听到这个名字，明姬夫人再维持不住勉强的镇定，整个人如同一瞬间被抽走了魂，软绵绵地瘫坐下来，神情恍惚。
那些从前埋在记忆深处关于醉仙红楼的回忆，如破土初芽悄然苏醒。
勾栏院的唱曲日夜嘶哑，客人往来络绎，长夜漫漫通彻，歌舞窈窈明媚。
凭他栏处，金陵少年抛却千金惹是非，只为美人惊鸿遥瞥，博一展倾国笑颜。
故言:佳人有色，状貌类三绝。
此话说的是，若女子称得上美人，那张绝色的脸，定照南疆三位名妓脸描摹的。
当初南国三绝颜色轰动四国。
尤其是明姬，凭借妖媚风俗的外表，落落大方的谈吐，跃然成为南疆首席名妓，盛名惊动整个上流贵族圈。
后来再火的一个红衣舞妓，一个清流歌妓，与当时的明姬并称南国三绝。
“是你，原来是你，瑛儿。”
她终于想起来，眼前就是三绝之一，那个凭借一腔清纯干净的嗓音火起来的后辈！
几步远的少女巧笑嫣然，明艳闪烁的烛光下，笑容格外刺目夺眼。
娇嫩的脸庞线条渐渐明晰，容貌与尘封记忆里模糊轮廓重合无二。
不，不对！
明姬夫人猛地抬头，死死盯着瑛儿的脸看着，如炬的眼神像是要把她盯出一个窟窿来。
她不可能是瑛儿！
十五年过去了，一个普通人怎么可能保持容貌不变。
更何况，她记得南疆外交史官曾经说过，他们国师送来的美人芳龄不过十八！
察觉到对方目光中的微许变化，瑛儿施施然在明姬夫人对座坐下，任她大大方方打量自己。
“真的是我。”
她浅笑：“姐姐没有听说过……缩骨术吗?”
明姬夫人瞳孔微震，出身南疆她自然懂得什么是缩骨术，这是传说中极为诡秘的一种蛊术。
传言它能利用专门培养的蛊虫，达到缩骨还原的目的。而且一般用于死人之身，没想到竟能活植于活生生的人体内。
想着身上不禁激起一阵恶寒。
瑛儿则大大方方伸出手，一道青紫交错的淡痕几乎贯穿整个掌心:“我央求了朔国师，他为我种下了此蛊，凭借它永葆青春。”
“哪怕三十年、五十年过去，我也永远会是十八岁的少女模样。作为交换我须受命于他，充作贡女嫁与你们皇帝。”
瑛儿笑得风情，撩拨着青丝的样子，楚楚间百转千回欲色，完全不见一丝悔然。
可天下没有免费的午餐，企图用秘术逆转时间洪流，阻止光阴留在脸上的痕迹的行为，最终结局必然是被时间吞噬。
瑛儿自然是明白这个道理，以寿命为损耗代价，将来会接受比惊涛骇浪般的反噬。
可那又如何，“我已经受够从前那种生活，卑微地活在虚妄的繁华织就之下，看着别人的脸色度日如年。”
“我倒真羡慕柳儿姐姐，从前你有世家公子的百般追求，后来又被北国皇帝看中收入后宫，多好的福气！”
所以瑛儿想用亘古不变的美貌，换来短暂的高处盛景，哪怕以生命作押。
她爱烟花绚烂一时，也不喜默默无闻一世，哪怕心知肚明对方的利用心思。
明姬夫人懂却话间的意思了，冷笑回答:“你欺君罔上，就不怕我禀告皇上？”
自己巴巴跑来交出把柄，看来还留了后手。
瑛儿摇头，笑的自信：“姐姐不会。”说罢余光瞥向这副雪景图，中唏嘘不已：“快二十年了吧，柳儿姐姐对那人当真情深。”一边说着，一边摆出一副怀念的神情。
“本宫早就忘了。”
她心中冷哼，原来如此。拿《冬日忆春》威胁自己，也确实聪明。
手里互相捏着对方把柄，这样以后在宫里打照面，她也得三思后行了！
“姐姐说忘了？”瑛儿作出沉思状，展露出一个无邪的笑容，“对了，今日妹妹在海棠园林乱跑，没想到居然碰到了肖王妃。”
“长得真像呀，那个女孩。”
明姬夫人面色微变，沉了眉毛。
瑛儿还沉浸在回忆之中，发出啧啧叹声:“尤其是穿着红衣，真是把妹妹吓了一跳呢!”而后她饶有兴味转向明姬夫人，随口道:“我听闻姐姐曾刁难过她，难不成是因为人家长得像江——”
“碰!”茶杯掀翻后，猛然被摔在了地上。
一掌重重拍在了茶案上，明姬夫人凌厉的双眸蒙上了一层薄怒，“闭嘴！”
这个姓名正如火星子掉落在干草堆里，霎时挑起了她所有不好的回想，埋藏心底深处的怨重顷刻间被激了出来。
瑛儿低头捡起碎片，一片片在茶案之上摆放好：“姐姐既如此在意，那妹妹便不提了。”
半晌后，是一阵轻笑：“反正，活下来的人，是我和你。”
二日清晨，右丞相府
“你真要走？”
丫鬟端上了茶盏，言沫玉有条不紊地将茶水一一布好，陈在了两个好友面前。
牧煦雅端起杯盏，浅啜了半口：“是啊，我与阿宸已经商量好了，半个月完婚后就马上离开北域。”
“半个月……走得这么急。”
言沫玉眼底满含不舍，到底也是做了四年的好闺蜜，这一别说不成就成了永别。
牧煦雅放下了茶杯，神色郑重：“我听说尔国皇帝已经除去了她在皇家玉蝶上的名字，凌老太傅与他商量妥当，要等风头过去便将人送去凌氏郊外的庄子，对外宣称她在溥恩寺为皇孙庭祈福，承诺再不归京。”
她，自然指的是凌宛舒。
“这岂不是说，那个女人非但不用关押在宗人府，还获赦呆在自家的外庄？”沫玉语气颇愤愤不平，别人不清楚她可清楚的很，只是发落到自家庄子上，惩罚轻重还不是那老太公一个人说了算，要知道那凌宛舒犯下可是淫｜妇七出的死罪！
讲道理，这惩罚也太轻了。
“这其中没那么简单，皇帝顾忌凌氏，不可能真赐死她。”林倾墨淡淡解释道。
好歹还是嫡脉大小姐。
换一个角度来讲，皇上同意了宋宸与雅雅的婚事，那必然要在凌宛舒的事件上做出让步。
否则，凌太傅和他背后的凌氏不会轻易善罢甘休，雅雅和宋宸走到一起也不会像现在那么顺利。
牧煦雅默默点头，显然她也是明晓其中关键。
见样，言沫玉只能熄火。
林倾墨再度陷入思考，但要说夏王夫妇离开燕京，还是为时尚早了，毕竟和明郡主，是最适合作为人质留在北域的人选。
这时，窸窸窣窣的鸟鸣声吸引了几人注意。
一个摆着精致的镂空鸟笼被丫鬟呈上来摆在了桌上，里头关着一只漂亮的青鸾雀。
沫玉眼中露出讶异，她是识得这只小雀的：“这不是四年前你送给夏王的那只青鸾雀么，你把它也给带来了？”
牧煦雅仔细打量了一番，笑：“看的出来，它在夏王府过得不错，圆润了不少。”
林倾墨也逗弄它，忽而想起另一件事来：“我听说，你昨儿见了凌宛舒一面？”
言沫玉睁大了双眼，赶忙转向了牧煦雅，视线带着征求。
“雅雅，你还去见她作甚，她要是做出什么很危险的举动怎么办。”
不怪言沫玉多心，毕竟她可是亲眼目睹凌宛舒拿簪子杀了一个人，众目睽睽之下。
昨晚的情形浮现心中，仍旧令她胆颤心惊。
牧煦雅讪笑道：“你看我这不好好的嘛，更何况……”
“更何况什么？！”
“更何况我们也没说什么，只是看她那个样子实在挺奇怪。”
林倾墨莫名被提起了兴趣，咦了一声，“倒是怎么个奇怪法，说说。”
牧煦雅拧紧眉头，“别的还好，就是阿墨，凌宛舒什么时候与你有交情了，她跟我说话的时候还提及了你。”
林倾墨愣了愣，“提到了我？她说了什么。”
牧煦雅蹙起的眉头聚作一座小山峦，而后抬头对上她的视线，定定地说：“她想要见你一面。”
她想见我？
林倾墨沉吟，想来想去只猜到了一种可能——那就是，凌宛舒事后看透凌宛仙的虚伪，人如今被关押在宗人府不得自由，身边没有可用之人，而自己这一个曾经救过宋子庭性命的人，是少数几个她心底以为信任过的。
不禁有些啼笑皆非，凌宛舒以前还动过对她杀心，现在居然求到了她身上。
林倾墨思考了一下，即做出了决定：“此事过两天吧，至少等到诞辰结束。”
这边话题暂时告一段落，三人边吃茶边说笑，过了一阵子，南疆外交部、右丞相主事、肖王府管事分别来请，都说是上午宴的时辰到了，要三位主子马上移步海棠园。
女孩们正聊兴头上，听到通报只得暂时作罢，纷纷起身。
牧煦雅走在最前面，快走到右丞相大门的时候，身后突然有人叫住了自己。
“雅雅。”
原来是阿墨，牧煦雅应了一声，莫名其妙地看向她。
“上午宴过后，你们南疆的使臣都会留在雪暖居休息吧。”
“对啊，怎么啦？”
“没什么，那就……待会见！”
牧煦雅见林倾墨朝她挥挥手，又与言沫玉匆匆道了别，才跟着肖王府管事离开了。
心里不由得升起一股诧异，不过她没多放在心上。
“殿下？殿下！”
听见殷老的呼唤，牧煦雅迅速拉回了思绪，利落地跳上了马车。
马车徐徐往皇宫方向轱辘去。
第二天中午的宴席进展得异常顺利，期间恒帝还宣布了宋宸与和明郡主的婚事。
和亲的消息一经宣布，南疆为代表的一众年纪老的坐不住了，面面相觑，笑得比哭的还要难看。
真正发自内心笑颜的人，恐怕只有牧煦雅了，她完全不知道，身后一排跪下谢恩的老臣，回去后即将面对长郡主怎样的滔天怒火。
华容长郡主若是知道，她的宝贝女儿不过跑了趟北域，便被外边的猪给拐走了，应该会气得不轻吧。
届时他们头上这顶官帽保不保得住，还很难说。
另外凌宛仙这边，脸色也很不对劲，虽是没有表现出来，气压却明显低了好几个度。
凌太傅低声安慰了几句侄女，凌宛仙故作姿态，像没事人一般撑笑回话，当然非要忽视扔在桌底、被捏得皱巴丝帕的话。
一些贵女已经开始窃窃私语了，她们压低声音说话，把她形容得就像跳梁小丑，就算没了凌宛舒也根本轮不到她头上！
“你在干什么，快给我过来!”
不知是否由于气氛过于诡异，还是处于别的原因，凌宛仙突然拔高了音量，吓了众人一跳。
当所有人的目光汇聚过来，她才赫然察觉到不对，面孔上痉挛扭动:“不，不，我的意思是……”
被吼了一句的正是宋子庭，害怕地后退了几步，与她拉开一段距离。
这样的疏离感，落在旁人眼里就变了味。
“凌宛仙这是在做什么，就算夏王妃不济了，世子也还是皇上的亲孙子呀！”
“她这是装不下去了，早和你说了，她舔人家夏王妃为的就是伺机接近夏王殿下……”
凌宛仙挂不住脸色，讨好般向他伸出了手，好言哄道:“刚刚是小姨姨不对，我说话大了些，吓到庭儿了是不是?我给庭儿赔个不是，来姨姨这边，乖……”
“噗嗤!”一个少女忍不住笑出声，引得人纷纷侧目而观。
她大摇大摆地起身，蔑笑道:“有的人啊，机关算尽结果什么都没捞到，本公主都看不下去了，真是可怜呀！”
凌宛仙刚准备反驳回去，却被凌太傅扯了扯衣袖，眼里颇有些责怪意味。
全场立马鸦雀无声，直到一道低沉严肃的声音响起，才打断了短暂僵硬局面。
“给朕退下，堂堂公主，像什么样子!”虽话中隐有发怒之意，却无责怪之实。
德嘉公主含笑坐了回去，挑衅般地朝凌宛仙飞去了一个眼色攻击。
凌太傅也是个人精，立马意会了皇上对公主的袒护，扯着凌宛仙一同跪在了帝后前，口中满是老夫教导不方。
皇帝听得头疼，抱着息事宁人的态度，自然顺着他给的台阶下。
“皇后，朕以为还是要内务府尽快把庭儿的事情打理妥当。”
魏皇后一直是那副贤惠的模样:“陛下放心，臣妾已经安排好了，只等宸儿与和明郡主大婚以后，庭儿便会被送入宗人府，由掌事宫人教养着，不会疏漏的。”
听此凌宛仙难以置信，魏皇后耐心地解释了一遍:“陛下仁心，决定保留夏王的亲王爵位，但剥夺了其子孙世袭的权利，因此照没收庭儿的世子位，以及他的长孙身份。如今这孩子只是一个普通的宗室子弟，按照我国的礼法宗法规定，抚养权自然应交予宗人府。”
某种意义上完全断绝了有心之人想要凭宋子庭接近宋宸的想法。
再者，如今的宋子庭也不亲近她。
原本还留有一丝祈盼，妄图捞一个平妻当当的凌宛仙，眼下只剩绝望一片。
她没料到，宋宸居然忍心舍掉一个儿子，也执意要娶牧煦雅为王妃！
有人已经等不及站起来，举起酒杯向宋宸道贺。
上午的宴席在一片祝福欢语中结束了，与之前一样需要等到帝后离场之后众人方才得以释放。
日头偏斜，转眼来到傍晚的时间点。
下夜宴照常展开，歌舞接连上了三轮，烧酒下肚已三杯过巡，却独独不见南疆节度使的人影。
皇上敲击着桌面，指尖不规律的碰撞暗示他的不耐烦。
“陛下，嫔妾去看看吧。”瑛嫔带着柔柔弱的嗓音，站起来请示。
皇上想了想，同意了，顺手指了几个护卫给她。
其中圣眷优隆，不言而喻。
瑛儿走后，第一个忍不住跳出来的便是常嫔:“娘娘今日是怎么了，安静得倒让妹妹我不习惯了。”
明姬夫人没好气白了一眼:“谢谢常嫔妹妹关心，本宫不过昨夜没休息好罢了，倒是妹妹你，瞧陛下那不舍的样子，仔细明日新人就要踩到头上来了。”
这话明显踩在了常嫔的痛处上，但她仍不甘示弱地回怼:“烦娘娘操心，不过一个还没侍寝过的丫头片子，妹妹还不会放在心上。娘娘身体为重，可得好好休息，倒是别为一点‘小事’伤心废神睡不着觉——”
这俩人一言一句，字字含讥带讽，谁都不愿落于下风。
魏皇后听得清楚，却睁一只眼闭一只眼，其余嫔妃不敢插话。
这时，一群人慌慌忙忙地赶来：“陛下不好了，大事不好了！”
到底是皇后冷静，厉声呵斥道：“殿前失仪，成何体统！”
“扑通”“扑通”
瞬间噤声，一群人整整齐齐跪下，安静如鸡。
裕禄小步跑下台阶，看清来人：“皇后娘娘，这好像是瑛嫔身边的人。”
皇上定眼一看，果真是他刚拨出来几个护卫。
瑛嫔？莫非是瑛嫔出了什么事。
皇上赶紧大手一挥，追问他们发生了何事。
其中一名侍卫连连磕头：“小主带属下来到雪暖居，敲了门，但里头许久没有动静，小主说兴许李节度尚在休息，就让属下们在外头等着，她一个人进去请节度，哪想娘娘进去后不久就听到了尖叫声，属下等立马进去查看，没想到……”
他牙齿打颤，“没想到节度使竟死在了厢房！”
“你说什么?!”
皇上掩饰不住震惊，直直站了起来！
堂堂外国节度死在了北域，这可是大事一件，稍有不慎便很可能引起两国战争。
“小主惊吓多度，当场晕厥了过去，还请皇上赶紧过去看看。”
皇上哪还有心情顾及晕倒的美人，此时他更想知道，李充明是怎么死的，凶手又是何人！
南疆那边的人已经坐不住了，他们完全想象不到一个好好的节度使，居然直接横死雪暖居。
他们纷纷站出来，要求恒帝给一个说法。
毕竟死的李充明可不是什么普通人，他可是南疆国师的左右手！而且一直颇受国师器重，这一下子死在了北域，朔寒还不得大发雷霆。
众人纷纷涌向雪暖居西厢房。
坐席间一时间空出来大片位置。
“王妃不去？”宋洵看了一眼安静的林倾墨。
“不去。”林倾墨顾自涂着鲜艳的甲蔻，“妾身坐在这儿陪殿下罢。”
她将甲蔻上贴着的细碎金钻一粒粒抠了下来，随手丢在了地上。
不知道还以为，那是什么肮脏东西。
……
过了一会儿，牧煦雅悄悄摸了过来，“肖王呢？”
林倾墨专注于未干的甲面，头也没抬：“太子那呢。”
“你不好奇？”
林倾墨听罢发笑，“那就好奇一下吧，所以是发生了什么事。”
牧煦雅撇撇嘴，总有一种她已经知道的错觉。
“也没什么，就是我们国这边的节度使被人给毒了。喏，就是那个李充明，昨天在我那你也见过。”
“他的死，对你有……造成影响吗？”
“当然有，”牧煦雅想了想，“我娘估计做梦都要笑醒，因为她老人家超级讨厌国师，而且我讨厌一切和我娘作对的人。”
顿了顿，她又补充一句：“哦对了，死的这家伙，就是国师的人，听说他们还有师出同门的一层关系在里头。”
“是……嘛……”林倾墨闻言，稍抬眸乍闪出一道稍纵即逝的精光，难以察觉。
牧煦雅还在叽叽喳喳，完全没注意对方没于平淡中的诡谲锋芒。
“肖王殿下过来了，我先走了！”
牧煦雅还挺惧怕这个男人的，前一秒还在讲话，转眼间不见了踪影。
宋洵被宋暄推了回来，林倾墨触电似的从座位上弹了起来，堆起笑容殷勤上前。
“有劳太子殿下。”
宋暄礼貌地冲自己颔颔首，又叮嘱了他几番，才放心离开。
宋暄前脚刚走，原先还温良跟个小白兔的宋洵，立马变了语气：“王妃愣着干嘛，走了，回府。”
林倾墨接过把手，讪讪应了声是。
马车上，二人对坐无言。
外头漆黑一片，唯有从幕帘缝隙处投射进来的一道昏暗光线，折成了两道斜斜的光束，分别打在了宋洵的下巴、嘴角处。
所以她清楚看到了，宋洵在笑。
“是你干的，对不对。”
你杀了他……极为肯定的语气，令林倾墨陡然一激灵，心跟着重重下沉。
她抿唇不语。
宋洵虽是腿脚不便，身体却格外灵活，捉住自己纤细的手臂，缓缓顺着往下抚上她的手掌、微微颤抖的指尖处。
黑暗中蓦地流入身体的温热，让她感到惊慌失措，却又无可奈何。
他的手掌扣住自己的手腕，强行掀起指尖，与她左手十指交扣、并拢。
寒风吹进马车穿过缝隙，带进冷意入侵肺腑，消散了不少逼仄空间造成的闷塞。
一摊霜色落寒夜，一笔星影驳陆离暧昧。
耳畔响起他低低的嗤鼻。
“王妃这甲蔻，里面参了太阴吧。”宋洵说得极为笃定。
他果然注意到了她指甲上新涂的鲜艳血红。
“御医说李节度死状工整，指缝和唇瓣均呈现发紫症状，很明显是死于某种寒毒。只是普通的寒毒潜伏期至少也有一年，除非大量服下，才有迅速暴毙的可能，可是屋内根本没有搜索出毒粉剩余，这么说来本王就起疑了，有什么东西量小还能短时间内毒死人……”
寒毒中也只有太阴可以做到。
“本王记得这东西只有西梓那边才有，再者就是本王府中有一件蓝冰玉镯……王妃前两日还戴在手上，不会这么巧现在找不到了?”
“我真的很想知道，王妃这么做，应该不是单纯想要嫁祸给乐陵，这么简单吧？”
他一边说着，手劲逐渐用力。
感到指尖处传来钝痛，对方却愣是展开一片笑来：“这件事殿下想怎么想便怎么想吧。”
“王妃这是承认，人是你杀的了。”
宋洵双眸里含满满的失望，撤开桎梏，而林倾墨就这样软绵绵倒了下来。
他犹豫了下，没扶。
“对，就是我杀了李充明。”女孩喘着气，扶着马车的墙面，慢慢撑起了身子，“我听说太阴寒症并发，附有百骸僵瑟、冻血之兆，原来荣伯父没有欺我呀。”
毒死他，也太简单了。
如果可以，她恨不得剥了他的皮，抽干他的血，再做成人彘泡在木桶里赏玩。
林倾墨要的，可不单单是李充明的性命！
送给朔寒的大礼，只是第一步而已。
事到如今，她再支撑不过身子，脑袋无力地耷拉下来，眼看要脸着地。
宋洵眼疾手快，一把捞住了人，下意识往自己身上揽去，等意识过来林倾墨已被带入了怀中。
两人衣料摩挲间，她披在身上的外褂绳结松散开来，露出纤细脖颈处的触目惊心的紫。
“这是怎么回事？！”宋洵未曾发觉，呼吸急促几分。
“不对，”林倾墨惨白着一张脸，“殿下你不应该质问我，为什么要杀了李充明。”
“停车，给本王停车——”
宋洵疯了似的，猛地一拳砸在了车墙上。
林倾墨用尽全力，捂住他的嘴巴:“别叫太医，求你……我只是……毒发了。”
宋洵难以置信：“不可能，你明明前阵子已经……”
明明这个月她已经按时服过了药，怎么可能提前毒发……！
除非……难道……
“我再次服毒了……”林倾墨单手拂过他的下巴，在他深深的注视下，缓缓出声道，“没错，我中了……太阴。”
“值吗？”黑暗中听见他颤声问她。
弄死了一个李充明，体内多出了一种毒素。
值吗?她问自己。
应该是值的吧。
大师姐泉下有知，应该会安心不少。
感受到意识逐渐抽离，更为汹涌的黑暗吞噬了仅存的理智。
耳边传来风流淌而过的呼吸，似乎还有马车急急刹停的动静，宋洵整出的声响很大，感觉现在好像很生气。
宋洵，他这是在关心我么。
林倾墨好想知道，这几分焦虑里，是否参有几分真心。
宋洵不会知道，他眼里盛满了自己的模样，令她多么心动。
宋洵，你永远不会明白。
不奢望他真心付人，只求保全一味真情。
不多，只想要一点点。
她不贪心，真的。
教她可以暂时忘却，他在这场做戏里的优秀表演天赋。
偶尔去妄想这样的孤魂，能被温暖一方之家。