顾成钦自个儿认为，此问并无不妥。
五郎大张旗鼓，不就为许家求个护身符吗？若是许家再出了事，便是有人在刻意针对流放的那些人。天子法外施恩，有人违抗圣意赶尽杀绝，那还得了？
最后，失了圣心的，便不是南境的守将，而是他们这些机关算尽的人。
外头的流言传得纷纷杂杂，其中一条便说五郎钟意许家娘子的，顾成钦是信了七八分的。
许家二娘子，倒是有几分姿色，与五郎年纪也相当。
方才也不过是试探一二。
试探完，又觉着许家二娘子木纳得很，不禁兴味索然，目光落在了同行那个萨尔族的小姑娘身上。
*
今日，在顾家是不大顺利，那酪却是卖得快。
古丽的吆喝，不止是用官话，也有萨尔话，好些在家的妇人，闲着无事，便也出来看看——摊贩洁净，小姑娘嘴皮子利落，都赏面买了一碗，尝了喜欢，再买一海碗也是常事。
再有，便是那些帮着开荒的汉子，不少是成了家的。
回去和家人说了许家的酪比城里都好，赚了钱，也乐意买两碗给妻儿吃，看着他们吃，还要吹嘘几句：“你不知，我在那边，是用海碗吃的，大半碗的量……对了，还有一日，我们吃的是凉粉，可真滑……”
儿子还小，听着爹爹的话，口水都流了流，妻子很是无奈剜了他一眼，“市集里没有的东西，你可别尽说出来，把宝儿馋哭了，你哄着去！”
“嘿嘿……我就是说一说，等许家卖那个凉粉，我也买一碗给你吃。”
……
小家小户的温馨，许抱月也能从汉子来还碗时的红云窥见一二。
古丽也好奇往他家里头看了看，又继续畅谈她的相敬如宾论：“这家，倒是比上家强些，像那穷酸书生，吃着了妇人买的酪，还要故作姿态出来说嘴一二，真是讨人厌。”
许抱月也笑笑，再告诫这位待婚事很是随意的小娘子，“老话都说人不可貌相，你私心想寻一君子，也得晓得有些人，人前人后是两幅面孔。”
古丽当即就领会了许抱月的苦心教诲，捎带着歪头打量了许平安，顺道问出：“你，在家，可也是这样的性子？”
走了大半路，许平安再气，也只冷哼，不去搭理她。
在顾家刷了脸，再能安然无恙抵达市集，许抱月比什么都开心，酪也无心卖了，径直推着车到了申达店里。
今日，申掌柜是在的，见着了她，也是笑呵呵起身迎她，“许娘子。”
许抱月和他见礼，也不多客套了，“掌柜的可晓得五郎去了何处？”
“五郎啊……”申掌柜是笑得见牙不见眼的，“他今日没过来，许娘子不急可留下个口信。”
“若是急呢？”
“急啊……”
申掌柜倒是不急，镇定自若转身，面对着满墙的木格，他随手抽了一个，拿了个东西放在柜台上。
形状有些像火折子，颜色是朴实无华的淡黄色，材质似乎是老竹。
“像年节的焰火，不过带着点声，一般是急事用的。许娘子，你急不急？”
许抱月：“……”
她——能说不急吗？
*
随着焰火的升空、消亡，申达店前的小摊子，生意是空前的火爆。
申掌柜自个儿不卖，却点了个最是伶俐的伙计过去帮衬一二。
素酪一碗一文，但自有果香，往来客人都愿买一碗吃吃。等顾五郎骑着白鹤匆匆而来时，只剩一摞空碗。
他看了直眼疼，对于那道焰火也有了计较。
那伙计是极其伶俐的，碗就不帮着许平安洗了，上前给顾五郎栓了马，又请他入内。
顾五郎只看到咧着大白牙的许平安，脑仁更是嗡嗡的，“你——一人来的？”
“没……”二姐也在。
但许平安不能大庭广众和他一个外男讨论家里女眷。言辞闪烁间，顾五郎便明了。
“嗯，你忙罢。”
顾望津记着正事，也没多寒暄，迈步而入。
店里头，申掌柜那老脸都笑出褶子了，也不怕小主子拿眼神杀他。
“五郎今日是从何处来的？竟这样快，快快吃杯茶罢。”
而许抱月是在店的后院。土墙砌得足有两人高，墙根底下，一盆盆绿意盎然的小苗，许抱月看着眼冒金星。
申掌柜，可真是一点都不把她当外人啊！
这么多新苗，要不是她道德高尚，都想偷一棵带走。
*
顾五郎在店內，透过窗子，便看到了弯着腰，行事鬼祟的小娘子，不禁舒了口气。
想来，是没有要紧事罢。
他接了伙计递过的水，也不急着吃完。剩了一半，再端着去了后院。
许抱月也听得脚步声，便回头，见了他满头的汗，怔了怔，等回过神，一方素色帕子已递了过去。
顾望津亦是愣了一瞬，一手端着碗，另一手的指尖，也下意识动了动。
许抱月却先反应过来了，讪讪笑着，直呼：女主误我！
许蘅若在家，见着了她出汗，或是手不方便，总是要替她擦汗或递帕子过来。
帕子终是收了回来，她还得呐呐解释道：“我，是有个事，想同五郎确认一下。”
顾五郎端着陶碗，眼睛微红，淡淡应声，示意她说。
“对了，今早我已经去过贵府——或是，会给郎君带来些麻烦。”
“不妨事，许娘子请说罢。”
顾五郎将陶碗搁这窗台上，又摆弄着新出芽的小苗。
“上回，五郎是带平安去何处摘的榆钱？”
“只是此事？”顾五郎将手里的陶盆递过去，“我这苗，许娘子看看，可是有什么不妥之处？”
是用种子播的，已有半拃高，随着他的动作，微微抖动。
“再过一两日，该移栽到地里了。”许抱月如实道。
“嗯。”顾望津将手头这盆放回，又依次问过去。
绕是许抱月再好的性子，也生出了些些不耐，没等她的气发出，顾望津倒先笑了，“许娘子的事，掌柜说是急，可又不太急。我这种子，很急。”
“事关平安失踪细节，我不大信任旁人。”许抱月朝着他微微行了一礼，再一字一句告诉他，“便是五郎的兄长，我也不大放心。”
就男主那个伟光正的形象，保不齐什么时候就走漏了风声。
许抱月这话，极是大胆。往深了说，大有离间兄弟感情的嫌疑。
顾五郎也只是笑笑，再道：“既是如此要紧的事，那请许娘子挪步楼上。”
*
申达店的二楼，放着走商回来的货物。再往上，是一个小阁楼，放着的，不止是申达店内的账本，更有顾家的一些私产。好几排的架子，放得满满当当的。
顾五郎请她坐，再把那陶碗放在一侧。
许抱月忽而觉着不真实。第一回来市集时，她来店里买炖肉的东西，就是在楼下，那时便听到了兄弟的对话。
那是她第一回见男主，一心指着女主赶紧走上剧情，抱住男主大腿。
今时今日，她就盼着这条大腿走远些。
“我卖酪时，偶然结识了一位萨尔族小姑娘，她家住雁回巷。”
许抱月盯着顾五郎神色，只见他忽而眨眼，再粲然一笑，便知自个儿猜对了。
“那夜，白鹤出现的地方，也是在雁回巷。”
这话，是她说的。
小娘子话音柔软，却也坚定。
顾望津颔首，再同她说道：“衙门里将此案细节捂得紧，但老马识途。我骑着白鹤往城里绕一圈，它停哪里，我便晓得了。”
光是白鹤认出，也是证据不足。
那些流言，不单是为了中伤顾五郎，更是这缘故。
许抱月也知不能强求，只能道：“都说水至清则无鱼，我也不过是个罪臣之女，心里头念着的，也不过是个相同际遇的苦命人罢了。”
阁楼一时静寂，偶有伙计迎来送往的声。
顾五郎端坐着，望了望陶碗，经过一番沉静，水面已趋于平静。“望津拿了许家的耕种妙法，应允的事，自然会做到。祖母虽不大理事了，与我一样，很是看重那片荒地，已派人仔细留意着。若是那伙人识趣，如小郎一样将狄夫人交回，这事——”
“便过了？”
“便也暂缓一时。”
许抱月仔细琢磨了他的话，也跟着笑了笑。“午后，五郎在城内吗？”
“赔罪？”
“……昂？”
“想来也不是，是家里的掌柜错了眼，误传了报信的焰火，实在是不干娘子的事。”
“……”
啧，听听，这酸的——
许抱月抿了笑，仍是恭恭敬敬起身，给他行礼，诚挚道：“不为赔罪，是报恩。郎君为了小弟，来回奔走也辛苦了，一直没找着机会回报。午后，若郎君在城里，我将东西放在此处如何？”
“也好。”
顾望津向来不是个会委屈自己的人，起身去关了窗，莫名想起了第二回见她时，买了满满一篮子的羊骨头。
今日，大抵是经日头曝晒了，阁楼的霉气淡去不少，他噙了淡笑，送她下楼去。
许抱月头回走这条楼道，他更是温声提醒道:“有些——陡。”
“哦。”
“……我走前面罢。”
他似是叹了一句，极轻，像雪花落在松叶上。许抱月愣了一瞬，才点点头，随后笑道：“五郎也不怕我在后头偷了你们的账本。”
顾五郎已踏了两步，闻言，脚步一顿，肩膀笑得一抖一抖地，“厨子钟意什么，自取便是。”
“……好罢。”
厨子偷了账本也无用，她便也老老实实跟在他后头。
顾望津听得她轻轻的叹息，轻轻的脚步，唇角翘而不自知，脚下迈得是越发坚定。走她前面，不外乎是想着，若真是失足踩空了，也有他在前面顶着，不至于一路滚到底了。
为着存放账本，阁楼的光，关了窗之后，更是不明亮，许抱月走到了两步，借着墙上投射过来的光，才看清了他饱满的后脑勺、头上束发的布巾，以及那一小截晃动的马尾。
也不知为何，他突然停下，许抱月也跟着停下，右手垂在身侧，挠着麻布，指尖更是痒痒的。
好想揪揪。