番外四

    永熙二十年开春,又是新一轮科考,此番殿试乃皇帝李承玹亲自坐阵,不止如此,参加殿试的考生还发现,皇帝竟然带上了太子殿下!

    自从太子殿下李秉政两年前加冠之后,太后娘娘和皇后娘娘便为他捉摸张罗着婚事,为了这件事,自从宁王李承尧与宁王妃敏敏公主成婚之后云游多年的老宁王与昭灵淑大长公主也回京了,就是为了相看。

    萧小娘坐在大明殿内,望着内侍们呈上来的一幅幅的美人图。第一位展示的,竟然与她十五岁时有几分相似,尤其是那明艳的模样。

    “皇后娘娘,这位是您亲姐姐乔夫人的小女儿,乔家女儿是出了名的好生养,又有京城第一美人之称,可谓是有您当年的风采。”

    萧小娘皱眉:“不好不好,我那小外甥女自幼被姐姐看着骄纵惯了,如何能进宫?还是选个贤良些的。”

    内侍见她不喜,又换上了一副画像:“娘娘,这位是工部侍郎沈长卿家的长女,其贤明在扬州和京都都是有名的,模样也不差,如何?”

    又是自家人?萧小娘摇了摇头:“下一个吧,莫要再选本宫娘家人了。”

    李承玹做皇帝二十年,就这样一直将萧小娘护在了自己的羽翼之下,但萧小娘也深知外戚干政的下场,所以这次在为太子挑选太子妃的时候,不仅让太子的生父安王挑选,自己和太后也会掌手,哪知道眼前这位内侍竟然一门心思地推荐她家的人,她自然就不喜了。

    段明月望着这画像之中的女娘:“本宫觉着倒是不错,都道扬州是个好地方,不仅照拂了本宫安王和太子,还养出了像皇后娘娘和乔夫人这样的好女君,这扬州出来的女娘,如何做不得太子妃?”

    萧小娘自然知道太后是一片好心,忙劝道:“母后莫要打趣儿臣了,沈家已经出了我,若是再让我表哥的女儿做太子妃的话,哪怕皇上与母后不在意,前朝的那些大臣们恐怕也得议论纷纷了。依儿臣看,还是让太子殿下自己选吧。这次趁着圣上科举,说不定有考中的进士人家里有清清白白的女娘呢。”

    段明月颔首:“这道也是,那这样吧,讲这些画像都交去东宫,让政儿自己选,选中哪个是哪个,看缘分便是。”

    于是,当这厚厚一堆美人画像送到东宫之时,李秉政可耻地带着伴读魏止岚逃了,直接逃去了昭阳殿,歇在了偏殿里。

    李承玹望着每日都缩在昭阳殿办事的太子:“朕像你这般年纪大小之时,可没你这么上进啊。”

    唉,父皇又要说他了:“儿臣惶恐。”

    虽然没有亲眼见过李长恒,但是从安王和段太后的描述之中可知,李长恒乃是一代贤王,有一颗仁义之心,但也有身为储君的审时度势和两分狠厉之劲儿。不知道这是真是假,反正李秉政就是按照他爷爷这样养的,自然也是这样长的。

    这样一位皇太子,不仅仅是李承玹满意,但凡见过太子殿下的,莫不说满意。自己吃过当年的亏,此次科举,李承玹就琢磨着给李秉政选门生了。

    其实李秉政自己便将云汀、魏玹、肖成岭等人收用了,几人乐意见到他,宛如像自己的亲儿子一般,李秉政也尊重他们。简单来说,皇帝和太子直接用一套班子。

    比起先前皇帝自己,太子的待遇不知道好了多少。所以朝臣勋贵们瞄到了这一点,在此次后宫传出给太子选妃的消息之后,不知道多少人要把自己的女儿塞进东宫里。

    李秉政自然就惶恐了。

    李承玹望着站在李秉政身旁的魏止岚:“你也不帮他看看,这样能逃到几时?”

    魏止岚也是在李承玹和魏玹身边长大的,对这位皇帝更是敬重:“陛下,太子殿下不说,那臣更是不好说了。”

    李承玹直接抬手,一个坚果打在了他的腰间,差点让魏止岚跌倒:“和你爹一个德行,在这种时候惯会和稀泥。”

    李秉政叹了口气:“父皇,此番选妃,儿臣……阿爹,奶奶和母后那边给的太多了,实在是无法一一掌看。”

    “你才加冠两年,此事的确不用着急,”只是这番又将他的思绪拉回了当年的东苑,屏风后的惊鸿一瞥、玹园的戏谑之语,就这样定了一生,“朕二十七岁才遇上了皇后。”

    李秉政私下里与魏止岚不止一次地说过,自己最羡艳的其实便是皇帝与皇后这一对夫妻。虽不是年少之时的期许,但这一人一生相伴,父皇护着母后,母后一世平安,莫不是一种幸福。

    自己这样盲选,真的会选到真心的那个人吗?

    李承玹抬手,李秉政手上的奏折便到了他的手里:“东苑是时候该有一场春日宴了,身为太子,参加一些也好。”

    春日宴?那不是只有公主才能举办的吗?李秉政想起了自己的那位皇妹:“父皇,仙乐还小,如此便举办春日宴,不太妥吧?”

    想到自己的那个意外之喜,李承玹一直没有神色的脸上不自觉绽放出一抹笑。

    仙乐公主,李承玹和萧云熙唯一的子嗣。

    当初李承玹知晓自己的身体,所以打定了主意不要子嗣,而且宫中已经有了皇太子,他有把握在自己健在之时看着太子成长,所以无需操心。前朝之人以后宫子嗣贫乏为由上奏的,全被自己发配出去了。

    仙乐的诞生是个美丽的意外。永熙五年底,南州闹了一场水灾,李承玹在前朝与六部商议赈灾之事,萧小娘便与太后一起到上业寺为子民祈福吃斋念佛,就这样住了四个月,最后萧小娘在一次念佛之时突然倒地,请了太医来才知晓:皇后娘娘有了身孕,四个月了。

    与此同时,南州水患止住了。

    又是这样的迹象,萧小娘就这样被当个宝一样供回了宫里。

    萧小娘要做母亲的喜悦还没有散去,李承玹踱步而来,直接搂住她问:“可还难受吗?难受你要说啊。”

    “妾身不难受!夫君!你晃得我好晕!”萧小娘差点儿吐了。

    李承玹盯着她的肚子,一想到自己的血脉,下了狠心:全看十月分娩之时了,若生出来是个男孩儿,便溺死;若是个女孩儿,就是他的掌中宝了。

    这样五五开的局面,也不妨碍李承玹在萧小娘孕期好好呵护她,萧小娘在整个孕期都没有感到不适,反倒是舒服极了,长胖了些。

    在九月秋凉之时,萧小娘在一个辰时发动了,李承玹听着大明殿内的惨叫声,还有来来往往的宫人们,恨不得让自己替她去生。

    没半个时辰,一声婴孩的啼哭声响起,紧接着产婆就抱着刚出生的孩子出来了。

    李承玹忙凑上去:“是女孩吗?”

    产婆早就知道了皇上对公主的期待,笑眯眯地行了个万福礼:“陛下,皇后娘娘生了个小公主,公主给皇上请安了。”

    萧小娘依旧没吃什么苦,产后的日子,沈夫人进了宫,昭灵淑大长公主也进了宫,两人合伙李承玹轮流伺候她坐月子,直到出了月子,萧小娘比怀孕之前多了一份韵味。

    李承玹抱着女儿上了早朝,为女儿取名秉媃。魏玹、云汀和肖成岭一听这名字,牙就酸得疼。

    媃,乃是皇后的小字,随着这一辈是“秉”字辈,公主的小名就这样来了。

    刚出生的小公主便有了尊号“仙乐”,源自李承玹在西南之地发现的一片天府之地,宛如仙家乐苑,自此此地的税收便放在了小公主的名下。

    而且最重要的是,小公主除了那双眼睛随着李承玹之外,是越长和萧小娘越是相似。如今年满十四岁,真正有了名冠天下之色,被前朝后宫之人教导得知书达理、明辨是非。

    求娶之人快要把后宫之门给踏破了。但无一例外都被李承玹赶走了,萧小娘也不乐意这么快把女儿嫁出去,自家的女儿养得娇娇的,不要这么快给别人!

    “咦?我仿佛听见父皇和皇兄在说我?”昭阳殿门口传来悦耳宛如银铃之声,所有人转头而去,只见门口一妙龄少女携光而进,少女明媚的脸上露出了随心的笑,走到跟前,轻轻俯身:“给父皇、皇兄请安。”

    李承玹从龙椅上走了下来:“怎么来这儿了?”

    李秉政也放下了手里的笔,怜爱地望着妹妹:“仙乐,你不是在母后哪里吗?”

    这位明媚的少女便是仙乐公主:“我都听祖母们和母后说了,要给皇兄选皇嫂。我是来传达母后的意思的。”

    李秉政苦笑不得:“那你说说,母后又有什么好点子了?”

    仙乐婉声道:“母后说,要和祖母在东苑办一场春日宴,将在京城里所有的未婚女君女娘和娘子一齐叫上,还叫皇兄到时候去玹园溜达溜达,应该会找到的。”

    玹园?那个地方李秉政听闻过,却从来没有踏进去。传说那里是父皇和母后定亲之处:“既然母后有注意,那么孩儿照办便是。”

    玹园啊,的的确确是个好地方:“来,媃儿,告诉父皇,最近有没有臭小子找你母后。”

    仙乐摇摇头:“父皇和母后都不愿意我出嫁,赶了几次之后自然没有人愿意再踏入了。”

    “咳咳咳……”魏止岚不自觉地咳嗽了几声,还是失言了,“陛下卿恕罪了,臣失态了。”

    李承玹挥挥手:“无事,既然如此,这次便以你的名义办春日宴了。你要和你母后一样,这样为父才放心。”

    见着自己喜欢的血脉的存在真的是一种神奇的事情。或许是天生血脉不详,时光芿染,他都已经半百之年了,容貌竟然还与三十多数的时候大差不差,这也好。只有在这个时候他才有了些自卑:萧皇后才三十多岁,而他老了。

    自从仙乐出生之后,他便找到太医院做了避子药,这药也有副作用:吃久了,自然无法生育。这样了断了也好。

    孩子们也长大了,他仿佛就像是母亲当年,眼瞧着,许多小辈等着他赐婚呢。
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