北帝回宫后，卧病些日。
“查的如何？”
倚着雕纹玄武的腾蛇椅，尚未束缚的青丝如瀑垂下，周容披着袍子轻捧着奏章，看起来慵懒且矜贵。
“是三皇子的人。”
早该意料到的，玄武宫外有高渝，宫内三皇子周越，之前勾结在一起策划刺杀。高渝除掉了，周越——下一个就是你了。
“天牢好好伺候，不要把人弄死了。”
瞬间，突然冷下的杀意震慑到了小厮，他感受到了新帝慵懒下的狠厉。之前朝中都认为新帝年少即位，只要是摄政王把政，他也不能兴起什么风浪。周容作为北国新帝，流露出了不符合年龄的狠厉。藏在慵懒下的狂肆，令小厮对新帝有了新的认知。
“太后请见。”
周容起身迎接，见到母亲后，两人叙旧些时。
“哀家听闻容儿近来和镇安将军来往密切。”
“商议军事，交流自然是频繁。”周容抖了个激灵，心事像是被戳中，克制着心底跳动的慌乱。
“上次祭祀大典，救你落水的也是他吧？”太后气定神闲地沏茶，小抿一口，心想这孩子还是露出了端倪。
“是他。”
反应很平静，白灵轻笑，扶起女儿的侧脸，凑到眼前细细端详:“容儿长大了。”
然后又嘱咐：“楚将军人中龙凤，绝非池中之物。你若不能驾驭他，就必须除掉他。”
停下手中的奏折，周容忽然恍了神。
“还有，你不要忘了自己的身份。”
江山和美男，应该都能把握住吧。权力的强强联手，驾驭住了，岂不是一桩好事。
接下来的日子里，楚平常常进出玄武宫，北帝也常常三进三出军营。
两人关系日益亲密，惹得众臣眼红。
入秋，北帝举宴，三国纷纷前来朝见新帝。
玄武国上下举庆，欢迎外国使者来访北国。周容却发了愁，全国上下都催着立后，而且东国，西国，南国都纷纷派来公主朝见，这明显是赶鸭子上架，图谋不轨的政治联姻。
啊啊啊啊啊啊，自己就是女儿身，还要被迫娶妻，周容心里有苦难言。娶妻好糊弄，生子就......而且现在还和楚平你侬我侬，他还不知道女子身的秘密......
一个念头闪过心头：“如果楚平知道我娶妻了，他会作何反应。”
她坐在玄武椅上找到落座的楚平，只见他回应自己淡淡的微笑，周容蓦然脸颊泛红。
在余光里，巫渡心事重重。
时辰至，使者进见。
首先是南国，“南国三王爷朱衍，六公主朱采玉进见。”
迎面走来的是一对兄妹，长得如南国人一般文雅不失热烈。周容在南国当质子的时候，没少受到过豪门右族的欺凌，朱衍和朱采玉兄妹一直保护并帮助着她。
“朕和南国朱氏兄妹是故交。朕在南国的这些年，承蒙你们兄妹的照顾。”
客气话说在前，周容其实有点愧疚。在南国时朱衍经常照顾自己，有时候不惜与欺负她的权贵对峙，在南国朝廷得罪了很多人，因此他失去了很多支持，与太子位失之交臂。因为兄长没有被封上储君，朱采玉并不是很喜欢周容。
兄妹二人落座，兄长温文尔雅端正而坐，妹妹俏皮地环视玄武宫殿的大大小小，对这里的一切充满好奇。
接着是西国，太后白灵的母国。
西帝和西国公主。
西国作为小国，地处偏僻，经济落后。自从联姻公主白灵嫁到了北国，两国互通有无，相交甚好。
白灵和西帝是同母所生，北帝也相当于他的侄子。西帝年事已高，亲临四国宴，给周容撑足了场子。
传闻西国女子雪肤花貌，今个见到西国公主，算是见识到了。
最后是东国。
先帝东征道中崩殂，两国交恶。周容即位，作为东方大国，明面上礼仪还是要过去。
派来参加宴会的只有使臣。
东国外使倒是不拘束，在侍者哪里取过酒樽，从容不迫地寻找自己的位置。
目光寻去。
对视上巫渡。
咚——
酒杯直晃晃地从手中掉落。
“我们国师有那么好看吗？”楚平在旁边打趣。
有一说一，巫渡确实是眉清目秀，清澈如水，清风霁月，令人忘尘脱俗。
不远处，自东国使臣进门后，摄政王一直观察着他的一举一动。
周业看见使臣片刻的慌乱，又迅速恢复正常。
我记得没错的话……巫渡是东国人。
这下有点意思了。
众臣普庆，新帝即位，四海共贺。
在场的不论是异国公主还是郡主，踏入玄武宫那一刻起，她们的命运早已标好了价格——政治联姻工具。等待她们的，可能是患得患失的宠爱，也可能是漫长无望的禁锢。
南国希望北帝念在往日恩情，和公主朱采玉喜结连理。
“朕与采玉青梅竹马，两小无猜，心里早已将她当做妹妹。”周容了解朱采玉因为兄长夺嫡失败一事，一直对自己有意见。南帝的旨意，她不敢不从。
两人都很为难。朱采玉偷瞥了一眼楚平——剑眉星目，器宇轩昂。
心想，百闻不如一见，镇安将军真乃人中龙凤，叫人过目不忘。
斗个激灵，楚平停下浊酒杯，有一种不好的预感。
“采玉对北帝也是兄长之情。”
兄妹情同手足，不可逾越。
“吾帝不能迎娶采玉公主，是我们北国的过失。”突然摄政王开口打圆场，然后话锋转又转，“在场的北国男儿，公主可以任意挑一个做夫婿。”
摄政王开口，全宫瞬间肃静。
“皇叔......”
周业一个眼神制止住了周容，不容她拒绝，仿佛宣誓着，自己才是北国的最高权威。
玄武宫上，众臣面面相觑，不知这南国公主会选择谁。只见朱采玉金枝玉叶，俏皮又不失娇羞，花一样的年级，叫人心生怜爱。
害羞的女音缓缓开口：“楚将军乃人中龙凤......”
毋庸置疑，意图明确。
在众人低声议论纷纷的时候，楚平惊愕一瞬，恢复平静后，抬头直直向周容望去。
对上那双星目，周容心脏颤动了一下。
深情，惊愕，疑惑，无助，叩问......他的眼神里含着太多解释不清的情愫，逼着周容的心脏跟着悸动。
朝中之前传闻北帝和镇安将军关系甚好，似乎有逾越君臣之礼。现在明眼人都能看来，北帝对楚将军属实不舍。
努力装作很正常的样子，对座中的心上人发问：“楚将军，意下如何?”
四目相对，面面相觑。
“臣本一介粗人，恐怕配不上采玉公主。”
一片唏嘘换来一阵沉默。
立后的事情，周容打个马虎就过去了。宴会大家都是官方的客套话，周容觉得好生无趣。
摄政王打量朱衍，然后开始牵线：“我们北国的北瑶公主待字闺中，我看朱公子仪表不凡，不如就将两人凑成一对，岂不成一桩美谈？”
北瑶公主即李贵妃的女儿，三皇子周越的妹妹。先帝在时，对其宠爱有加。作为整个玄武宫，甚至是北国上下的掌上明珠，大家都不舍得让她和亲远嫁。
以李贵妃代表的势力纷纷反对周业的提议，朱衍也只好找借口推脱。
反观北瑶公主，她面含羞色，余光偷偷瞥着一个人。这个细节被巫渡注意到，她看的不是朱衍......而是......刑部尚书之子——何朔。
这局变得有意思了起来。
宴会闭，朱采玉私下找到了楚平。
“公主有何贵干？”
只见她莞尔一笑，将头凑到楚平耳边：“楚将军，你想知道你母亲的事吗？”
瞳孔一颤，朱采玉走后，心底波澜久久不得平息。楚平父亲是北国有名的武将，母亲则在他孩提之年早逝。在他的记忆里，母亲是南国人，当年死的很突然，但是周围没有一个人去告诉他母亲死亡的真相，包括自己的父亲。
于是铺纸提笔婉转，封成书信落款“采玉公主”，派人寄出。
殊不知，命运的齿轮开始转动。
......
三年后，玄武宫。
“楚将军，意下如何?”
甜甜的女音将男人从梦中惊醒，刚刚批奏折小憩，又梦见前尘往事了。
“采玉之前提议的去东国采风，将军考虑的如何了?”
“没有心情。”
北国易主，也不算完全易主。
玄武宫如果换姓，恐怕也难服众。北国先帝子嗣少，有野心的皇子，摄政王早已经被周容解决掉。楚平仔细想了想，就扶植李贵妃的女儿和驸马即位——她们既是玄武宫皇室，又是他的傀儡帝君。
空空的玄武宫，虽然美人在侧，但楚平还是感到空虚。曾经的他，独身三进三出玄武宫，现在还是他独身空守一座城……
周容……你竟然是女儿身......
回忆如困兽，打碎了梦境破笼而出，向他袭来。
“楚郎，我好想你……”
“楚郎——”
楚郎……
这里没有她，又仿佛处处是她。楚平伸出手去拥抱幻觉，落空之后，才清醒人终不在的事实。
转身对进门的小厮查问:“人找到了吗?”
亲眼看见她跌落悬崖，他立刻派人下山去找。活要见人，死要见尸。搜索了一个月，没有结果，他不断地安慰自己，周容还活着。
“找到了……”
紧张不安，他害怕知道结果。
“在河里捞到一具女尸……”
气氛凝重起来。
“好像是前北帝……”
啪——
未等到小厮说罢，楚平拾起茶碗向他砸去，鲜血立刻款款从小厮额角流出。
“这不可能！”
直到看到玄武玉佩，他心如死灰。
你若是东山再起，也一定会带走玄武玉佩的……不可能，不可能…你怎么能这么轻易的死掉了……
斥走小厮后，在暗处，他没有让眼角的温热流下。