日头西沉，长安城的城墙上镀了一层醉人的金辉，高高的烽火台凌空矗立，远远望去肃穆又不可撼动。

    一阵尘土扬起，两匹骏马由远及近飞掠而来，行至城墙脚，马上的一男一女齐齐舒了一口气，总算赶在城门关闭前入了城。

    城南角，永平坊，不甚宽敞的小巷里挤满了人，位于巷尾的姜家小院里前所未有的热闹，惹得过路的行人都不由得驻足观望。

    “姜夫人，这催妆诗念了一首又一首，您何时才能放新娘子出来？若是延误了吉时，我等恐怕没办法给贵妃娘娘交代啊!”

    喊话的是一名身着墨绿色锦袍的男子，头带镂空白玉冠，腰系鲤鱼佩，整个人打扮的贵气逼人，却并不是今日的新郎官，而是丞相府二夫人的一个娘家子侄。似是受够了磋磨，这人显得有些不耐烦，一来这门亲事乃宫中旨意，延误了时辰他们少不了要被贵人怪罪，二来这姜家家主不过区区从五品著书郎，哪里能有资格摆这么大的架子。

    作为府中的女主人，姜夫人自然沉得住气，隔着半掩的小窗打量了眼门外的情景，强自镇定下来再次打发丫鬟去寻人。

    说来荒唐，今日乃圣上亲口指定的吉日良时，可偏偏到了这紧要关头，婚礼的两个主角却皆不见踪影。

    那个病秧子女婿暂且不提，这门亲事本就存着冲喜的意味在里头，姜夫人和丈夫从接到圣旨那日起便夜不能寐，反倒是姜映初本人一副无所谓的姿态，每日拿着不知从哪里得来的歪理劝解他们。

    圣旨难违，好在女儿心大，即便是再不情愿夫妻俩也只能硬着头皮将女儿的出嫁事宜操办起来，谁知偏偏到了大婚之日，自家女儿却不翼而飞。

    “诶唷这位郎君，一看您就还是个门外汉，这姜大人夫妇就这么一个女儿，哪里能轻易就让你们给迎去，能不能让新娘子出来，还得看你们的诚意不是？”

    隔着一扇门，负责拦门的喜婆揩了揩额头上的细汗，一边堆着笑给众人解释，一边在心底纳罕好一门糊涂亲事：新郎官大婚之日一病不起，新娘子到现在也未露面，可见这姜家姑娘私底下是万分不情愿，这才在大婚之日迟迟闭门不出。

    可不情愿又能怎么办呢？这可是圣上和贵妃娘娘的旨意，何况以姜府的门第，和丞相府结亲家属实是高攀了，若非那贺兰五郎病弱，普通人家哪里能攀得上这等亲家？这姜家女郎若是能把心放宽，何愁后半生衣食无忧穿金戴银。

    门外，喜婆的心一时忧愁一时舒展，对姜映初这门婚事半是同情半是艳羡。

    “夫人，小姐同公子回来了！”

    方才打发出去的丫鬟面带喜色，急忙凑到姜夫人耳边低声禀报。

    姜夫人紧皱了一上午的眉头豁然松开，疾步转至屏风后，便见刚刚简单梳洗过的姜映初正被丫鬟嬷嬷按着上妆。

    “你俩要急死我不成，你们可知我与你爹昨晚急得一夜未合眼！”姜夫人瞪着灰头土脸的儿子和被下人围住的女儿，话甫一出口便不自觉带有十分怒气。

    天知道她昨晚的内心有多煎熬，无数个时刻，她甚至期望女儿这一走就再也不要回来了，任天家有什么圣怒，全由他们做父母的来承担，可凭借她对自家女儿的了解，临阵脱逃置父母于不顾绝不是女儿的性格，到了这紧要关头还不回来，最大的可能便是在外遇到了什么危险，事关儿女安危，夫妇二人心急如焚，直到此刻心口的一块大石头才落了地。

    单是骂不解气，姜夫人在二人身上打量一番，最终选择把气出在儿子身上，攒着力气重重地在姜定辰肩上捶了几下：“你当初同我说要赶在大婚前带岁岁去郊外桃林散心，我只当你心疼妹妹，未曾想你竟带着人将近十日未归，你这十日都干什么去了？啊？”

    姜定辰自知理亏，一声不吭地受了母亲的怒气，一旁的姜映初这时从下人的层层包裹中探出头来，露出一双顾盼有神的眸子，只见她朝外间望了望，语带感叹：“那贺兰家的五郎还真没来啊！”

    姜映初的话里惊讶居多，倒不见多少失望，毕竟这门亲事只源于一道圣旨，那贺兰五郎对她来说只是个陌生人。姜映初不是宥于深宅的闺秀，她从不把希望寄托在别人身上。

    姜夫人却是神色一黯，想要安慰女儿两句，却在看到女儿那张如花的姣面时什么也说不出来。

    姜映初朝兄长递了个眼色，本想同以往一般暗示他别说漏这次行踪，可转头便见兄长如同霜打的茄子一般杵在原地，俨然也是在听到自己的话后联想了不少。

    姜映初在心底叹了口气，也罢，再怎么语言开解他们也不见得有用，为今之计，只有她在出嫁后把自己的日子过好，才能让父母兄长彻底安心。

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    经过妆娘和丫鬟们的一阵手忙脚乱，姜映初终于踩着吉时登上了花轿，临别时不经意往身后望了一眼，便见母亲红着眼偷偷擦拭眼角，父亲和兄长也是紧绷着面容，看上去全无喜色。

    其实在她自己看来，这门婚事倒也不是毫无令人满意之处。

    圣上赐婚的诏令传下来的时候，整个长安城有同情她的，有看热闹的，原因不外乎是她在年华正好的时候被赐婚给了一个病秧子，据说这门婚事的本意也是给那贺兰五郎冲喜。姜映初的灵魂来自现代，尽管穿到这副身体里已经快要六年，但有些东西却是刻在骨子里的，譬如冲喜什么的封建糟粕，她可不信。

    所以很大概率她用不了多久就要守寡，那贺兰五郎双亲离世也不用她尽孝，而今世道开化，她若提改嫁丞相府碍于名声绝不可能不允，到时候她恢复自由身，何愁没有机会做自己喜欢的事？

    姜映初从上辈子起就没什么爱好，若要说喜欢的事，一是爱吃，二是爱钱。前者她上辈子经营多年，稍有点空闲时间便用来钻研厨艺，也算小有所成。后者她奋斗半生也未实现，临死也还是个没车没房的穷光蛋。

    但穿到这个朝代后，姜映初还是点燃了自己赚钱的热情，原因无他，自己现在的老爹有点太穷了。

    姜逢善出自书香世家，从小就被熏陶了一身的名门正气，为官后由于性格耿介孤傲，常常受到同僚的排挤，时不时就接个贬官的调令，这也是姜家多年辗转于地方没有回过长安的原因。父亲的俸禄本就微薄，平时还要拿钱去接济一些生活困苦的百姓，也是多亏了姜夫人持家有方，姜映初和兄长才不至于去城墙下要饭。

    在这样的环境下长大，兄妹二人自然而然地对赚钱拥有强烈的渴望，其中姜映初对此尤甚。

    譬如这次出行，打的名号是随兄长出去散心，实则是她央求兄长带她一同参与天字号镖局的一趟护镖任务。带队统领为了此行安全，打出的名号是门主的女儿到江南采买香料，实则那一个个硕大的木箱中并非香料，而是满满的真金白银奇珍异宝。

    父亲姜逢善豁达开明，早年在外做官时就喜欢带着兄妹二人增长见识，兄长姜定辰武艺过人，姜映初也跟着学了一身自保的拳脚功夫，自幼的经历见闻让姜映初养成了胆大心细的性子，时不时瞒着父母做一些出格的事，姜夫人虽然每次都会加以惩戒，但两个孩子就是屡教不改。

    也不知道丞相大人得知自己新过门的孙媳私下里是这样一副做派，会不会主动跑到圣上面前求退亲。

    贺兰丞相，也是当今宫中恩宠正盛的贺兰贵妃的叔父，而她今日要嫁的便是丞相的孙子，贵妃娘娘的侄儿。姜映初在出嫁前已经打听过了，这贺兰五郎并非贵妃娘娘的亲侄儿，贺兰丞相膝下庶子庶女甚多，这位五郎便是由贺兰丞相的庶子贺兰长敬所生，而宓贵妃则是贺兰家族旁支的一个孤女，自入宫以来便是圣上独宠，再加上贺兰丞相在朝中的权势，贺兰一族如今可谓是煊赫过人。

    这五郎的父母贺兰长敬夫妇早年在北境意外身亡，贺兰隅由于病弱，便交由同在北境的外祖一家抚养，直至弱冠才被接回长安。

    贵妃娘娘为何平白无故要给一个八竿子打不着的侄儿安排婚事，姜映初怎么也想不明白其中的弯弯绕绕，索性将半个身子倚靠在轿中软枕上，趁着路上的这段时间眯一会儿。

    八人抬的大轿四平八稳，轿夫个个训练有素步伐坚实。姜映初赶了一天的路疲惫不堪，竟真的在路上睡了过去，直到轿外传来声声唱礼，丫鬟银烛轻唤，她才骤然醒神，整理衣摆，从容地从轿中下来。

    跨火盆、转席，姜映初以扇掩面，步履从容，一路行至正厅，端庄的仪态看得身旁陪同的喜婆连连点头。

    新郎官据说昏睡不醒，姜映初原本还在好奇如何进行拜堂礼，侧目间便见有下人抱来了一只颈间系红绸的大公鸡。

    座上贺兰丞相的脸黑得无法令人直视，丞相夫人倒是一派雍容淡定，姜映初嘴角抽了抽收回视线，在一唱三叹的令辞中完成了这项荒唐的仪式。

    “夫人有令，因郎君身体欠佳，这撒帐礼便免了。”

    青庐内，一位衣着讲究的嬷嬷面容严肃地传达了这一消息，随后带着下人们悄无声息地退下。

    姜映初点头，待最后一个下人的身影消失，这才将扇子递给立在一旁的银烛，揉了揉发酸的手腕，下意识朝青庐内的拔步床看去。

    雕花的龙凤喜烛并排陈列在床头，绣着并蒂连理枝的帐幔静静垂落，床上躺着的身影颀长单薄，一动不动，仿佛与夜色融为一体。

    姜映初抬脚便要往床边走，被身后的银烛拉住了衣袖，小丫鬟颤着嗓子低声道：“姑娘还是别去看了，万一......万一人已经没了呢。”

    闻此语，姜映初睫毛微颤，看不出她心里在想什么。随即便见身着大红色喜服的她将丫鬟的手从臂上抚开，自己迈步往床边过去。

    姜映初在距离拔步床还有两步的距离外站定，伸手抚开遮挡视线的流苏，垂眼往床上瞧去。

    烛火昏昏，床上的人身上盖着与季节不符的棉被，颀长的身形在锦被下若隐若现。姜映初动作一顿，心底叹道：这贺兰五郎倒是生了一副好面孔。

    薄唇剑眉，鬓若刀裁，单是这么躺着，周身都仿佛笼罩了一副让人无法靠近的清贵之气。今日大婚，即便这位新郎官未曾到场，也被下人换上了大红色的中衣，此时，几缕乌发散落在绣金线的领口处，与略显苍白的颈部皮肤形成明显的色差。

    姜映初莫名觉得，这人长得有些不同于寻常男子的妖冶。

    想到此处，她探出手在榻上之人鼻翼前探了探，感受到均匀的呼吸后，不知怎的竟松了口气。

    还行，至少还活着。

    姜映初本想转头告知银烛一声，谁料到还未等伸出去的手缩回来，便觉那只手臂被一股力量掣住。

    下一瞬，她感觉颈部一凉，一把泛着冷光的匕首抵在了她的喉间。