争渡，自古难全。争先跃进，则入敌人腹地，陈留待敌，则又离覆国不远。

    郅毋疾望向宁宸宫东墙方向，正是西湖入钱塘的当口，此间水渠倚势逼仄，顺水而东，直至钱塘江，便现万古江河奔流入海，天地渺茫。

    他回身瞧了廊下忧心忡忡的李澹一眼，觉出几分不应在他这张稚拙的脸上该有的少年老成。

    心有不忍，终是徐徐开口。

    “北霁虽据有广地，然海岱、漠北势力和前朝旧臣对南境却并不熟悉。臣依稀记得，除开此前访信阳议事的北霁三皇子，余者鲜有在南境理事的经验。若要避忌耳目，擎先机渡江，机会甚多。对岸陈兵声势浩大，却不敢涉足襄城、信阳一带，想是对南樾尚有顾及，不愿腹背受敌，节外生枝。此情形或可为陛下的东瓯军挣个先机。”

    李澹眸中一亮，“老师的意思，可是想从西边的襄城、信阳一带找寻机会？”

    郅毋疾和缓道，“陛下圣明。臣对边境山川草木尚还熟悉。除开日常留驻襄城境内产业，在南北地界，甚至南樾境内，亦有当年太平年间盘收的庄园、铺子，是故时常巡视游历。臣记得，襄城东北十里，有前朝开国时因战事废弃的坝子一处，因河道偏移改道，亟至如今亦未复用。若从此处渡江水，不仅掩人耳目，还可护将士涉水安稳，避免强自渡江的物力耗损。”

    李澹近乎要拍手称快，可余光瞧着四下暗处守着的宫人，又只好按捺下来。

    “朕有老师做军师真是大幸。不过老师寓居襄城多年，朕实在怕南北开战，再伤及襄城无辜，想来老师亦不愿见此情形。”

    郅毋疾久违地长叹一声，李澹为政虽不懂怀柔，却是赤忱一片，对人，亦过于坦率相待了，“终究难成圣君。”他在心中这样想。

    “南渡这么多年，襄城已算作臣半个故土，百年之后，若能共襄城山水久长，臣亦无憾。若真有攘及襄城那日，还望陛下高抬贵手，多有怜悯。”他屈腰行了极为郑重一揖礼，是李澹从未见过的郑重。

    李澹欣然应声，仓促间便想扶他袍袖起身，郅毋疾却似乎偏要等他把话说完，才肯收势。

    “老师自可放心，有朕在，东瓯绝不伤及无辜。只是众臣之意喧嚣，他们想一举挣回国颜，全士子之心，却未曾着意过当中会枝蔓出人间无数流离。这个宁宸宫最高的位置，朕与老师一同，不知还有多少孤寒要领略。”

    郅毋疾至此方有几分实感，从前他最不屑的庙堂之事，最不齿的“父母命官”，终究还是置身其中，俯首皆为草芥。

    执棋人抑或棋子，谁又说得清楚。这一袭隐隐透着贵重的官服簪笔，是举目士林的遥梦，他寒门至此，已是无上荣光。

    可为何，这世间事：从未着意的东西总是勉强，想要获得的圆满却是咫尺天涯，抓握不住。

    李澹见其静默沉思，便也趁息开口，“说来奇怪，那位跟在你身边的侍女，总让朕有几分相熟之感，虽然她行止淡淡，亦不常搭话。举手投足间，实在有几分亲近意味，总觉得在何处已见过。

    总归是跟在老师身边的，俱是些妙人。”

    说时，这对少年俊逸的师生并肩而立，皆负手远眺隐园院门外。

    前一进廊檐下，正人语清亮。

    缪玄昭这几日与隐园御前服饰的女史宫人逐渐熟络，食疗的方子不藏私，悉数誊抄奉上，又讨要了些宫廷药膳的食谱，正作红粉女儿玩在一处。

    虽说江左冬日时令萧瑟，又是国中要事当前，此时却能从噬骨寒意的凛雪中瞧出几分俗世温暖。

    郅毋疾望去，廊下书案前，她一身轻巧的绿萝裙跪坐执笔，翠竹般清冷又贵重。是那样难以暖热的人，偏又对旁首的小宫女生出粲然的笑容。

    在襄城中时常拾掇活计，鲜少见她这么穿。也鲜少······是这幅神情。果然，她总是对女孩要亲近些，对男子则总有些防备和疏离。

    也好，如此这般倒能在这世道上护住自己。

    一时清明，郅毋疾回过神，见李澹也望及檐下风景，想起方才他说与缪玄昭有几分相熟之感，虽未作它想，心下却生出几丝不宁静，随着细雪绵密间归于白皑之下。

    *

    不日便要出征，连日里宁宸宫早朝皆有臣工上折子，暗示北渡线路曲折避人，难以服众，不利在侨民和北地前朝遗民中立威。

    早朝小皇帝的驳论经宫中暗目传到宫外郅毋疾的耳风里，不过几个时辰。

    他一干人等前日里已搬出隐园，在宫外新敕的宅子里住下已有数日。

    “那位贵人是如何应对的？”缪玄昭正执黑，语落时，棋还未落定。

    郅毋疾眼中似有悦然，“他说——”。

    雪未霁，宅子临湖一侧的低地竟已有几支看上去弱质的细柳强自抽条。

    “他说民心向背，不在人，而在事。民心是真正公允，虽时受谗言而惑，易不明就里，然对就是对，错就是错。所谓‘正统’，无非是民愿所在，若来日失却，‘正统’二字便是一纸空文，贻笑大方。”

    “果然是家主教的好学生。”缪玄昭似早已预料，慨叹道，“这番话，行事做派，与你还真是音声相投。”

    “姑娘棋艺倒是不俗，恐怕亦有一位良师。”郅毋疾佯作一心只放在眼前这局棋上。

    缪玄昭亦不藏私，与郅毋疾偶尔这般轻松的相处，是一直以来的劳作中能喘口气的时刻。她虽无法全然看透他，却早已暗忖他无祸心，“从前在襄城躬身庖厨柴门，未有机会与家主手谈，今日对首，您的棋艺倒真颇有几分当年初云哥哥的巧思。只是布局过于托大，要知这棋盘不若温书，不适合‘博观约取’。一处空隙把握不住，满盘皆失落于此。”

    待战渡江，郅毋疾心中纷乱芸芸，旁首小厮燃炉，焚了一支宁神的香。远处天与云与山与水，皆无暇分心。

    终究还是难逃过缪玄昭的玲珑心思。

    “我与他终究不同，他有他要守卫的眼前大道，我却是生来草野间，无有拘束。仔细想来，这一径长途，人生在世，有些执念相守，倒也好过碌碌赋闲。我虽活的比他长久些，于正道却实不堪用。”

    缪玄昭想见窦氏终局，竟不知眼前男子这番话是真心，还是讽语。

    而他没给她答话的机会。

    “当日因姑娘一句‘不知饴阿谁’心生恻隐，如今我只问一句，缪氏小女，究竟缘何飘零至此，分明有对岸最大的世家势力可傍，朝代更迭而不改身贵，却隐姓埋名于鱼龙混杂的市井，去国远乡。这难道，是你们这些勋爵人家的趣味。从前世道升平，偏要给自己点苦头尝尝。

    你分明一直隐名于世，不越雷池半步，不生枝节半厘，此番凶险，却主动与我偕行，究竟，还有何打算是我不知道的。不过我只劝你，有任何异动之前，务必知会我。既艰难藏世，功亏一篑前，我尚还可保你。”

    缪玄昭虽有不虞，却并未发作，自己的确仗着郅毋疾几分青眼，此番出襄城，有些不管不顾了。

    见她忿忿却又认命般的死寂，微扬的脖颈纤细，有几分稚气的孤傲，郅毋疾突然顿悟，自己还未能让她交心，或许半分都没有，便也只好作罢，搁子成枯局，轻身敛袖，便走开了。

    连日来，缪玄昭在园子里也不与郅毋疾搭话，宣召郅毋疾入宫时，他却每每带她一同，似偏要她与小皇帝打上照面似的。

    她实在气愤，想是聪明如郅毋疾，便也能看出她与小皇帝间有些前尘，若当真为了保全她，便不该如此行事。

    缪玄昭不禁赌气，再不与他那位谦谦君子般的家主、如今的江左帝师搭话，心中思忖：他如今的情状简直得寸进尺。

    反倒是小皇帝主动挑起话头时，她也不再扭捏避让，有时竟也相谈甚欢。

    那厢郅毋疾心中却有些甘之如饴。这小妮子，终于有了些人气儿，有空拿捏他人的心绪了。

    他生出一丝极熨帖的慰藉，如此这般，倒像是缪玄昭无端朝他近了半步。

    *

    宁宸宫，瀛海楼。

    李澹诏命封郅毋疾为天子太傅兼北伐军师祭酒，设宴于此，命朝中文武同贺。

    那日雨雪初歇，山色空濛，入夜仍觉穹顶一片澈明。

    尚仪司递出去的帖子如雪片，正经来宫中相庆的，却是寥寥。

    李澹虽愤懑，却也倨傲一处，颇有些上位者的姿态。

    “无妨，有朕在为你做主。只管贺咱们的，想必老师不会在意这些文人相轻之举，简直蠢钝。”

    郅毋疾见宁宸宫高处盛景如斯，每巷道皆为贺筵燃宫灯一盏，一时凝神。

    “臣本就应窦氏之诺，助陛下坐稳江山，自不会被士林攻讦乱了心神，下官于仕途意志本就不大，承陛下的情，才上得这宁宸宫前殿。倒是中书令宋大人此番必会勒您亲征，他把光复看的比您的命更重要。”

    李澹轻蔑一笑，轻拂袖沿正色，“他急着回去河东修缮他的祖茔，他的老母南渡时不堪劳顿而寿终，只好权厝江左而葬，他还指望着早日扶棺魂归故里。”

    “看来这宋大人还真是一等一的孝子，可堪群臣德行表率啊。”郅毋疾难得调笑一番，想着让李澹心情好些。

    “你可别打趣他了，今日为你延的贺席，门前冷落少不得有那个老东西在其中撺掇。”李澹只厉声斥责，竟忘了帝王之威不在言语。

    “陛下还应慎言，中书令大人虽多有些迂腐，可于公器，他从未怠慢东瓯国事，政令才学更是独步江左。于私情，北伐一事上他或许是有些谋私的嫌疑，但他也是极心软的一人，他对陛下尚还有希冀。”

    李澹见郅毋疾语尽抬起头，正定神凝望他。

    可那“希冀”二字，如何不是另一种无声刑罚。