“……等等，你们的意思是……要留下我？”
琳娜并不像艾达那样了解死亡之影相关的事，对他们讨论的内容半懂不懂，听了半天才忽然反应过来，不可置信道，“所以你不打算杀我了？”
“如果你愿意配合，我确实是有这个想法。”
莱莫瑞恩不打算浪费时间和她解释细节，只是简单说道，“因为你的情况很特殊，留下你对我来说更有价值。只是这件事比较复杂，结果如何还不能确定……”
“你决定瞒着其他人？”
艾达忽然意识到了什么，“应该不止是为了保密吧？”
“嗯。你也明白目前情况的复杂性。”
莱莫瑞恩微微点了下头，“如果事情定下来了，我会把她送到可靠的人手里保护起来。但这件事我不会让更多的人知道。”
对于如何处置被污染者，作为领导者的莱莫瑞恩必须有一个明晰且坚决的态度，要杀就必须全杀，任何一个例外都不能有。否则将来再有相似的情况，就会多出许多麻烦。
另一方面，为了避免被艾莉拉察觉，这件事自然也是知道的人越少越好。
“所以你怎么看？”
莱莫瑞恩对琳娜问道，“是选择接受我的提议，与我们合作，还是拒绝？接受的话，你就可以继续活下去，而拒绝……”
说到这里，他特意停了下来，没有把后面的话说完。
正常人都是惧怕死亡的，只要有活下去的选项，他们一定会抓住不放。虽然刚刚琳娜表现出了坦然接受死亡的态度，可那是因为她以为自己除了死亡别无选择，如今莱莫瑞恩又给了她希望，已经熄灭的求生欲便又死灰复燃起来。
“怎么样，你想好了吗？”
莱莫瑞恩问道。琳娜下意识朝艾达看去，发现她也正表情复杂地看着自己，似乎并不赞同莱莫瑞恩的提议。
琳娜心里一颤，轻声问道：“艾达，你……不希望我留下来，是吗？”
“不是的。”
艾达一惊，连忙解释道，“我当然希望你能活下去，只是……”
她微微蹙眉，回头看向了身边的莱莫瑞恩，“只是他并没有把情况向你说清楚，就这样做决定会不会太盲目了？你甚至还不知道与他合作都需要做些什么……”
“你觉得那些会是什么？”
莱莫瑞恩也回望着她，淡淡地反问道。
“不管是什么。”
艾达迎着莱莫瑞恩的目光，一字一句道，“就冲着那条锁链，我不相信你会善待她。”
她不清楚此时隐藏在莱莫瑞恩平淡表情背后的情绪到底是怎样的，只知道自己必须把事情的利弊向琳娜交代清楚。
“琳娜，你要想清楚。”
她转过头来看向不远处的女孩，“你现在……已经不是人类了，就算莱莫瑞恩他们不是坏人，可他们也不会像对待其他人一样善待你，这一点看看你现在的处境也能想象出一二……虽然我不知道他们到底会做什么，可你要有心理准备，他们要的配合，可不是问问话那么简单。”
作为稚子的琳娜只要接触不到龙血结界就不会死。也就是说，不管他们对她做多么可怕的实验，她也能恢复如初。
为了测试稚子的能力、寻找他们的弱点，艾达可以想象接受了莱莫瑞恩提议的琳娜将会面临怎样可怕的对待。或许莱莫瑞恩对待人类敌人时尚有几分仁慈，可她根本不相信他会对琳娜有什么恻隐之心。
只是或许是因为她说得太委婉了，琳娜似乎并没有听懂她的意思。
“还是我来解释一下吧。”
看到琳娜一脸懵懂的样子，莱莫瑞恩叹了口气道，“她的意思是告诉你，你现在要选择的不是简单的生和死，而是‘痛苦地活下去’与‘痛快地死’——她说得没错。如果你同意了我的要求，将要面对的一切将比死更可怕，所以你最好想清楚了之后再做决定。”
说着，他微微侧头看了一眼艾达，同时继续对琳娜说道，“如果你想知道什么叫‘比死更可怕’，我也可以告诉你更多细节，或者你也可以自己想象一下——据我所知，你虽然是不死之身，但受到伤害时还是会有痛觉的……我说的没错吧？”
不出意料，在听完了莱莫瑞恩的话之后，艾达的脸色变得比刚才更难看了。
艾达想要将利弊关系告诉琳娜，自然是不希望她答应得太痛快。但她肯定也不希望琳娜放弃活下去的机会，所以她在提醒时说得很隐晦，并没有把莱莫瑞恩的人可能会对她做的事具体地讲出来。
她的这番话既是说给琳娜的，也是说给莱莫瑞恩的，真正的目的其实是希望莱莫瑞恩能退一步，放弃一部分实验内容，让琳娜能活下来的同时，不必遭受过于残酷的对待。
而莱莫瑞恩用刚刚那番话拒绝了她。
他把那些会让琳娜望而却步的可怕未来直接说出来，意在告诉艾达，他根本不在乎琳娜是死是活——或许她这种情况是很难得，但还不配被人拿来当作威胁他的筹码。
真正在意琳娜结局的人是艾达，担心她受苦的人也是艾达。
就像当初说过的那样，一旦艾达想要以对手的身份站在莱莫瑞恩面前，那他也会报以相同的态度回应她。而这一次，她又落在了下风。
“所以，现在呢？你想好了吗？”
莱莫瑞恩收回了目光，对琳娜问道。此时房间里除了他之外，另外两个人的表情都不太好看。
“我有一个问题。”
琳娜抬起头来，目光复杂地看着莱莫瑞恩，“你们研究所得的信息，全都是用来对付死亡之影的，对吗？”
“是。”
莱莫瑞恩猜到了她这样问的用意，表情变得认真起来。
“那好。我同意你的提议……我会配合你们的一切要求，只要能出一份力。”
琳娜原本迷茫的目光忽然变得坚定起来。
“等等！”艾达还想再说些什么，却看到琳娜摇了摇头：“没关系的，艾达。我知道我选择了什么。”
她温声说道，“我真心希望为死去的大家做些什么，就算因此遭受再多的痛苦也愿意。”
“既然你已经做出了决定，那这件事就这样定下来了。”
莱莫瑞恩不打算再给她们改变决定的机会，起身道，“没有别的事我就先回去了。明天我会再来找你。”
说着，他走到了门边，转身对仍待在屋内的艾达道，“艾达，你也出来。”
艾达没有动。
“你不能留在这里。”莱莫瑞恩拉开了门，“有什么话我们出去再说。”
“……”
琳娜看了看艾达，又看了看莱莫瑞恩，小心地说道：“正好我想休息了，艾达。等以后有机会了我们再聊吧——别让陛下久等了。”
“……”
看到琳娜小心翼翼地冲着自己笑了笑，艾达的心里更难过了，但她也明白琳娜的好意，知道自己不能再待下去了。
“好吧……我会再来看你的。再见。”
……
艾达从屋子里走出来没一会儿，身后便传来了关门上锁的声音，然后是由远及近的脚步声。她一点也不想看到莱莫瑞恩，可在士兵严加看守的营地里，她又能躲到哪去呢？
“生气了？”
莱莫瑞恩已经来到了她身边，见她一副气鼓鼓的样子，垂下眼轻声道，“何必呢，你和她也不过只见过一面。而且她已经……”
“如果我不在那儿，她根本不会答应你！”
艾达这会儿已经明白过来了，抬头怒视着莱莫瑞恩说道。莱莫瑞恩也看着她：“的确如此，但那样的结果和我不通知你，直接秘密处死她也没什么区别。不是吗？”
他盯着艾达的眼睛，“而且你还不会和我生气。”
“我没有生气！”
艾达咬牙道，扭过脸去不看他。莱莫瑞恩叹了口气：“既然没生气，那我们好好谈谈？”
“没什么好谈的。”
“事关琳娜，你也不谈吗？”
“……”
艾达沉默了，半晌过后，她背对着莱莫瑞恩说道，“你这样戏弄我很有趣吗？”
“我没有那个意思，艾达。更何况这一次是你先破坏了我们之间的约定。”
见艾达只肯留给自己一个背影，莱莫瑞恩无奈道，“我以前是不是说过……有什么事可以直接和我说，有要求也可以直接和我提，但不要试图用威胁的方式让我就范？”
“……”
“我知道你想帮她在事情定下来之前从我这里得到一个承诺，但你有没有想过，有些话不能在她面前说？”
“那你为什么不提前告诉我？”
艾达不怒反笑，忍不住转过身来看向莱莫瑞恩，“因为那样一来你就没办法利用我了，是吗？你甚至连我知道真相后的每一步反应都算到了——所以呢？我刚刚的表现还令您满意吗？皇帝陛下？”
“……”
莱莫瑞恩被艾达突如其来的陌生称呼刺得心中一痛，缓了缓才望着她道，“我承认在这件事上利用了你，但这是唯一能让她自愿答应配合我们的办法，我别无选择。”
艾达的出面是赢得琳娜信任的关键，所以她必须在琳娜面前露面。
可若她提前知道了这件事再去见琳娜，就等于在告诉琳娜，她已经和莱莫瑞恩达成了一致，是去劝说她同意这件事的。如此一来，就算琳娜同意了，也可能只是不想让艾达为难才勉强答应的，她本人也难以确定那究竟是她自己的想法，还是被迫的决定，而这种模糊的印象非常危险。
“她必须是自愿的，心中不能有怨气。”
莱莫瑞恩解释道，“死亡之影本身就是负面情绪的汇集体，如果压抑不住负面情绪，被污染者很容易在压力下变异成魔傀。琳娜并不是意志力特别坚强的人，而配合我们进行实验又是长期的行为，如果在这件事上她有哪怕一丁点的芥蒂和不甘，这些负面情绪都有可能在不断的积累下被放大到极限，使她承受不住压力而变异。”
在毫不知情的情况下突然得知真相，艾达最自然的反应一定是抗拒的，她会希望琳娜不要轻易答应，也正是这种劝阻，反而能够让琳娜认清她的选择正是她自身的想法。
“……”
听了莱莫瑞恩的解释，艾达的脸色稍稍缓和了一些，但一想到琳娜还不知会遭遇什么，她仍然很不高兴。
莱莫瑞恩拿不准她到底是消气了，还是没有，于是试探着问道：“那我刚刚要说的那件事……”
“如果不是关于琳娜未来处境的事就不要说了。”艾达盯着一旁的空气说道。
“巧了，恰好就是这件事。”
莱莫瑞恩松了口气，趁此机会解释道，“其实你不用担心——正像我刚才说的，琳娜的意志力不像伊泽法等人那样强大，稍微有些过度的刺激就可能会让她魔傀化，在如何对待她这件事上，我是十分谨慎的。所以你担心的那些残酷对待根本不可能出现，放心吧。”
“你确定？”
“琳娜没有战斗力，用她的数据来类比其他稚子也没有意义。”
莱莫瑞恩继续解释道，“她能提供的信息主要还是集中在自我意识保留，以及对死亡印记的研究等方面。比如一年之后如果没有喝下母神之血，她的身体会发生什么变化，主要以观察为主，不会对她造成实质的伤害。”
说到这里，他忍不住抬起手揉了揉眉心，轻叹道，“艾达，你知不知道……我从来没有像这样对其他人解释过我的决定。”
“……你是皇帝，本来就没必要解释……”
艾达嘟哝道，她也没想到莱莫瑞恩肯和她说这么多。明明在屋子里时处处针锋相对，一点情面都没有给她留，现在又一副好像很紧张她的样子——也不知道做给谁看。
她愤愤地想。
难得说句心里话，还被不软不硬地堵了回去，莱莫瑞恩心里竟有些怅然若失。
“你还在生我的气？”
“我没有生气。”
艾达看上去确实不像在生气了，可莱莫瑞恩又不太敢轻信，说话时语气又软了几分：“既然话也说清楚了，气也消了，我让人带你去房间休息吧？”
“等等。我还有件事要说。”
艾达忽然抬起头来说道，“你不要再用锁链锁着琳娜了。她现在无处可去，只有处在你的保护下才能保证安全，这样的情况下她是不会逃跑的。”
“我知道。”
莱莫瑞恩点了点头，“这件事我原本想明天和你说的——撤下锁链当然可以，但我需要你在她身上设一道龙血结界。”
“像赛丽娜手腕上那个一样？”
“对。虽然琳娜不像伊泽法那样强，但毕竟身上有死亡之力，有发狂的风险。锁链本来也是为了应对这个的，如果要拆掉，就需要有另一道保障。”
“……我知道了。”
艾达的神情凝重起来，“我会处理好这件事的。不过可能需要些时间。”
用在被污染者身上的龙血结界可没那么简单。效果弱了不起作用，强度强了又会伤到对方。而且伊泽法身上那个结界还被动过手脚，不仅副作用极大，还暗藏了处决陷阱。
既然这次是为琳娜准备的，艾达希望能趁这两天研究出一个更温和的压制方案。
莱莫瑞恩一看到艾达的神情，就知道她已经进入了工作状态。无奈地笑了笑，他将法米尔叫了过来：“带艾达去她的房间吧。”
他想了想又道，“今晚你盯着这边。”
“那弗雷亚小姐？”
法米尔看了一眼还沉浸在思考中的艾达。
“我来负责。”
莱莫瑞恩也看着她，轻声道，“这几天我负责她的安全，你只要看好这边就行了。”