“你就是那位从县令大人处拿到投名状的周椿？”
李公堤是一个留着一把灰白的，梳剪的整整齐齐的长胡子，面色平和，身材宽大的老夫子。
他坐在上首，手里拿着一盏茶，象征性地不时呷上一口，润润喉。
周椿恭谨地挺直腰板站在厅堂正中央。
回话的时候，他会很自然地拱手，弯腰，声音清润，不大不小，刚好能清晰地传入李公堤耳朵里。
“回夫子，学生是周椿。”
李公堤放下手中的茶盏，淡淡道：“年岁几何？都会些什么？”
“回夫子，学生本月将满十岁，略通算科。”
李公堤挑眉，轻哼一声，问：“这么说，是打算走算术科，考功名咯？”
周椿低头，恭敬地回答：“考取功名，对于学生而言，现下还是望尘莫及，只是学生确实对算术颇为喜爱。”
李公堤对这一套谦逊的说法不大耐烦，他敷衍地摆摆手，说：“闲话不多说，你跟我来，我要考较一番你的功底。”
李公堤的书室里，三面墙壁上满满当当的，都整齐罗列着许多不同类型，不同朝代的书著。
周椿老实地坐在竹垫上，眼睛也不到处乱瞟，只是正襟危坐，等着李公堤出题。
李公堤走到靠北的那扇墙壁前的书架上，从倒数第四列取出一本书籍。
他就站在距离周椿一步开外的地方，一只手背在身后，另一只手举着放在眼皮子底下的书册。
周椿依言，手执毛笔，在黄色的宣纸上开始演算。
李公堤报了三题，难度分别为一般，偏难，特难。
他在等待的过程中，大致的瞥了一眼周椿写的内容，结果让他有些大失所望，他报了三题，而周椿写的字数竟然还不到九行，也就是说，平均一道题三行内容都没有。
不过，李公堤心里更偏向的却是，极可能周椿对于特难的第三题，连下笔都不知从何处下，毫无解题思绪。
周椿停笔，他站起身，恭敬地把宣纸双手奉上，李公堤面色如常，接过纸张，当场就对着纸上的聊聊几行内容细细检验。
周椿不动声色地仔细观察李公堤脸上细微的表情变化。
他发现，越往下，李夫子的表情就越肃穆，双目好似愈睁愈大，愈睁愈亮堂。
李公堤放下手中的宣纸，站起身，面带赞赏地拍拍周椿的肩膀，朗声赞叹：“冒椿啊，冒椿，你，大有作为啊！大有作为！老夫，眼拙啊！”
周椿心里的那张嘴巴拉巴拉说个不停，面上不显，一副宠辱不惊的平常神色。
周椿心里腹诽：［李夫子，咱好歹是北大数学系正儿八经读出来的博士生，若连你专门找出来考较入门者的低级题目都答不漂亮的话，我还有什么脸面面对我的导师。］
周椿从李公堤书室里出来后，就背着书箱，跟在一位年迈的老仆身后，走去学堂。
学堂挺大的，环境清幽，空气清新，从窗户里往外看，一眼就能看到几颗树龄颇大的粗壮柏树，杏树和石榴树。
算术科学生上课的屋子，不大不小，刚好能够容纳二十一位学生。
这第二十一位学生就是临时插班的周椿本尊了。
周椿恭谨地向带路的老伯道谢后，站在屋子门口，正正衣冠，随后面带微笑地走进屋子。
现下正是学子们为数不多的一天可以休息的时间。
周椿打一进门，坐在位置上看书的，围在窗户旁边闲聊嬉闹的，站在屋子角落里偷偷摸摸做小动作，作弄同窗的……呼啦啦十几号人的眼睛都不约而同地看着新来的周椿。
周椿常年正经的小脸一红，颇感不好意思。
他站在夫子的教桌旁，弯腰拱手道：“各位同窗好，小生姓周名椿，初来乍到，还请各位多多指教。”
“啊，我知道你，你是抓住了张三儿那个恶贼的周小大夫。对不对？”
周椿双目含笑地看着屋子后面，和三四个男孩子围站在一起的，脸颊肉乎乎的小胖子。
他谦逊道：“兄台抬爱，小生年幼，还没有制服一个成年男子的本事，抓住贼人的是王氏父子和府衙里的捕头们，不是小生，小生不过吼了几嗓子，尽了微薄之力罢了。”
小胖子爽朗一笑，拱手朗声介绍自己：“周椿兄台好，鄙姓杜，单名一个诵字，字元栋。”
周椿见礼：“元栋兄客气。”
周椿发现，小胖子的人缘挺好，在这二十号人里头，蛮有威信。自从他与周椿见礼后，又有七八个同窗跑到周椿面前，介绍自己，弄的周椿忍俊不禁，心下松了好一口大气。
教授算术的夫子姓黄，是个五官端正，面色肃穆的中年男子。
他随机给周椿安排了一个位置，就在屋子角落，靠近窗户的一侧，前桌好巧不巧，就是杜诵。
杜诵转头，大笑着说：“冒椿，咱俩不做好兄弟，都说不过去。”
周椿点头，抱拳：“兄台，周椿正有此意。”
杜诵突然一脸严肃，问：“你多大了？”
周椿默默地伸出十根手指头。
杜诵捂住心脏，嘴里哀嚎道：“没天理啊！你的十岁在英雄救美，我的十岁……还在玩泥巴！”
周椿噗嗤一声笑出鹅叫。
他在杜诵幽怨的目光中，闭上嘴巴，做了个拉拉链的手势。
周椿看着他一脸疑惑的小表情。
率先打破沉默：“元栋兄，小弟周椿，这厢有礼了。”
杜诵会意，哈哈大笑，抱拳道：“冒椿兄弟放心，以后哥罩着你，有我一口肉吃，就有你一大盆肉吃。”
周椿摇头，无奈拒绝：“元栋兄，那倒不必，弟怕是吃不了你那几盆肉就去西天见佛祖了。”
杜诵颇不好意思地尬笑着挠挠头。
周边的其他同窗都在一个劲的憋笑。
今儿是第一天，周椿发觉，果然只有在课堂这种到处都充盈着知识芳香的地方，他才能混的如鱼得水啊，妙哉，妙哉。
天空灰蒙蒙的，不时飘过几朵厚重沉闷，将落未落的乌云。
周椿深一脚浅一脚地踩在积雪堆积的小道上，前边的道路两旁的围墙里，有几根光秃秃的枝桠出其不意地从里头探出小尖尖。
周椿手上提着一包从林记糕点铺排了好久的队才买到的云片糕和枣泥酥。
他一想到可以把这个好消息告诉柏娘，心里就开出了许多虚幻的小花。
路过胡记馄饨铺的时候，刚好在外头擦洗案板的胡绿娘把他叫住了：“周小大夫，你干嘛去？”
周椿往店铺门口走了几步，温声解释：“我去看阿姐。”
胡绿娘看着他手中的一包糕点，沉思片刻，热情道：“小大夫，你稍等片刻，千万别走哈。”
周椿婉拒无果，便只能乖顺地站在屋檐底下静静等待。
他看着那块被水沾的半湿的棕褐色案板，果断地选择放下手中的东西，挽起袖子，拿起被水浸泡的松软，湿乎乎的白色抹布，仔仔细细地擦洗起来。
胡绿娘提着装满两碗鲜馄饨和三个牛肉胡饼的食盒出来的时候，见着的就是，周椿背对着她，在卖力地擦洗案板，灶台。
胡绿娘老大不乐意了，她赶忙放下食盒，去抢周椿手里的抹布，一把扔进木桶里，气呼呼地说：“你这人真有意思，你怎么这么呆，你很喜欢干活吗？！真真是一刻都不消停。”
周椿好脾气地憨笑，也不反驳，只是提起装着脏水的木桶，走到倒水的水沟旁，默默地把水倒了，把木桶和抹布一齐清洗干净。
胡绿娘气的心脏疼，她没好气地把干净的擦手的布丢给他。
周椿擦擦手，走到胡绿娘面前，离她有一两步的间距。
“胡小娘子见谅，周椿逾矩了。只是，周椿觉得小娘子的身体不同于男子，还是要好好将养，擦洗东西应该用温水，冷水伤手。”
胡绿娘听见这一番热乎乎的劝慰，心里流过一阵暖流，红晕爬上她的面颊，两颗大大的，水润的，墨黑的眼珠子羞答答地乱转，就是不看周椿。
她故作嘴硬地说：“要你管！”
她把食盒强硬地塞进周椿手里，说：“给你和你阿姐的，必须吃完，不许浪费。”
周椿知道，胡绿娘是位典型的嘴硬心软的强势的主，这个时候还是顺着她些比较好。
隔日午时，黄夫子一离开，屋子里头的十几号人就叽叽喳喳地讨论起接下来应该去哪个好馆子觅食了。
杜诵跟几个好哥们七嘴八舌地争论了好久，结果意见还是不统一，每个人都据理力争，谁也不愿让着谁。
杜诵被他们面红耳赤的争吵，吵的脑壳都要炸了。
他转身，一脸菜色地询问周椿：“冒椿，你待会儿去哪吃啊？”
周椿耳边听着前面那波男孩子声如洪钟的争吵，脸上布满笑意。
他轻轻地揉了一把小胖子肉乎乎的，红扑扑的脸颊，笑着回答：“元栋兄，我得去胡记馄饨铺，把食盒还给人家。”
杜诵还没来得及出声回答。
一道响亮的，活泼的男声率先说道：“胡记？她家的吃食确实好吃。”
“对对对，我最喜欢她家的椒盐芝麻酥饼了，酥的掉渣，芝麻的甜香和椒盐的咸香混合在一起，咬一口，在味蕾里绽放，香味从舌苔炸到天灵盖，简直是要把我香迷糊啦。”
“她家的吃食啊，要我说，不仅好吃，而且干净，卫生，重点是啊……小娘子的服务态度好，她一笑，我恨不得把兜里的银钱一股脑的全捧到她眼皮子底下。”
“哟哟哟……哟～你个大色胚，下流！”
“什么嘛，本来就是，胡小娘子长的本来就很赏心悦目啊，我这是对美的欣赏，纯洁的欣赏，懂不懂啊？你们！”
周椿一脸正色地朗声道：“各位兄台，莫吵，莫吵，这种话传出去对小娘子的清誉不好，我们就此掀过，掀过。”
杜诵也拍案附和：“行了，都是读书人，这种话以后可别讨论了，小心夫子知道，扒了你们的皮！”
一群刚刚争论的面红耳赤的大小男孩子，此刻都耷拉着耳朵，低头回答：“知道了。”
杜诵又问：“那你们是都决定要去胡记了吗？”
一个男生大胆地反驳道：“元栋兄，我不想去。”
“理由。”
“她家的东西好吃是好吃，”他抬头瞥了一眼杜诵，发现他没生气。“只是种类就那几样，我……我都吃腻了。”
杜诵点点头：“行，那你自个记得找其他的馆子吃去，别又不吃，到时候在我跟前挺着肚子唱空城计，听到没？”
那男生会意，笑嘻嘻地应道：“好嘞。”
周椿坐在位置上，若有所思。