“此去江左诸多未知，你藏身已久，可想好踏出这一步了？”郅毋疾特上前引她至楼侧无人处，才想着问询一番。

    “我若总是蛰居一处，此生心亦难安。踏出这半步，说不好便心有天地宽。”

    缪玄昭也不知道，如何竟生出赌徒心理。她不是又想做“缪玄昭”，只是不做“缪玄昭”，她的身心也并未彻底安顿，她于曾经，似还有牵念。

    “在我身边，郅某定会护姑娘周全。”

    “我也会保护好自己的，家主尽可放心。”

    郅毋疾与她交换了个安心的眼神，便回身朝门口行去。

    “汀兰，你帮着玄昭一同把她的用度收拾在车驾里吧。”又轻点菖蒲正背身忙碌时的肩胛，示意他跟着上前。“菖蒲，你随我来，忽然想起尚还有些事务要交付。”

    郅毋疾将菖蒲引至燕馆内侧间。

    “她的来历查的如何？”郅毋疾背对窗牖，冬日里天光蒙着雪意，将下未下，光线故而十分暗淡，菖蒲看不清他此时的神情。他应声回禀道：

    “彭城缪氏的家主缪通现下于北霁官居太常，位极人臣。我着人去查过彭城和长安两地缪氏所在的簿籍，除了如今的二皇子妃——缪氏嫡女缪玄娇，现如今在尚仪局当差，缪通的确还有一位庶出的女儿，长安公府簿籍不见踪迹，倒是入籍于彭城旧宅，簿册上名曰缪玄昭，掾吏对其清丽样貌倒是描摹的极详细，载至前朝元伽年间便称亡故，已被吏员除名，死因却并未述及。问询过多人皆是语焉不详，旧宅的乡邻皆称许久未见过此人。而彭城缪宅中现如今的确还有一位年长的女子独自居住，我想，可能就是玄昭的生母，因此并未差人打扰。”

    郅毋疾听的入神，良久后自顾自的说道，倒不像是说与菖蒲听，而只是些呓语。

    “我又如何不知，她藏的艰难，连母亲是何处人，向我述来亦前后矛盾。但却又实在大胆，竟还敢用玄昭这个名字。”

    郅毋疾思量片刻，终是长叹一声。除开这二字，她如今又有什么是真敢示人的。

    “·······知道了，此事暂不必再追查。她若想说，总会有告诉我的一天。”

    郅毋疾掀袍拾出槛外，终是在檐下顿身，见缪玄昭正于几处车驾前后忙碌，竟与那些小厮一样，搬些极重的吃食用度。他刚想上前搭手，忽又隐约觉得不可小觑这一路跋涉的易容女子胸中之能量。

    她若是想通来路与去处，天地之间，除开皇权倾轧，何处又真能困得住她。

    他失神间竟也意识到自己这分恻隐从何而来。

    他想守护的，是她在缪宅山石上恣意卧倒时的那般从容自在，画里那人，魂神清亮，眉眼似剪秋水。

    而如今虽在山高水远无人境，也许她自己都并未察觉，她眼中始终不见那般······郅毋疾想了很久，只想起“餍足”一词。

    他自然不曾真正了解她，只是彼时想来她亲朋尚在身侧，应是没有太多憾事。

    “既都安置妥当了，便出发吧。这天色雨雪意微醺，不知何时就要落下，咱们得快些赶路了。”郅毋疾朗声向仆从们说道。

    缪玄昭想，人道是临安一夜听春雨，今年的第一场春雨或能在他乡瞧见了。

    ***

    菖蒲和汀兰侍立于檐下，目送家主的车驾渐远。

    “菖蒲，你可觉得家主对玄昭姑娘殊为不同。”

    菖蒲一时间还未还神，只愣住不知如何答复。

    “玄昭······自然是极好的，为人识礼数，干活麻利亦是一点怨言没有，见识竟然也大，诗书无不通，如今又添些食疗的本事，在女子中的确是极拔萃的，偏生她向来不显山露水，便显得更加难得。家主青眼有加，亦是自然，便是下首的燕馆仆从也无不称她一句好。”

    “我总觉得，咱们家主对她并非普通主仆之谊，此去江左，想是有重要的事情要办，竟也带上她了。”汀兰有些只属于女子的敏锐。

    “家主总是对谁都好，倒不曾瞧见他有什么特殊的情绪。”菖蒲于账房之事粗中有细，但于男女之爱一直不见开窍。

    “正是因为家主对谁都一视同仁，反而显得他对玄昭特别。从前，咱们跟着家主这么多年，几时见过他对哪个女子事事看顾上心，虽然面上未见二人有何逾矩，但是我见玄昭的确是能与家主能说到一处去的。”见他还是那幅愣神的样子，汀兰作白眼无奈，赶忙欲撵他回馆做事。

    “赶紧进屋忙活去吧，别在这门口杵着，仔细挡着来人的道。”

    ***

    还未进宁宸宫，只是车行至临安城西境，东瓯的圣旨便已候在城门处。一众着宦侍服冠的小黄门列行不动，前首有一中涓官极盛情地接应着郅毋疾的车驾。

    郅毋疾与缪玄昭打起帷帘，心下皆是了然。

    缪玄昭下车本欲跟着郅毋疾也做些膝首跪拜的形貌，郅毋疾余光瞧见，忙扣住她矜瘦的手腕，近身凑近她耳畔，极肃然地敛声说道：

    “你不必跪，如今你尚还算不得任何人的臣民，只做你自己就好。”

    缪玄昭自下车后一直垂首不欲示人，此刻则终于与之对视，朝他点头示意。

    她立在一畔，见郅毋疾极平静的听旨、接旨。

    中涓官瞧见其不跪，有些诽腹，不过郅毋疾应陛下旨意远途而来，自是不敢拂他的面子。

    “郅夫子，如今得唤您一句太傅大人了，陛下爱重，旨意三日前已经慎重地拟好，特意着这一干人等，早早儿的便候在您来时路上，说是怕您的车驾被临安城里的杂错水系给迷惑了去处，定让咱家几个在前好好的给领路。”

    “中涓大人有心了。”

    “大人上车随咱家先入宫面圣罢，陛下下朝后便会去隐园等您。城中戚里也已经给大人置好了宅子，近来便可在当中休憩，也好安顿这些随从。”

    “多谢陛下隆恩。”郅毋疾躬身抱手，浅淡有致地还上一礼。

    回身路过缪玄昭身侧时，只眼神示意她一同上车，她却忽然滞住，有些凝愁。

    “先上车。”郅毋疾似乎知道她在忧心些什么。

    厢内坐定，缪玄昭终是没忍住开了口。

    “那小皇帝究竟是何人，他实也姓李么？”

    “为何突然问起这个。”郅毋疾觑着对首女子的神色，明显有些怯意。

    “我只是好奇，前朝亡国时据说宗室尽被屠戮，何处又冒出个李氏儿郎来。或许，是江左侨臣随处拣来的一个代言傀儡？”缪玄昭眼中既澄明，又懵懂，似央求着郅毋疾给她个顺遂心意的答案。

    郅毋疾心中思量，她缘何对小皇帝是谁如此执拗，实在有些反常。

    “我只知他身上背负的期许，比他的姓氏还要沉重些。”

    缪玄昭了然，她心中因对面人未知，而有些畏，有些怖。

    她如今虽尽已成为另一个人，可若是再逢宫闱间打过照面的男女，她亦不知自己是否会露怯，引得猜忌。

    那些年深居简出，并不常在各宫聚会游园时露面，可因着缪氏那点声名，在兴乐宫时，也常有宗室男女前来拜访攀谈。只是后来不甚受宠，才开始门前冷落。

    然既已暂时卸下心防，走出了这襄城，便也只能兵来将挡，水来土掩。世间事，总是险中求得的生机更显得珍贵。

    她体味过一次，便也不该怕这第二次了。

    “而你呢，家主，你身上背负的制衡之责，孤身立于皇权荫羽之下，很可能会搅弄整个东瓯。”

    “从来一介寒庶，何来搅动风雨。姑娘莫要言重了。”

    两人皆陷入沉默，一时不语。久之，郅毋疾先一步复归那幅君子冲漠之貌。

    “玄昭，此行入宫，我想你还是以侍女身份时刻趋从于我身侧，我自会护你周全。便当是，在外散心，不必有包袱。”

    “我既随你出来，自会察言观色，时刻小心。”

    ***

    宁宸宫前殿，朝堂。

    此时正是黑云压檐，对峙一处。

    御史台中丞身居监察之位，总是敢为人先，遇事直击痛处。

    “从来择官需行推举，家世品性皆为要义，京官入朝更是需由中书令牵头，众言官一同平章事，才好隶定。何况太傅又是要职，陛下此番行事令我等实在未料及。”

    李澹早已猜到会是这般局面，故也不愿听臣工们再议论上几个回合。

    “爱卿言重了。郅太傅是朕自少时的业师，为人质洁有宿名，前朝覆灭后避世襄城已久，乡里同辈皆极为敬重他。若非真才实学，朕又怎会择他为帝师，此事朕已有亲断，不劳众位大臣挂心了。”

    此时殿外突兀的通传，堪堪打断了君臣交锋。

    “急报——”一小黄门秉一纸封入殿上呈。“千里军报急传，北霁军已兵陈江水北岸，现下正按兵不动。”

    兵部尚书闻言斥声道：

    “真是无耻之尤，本就狼子野心夺我山河，如今反作抵御之姿，此番要让他们知道何为正统，何为民心所向才行。”

    一众臣工皆呜泱跪地不起。

    “陛下，请务必即刻出兵——”

    “臣等恭请陛下出兵——”

    “臣等敬请陛下即刻出兵光复我李氏山河——”

    少年人矜弱的身姿坐于高处，了然自己已彻底无法挽回此战。

    李澹身量如今纤薄，想起从前父母尚在时，代郡宅子里简单的饭菜亦吃的甚合胃口。因而脸上总作浑圆一处，被长辈称是个俊俏的“雪团子”，小舅父每次一见，也总肃目命他练剑修身，清减些才是苦读姿态。

    如今尚宫们从临安各处搜请来的御厨，制出的饭菜容色高标，风味出尘，却实没有当初一蔬一饭的兴味了。

    ***

    宁宸宫，宫门。

    车驾驻在门外，郅毋疾与缪玄昭并一小厮下车，随中涓官步行往隐园去，此时下朝已有段时间，李澹一般会在午膳前温书习琴，午憩后才开始处理前日里的政务。

    李澹早在隐园外湖边几案携一张五弦候着。心中不虞，撩拨出的琴音亦是嘲哳轻浮。

    “老师长途劳顿，是朕考虑不周，刚放你回襄城，又自作主张请您回来。此次老师愿意应下太傅一职，实在帮了朕大忙。”李澹见郅毋疾到来，沉郁间现出悦色。“不过，刚刚园外那位女娘瞧着面生，似从未见老师带在身边。”

    郅毋疾一顿，转而沉着回道：

    “是在襄城的侍女，臣意料此番恐要长居，便带了几个妥帖的人同至，晨昏起卧便也方便些。”

    李澹一阵张望园外，仍是那幅少年意气。

    “朕瞧她容色不算出众，眼神却极凌厉，朕经过时竟也不低眉顺眼，只是照例行了个礼，果真老师的侍女都是心气极高的。前首那个汀兰姐姐，亦是一句多的话都不肯同我说。”

    郅毋疾不禁失笑，终是卸下君臣之防，复归师生之谊。

    “陛下可知，养在襄城不同皇城，我平日里只教他们做事用心诚意，旁的俗礼实是不用拘束，还望陛下莫要在意。汀兰拒着陛下，正是尽了礼数的本分才对。君王还需大行不顾细谨，大礼不辞小让，便宽恕她们吧。”

    李澹便作冷哼，“朕哪里是那样小气的人，只是深宫实在无聊，朕想多些人说说话罢了。”

    “臣自是知道陛下虚怀。陛下着臣前来，定还有要事相商罢。”郅毋疾进堂下，先请李澹落座。

    只见少年神情一振，方才还作顽态，此刻便已厉声而道：

    “老师，朕此番被架住出兵已是不可避免。你是绝顶的谋士，虽然朕深知战场刀剑无眼，江水南岸若陈兵，朕希望你能前去督战，朕在军中也好有个替朕执言之人。有你在，朕在前朝尚还可在众言官面前挣出些薄面，否则，朕当真要成他们这帮老朽儒臣的附庸了。这东瓯，究竟是李氏与庶民的天下，还是他士大夫们的天下！”

    郅毋疾于下首见少年帝王一片赤忱，情急间面色竟生出红潮，于是欲作安抚。

    “臣并非畏惧战场。臣曾经多番呈言，只做陛下的老师，不愿涉身朝事。此番出襄城，至临安，只为陛下情面，若能让朝臣忌惮三分，也算鄙有用处。

    臣，永远是陛下的老师，既应下小窦大人之托，必会在陛下危急时尽臣本分，施以援手。”

    李澹听言，眼帘间竟盈出潮意，他已许久不曾想流泪了，只好匆匆侧身揩拭泪痕，忙请教起军机要事。

    “两军陈于江水两岸，除了渡船，可有旁道取之。”

    郅毋疾终是长叹一声，他果真亦有无法挣脱的铮骨和坚守。

    金谷园，桃源境，林壑处，他也曾以为能置身此间，泠然终老，此生自有法子不再为人臣下。

    “陛下，请着宫人替我展开《江水舆图》。”

    ***

    陆羡出征半月，一刻未歇，如今终于陈兵边境。与江左已是一江之隔，等对方复国心切自乱阵脚，才好有由头后发制人。

    军中将士跟随这位三皇子时间已不短，虽总是见他一幅冰霜模样，御下却能秉公，丝毫不敷衍了事，在士兵中逐渐已有威名。

    “前日夜里临阵要逃的那波兵士何时提审？”郎将正询问陆羡如何处置前首抓住的逃兵。

    陆羡眸色天生黑漆如松烟，却不知为何，总有隐约光彩灼人。

    “放他们走罢，附上一个月的月例，即刻遣散，知会家人们领人。留在此地，等真上了战场，只会动摇军心。”

    “可是，若不惩处以儆效尤，剩下的人若效仿，怕于战事不利。”

    陆羡一摆手，命那郎将上前，“传吾的令，与江左战事若能占了上风，所有人均进军衔一级。杀一人，绢进五匹，钱盈五贯。拨下来的军饷不够的，从我西邸每月份银里支。”

    陆羡心中清楚，如今军籍不似当年，彼时军中如前朝，家族世代传徙军衔，平民并无参军资格。如今兵民四处流亡，北霁无奈之间，只好广募流民重振军中，才有了普通人参军的资格。

    因此这帮孩子，皆指着行军功绩，加官进爵以赈家中。中有几个人捱不住行军艰苦，又畏惧丧命，算不得多数寒民中的主流。

    陆羡多数时间里自是成竹在胸，一切尽在掌控，偶尔也会生出亡命之徒的偏颇，是故才将那封信笺鲁莽间送往襄城。他真的很想知道，他若死了，她会不会留恋。

    他从驻营南门一路步经数十座营帐，各处皆生火制晚间的吃食。牛羊之属，虽于兵士滋补，却也实在腥膻。

    他于最北端自己的大帐前席地坐定，腿间胡乱支着，仍是那幅懒散貌。

    夜幕如渊，篝火近前，目及之处众生皆随火光摇曳，他忽得就想起襄城外夜奔负伤那夜，他在燕馆庖厨间偷吃的那口糕饼。

    自那日后，再未有焚香沐浴，洗净正形后，极放松地去吃任何一顿吃食了。至于她手制的，更是奢望。

    -也不知她看到那封玉堂春笺时，作何反应。她那副完美仕女形容，像是比照着前朝顾恺之画布上的女娘进退出入，一点容不得错处，必定会怪我唐突。可惜不能当面瞧见她嗔怪，也许还有责打也说不准。

    陆羡虽有丝缕相思之意，于这吹角连营处，笑容却不由苦涩。

    他入神时分，南岸的建鼓琵琶已隐约噪鸣如闷雷，只是江水天堑，此刻还未能具细传到北霁军中。