离开她很久很久了，她到底在期望什么。

    再不会有人比他对她更好。

    他再也不会回来了。

    如尘莫名感觉有些低落，又有些委屈。

    她已经拥有过全世界最好的宝藏，往后余生，唯一会发生的，只有慢慢失去而已。

    ……

    延庆观内，裴旻时屏退了左右，独自盘膝坐在三清神像前，闭目凝神。

    若不如此，他不知该怎么抵抗内心的那股焦渴。

    朝会侍立时，严禁交头接耳，他在元月冷冽的寒风中，吹了半日，却仍旧抵挡不住内心的燎原之火。

    昨夜，对弈进行到第三盘时，沈如尘就趴在棋盘上睡着了。

    他试图将她叫醒，唤她回去睡，但对方睡得很沉重，怎么都叫不醒。

    深冬时节，夜里还是冷的，炕桌上虽铺着褥子毯子，但到底不如床。

    左右也就几步路，他也不是真的病弱不能自理，便打算直接将她抱到床上去，也就罢了。

    不想，半梦半醒的沈如尘，变得全然不讲道理，直接趴在他肩头上，时时低声耳语，又是撒娇，又是委屈地揉着眼睛哭。

    “萧辰哥哥。”

    她几乎是在他的锁骨和脖颈上，呼着热气说的。

    待他将她安顿好，给她掖好被子。她突然又缠住他的脖子，低声“控诉”道：“头好硌，好疼！萧辰哥哥，你不疼我！”

    他仔细观察了她的精神状态，但实在无法判断她说的是梦话，还是演的。

    但好像，是什么都不重要了。

    即使是演的，在当时的情况下，他也没想过要推开她，只是无奈地给她摘去碍手碍脚的头饰。

    因为他太吃这套。

    好像上辈子就这样伺候过这位祖宗似的。

    “萧辰哥哥。”

    她为何总是叫他萧辰。即便是在梦中，也呼唤这个名字。

    会不会，她呼唤的萧辰并不是他，而是另有其人。比如，那个教她扎花灯的人。

    “萧辰哥哥。”

    她趴在他肩头上，细微的喘息，低声的耳语，忽然强硬地闯入他的脑海，缠缠绵绵，挥之不去。

    然后是，她平躺在床上的场景。她睡得很静和，嘴巴微微张口，胸口处也会微微的起伏……

    裴旻时缓缓睁开了眼睛，只感到眼前一片失真般的清明敞亮。

    高悬的房梁，神像高大威仪，神圣不可侵犯，映衬得他是那样的卑劣。

    吞咽的动作，沉重的呼吸，昭示了他的欲念。

    他眉头深蹙，有些不理解。

    他归咎于是她的笑容，太像梦中那团影子。

    梦里那抹火红，是他的心火，是他的欲念。

    从表面上看，他只是静静地坐在那里，垂手低眸，没有言语。

    可他的内心却像下了几个月的滂沱大雨，以奔腾之势，倾尽全力，只为了浇熄胸腔涌起的一股灼热。

    他的内心淅淅沥沥，越是隐秘幽深之处，越是闷热潮湿。表面清爽的旷野之下，是湿漉漉的一片水泽。

    这么多年以来，第一次，他在观中清修，默念《道德经》，静不下心来。

    越是想克制，脑海中越是浮起她在大红灯笼下的笑靥。

    她微笑时嘴边会漾起浅浅的梨涡，看他的眼神，总是充沛着温柔和煦的深情。

    一颦一笑，一举一动，缠缠绵绵，填满他的脑子。

    他总觉得她身上有股熟悉的气息，特别是在灯下笑起来的样子，好似在哪里已见过千万次。

    可是他根本找不出一丝一毫关于她的记忆。

    到底是不是她？她会不会就是梦中人？

    寒冬腊月，室内没有一星一火。

    他衣冠齐整，白色襕衫，束发玉簪，脚下跪着浅色蒲团，却想得浑身汗气涔涔，黏腻潮湿。

    可除了剧烈的眩晕和疼痛之外，他还是一无所获。

    裴旻时抬起手，有些负气地扣住隐匿在发丝之下的伤疤。

    扭曲蹒跚的缺口传出隐隐的痛感，他眉头深蹙，终是攥紧拳头重重落在地上。

    当年砍向此处的那刀，下手实在太重，在他和过去之间，活生生劈出一道无法逾越的鸿沟。

    他再也找不回缺失的那段记忆，也记不得伤他者究竟是何人。

    窗外细雪淅淅沥沥，又悄悄覆下。

    如墨的窗格，乍然亮起，烟火四溢，新春氛围仍旧未断。

    隔壁厢房却传出婉转凄诉的琴音，是沈婉婉在弹琴。

    裴旻时抬眸，欲起身出去，他想知道扬州那边的消息，一刻都不想等。

    但他却在半道上，顿了一顿。

    门外，传出有来扣门的声音。

    他说：“世子，夫人送饭来了。”