弦惊从小到大就没穿过大夏朝的女装，此刻突然要换装，还得柳残机帮忙才行。
“女装怎么这么繁琐。”
弦惊张开手臂任残机摆布，忍不住吐槽道。
柳残机微微一笑，“公子个子高挑，现下还能找些成衣应急，后面再长些，再穿女装就得提前做好才行了。”
弦惊闻言直点头，他对自己现在的身高十分满意。
武帝和奚皇后都身形高挑，据说老祖宗们也都长得很高，兴许是基因优势，他才十八岁就已比前世高太多，站在一众男子中也不逊色，终于让他切实体会到在海拔上“高人一等”的感觉。
给弦惊整理好衣服，柳残机退后几步，抬眼一看，竟然愣住了。
武灵溪和弦惊是双胞胎，长相上有很多相似之处，再加上武灵溪骨架比寻常男子更纤细些，身形又瘦削，所以穿女装毫不违和。柳残机一直便以为若弦惊做女子装扮多半会和武灵溪差不多。
但眼前换上雪青襦裙的人却让她一时不太敢相认。
柳残机听过太皇太后的故事，也见过这位奇女子的画像，此前见到画像时她还有些怀疑，世间真有如画中这般的女子么？此时弦惊站在她面前，她才忽然明了何为“骨像应图”。
“怎么了？”
弦惊见柳残机盯着他一直看，还以为是哪里没弄好。
“公子，戴上帷帽应更好。”
“哦，好。”
就这样，弦惊一身女装，戴上帷帽，从头到脚捂得严严实实，和女侍卫柳残机出门去了。
*
弦惊扮的是一位来洪县寻亲的年轻小娘子，他刻意放小步子，又压细了嗓音，说起话来轻言细语，虽个子着实高了些，但确实是纤弱女子的姿态。
哎，女扮男装久了，换回女装还得男扮女装起来，弦惊的心情着实微妙。
不过，被他们打探消息的商行老板娘却是毫不起疑。
“掌柜的，我们从外地来寻一门远房亲戚，到了家宅处，却见宅院已换了主人，我们又问了领近的几家，有的人去楼空，有的也是换了人家……敢问这洪县近期可是出了什么变故？”
老板娘叹了口气，直接劝道，“小娘子，若是寻不到亲戚，就赶紧返家吧。”其他更多的她就不愿说了。
弦惊捏着一个小荷包，借着衣袖遮挡轻巧地推给了老板娘。
“那位远亲与我家中老人有些渊源，老人家如今身子不爽，便惦记起来想见上一面。”弦惊语气甚是忧愁，“若我寻不见他，但能给长辈讲些缘由，想来老人家也是会体谅的。”
老板娘捏了捏荷包，眉眼间有些喜意，她四处张望一下，才凑近了小声说道，“洪县下的洪家村如今发达了，想多买宅院田地，你那远亲约莫是不敢触他们的霉头，便迁居了。你要是真想寻人，便去周边州县看看。”
弦惊忙道了谢，又问道，“我见迁居的人似有不少，可有惊动官府？若官府有些记载，我们也好寻人……”
“小娘子，万万不可！”
老板娘又往商铺外看了看，声音更低了些，只是颇为严肃，“你们千万莫去县衙，也莫要再去打听。”
不待弦惊说话，老板娘又紧张叮嘱道，“这洪县里有不少江湖人，你一个小娘子，又只带了个女护卫，真出了事县衙也是管不了的，还是早点离开吧。”
两人正说话间，门外一行人匆匆路过，他们大都穿着统一的褐色短打，现下似乎正拘着几人，嘴里不停呵斥着。
“瞧见了吧？”老板娘冲弦惊使了个眼神，面色凝重道，“这些都是江湖人，路上遇到他们一定要躲远些，小心莫惹上麻烦。”
弦惊点点头，又道了谢，和柳残机走出商行。
“残机，刚刚那几个被拘的……”
“嗯，正是那三个姓吴的。”
弦惊有些头疼，“他们怎么也在这里？”
弦惊虽是发问，其实也多少猜到一些，这吴鹄声倒真是和几年前的他颇有些相似。
“公子，救吗？”柳残机问道。
“都救过一次了，总不能这次扔着不管。”弦惊叹道，“你说他们不会被我救上瘾吧？以后若是时不时都要让我来救一救，那岂不成孙悟空救唐僧们了？我若是孙悟空，早就对唐僧收费了。”
柳残机听得发笑，“公子再救他们一次，便让他们以命相抵，以后为公子做事吧。”
“我可不能用童工。”弦惊玩笑道。
柳残机看了弦惊一眼，神情变得认真起来，“您也该有些自己的人手。”
弦惊顿了顿，思忖道，“再看看吧，后面到底会怎样，还未可知。”
柳残机应了一声，两人紧跟上之前那行人，拐进民巷里。
*
“凭什么抓我们！”吴鹄声拼命挣扎着，嚷嚷道，“我们不过到处看看，你们就抓人，还有没有王法？！”
“闭嘴！”领头的那人毫不手软，用刀鞘狠狠抽了吴鹄声几下。
“你们要带我们去哪？我要去官府！我要去县衙！”
吴鹄声继续叫嚷着，吴光宗和吴耀祖也跟着嚷嚷成一团。
有人被吵得心烦气躁，干脆建议道，“三哥，这几个小子也太吵了，要不先揍一顿，揍老实了再说？”
“嗯，就这么带过去，若他们惹恼了九妹可不好办。”领头的人点点头，“先揍吧，注意别打脸，尤其是那个叫得最响的小子，长得俊，打肿了九妹心疼呢。”
“是，三哥！”
这里正是民居内一条僻静的小巷，几人把吴鹄声三人推搡到一起，各自都挽起了袖子。
吴鹄声瞪大眼睛，色厉内荏道，“你们想干什么？我警告你们，我可是青云镖局的少当家！你们要是打了我，我爹和我大姐都饶不了你们！”
领头的举起砂锅大的拳头，啐了一声狞笑道，“什么青云镖局？老子没听过！”
吴鹄声见对方不依不饶，内心哀嚎一声，闭眼抱头，只等拳头落下。
却听扑通一声，周围突然安静下来，拳头也迟迟未落。
吴鹄声小心睁开眼，发现刚刚还叫嚣着的壮汉已扑倒在自己面前，脑袋上慢慢流出血来，而壮汉一动不动，应是昏死了。
吴鹄声和周围的人一起，抬头四处张望，却什么人都没有。
接着又是一声闷响，又一个人倒了下去，同样也是昏迷不醒。
吴鹄声心里一喜，这是有高人在搭救他们了！
“这、这……有鬼啊！”
不知谁突然鬼嚎了一嗓子，之前押着三个少年得意洋洋的一群人立马惊慌窜逃，作鸟兽散，就连倒在地上的两人也不管了。
吴鹄声仰头四处寻找，感激道，“多谢高人搭救！在下青云镖局吴鹄声，敢问高人尊姓大名？”
过了一小会儿，两个女子从一旁的院墙上跃了下来。其中一人直接抽出剑，走过来砍断绑着三人的绳索。
“柳女侠，原来是你？多谢多谢！”
吴鹄声认出柳残机，连声道谢，又看向一旁带着帷帽的女子，“敢问这位女侠是……”
那女子利落地揭开帷帽，笑道，“怎么？换了身衣服你就认不出了？”
吴鹄声呆看着愣在原地，半晌说不出话来。
柳残机叹了口气，用剑柄轻磕了一下少年的脑袋，“回神。”
吴鹄声被打了一下，脸突然爆红，眼睛也不敢盯着看了，四处胡乱游走，支支吾吾、结结巴巴，好一会儿才磕磕绊绊憋出来一句，“奚、奚、奚大人，您、您、您原来是、是女子？！”
弦惊被逗笑了，虽然对方说得也没错，但到底算是错了。
“你这是什么眼神？我扮女装方便打探消息，你瞎想什么呢？”
弦惊一旦不压着嗓子，也不刻意装柔弱，只挺拔站着便有一身说不出来的锐意气势，虽容色惊人，却让人不敢将他与根深蒂固的刻板女子形象联系起来。
但吴鹄声家里却正好有个巾帼不让须眉的大姐，他大姐吴雁鸣不仅功夫不输男儿，更是天生机敏、胆色过人，时常让吴鹄声自惭形秽。因此在他心中，向来觉得女子如同男子一般，能做大事。
此时见到弦惊的女装扮相，吴鹄声便觉得他神色气质上和自己大姐颇为相似，即便知道对方是男扮女装，却依然有些不敢相信。无他，只因弦惊女子扮相委实让他惊为天人，乍一听还是男儿身，心里竟有些失落。
但不管怎样，吴鹄声都不敢对恩人不敬，连忙认错道歉，又感激了一番。
“吴公子，这已是第三次了，若我再救你一次……”
“那、那在下就以身相许、不，是以身报恩！”
“你想得美！”弦惊笑骂道，“你这副肉身能值几个钱？若有下次，我可就得找你收黄金万两了。”
吴鹄声刚退了点红晕的脸又烧了起来，讪讪道，“好的，我定谨记……”
*
把三个少年捡回县衙，顺便凭借一身女装把周无应震惊得眼珠子都快掉出来，弦惊心情愉悦地去换装洗漱。
之后便是和周无应对了下初步暗查到的消息。
“这洪家两兄弟，大的叫洪大江，小的叫洪大河，两人十来岁就跟着行商出去了。据说先是学了点拳脚功夫做了富商的护院家丁，后来走了大运，被一位江湖高人收入麾下，得以学会刀法。后来那高人要迁居去极远的地方，两兄弟舍不得离家乡太远，就辞别回到了洪家村。”
弦惊嗤笑一声，“前半部分听着倒像那么一回事，这后半部分就有意思了。那江湖高人莫不是善心太多用不完？自己辛辛苦苦养起来的人马突然说不跟自己了，要回老家，那高人不仅不生气，还给两兄弟一大堆银钱？”
周无应也是笑起来，“还不止这些，那高人估计还很是指点了两兄弟一番。”
“怎么说？”弦惊瞥了卖关子的周无应一眼，还是配合问道。
“他们回来之后，除了强买田地家宅，还给本地的商铺和路过的商贾定了规矩。本地的商铺，但凡是在他们罩着的地盘上，就得定期按当月的盈利上供三成的平安银。路过的商贾，但凡要经过洪县域内的山头，都得拿出三成货物或者与货物相当的护送银。”
“平安银、护送银，还都是高达三成。”弦惊忍不住感叹道，“能把抢劫包装得这么亲和贴心，真是够不要脸。”
“下官怀疑这两兄弟当初带回来的银钱也不干净，如今又把乡亲和商贾搜刮了一层又一层，应是攒了不少，两兄弟如今兴建门派可谓是如火如荼，我刚问了吴公子，他们就是去看洪刀派新建的宅地时被抓的。”
弦惊点点头，若有所思。
“公子可有什么想法？”周无应一见弦惊的样子，眼睛就亮了起来。
“周大人，你有没有觉得这洪家两兄弟颇有点过了今天没明天的意思？”
周无应想了想，“如此说起来，他们确实是猖狂得有些过头。”
“兔子尚且知道不吃窝边草，朝堂上的大贪官再贪也不会贪到老家乡亲的头上，若哪人衣锦还乡那也是得修桥铺路造福乡里求个贤名，怎么这两兄弟如此肆无忌惮、不遮不掩？”
“干完这票就走？”周无应猜测完又觉得不大对，这两兄弟修建宅院的架势可不像是会随时跑路的样子。
“也可能是钱走人留呢？”弦惊假设道，“这两人行事风格十分直白，若不是故意演这些给我们下套，那就纯粹是两个杀鸡取卵的利欲熏心之徒，倒是很适合拿来当刀使。若有人曾点拨过他们，那这人自然也可以利用他们。钱都带走，人则留给我们……这手法听起来是不是有些耳熟？”
周无应皱眉看想弦惊，“您是说玉奴？”
“好久没听到这个名字了。”弦惊笑了笑，“希望是我太疑神疑鬼吧。”
这个名字让周无应也很是忌惮，便也不再提。
“公子，我们接下来如何？”
“等尹将军到，我们便直接拿人。”
“是！”
不过让两人都没想到的是，洪家两兄弟竟比他们预料的更莽撞，也更愚蠢。
洪大江和洪大河，直接带着洪刀派众人，连夜围击了洪县县衙。
大半夜的，弦惊拿着弓箭飞身上了屋顶，憋了一肚子火的他在火把聚起的光中笑出森森白牙。
“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯，那就怪不得我了。”