青萱用毕膳，在屋里左转三圈右转三圈，见桌上果子新鲜，又拿起一个尝了尝。

    她往常食量并不算大，乍然如此吃喝，下午便闹了肚子。鲛珠陪她往净房出了恭，不敢往上头报。悄悄在柜里寻了大山楂丸给她：“小姐，以后可不能如此了。”

    “哎”，青萱才净了手，正虚弱得靠坐在软榻上。伸手接过山楂丸尝了一口：“这是哪家的，像比从前吃的好吃许多。”

    鲛珠登时便愣了，无奈之下，摆出一副生气神色：“小姐，你原是个吃不胖的。这个吃了消食，你贪好吃，吃几个下去。等会再用些别的，便又要闹肚子。我便不愿管，夫人知道了，也是要责罚于我的。”

    青萱想起些什么来，连忙放下手里还未吃的山楂丸：“抱歉，是我对不住你。我娘一向不大明白事理，是我要吃，原和你没关系。妆台上那支蝶儿钗，便当我给你道歉了。”

    鲛珠呆了呆，并不往妆台上拿那钗。仍带着嗔怪的目光看青萱：“小姐最通透聪明，可也最贪玩纵欲。什么都要紧，独自己身子不要紧。为看花影染风寒，为吃鸡汤闹肚子，这…这…”

    说到后头已然语塞，青萱向来待她亲厚非常。私下无人处，几乎没大没小，当下也不及思索，意态闲闲，脑中一个念头一闪而过，随口便说了出来：“这大概都是我爹娘教的吧。”

    鲛珠登时便没话说了，安昌伯府几位主子皆好玩儿。伯爷整日斗鸡走狗，夫人最好首饰胭脂，比起来，小姐偶尔操心账目，时时写书补贴，已算很尽心的了。

    正想着，外头忽有人传话：“鑫少爷来了！”

    声音刚落不久，雕花门扉便被人推开。一个十三四的半大少年，大步进来。

    看见青萱便笑：“姐姐。”

    青萱看了看他那尚算英俊的脸，暗自琢磨那笑。少年见她不答，又开了口：“姐姐，我今日往城南买宣纸，又遇着个落难姑娘。和上两回那个不一样，这回人家是进京寻亲，不小心叫人偷了银子，不得已摆牌求人。”

    青萱愣了愣，旋即皱了眉，慢慢黑了脸：“那姑娘多大？”

    “大概十四五，同我差不多”，少年答。

    “已差不多及笄了，做些买卖缝补总过得去。不是说红缨街，吴家绣坊招绣娘么？你给了她多少银子？”青萱语带怀疑。

    “十两，就十两，我今日没带多少银子出去”，少年满脸天真。

    青萱登时便恼了：“我一个月才二两银子，十两银子，不很打扮，够过一年了。你花了这项银子出去，又叫我给你补？”

    听了这话，少年伸手扭了衣角。脸上可还讪讪得笑：“姐姐，我这也是给府里积福德嘛。娘说，救人一命胜造七级浮屠，要多做好事。”

    青萱蹙起两道黛眉：“你过来。”

    少年不解其意，往前有了两步。青萱猛地揪住少年耳朵，却并不用力：“积福积德，你找娘要银子去，别总来我这儿。”

    揪了片刻后，放开手，往后靠了靠，面上已没了表情。双目可充满审视，看着少年，半打趣儿半意态闲闲，无意识似地道：“你怎么，从来都只拯救落难姑娘，没见救个小伙儿，或大叔？”

    “这……”，少年登时语塞。

    青萱露出些意味不明的笑：“我统共那些私房银子都给你了。下回再想拯救什么衣着整洁，年轻貌美，遭了难却不肯去广济司的姑娘，不如来拯救拯救我吧。鲛珠，送客。”

    “是”，鲛珠这回同她极默契，得了话，便去拉那少年，“少爷快走吧，小姐正不舒服，不然我叫外头人来了”。

    许是怕她叫外头婆子进来，少年虽不甘，行动上却极听话。颇委屈的神气：“那我走了。”

    “走吧，走吧”，青萱很有些不耐烦。鲛珠顺势一推，少年很快便出去了。

    带上屋门，鲛珠转回来。挑小凳坐了，不远不近看着青萱道：“少爷确实过了些，十两银子，够我一年年俸了。与其接济外头人，不如接济家里的。”

    青萱无奈地揉揉头：“还不都是跟父亲学的，要没娘亲看着，父亲只怕也这么着。”

    鲛珠忽觉得，面前看似机灵可爱的小姐有些可怜。安昌伯一支原靠祖上得了战功封赠，老伯爷喜好诗文，延武年间被人利用，险些卷入逆案。

    还是时任太子侧妃的姑奶奶极力周旋，救得父亲。老伯爷从此一蹶不振，连带儿子也不肯好好教。挑儿媳更只捡安娴本分的。

    姑奶奶随陛下入宫封妃，带小姐过了几年好日子。贵妃改制，叫妃嫔养女尽放出来。小姐不得已，只得接了家里这个烂摊子。

    这些年，面上光鲜，尽靠宫里补贴。眼见七公主长大，姑奶奶要顾自己孩子些。若小姐不想法子，做些营生，府里还不知要亏空到哪一步。

    名为小姐，实为管家。一味单纯良善，而没半点本事的爹娘，倒成了她的拖累了。世事纷繁，若非身在府里，她也绝想不到还有这般人家。

    纵欲便纵些吧，小姐也只有这些事上头，能得些快乐自由了。

    那边，软榻上的青萱叹口气，展开了眉：“鲛珠，替我揉揉头罢。”

    “哎”，鲛珠答应着过去，半跪半靠替她揉了几下。青萱开口同她商议：“你说那俊彦图，画什么人好？咱们少不得，还得去趟南风馆。你若怕，我自己去也成。那般地方，有人爱去，自然也有人不爱去。”

    鲛珠的动作停了停，旋即恢复，又按揉得更快了些：“我陪小姐，我不怕的。去一回，便知道了。横竖，都是女客，又都是有身份的，小倌儿们，也不敢胡来。”

    “嗯”，青萱缓缓答应一声，“那便谢过你了”。

    闭上眼，歇了一会儿，似在思索什么。一盏茶后，拿定了主意：“衡老板既要俊美英武些的，咱们便画前次遇着的那小倌儿。他既奚落戏弄我们，我们拿他卖钱便不亏欠。何况，他原就是个小倌儿，有了这幅画，生意没准更好些。”

    鲛珠呆了片刻，似乎仍对自家小姐一口一个小倌儿有些不适应。片刻后回神，凝思一会儿：“我都听小姐的。”

    “那就先画他”，青萱睁开眼，看了看屋梁又闭上，颇开心道。

    既打定了主意，次日便又寻了个买胭脂的由头出府。安昌伯夫人原不同意，打量着正要给她说亲相看，不欲这节骨眼儿惹恼了女儿，便不细细查验，含糊着放她出去了。

    青萱同鲛珠并不耽搁，叫府里轿子在茶楼前停下。给车夫、护卫一笔银子，自己进茶楼略停停，悄悄从后门出去了。

    出门往车马行另雇了出租的马车，径直往南风楼去。

    还没进门，正见一道天青色身影意态闲闲从后门出来。青萱掀帘看见，忙拉鲛珠：“你看，这是不是就是咱们上两回见的那个？”

    鲛珠趴过去看，忙不迭点头：“就是他。只是，小姐，他真是个小倌儿么？”

    青萱动动眉：“原本我也猜不准，今天他又从这儿出来，想必是了。京里贵胄没有这样的，反正他又不认识咱们。便是个外地行商，地方财主，咱们也没什么怕的。”

    鲛珠欲说什么，动动唇，又咽回去。眼前这人，屡屡出入青楼教坊，身周自带一股不羁之气，想想确实不像什么世家贵胄。

    撑死胆大的饿死胆小的，小姐不怕，我自然也不怕。

    主仆二人强撑着大胆儿，盯着那天青身影看。眼见要到南风楼门口了，有守着的僮仆迎过来。青萱出声喊道：“不进去了，往前走，咱们另有去处。”

    车夫有些犹疑，青萱怕南风楼迎候侍从听见，不好明言，勉强含糊道：“我突然想起点儿事，咱们等会再来。不用担心，要加多少银子好商量。”

    “是”，车夫答应着，朝南风楼迎候人员摆摆手，紧甩两下鞭子。

    “小姐，咱们去哪儿？”，马蹄快起来，车夫边御马边向青萱道。