人一出来，底下又开始议论纷纷，姜与乐不得不时刻板着面孔，语气严肃， “关于承远侯状告兴国公府一案，现在开审。”

    “长福，你如实把那日发生的事情再说一遍，记住，务必要字字属实。”

    姜与乐何尝不知长福嘴里吐不出几句实话，但无碍，他讲得假话越多，她所能找到的破绽就越多。

    长福朝前方谦卑地行了个礼，随后侃侃而来，一模一样的说辞他早已不知说了多少遍，即便是在如此肃穆的公堂上，他依旧可以不慌不忙描绘得眉飞色舞，越讲到后面越富有感情，尤其是那一段裴恒被按压在地，自己飞扑救主却被一棍打晕的桥段，让底下百姓唏嘘不已，直夸赞他是个忠心护主的好奴仆啊。

    姜与乐对此不屑一顾，看堂下长福声情并茂的演绎，忍不住翻了个白眼，待长福意犹未尽地讲完，她直挺起身子，问道： “长福，本官问你，那夜裴恒从绣香楼出来后打算直接回府，并且是他提出从乌啼巷绕道而回的，是吗？”

    长福诺诺地点点头，眼神不时向裴侯瞟去。

    “好，那本官再问你，绣香楼和承远侯府仅有一街之隔，为何放着灯火辉煌的主街不走，偏挑了条小巷呢？”

    长福疑惑地抬头往上望去，这问题他曾在大理寺狱中回答过，怎么还要再问一遍，难不成这女官打算把牢中问过的问题通通再问一遍？这案子审理得可真没有水平。

    他虽心里如此作想，然面上还是恭恭敬敬地讲来， “当时天色已晚，我家公子困乏得很，想尽快回府，所以才走的小巷。”

    姜与乐等的就是这一句， “照你的意思，仅仅是因为从乌啼巷过所花费的时间更少，并无其他原因咯？”

    长福心中有疑，但放出去的话犹如泼出去的水，焉有收回之理，只好点头称是。

    “好。”她双指并拢，轻叩桌面，立即有胥吏上堂， “各位大人请看，这是尚京城舆图，想必各位大人都非常熟悉。”

    蒋太秋接过胥吏手中的舆图，铺陈开来，目光凝重，舆图之上的街道小巷、知名酒肆茶坊标注得清清楚楚，他一下就明白了此舆图的用意。

    姜与乐自己案上有一份，还贴心地给长福也准备了一份，语气坚定， “裴恒和长福当夜需从西桦街的绣香楼走回东柏街的承远侯府，若是诸位大人，会选择怎样的行进路线？”

    她眼神一扫堂下，蒋太秋竟立即回道： “自然是从东西主街穿过，那里道路宽阔，两边铺子店面众多，即使是半夜时分，若遇不测，及时呼救，也是来得及的。”

    她点点头，面带笑意， “此份舆图是根据尚京城各街道真实路程所制作，所以各位大人请再看，从东西主街过和从乌啼巷过，所费时间路程有差别吗？”

    她心中有底，两条平行的街道小巷，距离一样，何来花费时间更少一说？

    萧煦一拍桌子，大声嚷嚷道： “这傻子都看得出来，就一样的路程啊！”

    底下长福的脸青一阵白一阵的，张口欲辩，却被姜与乐一口堵住， “为了防止实地道路状况有差异，本官亲自走了一遭，结果显示，无论走哪条路，所费时间皆为两刻钟。事实上，乌啼巷作为一条人烟稀少的小巷，道路破损，夜间也极少有灯火，走起来反倒更费劲一些。”

    说完这些，她静静盯着长福，对方已是急不可待地欲争辩些什么了， “大人，我家公子和我从没计算过时间，只是觉得更近些罢了，这也不能说明些什么吧。”

    裴侯脸色铁青，适时地问道： “姜评事，莫管我儿走的是哪条路，就算走的是东西主街，也难防有心之人的加害，现在你不审理犯人，却逮着一条路问东问西的，是何用意啊，难不成想包庇某些人嘛？”

    此言一出，门外看客中又掀起风言风语。

    “那左边第三位就是兴国公府家的小公爷吧，长得是不赖哈。”

    “不过这女官也不错啊，就是凶了点，不然娶回家做媳妇多好，当什么官呐。”

    春桃牙齿恨得痒痒，压低声音怼了一句， “好不好看的跟你们有什么关系？你们是能娶还是能嫁？妄议朝廷命官，也不怕被拔了舌头。”

    “你这小丫头片子说什么呢！”一秃头圆脸男子作势往春桃这边挤来，面容不善。

    清安一个侧身挡在他身前，隔断了他的来路，一双眸子冒着寒气，手上飞快地把玩着匕首。

    刚刚在一旁附和的人连忙劝说， “诶诶，算了算了，这是在公堂底下呢。”

    秃头男子重重哼了一声，撇过头去，不再言语。

    姜与乐自是无法把底下的反应瞧得如此清楚，她正忙着回应裴侯呢， “裴侯，莫急，我给你看一样东西。”

    她轻快地拍拍手，立即有胥吏呈上一块腰牌， “裴侯，你仔细瞧瞧，这是不是你承远侯府的腰牌。”

    这是一块鎏金云纹腰牌，侧边刻着独属于承远侯府的密语，裴侯拿起腰牌，掂量了掂量，双指又在侧边一模，皱起眉头，抬眼看到姜与乐脸上的淡定，不知道她葫芦里到底在卖什么药。

    “是我侯府的，不知姜评事是从哪得来的？”

    尚京城内高门大院中多造有自己府上的腰牌，用料不同、花样各异，出门在外用以表明身份，但腰牌的发放管理极为严格，并不是在府上做工就可以得到的，除去各府中的主子们，便只有在府上服侍多年的老内知和为数不多的几个管事妈妈才有。

    姜与乐淡淡一笑，缓缓道来， “此物正是从乌啼巷中发现的。”

    裴侯哦了一声，不悦地看向刑部侍郎董殊， “许是刑部办事不力，漏了如此重要之物吧。”

    董殊眉毛高高挑起，双手一摊， “我刑部可是将那小巷子里里外外翻了个底朝天，这么大一块牌子若是就在那巷子中，我们焉有看不见之理。”

    随即，董殊又将目光转向堂上， “我说姜女官，你就别卖关子了，这腰牌你是从何而来。”

    姜与乐眸子一紧，盯着长福， “不瞒各位，此物确是从乌啼巷中搜查而来，不过并不是裴公子遇害时遗落下来的，而是在一户乌啼巷人家中发现的。”

    “长福，你能告诉本官，为何裴府的腰牌会出现在百姓之家中吗？”

    长福眼睛瞪的比铜铃还大，但眼中并无慌乱之意， “应该是混乱之中掉落在那里，有人顺手牵羊了吧。”

    姜与乐点点头，跳过这个问题，继续问道： “长福，你说当夜是裴公子提出从乌啼巷而过，听着是一时兴起之意，那为何又会有人率先在乌啼巷中布置好人手等着你们呢？”

    “不，不是一时兴起。”长福连连摆手， “每次去绣香楼，若没有骑马或者乘坐马车的话，我家公子都喜欢从小巷子走回去的，这只要稍稍调查，想要提前埋伏不算难事啊！”

    “好。”这次姜与乐没有为难他，而是看向跪在一旁一言不发的阿布， “阿布，长福说你当夜带人出现在乌啼巷中，可有此事。”

    阿布不爽地看了长福一眼，若不是在公堂上，他定是要一拳砸过去的。

    “回禀大人，并无此事，那夜亥时我早已入睡，就在府上的厢房之中，从来没有出过门。”

    相比于长福，阿布所能说的就简单很多，没有人证，没有物证，合情合理却又无法让有心之人信服。

    裴侯一听到阿布说话就怒火中烧， “你说睡了就睡了，无凭无证，焉能信你这莽夫之语！”

    姜与乐问这许多听得她耳朵都生茧了的话，并非是嫌时间多，而是为了给在场的诸位大人以及底下的百姓听个明白，他们大多都是道听途说抑或是听了个一言半语就脑补出全貌之人，不一字一句问个清楚，又不知会被传成什么样貌。

    阿布嘴笨，不知如何反驳，看看他家公子，又看看姜与乐，挺起腰板，正气十足， “我阿布行得正坐得端，绝不会使这下贱伎俩害人性命！”

    阿布喊得响亮，堂上堂下听得一清二楚，蒋太秋面色淡然，比起听阿布和长福怎么说，他更在意身穿官服，头戴幞头的女官怎么说；董殊则是伸手掏了掏耳朵，继而无聊地拨弄起指甲来；谷溪芒轻呷了口茶，脸色不错，看得出来对这茶还算满意。

    徐祈年揪着眉心，满脸愧色，即便阿布从刑部大牢出来后便再没受过刑，但阿布身上残留的伤痕依旧提醒着他，这是为他而受的。

    姜与乐默默观察着众人的反应，忽地一拍惊堂木，叫门外之人保持肃静，紧接着她又板着面孔看向裴侯， “裴侯，你认为紧凭阿布一人之言，无法自证清白，那么，你可有怀疑过长福的证词？”

    “自始至终，都是长福一个人自说自话，他说因为费时少才走的乌啼巷，半夜乌啼巷中恰巧有一群人等着他们，打斗过程中被他扒下蒙面巾，看到对方面貌的恰巧是有过一面之缘的阿布，不但如此，他们将裴公子杀害后，被他看去样貌的阿布竟没有对长福下死手，还留了他一条性命。”

    “长福，你说阿布他图啥呢，图的是此刻与你对簿公堂吗？”

    姜与乐一番话说得又快又准，气势凌人，长福咬着牙，沉下一张面孔，狠狠地说道： “大人，马有失蹄，人有失手，他们以为我死了，是老天爷给了我一条活路，让我只晕了过去，蒙骗过关，这才有了伸张冤屈的机会。”

    长福转脸看向阿布，冷哼一声， “阿布图啥小的不知道，都是给人当奴仆的，他家主子图啥，小的倒是知道的一清二楚。”

    本来说到此处，已够众人浮想联翩了，但阿布被她刚刚那番话怼得气急了，此刻不依不饶道： “大人，我家公子可是因您而死啊，您可一定要为我家公子讨个公道，不可因自己的心意而有失偏颇，故意遮瞒啊！”

    好一张伶牙利嘴，怪不得能替裴恒摆平这许多腌臜事，姜与乐窥见他的眼色，看着人畜无害，一副蒙冤的模样，但眼底隐隐的自得之色难以掩盖。

    他以为扯出男女之情来就能让姜与乐大乱阵脚，在公堂上羞愧不已，这换作哪家高门贵女必会双手遮面，兀自跑下堂去。

    可惜，姜与乐从不是他们想象中的女子，不然此刻坐在堂上的就不会是她一个身穿官袍的女官了。

    她拿起白瓷盏，润了润喉咙，淡然的模样仿佛此事与她完全无关， “长福，你说你家公子因我而死可有证据？本官的心意又是如何？你且详细讲讲。”

    底下听众已被挑拨起兴致，以为长福知道多少内幕，纷纷起哄道： “说啊，知道什么说啊！”

    这下长福可为难了起来，他知道什么，他只知道公子自从姜府出来后便对这位女官失去了兴趣，还连夜去了绣香楼。

    “只怕身上也是个沾病的，嫁过来也是嚯嚯我侯府。”

    这是裴恒的原话，但他能当众说出来嘛，这不是自己打自己脸嘛。

    长福脸色变了又变，扯动嘴角笑道： “这是大人的私事，小的嘴快，说错话了，还请大人继续审案。”

    姜与乐“嘭”地一声将瓷盏放下，疾言厉色， “行，那不说本官，说说你家公子吧。”

    她挥挥手，公堂后方款款走出一个女子，身姿曼妙，一张鹅蛋脸白皙俏丽，两颊飞有淡淡的红晕，或许有些人没见过她，但一定听过她的名号，绣香楼新晋行首——蝶铃。