“我知道的也便是这些了。不论姐姐想知道什么，妹妹劝你一句，这宫中很多事情千丝万缕，互有关联。若是贸然探究引起相关人等的警觉。一石翻起千层浪，即便是陛下，也不见得能全都处置。”
虽如此说，但李珘好像知道很多事情一般，她是局外人，自然不想掺和进去，如今给了自己几分提示，已是好心。
凉秋点点头，“我知道了。谢谢你。”
自此，凉秋将那幅画像和陈准画的芍药图一起悬挂于正厅的古松屏风之上，有时她定定的看着那幅画像，似乎要透过这幅画去窥见祁凉秋以前的人生，画中的人，是自己，又不是自己。
她被动的占有了祁凉秋的身体，以前凉秋的灵魂又去往何处了呢？只有傅焰之思念着那个她，其他人，都没有发觉，那个真正的祁凉秋，已经不在。
所以，就让以前的祁凉秋在这个世界上，多留下一些痕迹吧。这幅画像，亦是她存在过的证明。
傅焰之见到画像被悬挂出来很是开心，以往送的礼物总被束之高阁，如今这份心意得到了肯定，心里还是很畅快。
他从神脊殿过来，是有意想探凉秋的看法的。
他本有意选新科状元做妹妹绿泠公主的乘龙快婿，当朝驸马。可新科状元已有妻子，自然只能排除在外。剩下要如何选，却是犯了难。
绿泠是兴安长公主，太后的嫡亲女儿，身份尊贵，朝中对驸马的人选分为了一派，一个是支持榜眼何道余的清流文官集团，一个是支持宰相之子祁凉石的宗室亲贵们。傅焰之是倾向于何道余的，奈何那些宗室亲贵们扬言何道余年以三十，与公主相配太过于年长。清流文官们又反过来说祁凉石年纪不过二十，娇生惯养，太过稚嫩。傅尚风听他们讨论的头疼，下朝之后便去了皇后的寝宫，想要听一听祁绯夏的意见。
没想到皇后说何道余曾在祁府做过书客，祁府大夫人的内侄女早就看中了他，只等着他考取了功名由自己主持婚事，成就一番良缘，没想到现在被陛下看中，祁绯夏也觉得纠结不定。傅焰之虽有不满也不好再说什么，没想到榜眼早就被人定下，若真是定了何道余，自己倒有些抢他人家女婿的意思了。
“事关长公主的婚事，祁来不敢妄言。”
傅焰之轻叹，“祁凉石是你弟弟，这次便不必再说这些场面话了吧。”
祁来轻轻坐下，“既然陛下想听，祁来的意思是凉石恐怕不配公主。他自小贪玩，整日吃喝玩乐，父亲怕失去父母庇佑那一日，他将无以自立，才硬逼着他读了书，考取功名为君效劳，也能养家糊口。再寻个平常拙妻，能给他穿衣做饭，生儿育女，孝养尊老，就可以了。公主金枝玉叶，尊贵无比，凉石是祁家最不成器的一个孩子，如何能得陛下和公主青睐？”
傅焰之微阖双眼，“来儿的意思，你是反对这门亲事了？”
“自私点说，是的。三姐已嫁入皇家，贵为皇后。父亲身为宰相，又做了国丈，如此殊荣已让父亲战战兢兢。如今父亲已经年迈，我想这个唯一的儿子还是留在他老人家身边尽孝，让父亲母亲安心的颐养天年好些。说起来，榜眼何道余还是更适配公主。皇家与士族结亲，更显天恩。”
傅焰之沉默不言，没想到皇后和元妃也是各执一家。其实他心里更想公主和士族结亲，若是有意祁凉石，早便可以和祁文卿商议婚事了。只是没想到祁凉石一朝探花，以祁府和皇家的关系，略过祁凉石总得有个理由，如今元妃明确不同意，应也是代表了祁府的意，这亦让他满意。
“陛下没有问问长公主自己的意思吗？毕竟是她的人生大事。”
“父母之命媒妁之言，岂能依她......”
“若是对陛下来说各郎君的品貌家世差不多，由长公主见一见选个她心仪之人，岂不是更好？长公主见过他们吗？”
傅焰之摇了摇头。
“不如让公主自己相看。今科进士哪个不是人中翘楚，陛下可愿将没有婚约的学子都聚集起来宴请一次，可让长公主在屏风后一睹各郎君容颜风采，由她自己挑选可好。”
傅焰之略有疑虑，“容朕想想。公主被母后和朕惯坏了，但此次无论如何，也要挑个驸马，圆了母后的心愿。”
十日后。
太常卿韩屺在中京家中办了一场宴饮，所邀请多是今科未婚的进士，众人偷笑，必是韩老为自己最疼爱的幺女相看女婿。韩老的子女除了最小的女儿都已婚配。谁不知他老来得女，护小女儿如掌上明珠，只是女儿不过十四岁，这时相看女婿，未免过早了些。
宴会上各人都有题写诗词，和歌咏唱者亦有之。热闹非凡。
只是听闻状元、榜眼、探花，皆未现于席中。
宴后五日，皇帝诏选一甲进士第九名陈准尚兴安长公主，群臣哗然。
也就是诏选发布第三日，神脊殿请凉秋有事商议。
应还是与长公主的婚事有关吧，凉秋心想，莫不是家里本有意让凉石做驸马？可是之前听父亲和凉石隐约提过，皇帝对祁府势大已有顾忌，否则不会阻止弟弟去军队历练。以弟弟的聪明心性，肯定不愿意做驸马。
但皇后当日对皇帝提起何道余和祁夫人侄女的婚事，却没有阻止祁凉石作为人选的意思。在弟弟是否娶公主这件事上，皇后姐姐应该与祁府是一致的，难道，自己曲解了父亲和弟弟的心意？
神脊殿内只有祁绯夏姐妹俩，其他人退守在外。
“什么？”凉秋满脸惊讶之色，“小妹看中了陈准？”
祁绯夏眉头微蹙，面有愁容，一只手支着头，无力的侧倚在扶手上，似极是疲累。“自从听说陈准做了驸马，小妹在家哭了两天了。家里实在没有办法，才通知到我这来。”
“奇怪，小鱼儿是怎么知道陈准的？”
“上榜后，陈准等人去府里拜见父亲，小鱼儿向来天真散漫，在府里闲逛，无意中见到了。这便一见倾心。回去央求五夫人去求父亲。可她不过才十六七岁，却自己相看了外男，见了一面便想求嫁娶之事，五夫人哪敢去跟父亲讲。正犹豫着，就听说公主的婚事定了，驸马正是陈准。小妹又急又气，竟哭晕过去，父亲这才晓得。
之前陛下问我绿泠的婚事，我已婉转推拒了何道余，说母亲的侄女看中了他。如今给公主定下了陈准，又让我如何再去跟陛下说我的亲妹妹也看上了陈准...若是陛下怀疑祁府总是要觊觎陛下心仪的人，大不敬之罪如何使得？若让陛下误会祁府权势滔天不将陛下放在眼里，后果不堪设想。
本宫不宜再进言，陛下向来看中你。所以本宫的意思是，你跟陛下说一说，驸马之选，是否可有改？陈准的确优秀，可一甲第九名之前必有良人。”
如今换成凉秋眉头紧蹙了，“小妹的终身大事，当姐姐的如能出力，必尽全力。可是，”便将当日如何跟陛下拒了祁凉石，如何建议长公主亲自相看的事说了。
“所以，除非长公主自己不同意，否则此事无转圜余地。可陈准是长公主亲自相看的。。”凉秋也觉的此事甚难，同样倚靠在扶手上揉头，“我愿意为了小妹再去问公主的意思，可是陛下恐生枝节一直不让公主见到我。”
皇后点了点头，“如此，本宫去问她。”
凉秋转头看她，祁绯夏愁容不减但面色坚定。这个姐姐是爱护着自己同父异母的妹妹的。
“小鱼儿从小性子就倔强，这个年纪容易想不开。父亲今年已经开始准备给她相看，但她毕竟还小，等三年后的恩科，年纪才最合适。只是没想到她喜欢上了陈准，此事想有转机，难。”
凉秋明白。皇后去问绿泠也不过是旁敲侧击的问一下，陈准这个人是不是真的是她自己指定的，如果的确是，那么此事只能如此了。总不能让公主把驸马让给宰相的小女儿吧。
事实就是这样。绿泠在宴饮中观察了众人，最后亲自跟皇帝说的：唯陈准尚可。
祁绯夏这样同凉秋说的，“终是你我将此事推向如此境地，委屈小妹了。”
凉秋无奈，“没想到世上的事真就这么巧，她和公主都看中了陈准。”
“想必陈准确有过人之处。可再怎样，今日的驸马陈准也不是小妹可攀援之人了。只是小妹哭了这许久消瘦许多，还发誓此后不再嫁人。”
“或许只是一时置气之语。”
“希望如此。这世上优秀的男儿很多。以后也可再为她遴选，只是她从小倔强，本宫担心这孩子钻了牛角尖。”
“再长大一些就好了。那时即便再遇不到那样喜欢的人，也会明白，能同所爱之人相守是幸事，爱而不得，才是常事。”
姐妹俩沉默良久，似是都想到了什么，各轻叹一声，继续默默无言。
朝露端上一个食盒，祁绯夏像想起什么，说“父亲让人送进宫来的，其中这几样是你以前爱吃的点心，想是特意给你的。”
凉秋打开食盒盖子，扑鼻的酥油香气，里面是荷花酥，翡翠绿豆糕和梅子蜜饯。
木棉在外头候着，凉秋亲自提着食盒告退，走到门口回头望了望祁绯夏，原来她，是姐姐。
公主府落成之后，皇帝便把兴安长公主嫁了出去。
出嫁当日甚是热闹，只是凉秋没见到。皇后必然参加，而且婚礼多是她来操持，按说祈延殿和神华殿主位也可参加，可是皇帝未许。这个中缘由，凉秋晓得。
一是不能见公主，二是不能见仪王。嫡亲妹妹出嫁，仪王自然要来的。
当出嫁仪仗走过长长的的甬道长街，凉秋在神华殿内也听到了热闹而又凝重的乐声。傅尚风那时应在轩辕门外。凉秋望着宫墙上的一角天空，呼吸在空气中凝成白气，心里轻唤，傅尚风。
又是一年过去了，宋见月也走了一年了。
周似岫的肚子愈发的大了，生产在即，正是紧要关头，无人敢惹。那日，听说成嫔宫里最受宠的一个婢女不知因何得罪了她，被赏了掌嘴。成嫔见到脸打的又红又肿的雅琴，当场摔碎了一个茶碗，却也无可奈何，此事竟无声无息的压了下去。
只是周宝林的轿子不知怎的，被积雪打了滑，周似岫竟从轿上摔了下来，当场血流不止。事发突然，皇帝和皇后都去了揽芳宫，周似岫嚎哭了一夜才生下三皇子，皇帝见周宝林生子实为不易，当场晋封为容嫔，表奖她生子有功。只是周似岫生产时失血太多，失了元气。胞宫有损，五年内不可再有子，否则恐血崩而逝。
周宝林生下的也是皇子，如今又和自己平起平坐了，隔壁祈罗宫的徐碧光气的直跳脚。
其实不止她，其他的几个宝林，哪个心里不酸涩，只是不敢发作而已。
周似岫生产当日突发意外，千辛万苦才得以生下这个孩子，如今若再生产又有性命之虞，她这一生，恐怕也只有这个孩子了。她对三皇子患得患失，又清楚成嫔和其他几个宝林对自己一定嫉妒。自己如今封为容嫔即将入住祈罗宫，可是祈罗宫那位可是好相与的？若是自己的孩子被戕害，她也不活了。自己所在的揽芳宫也不安全，那些宝林若合起伙来害自己的孩子怎么办？故而整日担惊受怕，神思恍惚。孩子是一刻也离不了眼。
出了月子，也拖拖拉拉不搬进祈罗宫。数次请求皇后，要去揽萱宫住，嫔位住揽萱宫怎符规制？皇后当然不同意。
后来抱着孩子哭求皇后，要把孩子送给慧妃或者元妃抚养，她只随行当奶妈子就行。这更使不得了，皇后屡拒不成，那日正遇见皇帝过来，见了周似岫精神紧张的样子，想起她生产时的惨状心有怜悯，“皇后，允了她吧。收拾一间偏殿给她居住便是。”
这是把烫手山芋扔自己手上，既然皇帝允了，但皇后也不好再说什么。只是到底送到哪个宫中，有点犯难。元妃现在是皇帝的宝贝疙瘩，塞到神华殿岂不是给皇帝现眼，如此只能暂时放到祈延殿了。
没想到，被慧妃拒了回来。
“祈延殿只容一宫主位，偏殿原是为皇子准备。若是再入嫔妃，臣妾只能让出地方，换去容嫔的揽芳殿居住。”
慧妃平日不争不抢，也很配合皇后。此次往她宫里贸然塞人她自然不愿。若是只居住三皇子，容嫔又如何罢休？
后宫这种需要皇后权衡的事总有发生，这是此次涉及到两位身份贵重的妃。朝露道“娘娘，皇帝陛下允了居住偏殿，也未说是哪一宫的偏殿。既然慧妃娘娘拒了此事，您要不要问问元妃的意见？若是元妃也拒了，就不关娘娘的事了，到时让陛下决断。”
没想到的是，元妃竟同意了。
几个宝林不乐意了，若是可以，谁不想去神华殿或者祈延殿居住，在这后宫之中，越往上走待遇便越好，做了妃，便能独自居住一个奢华的宫殿，不用几个宝林挤在一起，这是多少妃嫔梦寐以求的事情。
皇后安慰她们：“容嫔和三皇子挪到神华殿只是暂住，不是永居。将来还是得搬回祈罗宫的。祈罗宫共有六个主殿，如今只有成嫔居住也实在寂寞，□□、祝宝林你们可搬到祈罗宫居住，好好陪陪成嫔。”
成嫔独居祈罗宫太久，甚至有种祈罗宫是独属她一人的错觉。如今本该入住的容嫔又害怕她搬去别处，皇后自然不能任由成嫔独大下去，正好让和她关系还不错的张玄君和祝积秀提前搬进去制衡，这两人如有孕，升嫔位只是早晚的问题。
张玄君和祝积秀很满意，杜如微和卓循期虽然没有移宫，但也觉得搬走两人，松快许多。此事唯有成嫔不满，也是无用。
凉秋让人将偏殿收拾出来，迎接周似岫母子。周似岫千恩万谢，保证一定老老实实抚养三皇子，不会跑出来分宠。她如今不可生育，自然不宜承宠，只想将三皇子将养到六岁，满六岁的皇子都需要移住崇光殿，不再由生母抚养，而有专门的内侍和文官看护，到时如有有心人下手，也没那么容易了。
凉秋并不在乎分不分宠，容嫔为了孩子到处哀求，她也理解那份爱子之心。虽然和不相熟的人同住稍有不便，时间长些倒也无妨。
三皇子胖嘟嘟的，圆润可爱，比念青那时要胖些，看到容嫔怀里的婴儿，凉秋总忍不住想起念青。念青刚出生时没有这么好的条件，担惊受怕衣食短缺，好在回到了仪王府，如今应是能安逸成长了。
耳边又飘进了悠扬的笛声，忽而婉转高昂忽而凄凉吟诉，木棉一边整理着床褥一边说：“陛下又在外面吹笛子了。自从上次陛下想陪您一起在宫中赏月被您推拒，他晚上便不再过来，只是在您宫外吹一遍这首曲子。”
“如今三皇子住在这里，他偏又来吹笛，也不怕惊扰了孩子睡觉。”凉秋无奈。
“娘娘，”木棉见凉秋无动于衷，“您知道的，陛下是专门吹给您听的。”
“我知道，你说过这首曲子是以前我作的。”
“是的，您出阁前经常弹这首曲子。后来教给了陛下。”
“可惜我现在并不认识这首曲子。陛下也只能对牛弹琴了。”凉秋自嘲的笑笑。
“您不管变成什么样，陛下对您还是一往如昔的。”
“木棉，你好像比我更快的接受了如今的局面。在这世上，你比我活的通透多了。”
木棉笑笑，“从小就服侍您，奴婢不知什么是通透，只知道在何境地过何生活，如今在这宫中活下去，就是对您最好。”
殿外突然传来婴儿的啼哭声，十分刺耳。想必是三皇子被吵醒了，凉秋走出殿门，偏殿内人影幢幢，在哭声中夹杂着周似岫和嬷嬷们哄孩子的声音。
“咏梅，让人将宫门打开。”
凉秋走出宫门，坐在轿撵上的傅焰之面现喜色，“来儿，你终于肯接受朕了。”
“陛下，夜色已深，早些回去休息吧。莫要吵了孩子。”
傅焰之的喜悦转瞬即无，转而升起一丝阴翳。
“来儿，朕接你回来已有两年了，这两年，你对朕若即若离冷淡无常，难道你的心就是石头做的，看不到朕对你的真心？”
吕机文见陛下神色不对，非常机灵的吩咐人都撤到另一边。
“陛下，我如今已在宫中，您想见我，每天都能见到我。”
傅焰之冷笑，“呵，每天见到的都是面无表情的你，这两年你何曾我对我真心笑过一次，哪怕一次！你看朕的时候，朕在你眼睛里什么都看不到，因为你根本没在看我！这首曲子是你做所，当年我用笛子吹给你听时，你是如何欣喜，你忘了！”
“后宫这么多您的妃子，每个都愿意对您笑，每天都企盼着您能看到她们的笑。为什么不去眷顾下她们？至于我，在那年落水之时，心就已经死了。如今不过是行尸走肉。我跟您说过，如今的我已不是失忆前的祁凉秋，您就当以前的我已经死了吧。”
“你何曾心死？你不过是变心罢了。朕对你殷殷切切，爱护有加，哪怕你忘记了朕，又怎会不再爱上我？正是因为你心里早就有了他人，才会对朕视而不见。是了，你爱上了别人。朕现在不得不信了，你和他是不是早就暗生苟且？”
这个他指的是谁，双方都很明了。
傅焰之的一半脸隐藏在阴影里，凉秋看不到的全部的神色，但是莫名的感到一股寒意，迫人的寒意，是杀气。
“不知陛下所指何人？我的回答都是没有！”凉秋拒绝的干脆，身体却有些发抖。
“你害怕了？怕朕杀了他？”傅焰之上前一步，想仔细看祁凉秋的神色。
“无论陛下要杀谁，祁来都会害怕。”
“你心里有他。你知道他是谁。”傅焰之又逼近一步。这时候，竟然有一种熟悉的恐怖记忆感出现在凉秋的脑海里，那个雾蒙蒙的雨天，一头豹子在慢慢逼近，盯着她怀里的念青，盯着她的脖子。她甚至并没有见过那只黑豹具体长什么样子，它的样子就是恐惧本身。
凉秋强作镇定，没有随之后退，“祁来记得所有对我有恩之人，父母生养之恩，姐妹相伴之恩，穷途末路之时扶手之恩。所有恩情对我来说，都是一样重。”
“凉秋，你学会撒谎了。”这句话傅焰之是笑着说的，但是不知为何，祁凉秋的后背却泛起了一层冷意。
“让我告诉你，那个他就是我弟弟。你们朝夕相处，他对你有照顾之恩，你对他更是有救命之恩，你们互有恩情。况且，你们曾是夫妻，不是吗？你背叛了我，傅尚风也背叛了我。”
说到背叛，傅焰之心头火气，语气少见的凶狠。
凉秋在袖口下的手紧紧的握着，怕暴露出自己的双手正在发颤。若傅焰之不把仪王的名字明确的说出来，明面上还没有捅破，很多说辞就还有余地。如今傅焰之说出了傅尚风，捅破了这层窗户纸，如果此时不将他的疑虑消除，傅焰之恐怕会有危险。
故而装作冷淡的说，“陛下若想指摘自己的亲兄弟，大可不必拿我做文章，祁来担不起。仪王对我有恩，这是事实，这也是因陛下当年约定之故代陛下为之。我见仪王如兄，他待我如妹，我们是名义上的夫妻，但从无逾矩之举。陛下如此说，恐怕是让仪王枉担了虚名，况且祁凉秋已死，我与仪王从无相交，还请陛下莫要在我面前再提起仪王殿下。”
“哦，你的意思是，你心里的人并不是他？”傅焰之表情稍有缓和，毕竟凉秋说的都是他愿意听的。
看来傅焰之认定了自己对他冷漠不接受他的爱意必是心里有人，如今一味拒绝恐怕他还会迁怒到傅尚风身上，凉秋心念一转，“我舍弃荣华富贵隐入世间，就是因为向往自由，哪怕做了农家妇也甘愿，只要每日能看见自由天地。或许在外遇到过什么人，也不过曾动一念而已，无缘便罢。也不值当一直放在心里。女子的心可以很小，只装一人，陛下不知道的是，女子的心也可以很大，能装下所向往的宇宙天地。现在的我是扬州孤女，祁来心里没有所爱，有的，或是一弯明月，或是一盏清茶。或是乡间茅屋中一炉温暖的柴火，或是下雨时神华殿宫角一段滴水的屋檐。”
这些都是凉秋的心里装的以往记忆，她没有未来。
傅焰之听了若有所思，祁凉秋似乎说，在外逃离的那段日子认识过什么人，动了心念，如今已心如死水。对于祁凉秋的屡屡拒绝，他既觉得有趣又觉得恼怒。宫中只有这么一位敢这样对自己的，可是自己对她，竟然毫无办法。
“凉秋，我不管你心中都有什么，只要你让朕走进你的心里就好。吕机文，回太乾殿。”
傅焰之落寞的离开了。凉秋的手心也攥出了汗，回到殿中，被褥已经铺好，凉秋突然瘫坐在上面，那些紧张和恐惧都消散了，只是愣愣的发着呆，木棉担忧的看着她。
“小姐，您真难。”
凉秋苦笑了一下，没有说话。
“虽然陛下待您还是和以前一样好。但是他毕竟是皇帝，小姐还是要小心些。”
“木棉，你告诉我，失忆前的四小姐喜欢陛下吗？”
木棉停下了手头的活，似乎在思索着，然后肯定的点了点头“嗯。”
“我一直很奇怪，以前的祁府四小姐，到底是怎么认识深宫大殿内的太子殿下的？”
“是您想不到的方式。可惜那些往事小姐都忘记了，我还记得一些，既然小姐问了，我讲给您听。”