走近时看时，果然见庙内有风火闪动。只悄然贴近蛛网结络的朽溃格子窗牖前，扒着拿眼往里觑瞧，方长舒了一口气。只见神龛残案下生就一堆柴火。宝玉裹着粉缎衬里的丝绒绣花斗篷，正屈身坐在地上一截木椽上，正对着庙门。旁侧另有一人只身着皂褂皂靴，头戴旧玄色毡帽，二人正低声说着话。茗烟因见宝玉面上泪迹，只不便突扰，便俯下身依着窗下，且听里面说话。

    皂衣者叹道：“那日只伺候家母往蟠香寺拈香，却原来寺中正作大道场。四里八乡人此日皆进寺里祈福布施。其间热闹繁琐只一言难尽。但听多香客只说及一姑子，听名儿唤作妙玉，只是带发修行的年轻女尼。家母原不爱人多嘈杂，拈香后便要回，我只送出门，嘱跟来的人护送的坐车回家去，却心里只想一见那位女尼真容，跟着香客只往院中法坛下聚着，因抬头只顾跟看云坛上端那位扮了菩萨的女尼。岂料那菩萨却自沿梯而下，竟是欲往近前来的光景，因他只将观音兜披纱半遮了颜面，确是较别个不同，只见行动轻柔，眉目极其精妙。众人见他上来，只齐向后退步，我因看的呆了，只忘了挪动的，正不知他如此意欲何为。却忽又遭一拥过来的几个姑子只慌忙拉了进殿堂里去了。认识的人便道他便是妙玉。那妙玉左右道姑携拥着离去，却犹是几番回头，人皆言他看了我的。妙玉那日神气举动自是反常，只此一事闹起的风波，足抵过寺里当日大佛事了。我只幸得览见妙玉花容月貌，一帮轻薄之人便诋毁妙玉原守不住寂寞，我听此不由愤慨怒对了。其实因只瞧见他半掩面目已觉动心。”皂衣者说此，因向地上拿杯请了，自吃了茶便只接道：“异日友人请往郊外踏青，又只经过那寺院。原只说山上下了，好往寺里讨了茶吃。却又恰见妙玉只在门口采风，隔远见了，只稽首纳福的。遂进寺里赏玩一回，妙玉只请了吃茶。回来时，任我再辩解原与妙玉不相识，也是白费唇舌，他们只绝然不信。自此便赌气招惹了他……嗳，只说儿女故事，前人多少诗词传记只风传此种诸般滋味，纵我二人海誓山盟，又哪堪俗世诽谤！……”宝玉只听的呆住，心里却暗庆得遇甄宝玉于此地。

    只说此刻皂衣者甄宝玉低头眼中滴泪，咬牙只叹了道：“我与他好，两两称愿，欲行了人世大礼，却遭我家中合力拒承。家严只怒辄家规，因一时义气便离家出走，本想以此挟持，怎料只落到漂泊淹蹇境地。他知情只是肝肠寸断，末路约见，只劝慰于我，另我还家伏首认错，道是，道者道也，既不为人称道，纵苟且相欢只图得两两背地里团圆，又有何趣，岂又能胜过日后漫长年岁？我只不欲认输，我二人当晚只哭的狼藉。妙玉后道是，我且将情丝一刀斩断，只不担一世虚名去，谅还能怎样？我二人只疯傻了一般，一夜良辰缱惓，难分难舍……等天亮半梦半醒，房中已不见了他。我守着寺里，直等了三日，也未听见他信儿。寺里女尼只将我逐出门外，骂我原痴呆愚昧，不分是非。我因想妙玉多情与无情皆非常人可拟。我二人一派赤子赤诚，却是天地不容，此恨又复何解？如今这番模样，只做为情守制了。倘或苍天有眼，还我八面威风，我此生定当不负他一番血泪衷肠……”

    宝玉见他话落，只忙忙说道：“世兄又不能供奉他只兴闺阁之风，何苦倒败坏了他一世名节？想世兄家风，若取回一清白人家女儿犹可，若只离经叛道，便只是错处。世兄只由错起，又糊涂一夜风流，便一错再错，更是自志守情闭关，绝了亲友坊踪，敢问世兄这便是冥顽不通之说不是？”

    甄宝玉只冷笑道：“错了，大错特错！我可不是这里只自悔自罚么？”宝玉只顾问道：“你可知他如今怎处？”甄宝玉道：“幸有柳湘莲义士时来把酒相交，只觉义字堪重。柳二四海为家，朋友遍野，只打听了妙玉弃道归本，早已生的一女，所嫁之人也是姑苏首富商贾之流。他倒是好了，尚有弱女可依，只瞧我……单说那柳义士人品绝好，怎生跟着的人倒是绿林一派，上次来见，还婉言劝我同着只一处逍遥的。我只迟迟未能决断，算来此事过去已有两载，怕是他也该死心不来了罢。”宝玉只道：“既柳义士消息最快，就该知道了妙玉女孩的生辰八字。”甄宝玉只打断他，道：“嗳嗳，越发该死了，难得他如今清净的过活，这话又荼毒了他。”宝玉只好一笑掩住。

    甄宝玉叹道：“我与他因借了你之缘法，相知于安泰纨绔之夕，奔散于贫贱亡命之途，此因果定数，岂是一凡夫只得挽回之恨。”宝玉此刻幸获知妙玉柳湘莲音讯，却一个早也为人妻母，一个竟只沦为强梁了。