襄城边境，官道。东瓯军的主力正暂歇于桥头林间。

    几个小黄门掀起李澹车驾的幕帘。他端坐于轿辇正中，姿态已颇有些王者的傲气。

    李澹对着下首侍立的数十员将领和随军官员，不疾不徐便开口。

    “今春北伐这仗，朕暂不主张再深入了。原以为此箭或许不得不发，可众卿也看着了，前去探虚实的斥候，虽是无虞到了北霁，但却早早受阻，出师不利。”

    “朕的老师正在最危险的地方为东瓯冲锋陷阵，现如今还未知是何情形，回禀的军报中言及斥候卫已殒命了大半，若众卿有识时务者，便应懂韬光养晦，备不时之需的道理，而非因为思乡心切，就以卵击石，无端以头抢地。李氏的天下一日有众卿为之张本，便一日不会轻易亡故。卿等都是熟稔经史的大儒博士，为何到这件事上便看不透了。朕虽年纪尚轻，于此事却不能轻易退让。”

    “中涓官替朕传令，即刻启驾，回临安以待斥候卫归程，遣人命江水以北即刻撤返！他们仍是功臣，朕要亲封为其进爵。”

    李澹将亲卫从江水北岸送来的邸报随手置于轿辇内，敕令太仆尉调转车头。又轻挑起侧首的帷帘，朝江水对岸淡淡地望了一眼。

    原也算是他的故土，水土风物与江左截然不同，皆为二致。他记得北境的醴酪和椹子，他儿时最是喜欢，和阿母在窦宅里住着时，他无聊时总在院子里仰头晒着太阳，觉着燥热便饮下几碗宫里送来的缀着桑葚的冰镇醴酪。

    舅舅窦初云休沐时常来他院子里敦促功课，他偶尔会把自己攒下未饮的那碗奉给他。

    那味道，他已经几乎要忘记了。窦氏在代郡的那座老宅，满门坐法后也被缴到郡廷，乱世间不知是否已作灰飞烟灭。

    他叩问己心，实在不知在江水以北，还有何值得他留恋的。此生无非只剩月寒日暖，每日蹉磨，来煎人寿罢了。于是轻哂一声，便松下了那猩红色的帷帘，轿辇内顿时不见一丝透进来的日光。

    *

    潞江畔，马鸣萧萧。

    陆羡翻身下马，仍先对缪玄昭伸出了手。

    “为何近处不见着北霁军甲的的兵卒尸首，你我走时，此处还是曝尸各处，空气中都是血液的味道。”

    “我自帐营出来前，便让卫绾着人去潞江畔拣尸送回军中暂放，最后也会让他们魂归故土的。弟兄们跟着我出来，很多人都没想过回去。若是来日两军主力相接，料想也并无此精力分出人力一个个去收敛亡人的尸首，现如今倒还能做到这点。”

    缪玄昭拽紧缰索，于马上深深地望了他一眼。眼前这个男人，肉眼可见的高大、颀长，皮相实在好看，但整个人却比她想象的，还要更加深邃一些。

    “你别这么看着我”，陆羡被盯得面热，便要岔开话题，“昨日你不是还给路遇都不辨是北霁还是东瓯的人治伤。若被你们那位小皇帝知道，也不知会治你个什么罪。”

    “我又不是他东瓯的人。”缪玄昭握住陆羡的手极飒爽地跃地，“何况北霁也好，东瓯也罢，受苦的黎民百姓又有何不同。情理上，他们何来立场，不过是想要一份安稳的生活而已。”

    “缪女史，小舍受教了。”陆羡打趣道。他于心中再一次感佩眼前这个看上去有些清瘦的女子，宛如林间翠竹，风竿十万，亦不摧筋骨。

    缪玄昭实在不愿再接应他那些无赖言行，“行了，就此别过，管好你自己这条命，你若死了，我立誓绝不会给你收尸的！”

    她甚至带了一丝极认真的凶狠。

    陆羡觉得这幅样子尤为可爱，“只要你那位郅太傅不来杀我，我好得很。”

    缪玄昭走进一步，双手执起他两侧衣袖，放缓了语势。

    “战场刀剑无眼，请你务必，珍重。若你实在没有牵挂，就请为我珍重。”

    “好，你我还有要并肩实现的事情，我怎么能把我这条命当儿戏”，陆羡最想听的话，终于还是听到了。他忽然觉得上天从前待他几分薄凉，促成了他凡事不经心的性子，是为了此刻拥有更值得费心的感情。“还有，没什么事就回襄城去吧，你在江左，我总是不放心。”

    “嗯。”缪玄昭的双手撵着他袖口不舍放下。

    抬眼见他还是犹疑，眼中俱是关切。

    “好，我答应你。”她温柔地像是在安抚一个正讨要吃食的孩童。

    背影相对，择路而行，地上一双人俱是笑颜。

    从此便好了，虽是世事常艰难，他们都曾觉得自己的存在不合时宜，但被迫种下的苦籽却并没有结出苦果，而是并蒂而生，有了羁绊。

    *

    缪玄昭掩上风帽，乡道上幽邃凄清，与陆羡分别后很快便从于理智，陷入一种慎微的情绪。

    此刻，山雨未来，南北尚未正面相对。她实在不应让儿女私情过多叨扰心绪。此战何去何从，所有人的命运都被裹挟其中，即便是驻守襄城，何时又真正安稳了呢？她下意识揉搓了一阵袖口里那方素巾，陆羡昨夜用它裹着递给她吃食，她忘了还回去。

    她凭借着尚还不远的记忆，摸回了村祠所在的那条支路，远远却见一清癯身影立于道旁风露之中。

    她噤声再走近些，那人身上的麻布衣衫已眼见沾湿霜露，不知矗在此处多久了。

    “家主，你回来了。”

    郅毋疾转身而视，几乎没有任何犹豫的便疾步而前，将缪玄昭揽入怀中。

    还未意识到发生了什么，缪玄昭眼前失神现一片清白，只能嗅到来人身上的皂角淡香。那香味似乎不是来自他衣衫，而是他本身就散发出来的。

    草木灰烬般素朴，从不喧宾夺主的味道，的确很衬他。

    “我说了让你在庙里待着别动，为什么要出去？李澹的亲卫跟我回禀，说你去了潞江畔最凶险的地方，还跟了个瞧不清眉目的男子走了。隐卫不便策马，便并未追赶。一夜了，我非常担心你。”郅毋疾一手托着缪玄昭的后首，看似松松一握，缪玄昭却极难挣脱。

    他低沉的声音在缪玄昭耳畔如晨钟嗡鸣，并未有恙，言辞却是从未有过的迫人。

    缪玄昭猛地心间一痛，觉得自己像是极低的黑云之下掠过的惊弓鸟。

    她第一次，对着这位光风霁月，从未生过骤雨疾风的谦谦君子，生出了寒颤。

    “家主，你先放开我，我真的没事。”

    郅毋疾只好缓缓松开她，又觉得自己应该是唐突了，流露出一种并不直白的愧意。

    “我没事，昨日我实在不放心，虽然知道自己盲目奔出去可能也是添乱，便想着至少待在斥候卫的身后，看看是何情形。结果走至潞江畔才知道凶险已过，满地尸骨寒凉。便自作主张，寻了几张渔家的破旧草席为之敛尸。从前在北境于丧仪尚有些见识，实在不愿见亡骨曝尸，无人收敛。”

    缪玄昭说这话时，虽有些心虚，可句句皆是实情，只是于奉陵女史的经历不可多言罢了。

    “你昨日究竟和何人离开了，你知不知道你一个未出阁的女子，这样做有什么后果！”，郅毋疾的语气里有着明显的责备，近乎偏执。从前，他从未如此干涉过缪玄昭的事情。

    缪玄昭觉出一丝莫名，但自己的确是让人挂心了，本想辩驳几句，迫于情理又按捺下去。眼前这个郅毋疾让她觉得有些陌生，他不该是这般患得患失的人，他从来皆是独坐山中，不嗅凡尘。就是江左此番延请，缪玄昭见他也不像付诸真心实意。

    他不该这般失控。

    虽于此间难以参透，但她想让氛围尽量和气些，便勉强一笑说，“碰巧偶遇了个过路传驿的驿夫，他见我在江畔替人治伤，便告诉我他的同伴遭了风热，因为近处有兵事，寻乡里郎中无果，想让我去瞧一眼。我想着兵戎相见，乡民四散，救人恐怕耽误不得。”

    “万一他是歹人，你当如何？！你真是在襄城待久了，于世道已有些不通晓了。”郅毋疾仰首只跃过缪玄昭，视线并不瞧她，是真动了气焰。

    平常如枯井般的性子，此时肃穆起来，格外唬人。

    “好了好了，这事是我不对，我答应你，回到襄城我就本本分分的待在燕馆，认认真真地给老板赚钱。”缪玄昭想起两军前哨相接的事情，便转了话头，语带疑惑，“说也奇怪，为何我回来这一路都不见斥候卫整饬，还以为待战要做许多准备，可一直未见熟悉的面孔。直到回到村祠前，才看见你。昨日你出去，他们情况如何？”

    缪玄昭突然意识到，和陆羡待在一起时，完全忘记了问询眼前之事。

    郅毋疾旋即淡淡开口，似早有预料，又像是本就不甚关心。

    “他们已经返程退回江左，昨夜我收到李澹的诏令，他已决心不再深入，白日里已经回朝。”

    缪玄昭沉思一阵，冥然无所得，“这小皇帝，究竟在想什么呢？我实在看不透他。你们这师徒一双，怎么看着倒像是把江左那些朝臣耍了个团团转。”

    郅毋疾终是展颜，略弯了弯唇。

    “我可未替他做过这些决定。但在我看来，他的确已经长成。我虽说是他的启蒙之师，好像能教他的也不多了。少年人的心思，也着实难猜。”

    他沉吟一阵，觑眼见缪玄昭面色不佳，想是一日未好好吃饭了，又想着刚才的语气实在激烈了些。

    “去收拾收拾，我带你去近处的驿馆进些饭食，即日便可返程去临安请辞。”