寒风席卷而过，为密闭的小亭注入新鲜的气息，萧衡放下大毡，望向白衣青年：“承恩年前会回来一趟，不能进城。”

    王蕴之点头：“今年敕令回家过年的名单里没有他，想来十分不好过。”

    “军中向来如此。”萧衡早年也曾在军中历练，其中景象自是清楚。孤雁山常年驻扎着守护奉京安危的军队，近两年奉京的禁军也大多在此处操练，整个皇城的安危都系于孤雁山，自然不敢有一丝一毫地松懈。

    “先前总听承恩提起家中妹妹，让周福安排一下，届时把顾大小姐一并带过去。”

    王蕴之闻言拿起酒杯的手指一顿，“大冷的天，带个小姑娘去做什么？要是给冻坏了承恩得心疼死。”

    萧衡转过身，笑道：“承恩总说自己离家之后最想念的便是这个一母同胞的妹妹，眼看就要过年了，圆了他这个念想吧，省得还偷偷跑回来。”

    王蕴之将酒杯放在缓缓放在桌上。

    ……

    来时的小路飘起了细小的雪花，落在郁郁葱葱的竹林间，王蕴之撑着白色的油纸伞在风雪中穿行，冰冷的雪花落在他撑着的油纸伞上，转瞬消失。欣长挺拔的身姿渐行渐远。

    萧衡望着离开的人，眼中晦暗不明：“来人。”

    话音才落，一个身穿黑色劲服，脸上带着恶鬼面具的暗卫走了进来。

    “殿下。”

    萧衡看向眼前的人，迟迟不语。半晌儿，他垂下眼睫，遮挡住猩红的双眸：“去查查顾家大小姐。”

    “是。”

    暗卫离开，错身间进来一个面色略显阴柔的中年男人，他快步走到萧衡面前，恭敬地弯下身子。

    “殿下，九安山那边已经准备好了。届时十七会换上您的衣服带人去祁山祭奠，因为大雪封山，不得已在山上过夜，等到第二日晨起风雪停止才动身下山。”

    亭外的风雪越来越大，很快便将细竹压弯了腰，林间一片白雪茫茫。

    “冯安，你怎么看？”

    冯安福了福身子，回道：“老奴也觉得殿下此举过于冒险。”

    风雪吹进小厅，簌簌落了满身，冯安连忙要给萧衡擦拭，却被不动声色地拒绝。

    细碎的雪花在指尖化成水流，凉意一晃而过。

    萧衡哪里不知道自己是在以身犯险，但是他没有办法。自己生于皇家，长于深宫，看似得到父母宠爱，兄弟敬重，手下臣服，却不知站在他身边的到底是人是鬼。

    从十五岁开始他的梦中便陆陆续续出现一断诡异的梦，那梦真实地仿佛亲身经历。前一刻自己还在昏暗阴冷的牢房内，怀中抱着一个看不清相貌的女子，看着那鲜血将自己的衣衫浸透却毫无办法，后一秒便站在了悬崖边，被逼着一跃而下。

    一开始他还没有放在心上，随着梦境出现的越发频繁，梦中的景象也越发深刻，他才意识到这也许是一种警示，从那日之后，他开始培养自己的势力，不会被其他人沾染半分的势力！

    如今真个奉京的势力都牢牢把控在王家或是周家或者是谢家手里，这三家虽各有算计，但终归还是听命于皇上，至于内里偏帮谁前两家都十分明确，只有谢家是个不定因素。

    谢家说得好听些是不牵扯皇子之争，但若有一方凸显出明确优势，谢家便会归于这方阵营。所以与其说是不涉及夺嫡之争，不如说是善于在朝堂纷争中左右逢源。

    至于王周两家看似已经站了位，可一旦涉及到家族本身、涉及到最核心的利益，谁有保持一颗初心？

    “冯安，你跟我多久了？”

    中年男子身子一顿，“回殿下，十五年了。”

    “十五年，”萧衡玩味地说：“我记得那时候陈吉仗着比你在母后身边得脸，常常欺负你，甚至还管着我的衣食住行。”

    冯安低着头，脸上渗出汗水，但他不敢擦拭，只能将腰弯得更低，防止被贵人发现。

    “行了，你下去吧，去把衣服换了，大冬天的别病了。”

    冯安恭敬地退出亭子，这才发现身上的已经湿了大半。

    他干净擦了擦脸上的汗水，神色如常地离开亭子。他深知今日之事不过是主子对自己的敲打，让他明白自己究竟是谁的人。这个问题陈吉不明白，但他冯安却清楚地很。

    当年陈吉仗着是王家送进宫的人，在皇后娘娘面前十分受重，以至于忘了究竟谁是自己的主子，擅自将太子殿下的日常禀报皇后，甚至是王家。

    当时太子不过十二岁，知道后也不声张，借着皇后娘娘的手将人处置了，既没有让皇后为难，也没有让王家不快。所有人都以为是陈吉胆大包天，收了德妃的好处，但只有冯安知道，收了好处的是另一名太监，那人还是自己亲手弄死的。

    尚且年幼的太子殿下便不能容忍手下出现异心，更别说现在。更甚者，太子与王家也出现了嫌隙。冯安赶紧收起心思，不敢再想。

    冬日的雨雪过后，天空一片晴朗，已是傍晚，夜色悄悄拉开帷幕，沿途过来却一片热闹景象。寒冬腊月的冷气仿佛被喧闹的人群冲散褪去，连厚厚的棉袄仿佛都变得轻快起来。

    顾瑾书踩在九弯巷的青石地砖上还觉得有些恍惚，带着脸谱的神明，踩着高跷的杂耍，吐火的奇人，跟着笛声跳舞的白鹤，各种稀奇古怪的小玩意儿，看得人眼花缭乱。

    王澹看着已经被迷了眼的两个妹妹不由打趣：“两位大小姐的银钱可带够了？若是不够现在遣人回去拿还来得及。”

    瑾书笑笑没有接话，反而是王钤月打趣着回击：“怎么，眼下新嫂嫂还没进门，大哥就舍不得给妹妹花钱了？小时候你哪次调皮捣蛋不是我和瑾书在父亲面前给你求情？”

    “哪里来的嫂嫂，切莫胡说。”王澹义正言辞地反驳，眼睛却不自然的撇向顾瑾书。不过瑾书的注意正好被叫卖的商贩吸引过去，没有看到这一幕。倒是一旁的王钤月看得真真切切。

    她心中一惊，随后转过头装作什么都没看到。

    正值庙会，还没到夜晚街上就已经十分热闹，人群熙熙攘攘，多是前来游街的少爷小姐，脸上都透露出新奇和快乐。来得时候舅母特意给她们戴上了惟冒，原本是想起些遮挡作用，但是在人群中却有些突兀了。

    几人随着人群前行，丫鬟小厮隔了几步跟在后面。

    街上的灯火通明，各色彩灯在半空中结成一片片缤纷的灯海，人群围着一几个人高马大正在表演杂耍的异族人高挺的鼻梁，深邃的眼窝，已经红色或绿色的眼睛，莫不昭示着自己的不同，再加上那身奇特的服饰，无疑是另一种吸引打赏的手段。

    “这是西域人，长得跟我们不太一样，一般是跟着商队过来，待不了多久就回去了。”王澹绘声绘色地讲诉，顺便往边上立着的木箱中塞了些银钱。

    穿过拥挤的人群，王钤月拉着顾瑾书的手走进一家首饰铺子，铺子里多是些小姐夫人带着丫鬟结伴挑选。瑾书陪着王钤月选了几个别致且喜庆的簪子手钏。忽然架子上的一个镂空梅花簪吸引了她的注意，那簪子看着并不算精巧，样式也寻常，只是发簪底部却被打磨的异常锋利，仿佛能刺破手指。

    等到几人走出首饰铺子，那支梅花簪子就牢牢插在瑾书的发髻上，看着还有些配上凌冽的寒冬，看着还有些应景。

    沿着街道，人群越来越多，熙熙攘攘，摩肩擦踵。

    咿咿呀呀忧愁的唱腔传来，伴着唱词，耍着皮影戏的小摊前汇聚了好些人，她们坐在木凳上，接过茶水点心，聚精会神地看着表演，眼前这出正是富家公子与爱人的生死别离，公子接过爱人托付的孩子，两人渐行渐远，配上那哀怨的曲调和唱词，催人泪下。

    突然，不远处传来一身锣鼓，人群让出一条小路，一顶小轿出现在人们的视线中，轿上坐着一个一座华丽的少女，艳丽的容颜在层层帷幔中透出。

    这时瑾书才发现这顶轿子没有的四周都是薄如蝉翼的轻纱，什么都遮挡不了。轿中那名女子却好像什么都没看到，依旧是笑着看向前方。

    几位世家公子更是沿着轿子一路追随，将自己的玉佩折扇抛入轿中。

    顾瑾书和王钤月被这番景象惊得目瞪口呆，但看旁人的模样，更多的是习以为常，看来这样的事情在九弯巷多有发生，不足为奇。

    就在轿子和拥挤的人群来到皮影戏台时，拥挤中，一声哭喊劈开喧嚣，人群顿时静了一下，随后再次喧嚣起来，同时伴随而来的是拥挤和更多的喊声，一时间慌乱无比。

    等到瑾书回过神来，才发现自己已经被人群拥挤推搡着和表姐分开，只一个人淹没在人海之中，顿时一股惊惧涌上心头。

    还没等她呼喊，一个帕子便捂住了她的口鼻。