9 月很快就过去了，艾潘妮觉得一切都还算顺利：首先，她观察到卡片上的圆盘指针确实有移动，节奏大约是一周前进一格。按这个规律，12 周也就是三个月后，指针就会回归原点，她应该就能回去了……也许吧。

    其次，1800 年的生活也安排的井井有条：获得甜点店的工作后，艾潘妮在附近的公寓里租了个带简易盥洗室的小套间，早餐靠店里，午餐晚餐靠街上的小饭馆解决，日子过得像个来土伦打工的普通技术工人。只是为避免麻烦，她将婚戒取下，重新启用了马德兰小姐的头衔。

    毕竟体面的已婚妇女外出工作，总是需要丈夫许可，艾潘妮要开证明文件就必须有她丈夫的签名，去哪才能找沙威来给她签字？……严格来说其实也是找得到的，只是此地的沙威并非她的丈夫，而是土伦监狱的一名年轻军官，职位还不低——从他崭新的制服来看，大概刚升职没多久。

    监狱应该不是什么轻松的工作环境，自从在店里招待了一堆点心后，艾潘妮只在街上远远地见过他一次。当时沙威正从租书铺子里出来，腋下夹着几本书，挺直身板快步走过。她大声喊了一嗓子，对方惊愕地停住脚步，认出她的身份后，也只用手碰碰帽檐，点了个头后就匆匆消失在街角。

    唉，这老条子行为模式倒是从来没变过，内向、谨慎、刻板，对任何新东西或人都小心提防，哪怕之前相谈甚欢，下一次照样会用审查般的眼神打量她。不过这么多年过来，艾潘妮早就习惯了，她甚至会觉得这样更安心点，毕竟这才是沙威嘛。

    日子一天天过去，进入 10 月，在几次大雨后气温有所下降。一个空气湿润微凉的傍晚，艾潘妮抱着纸袋子，告别了老板弗勒尔夫人后，悠闲地走在下班路上。即使经过一天的劳作，她依然选择到远一点但拥有喷泉的街道转转。

    艾潘妮最近一切顺利，除了对回到 30 年后尚有焦虑外，生活状态反而好像回到了滨海蒙特勒伊，只不过土伦更大、人更多，街道上更加热闹繁华，即使是更偏更昏暗的小巷里也聚集着人群……哎？她往后退了两步，再次看向远处陷入昏暗暮色中的巷子深处，一群人似乎正在打架，隐约有某些不善的词语随风飘来。

    “你小子……多管闲事……傻【哔——】！fils de pute！” [注 1]

    “……小心……别让他拔剑……揍他！”

    艾潘妮的视力和听力一向都很好，这种场面她也见过很多，大抵是街头帮派在报复仇家……忽然，一个熟悉的喊声从众多脏话和拳脚声中迸出，直直地钻进她的耳朵。虽然和印象里有点差异，但这个声音足以唤醒街头女孩的神经：毕竟当年在巴黎街头，她隔着两道街都能听到这个男人的声音。

    栗发女人左右环顾，路上行人似乎见怪不怪地各忙各的，一个愿意去帮忙的都没有。她将纸袋往路边灌木丛里一扔，站在巷口冲深处扯着破锣嗓子大喊一声：“——警察来了！！！”

    喊完后，她立即闪身躲在巷口的墙角后，竖着耳朵听着远处杂乱的脚步声越来越远，然后闪身进了巷子，向着另一头冲了过去，抓住趴在地上挣扎的人，将他的胳膊架在自己脖子上，咬牙用力将其搀扶起来。

    沙威的状态如她所预料的一样糟糕，制服上的血迹不知道是谁的，脸上有青紫的痕迹，嘴角略有破口，缓缓流下的血痕被擦成一片，从浓到淡地向腮角延伸。

    “您还好吗？”艾潘妮努力挺起身子，用膝盖和躯干的力量将略有摇晃的青年撑住：“我带您去找医生——”

    “不用管我，”沙威挣扎着弯腰捡起双角帽扣在头上，咬着后槽牙边发出嘶嘶声边冲她低吼：“我没事，马德兰小姐！”

    艾潘妮紧紧抓住他的袖子和腰带，拖着他往巷子另一头走去，同时坚定地反驳：“不，你有事！你现在需要医生，我知道有个从马赛医生就住在附近，咱们这就过去……”

    “我说了不用！”

    “但是你需要！你现在站都站不稳，就别嘴硬了！”

    “不用！放开我！”

    沙威的声音变成了怒吼，身体剧烈扭动并伸手用力一推，把艾潘妮推了个趔趄。她条件反射发出尖叫，径直撞上了旁边的墙壁。当她双手扶墙恢复平衡后，正打算抬头怒骂两句，忽然发现对面的青年单手扶着另一侧的墙壁，用一种复杂的眼神看着她。

    粗黑眉毛下的灰色瞳仁似乎被厚重的雾气笼罩，目光时而向下闪避，时而忍不住向她触目，试图想从她的反应中寻求什么似的。那目光混合了尴尬、懊悔、内疚又自我厌恶的情绪，他好像想要开口解释，但话语被困在喉咙里，薄嘴唇颤抖着却没能吐出话语。

    这眼神艾潘妮曾经见过：在遥远英国的会客室里，曾经伤害过她的高大督察，就是用这样悔愧交加的眼神，深深地看着她——仅仅一个这样的眼神，就让她满脑门子的火突然减弱了十之八九。

    她拍拍肩膀和背后的尘土，长长地叹了口气，伸出一只手指向巷子口，用平静温和的语气说道：“无论如何，您这种状态我是不会放心的，就算您不需要搀扶，也请让我陪您到医生那里，可以吗？”

    黑发青年躬着腰扶着墙，满脸羞惭地点了点头，开始一步步往巷口走去，速度比平时慢了很多。艾潘妮在他背后半步远处沉默着跟随，走了十几米后，前方高大的背影发出沉郁的声音：“很抱歉，马德兰小姐。我不应该——”

    “我更喜欢您叫我艾潘妮。”女人的声音十分清晰而坚定，还带着一点笑意：“现在我原谅您了，沙威先生。”

    “……谢谢，马德兰小姐。”

    这顽固的老条子，哦不，现在是小条子 。艾潘妮微微翻了个白眼，不紧不慢地跟着沙威走出巷口，斜穿过三王太子喷泉小广场，引导着高大的青年去往另一道街上的诊所，让医生助手将他带进诊室里处理伤情。随后艾潘妮溜出门去，快步回到巷口，在道边树丛里找回她的纸袋后，再次回到诊所。

    还没进门，艾潘妮就听到诊所里传来一个粗鲁的吼声：“沙威？这是怎么回事？！”

    艾潘妮轻轻推开诊所大门，发现是一个腆着肚子的中年男人，穿着跟沙威一样的制服，身后跟着两个士兵。沙威则带着还没包扎完的纱布，推开医生的手，条件反射地立正站好，以士兵般的语气迅速答道：“没什么，先生！我只是……发生了一点小冲突。”

    那中年男人领章的红底上，绣着银色的鸢尾花徽记，看起来阶级更高的样子，嘴唇和下巴上布满了厚重的胡须：“小冲突？哼，昨天的街头帮派来报复了是不是？谁让你当众抓捕小偷的？！”

    沙威维持着立正的姿势，一动不动地杵在原地，刚刚站都站不稳的样子荡然无存，只是昂着黑色的头颅，面对他的长官一本正经地汇报：“先生，我在履行我的职责。我发现了盗窃行为，按照法律窃贼应当被逮捕。”

    艾潘妮站在中年男人身后，只能听得洪亮粗鲁的声音持续训斥：“履行职责？你是一个副典狱长，不是城市治安警察！你的职责是在土伦监狱里维护秩序，而不是到街上引起混乱！”

    “我很抱歉，先生。”沙威低沉的声音十分干脆，隐隐有种痛苦的感觉：“但法律不止存在于监狱里，盗窃无论在哪都是货真价实的罪行，理应受到惩罚。”

    “你以为你是什么大英雄？不，你只是展示了你的愚蠢和鲁莽！街上的小贼们有自己的规矩，他们的报复心也很重，你以一己之力去硬碰硬，这只是彻头彻尾的蠢货行为！”

    “但是，典狱长先生，法律明文规定……”

    沙威的声音低沉坚定，但很快被他长官愤怒的斥责盖住了：“我提拔你当副手是因为你的干练和忠诚，而不是想要一个热情的瞎子！真正的管理者需要的是智慧和手腕，懂得什么事应该做，什么事不要干！”

    典狱长的声音变得更加生气，嗓门越发暴烈：“你觉得为什么那些混混总能在街头出没？本城治安警察真的一点都不知道吗——他们有他们的规矩，你以为维护了秩序，但实际上是破坏了它！现在挨了打，全都是你的错，都是你这蠢货自找的！”

    正在此时，矮胖的典狱长背后，响起一个尖利的女声：“真是稀罕啊，竟然还有凌驾于法律之上的规矩，不知道巴黎司法宫里的大人们听到这种高论，会作何感想？”

    中年男人震惊地转过身去，只见门口站着一个瘦小的栗发女人，头上戴着顶半旧的红帽子，双手抱着纸袋，正以一种嘲讽的神情盯着他：“或许您对我国法律有别的见解，先生？”

    “你是谁？”

    “我是谁不重要，重要的是法律被践踏了。”艾潘妮耸耸肩，琥珀色的眼睛里闪过一丝愤怒的光：“维护法律的人被申斥，而蔑视它的人理直气壮，这算什么执法者呢？”

    典狱长嘴唇上的胡子气得一跳一跳：“小姐，这里恐怕没你说话的份，一个女人懂得什么？”

    “是啊，连女人孩子都懂得道理，您却故意视而不见，这不是很可笑吗？”

    栗发女人并没有后退的意思，反而向前走了半步：“我只知道，沙威先生的理念才是正确的！要知道，某位全巴黎最卓越的警官先生曾告诉我——执法者的职责是捍卫法律的公正，如果罪行不能受到惩戒，那么所谓的正义就毫无价值！” [注 2]

    诊所里陷入了一瞬间的寂静，在长官还没从惊怒中缓过来的时候，他背后传来沙威急促低沉的声音：“马德兰小姐！请不要再说了！先生，这位女士什么都不明白，请别跟她一般见识！”

    典狱长横眉怒目地瞪了一眼艾潘妮，又转头看了看沙威，好像明白了什么似的，语调变得愠怒而嘲讽：“哈啊，原来如此！沙威，我劝你逞英雄也要适度，别被女人迷晕了头！如果你再这样鲁莽行事，我会亲自撤你的职——我能破格提拔你，也能马上毁掉你！记住了吗？！”

    “是，先生！”沙威条件反射地挺直身子，朗声回答：“您的话我会铭记在心！”

    “现在，把你自己收拾好，晚上回去反省一下自己的行为，明天早上来向我汇报。”矮胖中年男人粗声粗气地吩咐完，又狠狠瞪了沙威一眼，径直带着两个士兵撞开艾潘妮，完全当她是空气一般，出门扬长而去。

    “你个混蛋——”艾潘妮冲门外的怒骂声戛然而止，因为她被沙威一把扯住了胳膊，高大的青年冲她坚决地摇了摇头，她看看他，又看了看虚掩的大门，长叹了一口气：“好吧，这都是看在您的面子上，沙威先生。”

    黑发青年虚弱地点了点头，在医生助手的催促下坐回椅子上继续处理外伤。艾潘妮站在一旁等着治疗工作结束，向医生道谢后陪着沙威走出诊所，发现天色已经接近全黑，唯有西方仅剩的一点橙红色霞光，把地平线附近的天空映成了青色。

    “为什么医生不要我的诊金呢？”两人走出几步后，沙威忽然发问，并且把怀疑的目光投向了艾潘妮：“难道您在我不注意的时候偷偷付了？”

    艾潘妮无奈地笑了笑，摊开一只手向后指着诊所：“我并没有替您付钱，只是这位克洛德·阿沙尔医生，是马赛有名的慈善医生。他是来土伦义务出诊的，您不知道吗？” [注 3]

    沙威显然不知道，薄嘴唇抿得都快看不见了：“我几乎不怎么生病，监狱里有自己的医生，所以我对城里的医生并不了解……无论如何，我还是要向您表示感谢，马德兰小姐。”

    “谢我？为了什么？”

    “为了刚才的一切。”高大的青年手里拿着双角帽，黑色的短发覆盖在额头上，随着低头的动作直垂到了眉毛：“您帮我驱散了那群家伙，带我来看医生，还在长官面前帮我说话——虽然我认为您顶撞长官的行为非常不敬，但……”

    艾潘妮歪了歪脑袋，疑惑地盯着沙威灰色的眼睛，等待他继续说完。

    “但我……很高兴您能支持我。”沙威的话语变得有点轻，有点缓慢：“并且您转述的那位警官的话，说的真是太好了。”

    “别客气，我支持你是因为我认为你做的对！”艾潘妮耸耸肩，望着深蓝色天空上隐约出现的星星说道：“执法者不能捍卫法律的话，还算什么执法者呢？”

    “我想，能说出那样振聋发聩话语的先生，一定是位伟大的警察。”沙威低头看着路上的砖石，边走边喃喃自语：“真希望我以后也能变得像他一样优秀。”

    栗发女人咧嘴笑了起来，摆了摆手：“那老条子——啊不，那位督察先生确实很优秀，不过我敢担保您一定能变得跟他一样！”

    沙威没有回答，只是淡淡地笑了一下，并且轻轻摇了摇头。两人并排沉默着又走了一会，晚霞彻底消失，夜色笼罩在街道上，两侧商店、酒馆和咖啡店里的灯光照耀着青色的路面，投下无数温暖的黄色光斑。

    “说起来，吃点这个吧！”艾潘妮忽然没来由地开口，同时将纸袋打开，从里边变魔术般掏出一块蛋糕边，递到沙威面前。对方不由得一愣，下意识地问道：“……这是什么？”

    “甜点店的古老传统，糕点师和学徒有权拿走切割剩下的材料作为福利，这是我的那部分。”栗发女人嫣然一笑，歪了一下头，刘海儿往旁边散了散，露出左侧红色伤疤的一角：“吃些甜食，心情会变好！”

    沙威灰蓝色的视线射来，在红伤疤上停留了一瞬后迅速移开，转而投向明亮的琥珀色眼眸，深深地看了几秒后垂下眼皮：“谢谢，那么我就不客气了。”

    两人在华灯初上的土伦街道上慢慢行走，分享着美味的边角料，甜蜜的滋味在嘴里散开，糖分滋润着心和意识，似乎令空气都变得更加甜美了。