说来天道轮回，当有公平正义。但就是同生为人，男女的命途也有天差地别。

    男人若要有所为，当可行商、进学、做官、为将。而世道给女人留的康庄大路往往只有四个字：三从四德。

    通天的路走不了，摆在眼前的路又实在太过逼仄。一众女人只能一辈子指望男人，从此天要靠他们顶，事要依他们定。

    梁拾作为一个少年郎君，仕途得意，便算是熬出了头。与他一墙之隔的心上人表姐江菀，却如日暮西山，这一日日只是苦撑过去罢了，仍看不到希望。

    破鼓万人捶，从小金尊玉贵娇养长大的江菀，在这几年的蹉跎里才真正明白世情冷暖的道理。

    起初，她是没有察觉到变化的。她沉浸在美梦覆灭的悲痛中，对外界的改变无知无觉。

    毕竟江菀在万千女子里，总算是极幸运的那个。就是她声名狼藉的今天，也不失父母宠爱，中书郎江府依旧是她的安全堡垒。

    只是江氏一脉的老太爷为了她的发落早已耐心耗尽。这两年来，江家的几个长辈几番携眷属登门，软硬兼施，无非是为了逼江父就范。

    这几年里来返江府的车辙印，无一不带着老太爷一众唉声叹气的悲愤，唯一一次载着欢声笑语回去便是去年年尾，成功引了黄家三郎与江菀相看的那天。

    只是不过短短数月，喜讯已极速转悲，江父拒了黄家的消息，甫一传到江老太爷耳里，便引得这位耄耋老翁气闷心急。

    于是等到江氏子弟齐聚一堂，共贺三房喜得麒孙的那日，他也没能给这个忤逆的大房长子一个好脸色。

    刚过百天的婴孩乱摆着圆滚滚的小胳膊，对着众人咯咯直笑，于是众人也挂起了笑，哄他开心。但等到他沉沉睡去，被乳娘抱回屋子的那刻起，气氛便从一味的欢喜，慢慢地，变得十足古怪。

    有的人酒醉饭饱，意志开始变得有些消沉，坐着椅子上只眨巴眨巴眼地一通胡想；有的人倒是武装好了意志，下一息就要大杀四方。

    江老太爷则是后者，他心里一团火焰，硬生生挨到了宴席的尾声，等着婴孩娇小的身躯消失在拐角，才慢慢收起脸上的笑意，倒竖起眉毛，对着江老爷劈头盖脸一通怒骂：“你倒是有脸笑得出来，眼瞅着老三家已经三世同堂，你家的姑娘却还没个发落。”

    厅堂内，瞬间变得安静异常，个个脸色都不好看。三房的怪老太爷发火也不看时候，二房的头疼吃顿饭也没个消停，被责怪的江老爷则是尴尬地一点一点收起了笑。但他不愿意受气，扭头就把邻桌的儿子叫过来，指着儿子，对老太爷说道：“儿孙自有儿孙福，家里的事，儿子一向都不过问的。我年过半百，又何苦为了子孙，受自己老子一顿冤枉气。您有什么要责难的，就对着您这孙子开口，万万别带累上我。”

    说完也不管老太爷脸色如何，对着三老爷努努嘴：“老三你这菜不错，改日我们再聚。”便踢着袍子潇潇洒洒地走了。

    儿子不在，孙子也照骂，一股怒意总要找到地方发，老太爷重振旗鼓：“女之大德，无非就是依从父母。两家既然已经相看过了，就该趁热打铁把事情定下来。你倒好，由着你女儿的性子，一拖再拖。等到如今，上好的姻缘，竟然告吹了。我真不想，我这曾孙女日后除了庵堂，还能去哪……”

    江父一向最疼惜他女儿，听到这种诋毁甚至是诅咒他女儿的恶毒话语，脸猛然变得十分僵硬。

    “怎么？你老子对着我摆脸色，你也要摆？

    “哎呀哎呀……”二房的老爷是个老好人，不同于三房隔岸观火，他赶忙夹了一筷头马齿苋放在老太爷碗里：“平日里大家各奔东西，各忙各的，好不容易为了这么个好事聚在一起，干嘛要大动肝火呢。若清一向是家里最有本事的，料想侄孙女以后也不会差。您吃口菜，消消火，这么嫩的野菜，可也只在初春才有啊。”

    引火烧身……三房父子立马暗自叹了口气。

    果不其然，老太爷撇了嘴：“老子教训人，也轮到你来打圆场。五十将近，屡试不中，你跟老大家没一个是我拿得出手的。”

    “二哥正值壮年，身强体健，此次虽未中举，但今年又增长了经验，来年总是有望的。”三房老爷开口维护。

    “现下要紧的是侄孙女的婚事，女子不比男子，时光要宝贵的多。”

    老太爷觉得三儿子说得相当有理，更何况二儿子向来忠厚乖顺，当下已经被教训地灰头土脸，也不好再让他难堪。于是便又将目光投送到那个看似低眉顺眼、恭敬无比的长孙身上。

    男儿自当志在四方，这个长孙却总是被些儿女情长所拖累。

    当年大考将至，还要跟温家女牵牵扯扯，满腹的学问最终只得了个二甲中列。好在祖宗显灵，保佑地官运亨通，一众进士里面，唯有他独得宠眷。

    换做旁人有此际遇，早该从年少轻狂里醒悟，一门心思想着如何光前裕后。但他偏生是个痴情种，拼死命娶了身子羸弱的温家女，此生也只得一个不能入仕的骨血。

    早年拒不纳妾的事情就已折损了他在江家的威势，如今这个老大难女儿的婚事，更是让在江家长老面前，腰板都挺不直。

    但他作为一个手持权柄的朝中重臣，在江氏一脉里，本该是个极重要的人物呀。

    老太爷的眼里除了愤懑，又带有一丝怜惜，他感叹着自己孙子被女人所连累的一生。

    “你们这一家子到底是准备怎么办呢？”老太爷由衷发问。

    “儿女的婚事合该牢牢攥在父母手里，当日你纵性而为，误了自己，今日若是真疼惜女儿，怎么能再由着她自误终身？”

    江若清听着教训，暗自难过。他并不是不想将女儿嫁出去，但是明知道所托非人，只图个明面上的光鲜，又能顶什么用。

    宋家子不仁不义，为了青楼女子执意退亲，惹的世人非议他女儿是无盐夜叉。

    黄家小郎与宋家子则是一丘之貉的伪君子，难以托付。一群长辈不明事理，反似赤焰恶鬼，也要生吞活剥他的乖女。

    江若清心中有苦难言，这桩桩件件就是跟他们再辩，错也只在他女儿身上。毕竟一个年近二十，还未能出阁的女子，天然就是一个由人指摘的异类。

    宴席分了两厅，老爷子们一厅，小姐夫人们一厅。男厅这边狂风骤雨，女厅的气氛倒还是一团和气。

    老太爷与老太太出门前，老太太就已经嘱咐过他不要跟小辈发火，她自会去劝解劝解。于是此刻老太太正拉着江菀讲体己话。

    老太太已经八十多了，岁月将她摧残地不成样子。她的脸上全是往下垮的褶皱，手上的肉也松松垮垮地挤成一圈圈。但是她并不可怖，相反她笑起来的样子很和善，由粗糙手掌传递给江菀的，也是让人心灵安定的温暖。

    江菀的两手都被老太太紧紧握住，她感觉自己被很坚定地支撑着，于是难以吐露的心声也在长辈的细细劝慰中，一五一十交代了。

    几个年长的姐姐围坐成一圈，听了江菀的话，不由笑起来：“我的傻妹妹，他贬低你，反倒是爱了你。不若使这些手段，你这等高门贵女怎能落到他手里。”

    “男人是这样的，虽说手段有些孩子气，到底有心。”

    “你不妨听我们一句劝，再给他一次机会。他愿意对你用心，终究还是个好的。”

    七嘴八舌，好不热闹。

    江菀求助般地望向老太太，老太太一个眼神，众女便纷纷拿起手边的团扇，掩住了嘴，含笑望着江菀。

    心里的十分主意，此时只有三分。看姐姐们说得言之凿凿，江菀不由地也有些动摇：“待我回去再想想吧。”

    眼看江菀改了主意，众女不由大喜，双双手攥着手互相微笑。她们欣喜于有缘人能成双，自觉做了大好事。

    扎着两个小羊角的女娃娃冷不丁开口：“菀姐姐你喜欢他么？”

    两厅的气氛，瞬间冷得如出一辙。江菀身子一抖，害怕地把头低下，‘喜欢’这两字是她的禁区，她不敢面对。老太太疑惑地望着女娃娃，姐姐们则忙着伸手捂住她的嘴。

    “这话你是从哪学来的？”老太太发问，姐姐们的手随之垂下。

    女娃娃聪慧地察觉到异样，笑嘻嘻地凑上前：“太奶奶，我是说错了话么？”

    自古以来两姓联姻都是遵从礼法，讲究父母之命，媒妁之言。比起门户是否相当，两方品行是否得体，喜不喜欢这种无关紧要的事情，根本不值得被考虑。

    但这话要怎么跟个天真的女娃娃说呢，老太太扫视着在场所有的年轻女眷，企图揪出那个在悄悄怀春并且荼毒了江家最小一代的祸根。

    一代的问题还没解决，下一代又有了长歪的苗头。本该是和和气气的百日宴，到底还是在一众人各怀心思中落幕。只不过，好在这个新生的男丁并不会延续这一切已发生的惨剧。