谢轻舟脸色不阴不阳，进来坐下时，周身力道比往日重了三分。

    林澈眉头一动，若有所思地“啧啧”两声。

    他估摸着，谢轻舟别是在孟韵娘那吃了瓜落。

    再一看后头追进来的谢楼，小心翼翼端着一个土黄色的砂罐，里头不知是汤药还是什么，在手里晃得叮咣响。

    直到“咚”地一声，砂罐稳稳当当放在谢轻舟和林澈中间。

    谢轻舟的视线死死盯着那个砂罐，像是要给它盯出一个洞来。

    他的眼神很有压迫感，尤其不说话时，会让人无端感到紧张。林澈跟他共事这么久，想不注意都不行。

    脊背上生出毛毛的感觉。

    难不成自己刚才想错了，这里头是案子的物证——人.骨炖的？！

    林澈觑着谢轻舟的脸色，慢慢伸手，捏住盖子一揭，霎时一室飘香。

    看着砂锅里一个黄澄澄的大鸡腿，林澈大叫：“韵娘偏心！我也跟着你风里来雨里去，她却偏偏给你单独开小灶！谢轻舟，你该当何罪！”

    林澈一边“嫉恨”地看看谢轻舟，一边不客气地拿出一个倒茶的杯子，捏着勺子便往碗里舀汤。

    谢轻舟伸手摁住勺子，眸子微眯，语气不善：“鸡汤是给你炖的吗，你不问就吃？”

    语毕，谢轻舟还扫了一眼林澈的双下巴，嘴角带着一丝嘲弄的笑。

    林澈装看不见，笑嘻嘻道：“咱俩多年兄弟，别这么小气。”

    谢轻舟手掌岿然不动，“她是我夫人。”

    “知道知道。”

    话音刚落，林澈便察觉到谢轻舟力气有所松动，他当即抓住机会再舀两勺，盛满后慢悠悠坐下来，优雅地小口喝着。

    “咯噔”一声，谢轻舟将盖子盖上，又给谢楼一个眼色，砂罐便被抱远了些。

    方才听谢轻舟炫耀他有“夫人”，结合这主仆二人进屋时的样子，林澈想着想着，忍不住笑出了声。

    为表感叹，他还来了一句：“可惜是真郎君、假娘子。”

    谢轻舟眉头一皱，饮茶的动作顿住，杯盏紧紧攥在手里，睨着眼问：“你什么意思？”

    空气中似乎传来瓷器碎裂之声。

    谢楼默默站远了些。

    林澈赶紧出声：“诶诶诶，你可别这样看着我。”

    说着他迅速喝完碗里剩的汤，指了指头顶上空，故作神秘道：“不出半月，你会感激我的。”

    谢轻舟轻嗤，定定地看了林澈一会儿，对方眼神异常坚定，毫无心虚之意，不知葫芦里卖的什么药。

    谢轻舟倒没说不信，趁着砂锅未凉，默默把刚才那只鸡腿夹到林澈碗里。

    林澈握拳轻咳一声，感慨道：“真是不枉我费心替你筹谋呐。”

    *

    苏城年节热闹，各处张灯结彩，鞭炮声自腊月尾直响到正月十五，方渐渐停歇。

    百姓痛恶的水贼一清，各方商旅陆续穿行其间，水路贸易日趋繁盛。众人都相信，假以时日，苏城必为新的商贸重地。

    衙署内院。

    各处贴了剪纸窗花、春联，光秃的树干绑了红丝带，各处枝丫、檐角挂上了或大或小的灯笼。

    奈何苏杭乃蒙蒙水乡，春日多连绵小雨。淅淅沥沥、偶有间断，往往一连落上大半日。

    早起放晴，趁着日头，谢轻舟、楚容、谢楼三人便带上配好的草药包，乔装打扮成衙门普通的办差人士，往城郊的一处村庄义诊。

    名为义诊，实为试探。

    林澈传信，言及韩国夫人麾下的一个幕僚似乎有往苏杭传信之举，而谢楼也探查出城郊附近异动。

    正好衙署历来有召集郎中新年义诊的先例，谢轻舟便分派了衙署众人，去往城郊各处村镇，借机秘密查探。

    孟韵本想跟着同去，谢轻舟以郊外风大为由，借口让她在衙署内照料，将人留了下来。

    路上，楚容跟谢楼哼哼唧唧抱怨：同为女子，为什么谢轻舟不担心郊外的冷风将她也冻坏了？

    谢楼闷着脑袋不肯吭声，只顾赶着马车。

    谢轻舟裹了裹手里的书，闻言一笑，“林澈曾夸你‘有一夫当关，万夫莫开之勇’，小小寒风，自当不在楚娘子话下。”

    “什么万夫莫开？”楚容一听林澈二字，当即撇了撇嘴，连带着谢轻舟也被骂了进去，“你们男人，都不是好东西。”

    谢轻舟一愣，不置可否地笑了笑，他现下没甚心思与楚容斗嘴，暂且让她一让。

    楚容今日要给乡亲们义诊，恐怕得累上一日，对于女娘们的心思，谢轻舟不是很懂。

    不过纵观林澈往日行事的历史，还是不要气到这位楚娘子为上。

    马车晃晃悠悠行驶在乡间道路上。

    因着下雨，路面有些泥泞，路旁长出一些黄色的小花，楚容打帘看着，那些小花还没有自己指甲盖大。

    谢轻舟在看书，谢楼赶着车，楚容垂了垂眸子，忽然眼尖地看到袖子褶皱处有一根银灰色的毛。

    “这猫跟着林澈也没学点好。”

    楚容想着那只机灵的猫儿，一时忍俊不禁，又因它主人是林澈，便口是心非地啐了一口。

    这时，远在衙署的猫打了一个懒懒的哈欠。

    *

    衙署，孟韵房中。

    炭盆里的火星噼啪一声响，打哈欠的猫儿吓得身子一跳，睁开迷蒙的睡眼，乖巧地哼了一声。

    青幺将劈好的丝线递到孟韵手里，听到猫儿的动静，忍不住上前摸了摸它的脑袋，“呀，你醒啦！”

    这猫儿原是林澈养的，回长安前特地送给楚容，不知是不是打着博美人一笑的主意。

    不过楚美人笑没笑不知道，她房中制好的瓶瓶罐罐可遭了不少罪。

    一开始楚容念在它初来乍到，还能容忍它在草药堆里作威作福。可它一连糟蹋了楚容整整三瓶工序繁复的药膏，彻底惹恼了楚容，趁孟韵来她屋内时，将这烫手山芋扔了出去。

    这猫儿很通人性，大约知道自己在楚容那里不讨喜，来了孟韵屋里后，格外乖巧，半点不见在楚容屋里的淘气。

    连楚容自己都说：“这讨厌猫儿怕是早就看上了你，故意在我跟前捣蛋，急着换主人。”

    窗棂噼啪作响，豆大的雨珠拍在青砖地上，屋外忽卷起了一阵风，雨势可见又大了一些。

    孟韵有一针无一针地绣着，心思早飞出了衙署。

    城郊村庄近山，阴雨天的官道不比平时，但愿他们三人早去早回，一路平安。

    猫儿被青幺摸了一下，嘴里连连发出喵呜喵呜的声音，似乎有些不满。

    孟韵听到猫儿叫声，收回眼中的担忧，放下手里做了一半的女红，拍了拍自己身旁一小块地方。

    猫儿立即跳了上来。

    孟韵将它抱到自己膝上，揉了揉它的头顶，“你呀，青幺姐姐天天喂你好吃的，你怎么还这么皮，摸一下都不肯？”

    青幺笑着凑上前，手指刮了刮猫儿的鼻尖，“娘子，它是想向你邀功呢！自从上次谢楼看到了一只老鼠，整个人就对庖屋敬而远之，幸好有这小家伙，否则都不知道衙署能抓出来十几只呢。”

    孟韵点了点猫脑袋，用哄小孩的语气夸赞道：“嗯，你给咱们立了功，就奖励一件小衣裳吧。”

    猫儿立即喵呜一声，拿脑袋蹭了蹭她的下巴，孟韵笑得开怀，抬头看向青幺，青幺亦笑道：“娘子，不如等咱们从长安回来，也在铺子里养一只。一来逗趣解闷，二来可以帮忙守着料子，免得被咬坏。”

    孟韵觉得这个提议不错，认真端详了猫儿片刻，却露出些许苦恼，“这猫儿金瞳长毛，颇有气势，据说是林大人特意托人找来的品种，苏杭本地怕不易寻。”

    青幺一听，表情略有失落，“要是能一直养它就好了。”

    “怎么可能一直养呢？”孟韵下意识反驳，“等咱们回去，说不定它呀，还得跟着容娘子。”

    孟韵可没想过谢楼能照顾好这小家伙，谢轻舟一向严肃冷峻，都没上手摸过一回，大约对这毛茸茸的猫儿不感兴趣。

    猫儿和人都是生灵，能有几个月的缘分相识一场，好好相处，就算不错了。

    说着，孟韵眼眸落到地面，目光所及，恰好看到鞋面的花样——桃花缠云纹。

    桃花兆头好，之子于归、宜室宜家。

    可惜此时太冷，苏城真正的桃花还要再过一个月才会开放。

    孟韵摸了摸猫儿柔软的身子，看了看外头的天色，估计时辰，一把将它塞入青幺怀中，道：“都过了三个时辰了，你现在去给它煮点羊肉，趁着有时间好好养养它。”

    大约是听懂了要给它煮肉，猫儿懒懒地窝在青幺怀里，软成一团，乖的不行。

    青幺笑眯眯应了一声“知道了”，抱了猫儿转身出去。

    孟韵看着一人一猫高兴的模样，忍俊不禁，摇了摇头。

    檐下木桶里积满了雨水，老仆拎着把手，倾倒了一地，“咯哒”一下，木桶又被放回了原地。

    待人走远了一些，孟韵冒雨支起窗棂，一面瞧着青幺的身影，一面偷偷去柜子里拿起绣了一半的鸦青色披风。

    年节衙署需要核算，各处忙碌。也因如此，孟韵并未归家，只托人往家中送了些节礼。

    不曾想，谢轻舟也让谢楼给她阿爷阿娘送去了一份，据说，有不少甚至直接从楚宅搬出去。

    孟韵想到楚老爷子，心里为谢轻舟默默捏了一把汗。

    上次庖屋的情形还历历在目，这十余日来，她真不知该如何面对他……

    这披风也不是她特意给谢轻舟做的，只是恰好孙妈送了一匹料子过来，恰好她塞钱给谢楼，人家又不收，更恰好她不想欠人情，所以才给他做了这件斗篷。

    天地可鉴，她孟韵娘没有半点私心。

    就这么一针一线绣着，将将剪完最后一个线头，孟韵吹了吹浮毛，就听见屋外有人高喊。

    “快来人呀，帮忙扶一扶！救命呐！”