姜与乐怎么也没想到徐祈年会选在除夕夜这日前来，军营繁忙，即便徐祈年是殿前司指挥使的儿子，也多不了什么优待，更何况依着他的倔强性子，执意不肯让安平郡主插手此事，只挂了个和大理寺寺正同品的虚职——骁骑卫，而他平时的吃住都在军营中和兵士们一同。

    所以，他们也是好长时间没见面了，她想着等过了年可能才有机会见上一面吧，没想到如此猝不及防地就要见面了。

    如今角门虚掩，她站在门后理了理袖口领子，又将全身上下稍稍拍打一遍，吸着一口气拉开门扇。

    比之下午，雪势减小不少，只余一些星星点点的雪沫子还在空中飞舞，徐祈年穿着一身雪白无暇的白狐皮里鹤氅，额上带着一根鱼白色刺绣抹额，中间镶有一颗晶莹剔透的碧玉，他在军营里磨练了个把月，身形出落得愈发挺拔矫健，配上他的流畅脸形，疏淡神情，淡粉薄唇，整个人在雪地里透出一种清冷之感。

    姜与乐不禁感到胸口呼吸一滞，顿了一顿，抬手捋了捋额边秀发，强自压抑住自己狂跳的心，装作不在意地问道： “大冷天的，你怎么来了？”

    在看到她的那一刻，徐祈年的双眼就如同天上的烟花般瞬间亮了起来，嘴角更是高高翘起， “从前除夕我们不是都要一起过的嘛，今年情况虽有些不同，不能一起吃饭，但总归是要见一面的。”

    姜与乐笑笑，因为徐祈年家庭的原因，每逢过年，她就邀请他到家中来，想着以前一同过年的场景，她心头不由得一暖， “你说的是，我们本该一起过年的。”

    “不对啊，春桃说你可是给我准备了礼物的，礼物呢？”姜与乐小手往前一摆，丝毫没有客气一下的意思。

    听她的语气，徐祈年心里更开心，只有对亲近人才会有如此傲娇的讨要，他挥了挥手，北风从背后拿出一盏花灯，远远地一瞧，是只小白兔的样式。

    姜与乐接过，在手里把玩了一番，发现其是以细木为骨架，外面镶以绢纱和琉璃制成的，不同的是里面填满了玲珑八宝球，每一颗里面都放了小蜡烛，不知道使用了什么样的工艺，无论灯身和球体如何晃动滚动，最里面的蜡烛都能稳稳立住，不偏不倚。

    “元宵节那日宫里会举办灯会，照例会宣官眷进宫，每个官眷都会提一个小花灯，以示吉祥，今年是兔年，所以我选了一个小白兔的模型，不知道你可喜欢？”

    姜与乐扬起脖颈，双眼笑成了一弯明月，里面漾着雪花， “没想到你考虑得那么周全，我可喜欢了。”

    少女的脖颈白皙而长，曲线好看极了，明媚的笑容让他一瞬间忘记世事的烦忧，徐祈年情不自禁地上手摸了摸她的额发，看得北风和春桃默契地背过身去。

    “你这模样可真不像一个当兵的兵汉子，没见过哪个军营里的像你这么细皮嫩肉，老实说，有没有好好训练。”

    徐祈年立即挺起胸膛，尴尬地咳嗽了两声， “练自是有好好练的，只是我偷用了母亲的玉肌霜…我想着，你总归是不太喜欢糙汉子的。”

    听到前半句，姜与乐还想偷笑他，可听到后半句时，小脸唰地一红，强自镇定， “我要求很多的。”

    “那你列个单子出来，我一点一点照做。”

    他的话语诚挚而温暖，不带有一丝犹豫，听得人胸腔中哐哐直跳。

    徐祈年看她好像有些不自在，松下身来， “我知道，你不喜欢油嘴滑舌的，我不讲了。”

    “其实，我今晚非来不可还有一个原因，明日我就要跟随父亲去北境了。”

    姜与乐的笑容一下子僵在脸上， “明日才初一，是北境发生了什么事吗？”

    “不是什么大事，就是月狄族最近有些骚动罢了，很快就能回来了。”

    徐祈年说得云淡风轻，姜与乐却觉得事情没那么简单，若真是小骚动，北境边关将士自就能解决了，何必动用京师兵力。

    他只是不想让她担心罢了，她也叮嘱了几句安全为上，识趣地不再追问。

    他们短短说了几句，便各自告别，彼此虽然不舍，但都在大道上各自前进。

    姜与平躲在角门后顺着门缝偷瞄，将他们的举止看得清清楚楚，内心不可置信，自己这个二姐怎么勾搭上的徐小公爷，看这情形，还是郎有情妾有意呢。

    她想到自己那位虽是风情满满，可只是商贾之流，终究登不上大雅之堂，不过是自己排解寂寞的玩意儿罢了，怎么比得上兴国公府的小公爷，一时间，醋上心头。

    姜与平背过身率先离去，心里却是越来越不服，二姐凭什么教训我，自己还不是在这勾引小公爷，那表情谄媚得跟什么似的，不行，我一定要揭穿她这伪善的面目。

    明日瑞本寺举办筹金茶会便是一个不错的机会，想到此处，她脸上浮现出一丝得意的神情。

    ***

    姜与乐早早地被春桃拽了起来，今日全家老小都要去瑞本寺拜佛烧香，更重要的是参加寺庙重建的酬金茶会，京城内大大小小的官员无有不去的。

    她记得瑞本寺是太//祖皇帝钦赐匾额的寺庙，此次寺庙重新修葺，佛像重塑金身，正是各路人马表忠心、出彩头的好机会，姜鸿清是万万不会放过的。

    姜与乐掀开车帘长长地打了一个哈欠，空气中还弥漫着淡淡的鞭炮余味，因是初一，无人打扫，各家门户前还残留着昨日的喜庆。

    “小懒虫，没睡醒啊。”

    姜明川骑着高头大马慢慢行驶在她轿子旁边，看到她睡眼朦胧的样子，忍不住出言调侃。

    “哥，你也知道我们昨晚守岁了，这不到卯时又给拉起来了，能不困嘛。”

    姜明川哈哈大笑两声，说： “等会儿上完香，你找个茶室小憩一会，今日寺里王宫贵府的夫人多，可别让她们瞧见你这小迷糊的样子，以后说亲都不好说咯。”

    姜与乐撇撇嘴，不以为然，说亲，我才不需要说呢。

    马车照例行驶至半山腰处，就需众人下轿的下轿，下马的下马，姜与乐下来一看，轿子沿着路边都停了好长一串，从轿中下来的夫人姑娘打扮得虽素净，却不失精致贵重。

    看来大哥说的没错，这确实是京城开年的一件大事。

    庄重肃穆的大殿中人头攒动，却没有什么人说话，大家只安静有序地叩拜插香，随后便移步到住持早已备好的偏堂中。

    偏堂最前面放着红漆花榆木制成的功德箱，箱体上写着“随缘乐助，功德无量”，旁边站着一位小沙弥，勤勤恳恳地记录着各位施主的捐助。

    姜鸿清并没有急着把自己准备好的银钞放进去，而是左右观望了一会儿，捐钱这事也讲究个技巧，不能比自己的下属少，不然会被人觉得吝啬，官家知道了，怕也是不喜；但又不能多于那些勋爵人家，不然就是打他们的脸了。

    就这样磨搓了好一会儿，看到靖国公也不过放了一张一百两的银票后，他果断地从袖中掏出一张五十的银票放进去，随后心满意足地与同僚高谈阔论去了。

    像姜鸿清这样的男客都留居于前堂，女客则由小师傅引至后堂茶室，从下轿到现在兜兜转转了一大圈，姜与乐只觉精神不济，再看向周围三三两两聚作一团的姐妹们，也无心攀谈。

    她的四妹妹、五妹妹从进了茶室起，便去找了各自的手帕交，姑娘们难得见上一次面，自是有滔滔不绝的话要聊。

    她就挑了个角落里的位置，安静地坐下饮茶，偶尔用帕子掩唇打个哈切。

    正当她低头犯困时，地上突然出现了一片影影绰绰的人影，还夹杂着谈笑说话声。

    “来来来，我二姐就在这，你们问她吧。”

    姜与乐抬起头来，发现与安给她招罗来了好一群人，都是女学里的姑娘。

    “姜女官好。”

    “见过姜女官。”

    “好久不见，姜女官。”

    姜与乐还处于一种懵懵的状态，点头嗯嗯一一回应着，最终将目光投到这些人的头头——姜与安身上。

    “是有什么事吗？”

    “二姐，我们这不是刚考完试嘛，再有半年，我们就要根据成绩高低分到不同衙门里去历事了，我们想来问问二姐大理寺怎么样？”

    “噢~”姜与乐沉吟了一会儿，没有说话，若是在她刚入职时，她肯定会说还不错，但现在，她只能和稀泥一般地回答道， “如果你们对断案有兴趣，其实很多衙门都会接触到刑狱之事，不用将眼光局限在大理寺内，而且这世上也不只有断案才算造福民生，你们都是出自官宦人家，回家问问自己的爹娘，定是比我知道得多的。”

    她自知这番话说了跟没说一样，但那又如何，总不能让她在众人面前怒骂自己的长官不可靠吧，如此一来，不知会引来多大的麻烦。

    女学的姑娘们听了这话没有立即离去，姜与乐一边饮茶一边淡淡地扫过众人的脸庞，突然，周边起了一阵骚动，她依稀感觉众人的目光若有似无地在向她这边聚集，同时背着她在低语些什么。

    怎么，茶叶沾脸颊上了？她抬手摸了摸，一片光洁。

    姜与安也是不解，环望四周，好像只有站在这的十来个人不知道发生了何事。

    她瞅了瞅，走向一个还算相熟的，是工部员外郎家的女儿，低声问道： “吴家妹妹，方才大家是在笑什么，我刚刚在与我姐姐交谈，总觉得这边…”

    吴茵心肠是个好的，听了几句风言风语，也没有跟着起哄，现如今也是拉着姜与安坐下，与她耳语了几句。

    姜与安听得脸上一阵红一阵白，眼神惊疑不定，听完后，更是毫无顾忌地一拍桌子，怒吼道： “简直是胡言乱语！”

    吴茵忙把她拉下劝慰着， “与安姐姐，你还是跟你家二姐姐说一声，先走一步吧，我是信你二姐姐断不会做出这种事的，但奈何现在人言可畏，三人成虎，还是先避一避风头为好。”

    吴茵也不知道姜与安有没有听进去，只见她怒气冲冲地走向茶室角落跟她二姐姐说了些什么。

    姜与乐的脸色并没有与安想象中那样变得难看，反而是带有一种趣味的眼神看着在场众位贵女，淡淡说道： “就这？”

    姜与安不知道姐姐怎么能把名节之事看得如此之轻，她们都说姐姐趁着除夕之夜私会外男，还互赠情定之物呢。

    “二姐，你…不澄清一下嘛？”

    “与安，她们不知这事是谁说的，你难道猜不出来吗？”

    姜与安忽然没有说话，转身找起人来，二姐姐给她提了个醒，这套说辞分明就该用在姜与平身上啊，现在好了，姜与平先讲了出来，二姐若是再这么说，反倒有了姜府姐妹不和，倒打一耙的嫌疑了。

    虽然不和是真的…

    姜与乐其实一眼就扫到了姜与平的位置，她坐在与其相对的角落里，偏着头，特意不看她，与平旁边的姑娘她也见过，是春桃说的互市监家的庶女，和与平关系甚好，但同时也是贵女圈里的有名的碎嘴子，你若跟其讲了什么，不出半日，便会传遍尚京城。

    姜与乐笑着摇摇头，自己这位五妹妹昨夜怕是跟着她看到了什么，但特意抹去徐祈年的名字，只给她盖上一个私会外男的名头，这样一来，等传到安平郡主耳里，就算有亲事也得给搅黄了，真是打得一手好算盘。

    看着茶室里诸位妹妹或调侃、或讥笑的眼神，姜与乐只觉无趣，耐不住与安在一旁不停催促，她终于答应澄清一下。

    众人一下子没了声音，脑子里有千百个问题想要发问、反驳，只见姜与乐掸了掸膝处，直起身来，走到中间，气定神闲地讲道： “诸位姐姐、妹妹，我知道你们在讨论些什么，也知道你们想听我解释，如此，我便来澄清一下，不是互送情定之物，而是他送的我。”

    此言一出，全场哗然，姜与平更是惊到了，这算什么，就承认了？

    可当事人已经缓缓走回位子，满不在乎地饮茶小憩，甚至都没有多给她们一个眼神。

    姜与安更是急得不行，拉着她的袖子，跺着小脚， “二姐，你在说什么呀？你怎么就上套了呀？”

    她拍着与安的手背，解释道： “昨晚看烟花之时，我确实和人相见了片刻，这人你也认识，是徐祈年，不过我们没有任何逾越之举，估计与平就是见到这一幕，才有了今天这一出。”

    与安有些呆了， “徐…小公爷？那…二姐你跟大家说呀，小公爷和你一同读过书，又一同在大理寺任过职，你还救过他，只要你说了是徐小公爷，大家就只会当这是一段青梅竹马、命定情缘的故事呀。”

    “我说了，大家就会信了吗？”姜与乐的脸上看不出什么情绪， “在有心人眼中，这些事情是越描越黑的，徐祈年又不在这，这种没有证据的事，他们大可以说我攀附国公府，我们不必为此费神。”

    姜与安还想说些什么，突然听到全场噤声，她转头看去，原是安平郡主携着嬷嬷过来了，与之同行的还有其他几位伯爵侯爵夫人，自己的母亲何氏也在其中。

    夫人的茶饮与她们本就只相隔了一个屏风，这边动静大了点，那边自然听的到，加上一些嘴快的女使，怕是已经这里发生什么了。

    瞧着安平郡主的脸色，并不是很好，再斜看姜与平，她甚至在对方眼中看到了期待之感。