七日后，恒帝诞辰筵席如期举行。

    全日宴分为上午宴和下夜宴，统共大办三日，庆典地定在北域最大的皇家园林——西府北棠园。

    在这三日三夜，除去第一日的下夜宴为皇室内部家宴，其余时间皆列为国宴。

    三大国和小邦国的使者和皇室成员，均会隆重出席国宴，共赏雅乐歌舞、邀尝珍馐百味。

    寿宴举办仪制隆重，从皇宫到南璟门去西府北棠园几十里，皆以彩旗装饰，沿途搭建了不少戏台、牌楼、彩殿、经坛等，另请倡人吟词唱曲、僧人颂古念籍、杂台班子表演绝技……夹道热闹非凡，气氛活络。

    按照北域接待外国的礼仪制度，皇帝须先在天启殿前接受文武百官的九叩朝拜，而后回再到承懿宫重新熏衣浴面，携同皇后一并踏上百步阶高的神圣祭坛。

    祭祀祖宗大典以后，所有宗亲恭肃陈立于前，由内务府首席太监唱词，帝后二人居高临下坐在祭坛前置的宝座，形成一种帝王俯视视角，享受来自各国使者和皇室的接见，以烘造一种大国威慑。

    很快来到诞辰前夜，整条燕京西长街灯火通明，烛火灯笼铺街，亮若白昼。

    肖王府亦是一派忙景，丫环搬着东西来往不绝，有条不紊；小厮张罗着府上各处的贺字对联，脚步匆匆。

    听雪轩

    古铜镜前，少女娴静地端坐于前，抬起双手，轻捏起一张口红纸，以饱唇点绛色，齿中似有栀子花开；一对水翦含情眸，浮出缕缕情思，道不清欲语还休态。

    宫中内务府送来的肖王妃礼服，是一件酒红血色底刺绣墨纹团鹤的花钗礼衣。

    分明是一件端庄无比的正服，哪想林倾墨肤容胜雪，黛眉如画，媚眼钩如丝袅袅，红妆娇媚梨白雪，竟勾勒出一段妖艳勾人的腰身，露出的一截玉色脖颈，更是令人浮想联翩，堪比一只活脱脱的狐狸精。

    绝代妖妃之倾城姿颜，再耀眼的明珠对上她的芳华也要黯然失色。

    菱纱抓着木梳看呆了，连沁荷递过来的配套耳环都忘记了去接。

    林倾墨伸了个懒腰，打着犯困的瞌欠，不耐烦地拨动着鬓边的龙凤花钿步摇。

    轻微的晃动，吓得替她固定八尾镶刻珠宝大华钗的月零手一抖——直接插错了位置。

    月零懊恼地叹出一口气，将错位的华钗拔了出来，开始纠正她歪斜的坐姿，摆正好这颗不安分乱摆的小脑袋，才着手重新固定华钗头凤来。

    林倾墨腰酸背痛的很，脑袋沉重得抬不起头，眼皮也困的直打架，余光瞟见沁荷还在仔细地挑拣配饰——她的面前至少还摆了十几个盘子，每只里面盛装着五六个异常精致的镯环。

    一排排镶金带珠镯子，红的蓝的绿的啥样的都有。

    再想上午几百支发钗和五十来套发型与妆面，林倾墨感觉腰更痛了，真想两眼一翻晕死了事。

    月零见小姐一副要死不活的样子，翻出先前准备好的“惊喜”，默默抓过她的手，将它套进了林倾墨的手腕处。

    林倾墨惊呼连连，原来月零给她戴了一只奇特镯子，生出的丝丝凉意从腕处迅速渗至全身。

    这种蓝冰镯子由特制的冰种打造，较之正常的冰块温和，造价不菲且难以融化，有舒爽提神的显著效果。

    林倾墨心里腹诽，肖王府的库房真是什么乱七八糟的东西都有，亏得月零还认得这个，专门拣了来克她。

    听雪轩门外传来琐碎的声响，回头便看到宋洵被推了进来。

    “殿下!”

    此刻看见宋洵，犹如逆行中漠忽寻致一方绿洲，濒死者抓住救命稻草不肯松手。

    林倾墨急急忙忙整理好裙子，站了起来，朝他扑了上去。

    长裙因久坐堆起细密的褶角，她的步伐过于急切，肩上的画帔滑落在地，圆凳也被裙摆拖拽掀翻。

    下人生怕弄脏了画帔，纷纷赶着去捡。

    女孩办作楚楚可怜的样子，脑袋伏在宋洵的腿上，双手环抱住他的小腿，如小白兔般可怜兮兮，像是刚受了莫大的委屈。

    宋洵两指勾起她的下巴，强迫她对上了自己深邃的眼睛，那修长的指尖熟稔地蜷起一缕青丝，轻吻。

    “怎么？”

    明明是这么暧昧的动作，他的眼底却如一座枯井深不见底，偶尔带着几分不真切的笑意。

    再一眼，仿佛还有一团火在冰窖内静静燃烧，第三眼又怀疑方才的感觉都是错觉。

    林倾墨余光瞥向四周，明示催促。

    宋洵一扬手，一众人低头，快步退了出去，月零走之前还不忘扶起了圆凳、带上门。

    林倾墨悻悻松开了手，慢吞吞地同他拉开距离，按了按泛酸的胳膊。

    “做女人好累，做一个美丽的女人更累。”听到她的抱怨，宋洵有些啼笑皆非。

    林倾墨伸懒腰，袖中的蓝冰镯子顺势滑了出来，宋洵笑容一滞，表情有些古怪，目不转睛地盯着这只蓝冰玉镯看。

    林倾墨干笑了两声，还以为他在欣赏自己的穿束打扮，特意在他面前转了两圈，“哈哈，殿下是不是也觉得我今天很好看？”

    宋洵沉默地移开了视线。

    确实很耀眼，却也当真刺痛了他的眼。

    忽而想起五年前，有个妖女立在高处巅峰，迎风红衣飒飒，一副孤傲矜持的姿态。

    惊觉之前，他没有发现，林倾墨与那人的容貌，居然有几分相似。

    林倾墨用偷偷余光注意他，宋洵无动于衷的反应，颇有微愠。

    目光接着落到对方身上的酒红色刺绣墨纹团鹤褂袍，与她的礼衣用是成套的夫妻款式。

    她心念一动，跑到梳妆台前翻找首饰，终于从梳妆盒中找到了一条发带，正好与衣服同色成系。

    林倾墨捻起发带，在手腕缠了两圈，拢起宋洵的一头墨色散发，动作流畅地为他扎了一个半高马尾。

    一束干爽利落的马尾高扬于头顶，多余留出来的发带潇洒飘逸落在肩处，更显旧时少年将军的英气俊朗。

    宋洵惊讶于她的做法，却并未出声阻止，后者只是微微一笑，红着脸解释道：“殿下恕罪，我觉得这样更清爽。”

    与记忆中的他，渐渐重合。

    许是错觉，宋洵死水般寂静的眸底，泛起不明意味的波澜。

    “本王过来提醒你，明日一大早进宫的事宜，可都记仔细了？”

    他用三言两语岔开了话题。

    眼底恢复平静的一汪潭水，寂默无声得好像刚都只是她的错觉而已，宋洵的语速也同寻常，平和得没有一丝异常。

    “自然是记牢了的。”林倾墨按捺下心绪，撇了撇嘴，心想看不起谁。

    记得刚接触学蛊术和医术那会，师父把刚过了七岁生辰的自己，直接给扔去了紫竺峰的后山，非要她从一本比脸还大的医书上，找到外观有□□成相似的两种草药。

    这么艰巨的任务她都能顺利完成了，更别说区区寿宴的流程事宜，那几百行字简直是小菜一碟。

    “王妃这只手镯，还是尽量少带为好。”

    一句没头没尾的话，林倾墨诧异望向他，下意识抚上冰镯子，想这不就是个玩具么。

    宋洵犹豫了一下，回忆着白颜告诫的话——“切记好，我送给你的这只蓝冰玉镯与别类不同，我在里头装了大量太阴，寻常人日夜贴衣佩戴不出三月，太阴渗至肌肤内里，便会药石无解，死得无声无息。”

    林倾墨不疑有他，赶紧脱下了镯子扔进梳妆盒，嫌晦气似的，“啪”地合上了梳妆盒的盖子。

    我说呢这只蓝冰镯子怎么越带越舒服，越戴越上头，没想到里头还掺了太阴。

    “本王还以为王妃不畏毒呢。”

    这是冷笑话吧，林倾墨一脸难以言尽。

    老娘确实不畏毒，可也不愿意身体里再多一种毒呀，断肠和血煞已经够她受的了，再来一种太阴寒毒，下回到时间了三毒并发不得痛死她。

    宋洵随后简单聊了几句，便让手下推自己离开了。

    林倾墨起身目送他离开，回房从大柜子抱出一床灰色毛毯，张开铺平在了贵妃塌上，闭眼准备小憩片刻。

    ★皇宫

    天际一角刚刚吐白。

    暮夏前脚迈入初秋时节，燕京尚余留残暑时的热蒸汽，适逢鸡鸣丑时间的霜寒露重，冷热相冲聚拢堆积起了厚重的雾霭。

    迷雾的浓烟色模糊了视线前方的巷道，云层之上的光芒被阻碍在外，将行动的可视距离减到了最低。

    这会东西街青石板的路并不好走，饱满晶莹的水珠蓄在大户人家的马车轮子上，一颠一颠地跟着轱辘转动。

    一辆外型精致的马车停在了玄武门前方，挺着圆肚皮的内务府长脸管事腆着脸，动作勤快地迎了上去。

    “您同王妃来的这么早哇！”

    藏青色褂袍的男子一跃下马，回头欲扶下同样藏青配色礼衣的女人，身边的丫鬟模样机灵，早早便为主子备好了踏脚用的软凳。

    长脸掌事一边搓双手，一边狗腿笑，眼角的皱纹堆叠在一处，活像一座凸起的小山峦。

    男子上前，与之客套。

    “晋王殿下第一个来，此等孝心堪为宗亲表率，陛下知晓后必然欣慰不已！”

    “管事大人言重，本王即便是第一个到又如何，不过一个赐府外住的亲王，不比住在东宫里的那位尊贵。”

    宋辉目光跟随着不远处的晋王妃，她从后面的马车上，抱下来一个可爱的女娃娃。

    驴脸掌事面上平静打着哈哈，心却紧张地捏了一把汗，思忖一定是今日出门没看黄历，否则怎就碰上了这道的送命题。

    “佳敏郡主过了年就三岁了吧。”

    岔开话题恭维他的嫡女，总不会有错，两头都不得罪才是明智之举。

    正好晋王妃抱着女儿走来，冲宋辉远远喊道:“王爷，臣妾这里都安排妥当了!”

    长脸管事松了一口气，堆起笑容欲请晋王及家眷先行入内。就在此时，一道响亮的嘲笑声传了来—— “哟，这不皇弟和弟妹么，二位倒是来得早。”

    马车悠悠驶近，中间帘子被人高高掀起，里面赫然坐着趾高气扬的夏王妃。

    凌宛舒柳眉星眼，点波烈焰红唇，穿了一身金线织就的墨绿色孔雀簪花正服礼衣，倒真有几分孔雀开屏的张扬，脖子上戴的一圈粗金锁链环环相扣，衬的整个人庄重华贵，熠熠发光。

    她臂弯间枕着一个小少年，好奇地趴车窗探出了脑袋，待看到晋王等人瞳孔缩了缩，害怕地钻回母妃怀中。

    凌宛舒如何不知道，儿子这是陷入了那日落水的阴影，轻拍着他的后背安慰。

    管事心里叫苦，他不是不知道前些几日发生了什么，世子遇刺此事据说同晋王和明姬夫人有脱不开的干系。

    他瞧着夏王妃来势汹汹的阵仗，多半与他们八｜九不离十了。

    晋王向来争强好胜，夏王也是不好糊弄的主儿。

    所以他今日到底惹怒了谁，让这俩主子凑到了一起。

    只得硬着头皮上前，装傻充愣地挠了挠耳后，憨憨点头道:“夏王妃说得极是了，两位殿下兄弟情深，自然是心有灵犀，才会一起到了哈哈。”

    凌宛舒倏地放下车帘，冷哼一声，“真晦气!”

    管事尴尬地和稀泥，接手了这破差事是他做过最后悔的事情，没有之一!

    晋王妃见夏王妃也下了马车，把怀中女儿往身边嬷嬷一塞，快步趋至其面前，状似挑衅般上下打量着凌宛舒的盛装，掩嘴笑道:

    “夏王妃打扮的可真是娇艳，这头面，这红妆，啧啧，倒是这颜色，依妹妹看真是用对了，与姐姐相配至极。”

    墨绿色，饶是她想内涵什么，凌宛舒都恨不得上前撕了这张贱嘴。

    一旁宋宸突然开口阻拦:“攸妍不会说话，多有得罪弟妹了。”扬起胳膊礼貌的向晋王妃抱拳示意，略一点头。

    顺道不忘给凌宛舒递去了眼神警告，后者这才颇为不甘心的闭上了嘴。

    “皇兄，妯娌之间的玩笑打闹，你还是别插手了吧！”

    宋辉也凑了上来，假意大度拍了拍宋宸的肩膀，打着哈哈嬉笑道，虽然这份笑意并未直达眼底。

    宋宸斜瞥了一眼他，“我的部下插手江广一带的事务，还要请皇弟多多担待。”

    “皇兄这是什么意思，孙大人确是臣弟举荐上去的水部督事，不过他手下的江广省却不归本王管辖。”

    “是么，他连皇弟的话都不敢听了？”宋宸眼皮都懒得抬，慢悠悠从袖口取出一块帕子，居然擦拭起方才被宋辉触碰过的地方。

    自堤坝出事后，皇上立刻拔了一批新人担任地方考究使，孙钟明旧部在宋辉暗中授意下反抗新政的推行。

    “实际上这些人不过一群乌合之众，只要捉拿了那个带走起事的，剩下不过一盘散沙。”

    宋辉如何听不出来，宋宸暗讽自己联合他们对新上任的沈大人使绊。

    “皇上既然派出了沈大人，那必然是信得过他的本事，绝不会叫人失望，你说是吗皇兄。”

    宋宸冷笑一声，说道:“要走了。”

    凌宛舒听到吩咐上前，猜到宋宸不耐烦了，携儿子进入玄武门之前，还不忘瞪了晋王妃一眼。

    “王爷，他们简直欺人太甚!”

    晋王妃咬着帕子，全然看不惯凌宛舒那副贱人的得意模样。

    宋辉唇角勾起弧度，高靴猛然踩在了一方白净的帕子上，——正是宋宸随手丢到地上的那块。

    不，很快他们便得意不起来了。