“裴伯父喜欢就好。”姜与平嗲声嗲气，百般作态，完全没有马厩旁盛气凌人般的半分影子。

    她顺着座位一一敬过去，何氏淡淡点下头，五姑娘的出现她不必多想都知道与柳姨娘脱不了关系，整日间妄想一步登天，而骨子里市井小人姿态永远摆脱不了。

    姜鸿清可不这么觉得， “平儿懂事，为父欣喜啊。”

    “都是爹爹教导得好。”

    姜与乐讪笑一声，自家父亲对家事过问多少，对子女教育又关心多少，这几日自己有着深切感受，若不是有事相商，根本连人影都见不到。

    姜与平从托盘中缓缓端起粥碗， “姐姐笑什么？”

    “笑我的好妹妹真懂事，姐姐心里欢喜。”

    话是好话，但在姜与平听来，可没有半分夸赞意味，她心下作祟，粥碗递到半途，手趁机一抖，大半碗粥倾散在姜与乐身上，月牙白云罗短衫被染上一大片污渍，好在不是刚出炉的滚粥，只是温润粘腻，难受罢了。

    “哎呀，姐姐，妹妹不是故意的，你看，这叫什么事，姐姐快去后头换换吧，可别叫二位公子看了笑话。”

    “你…”姜与乐下意识伸手想端起托盘上的最后一碗粥，若换做以前，必定要把它扣在对方笑里藏刀的脸上才算解气，但转念一想，还是放下了，这些雕虫小技，不足为惧，若裴恒真觉得自己是个笑话，那么趁早打消念头最好。

    她敲敲粥碗，提醒道： “妹妹下次可一定要小心啊，不是每个人都像父亲这般惯着你的。”

    说罢将姜与平往旁边轻轻一推， “父亲、母亲、诸位大人见谅，容我去后方换一身衣裳。”

    徐祈年和姜与乐同坐一侧，刚刚的事情经过别人或许因为遮挡看不清切，但他看得明明白白，姜五姑娘的小心思倒也颇多。

    偏厅内，春桃瞅见自家姑娘脏着衣服回来，完全惊住了，急忙拿帕子擦拭， “姑娘，这是怎么搞的，快，快，春桃伺候您回院中换一套。”

    路上，姜与乐简单讲述了一遍事情原委，连把粥碗盖在姜与平脸上的想法都和盘托出，春桃听了不免发笑， “姑娘您还真是越活越稚气了，以前都不见您有这样的心思。”

    “她若是无心为之，我自然不会如此，你就该看看她那副得意的样子，哎，不提也罢。”

    “柳姨娘底下的哥儿姐儿的，就是嫉妒您和川哥儿是嫡出，所以处处作对，您以前常说，莫管他人，做好自己就好，不知受了多少气呢。”

    “莫管他人…”姜与乐摇摇头， “越是不管，别人就越要骑到你头上，该给教训的时候还是得给。”

    江月斋和前厅有段路程，一来一回耗费不少时间，等她换好衣裳再回去，估计人都走光了，或许这就是姜与平的打算吧，赶走她，把舞台留给自己好好表演一番。

    “小公爷，请。”面对徐祈年，姜与平更为殷勤，唇上胭脂搽得红扑扑的，笑吟吟的眼瞅着他，嫣然腼腆。

    徐祈年不动声色，掩唇轻咳两声，没有接过的意思，身旁阿布立刻心领神会，推脱道： “我家公子不吃外面的东西，多谢五姑娘好意。”

    姜与平仍是不死心， “这粥是自家厨房熬的，里头用料很干净，其中还有一味百合，可以清热，正适合小公爷。”

    “来，小公爷。”姜与平干脆拿起瓷勺，舀了半勺，送到他唇边， “您尝尝。”

    徐祈年攥紧扶手，偏头后倾，正好瞧见裴恒把碗“嘭”地置下，脸上有种说不出的滋味，握紧的拳头，深深陷入皮肉的指甲。

    “平儿！”纵使姜鸿清平日再惯着她，也知道什么叫礼节，这行为有多逾矩不必多说， “小公爷身子不适，你也别勉强了。”

    徐祈年顺水推舟，从怀中掏出手帕，帕子的一角绣了一朵山茶花，他隔着帕子将对方的手推回。

    “五姑娘辛苦了，这最后一碗粥还是留给五姑娘自己享用吧。”

    虽然是隔着一层薄纱的轻碰，并且是拒绝，姜与平依旧感到内心激荡，欣然收回手，坐到徐祈年另一旁，心满意足地舀起一勺又一勺粥来。

    这甜水粥用料丰富，是以粳米、糯米配上绿豆、赤豆、红枣、莲子、百合等慢火熬制而成，喝下一小碗，腹中饥饿便可消去大半。

    一勺下去，姜与平咬到一个硬硬的东西，咬破后苦味滞涩感充斥整个口腔，她抿唇看看周围人，只当吃到莲子心，硬咽下去。

    卧房内，春桃给姜与乐挑了一件罗窄袖单袍，并卸下多余首饰，她感到浑身都轻了一倍。

    春桃是真庆幸， “徐小公爷来得可真及时，不然姑娘就要吃下那颗药丸了，虽然会让裴府有所顾忌，但终究要在众人面前出丑，传出去名声也不好。”

    姜与乐倒没顾忌那么多，要说名声，听裴恒午间说法，自己已成一名悍妇，不介意再多一两条风言风语。

    “对了，这药你放好，要是下次…”她在袖间摸索一番，空无一物，又拿起挂在木施上的短衫，里翻外翻都没有，不由得惊吓一跳，在脑海中搜刮一番。

    自己把药拿出来后就一直放在手间把玩，再没有放回去过，直到…

    “粥！”她顿时耳边轰隆轰隆，那碗粥是给徐祈年的，虽然没听郎中说有何副作用，但他身子弱啊！

    顾不得跟春桃解释，她撩起袍边冲出院子。

    前厅早已乱成一锅粥，姜与平喝下后不久，就全身发热，胃中难受，她一忍再忍，终还是忍不住“哇”地一声吐了出来，紧接着手脚僵硬不受控制般倒地，清晰感受到嘴角有液体涎留出来。

    她来不及感到尴尬，因为自身已然陷入一股巨大惶恐之中，裴恒见她这般，默默退后三步，厌恶地撇过头去，低声说道： “竟是个身上带病的。”

    周围吵吵闹闹，柳姨娘不知从何处冲出来，抱着姜与平就是一顿哭喊摇晃，徐祈年本能地起身蹲至她身旁，大喊一声， “大家不要吵！”

    他让周围保持安静，同时阻止柳姨娘随意晃动患者，帮其慢慢平躺至地上， “阿布，快去寻郎中。”

    姜鸿清在一旁急得直跺脚，还是何氏第一时间吩咐小厮去找郎中，柳婵跪在一旁，抱又抱不得，只能一把眼泪一把眼泪地抹， “我儿这是怎么了，可千万别有事啊。”

    随后泪眼婆娑地看着姜鸿清，哭哭啼啼， “老爷…”

    换做平时，姜鸿清必定是要好生安慰一番，但现在场上还有其他人，她一个妾室擅作主张跑到前厅来，已不合礼数，自己断不能显现出一丝一毫宠妾的念头。

    “哭什么哭！不是都去找郎中了！在这里净帮倒忙，自己回后院呆着！”

    柳姨娘极少被姜鸿清吼，这一声立时让她懵了，顾不得所谓的体面，扑在浑身抽搐的姜与平肩上就是一顿哭。

    “女儿啊，快醒醒啊，娘没了你可怎么活啊。”

    裴侯携着裴恒都站到前厅边去了，跳开与姜鸿清对视的视线，撞见别家家丑实是尴尬，现在离开又不合适，继续留下彼此都难堪，真是难做。

    姜鸿清瞧得出他们内心所想，佯装体谅道： “真是让各位见笑了，郎中马上就到，各位无事还是先行回府吧，小女无大碍的。”

    裴家两人如获大赦，连声答应， “今日多有叨扰，若…”

    裴侯视线落在姜与平斜嘴流津的面孔上， “若五姑娘在病情上需要帮助，尽管来侯府寻我，我家中有一两位名医曾在宫中伺候过。”

    姜鸿清拱手行礼， “那就先谢过裴侯了。”

    徐祈年掰开柳姨娘搭在姜与平肩上的双手，确保在郎中来之前她是稳当的。

    也不知到底是怎样的爹，在女儿状况未知时还顾着自己的官声，与他人寒暄称礼，自始至终都未蹲下查验过一番。

    “小公爷。”

    何氏默默移过身来，这事本与小公爷没有半分关系，他大可与裴家人一样拍拍屁股走人，却还是选择留下掌管大局，这一定是看在阿乐的面子上。

    “今天麻烦你了，你也早先回府吧，这里自有郎中处置。”

    何氏面相慈善，眼神和蔼，说话也和悦，只是刚刚席上一直未张口，以至于徐祈年忽视了这位长辈。

    他眼神略有缓和，朝她微微点头，眼角余光捕捉到提着药箱匆匆赶来的两位郎中。

    一位跟在阿布后头，一位是何氏派人寻来的。

    此刻，姜与乐还在赶来的路上，春桃也从她口中得知小公爷有可能误服了药丸， “姑娘，这药效很短，一刻钟就会自行恢复的。”

    这点姜与乐也知道，不过她更希望徐祈年诚如萧煦所说，是个挑食的主儿，因而并未用下那碗误掺药了的粥。

    等她跑到时，喘息未定，先入眼的是地上的一滩呕吐物，心下暗叫不好，再抬眼时，完好无缺的徐祈年正准备离去，除了他和阿布，便只有姜鸿清与何氏还在。

    她一下子就搞不明白了，却只能装作换完衣裳回来， “裴侯、裴公子都走了？”

    姜鸿清气不顺，说话也略带僵硬， “你妹妹不知犯了什么毛病，已带到偏厅托郎中治了，他们自然就走了。”

    “噢，那我替爹送送客。”姜与乐目光停留在徐祈年脸上，满腹狐疑。

    姜鸿清或许没有注意到自家女儿一系列小动作，可徐祈年通通看在眼里，她一进来便是焦急慌乱地寻找着什么，看到地上混乱场景也没吓一跳，只是更急切了，可这份焦灼在看到自己的那一刻就消失了，转化成了不解。

    如若没有猜错，这场闹剧跟她怕是脱不了关系。

    门外静悄悄的，她终究还是没有憋住， “你…没事啊？”

    徐祈年望了一眼，抽回视线，反问道： “我该有事吗？”