“哐嚓——”

    瓷盏碎裂清脆刺耳的声音在安和堂惊响。

    虞栖枝手稳，盏中茶水没洒，只那茶盏杯盖摔落在地，砸了个粉碎。

    众人皆是一默。

    青白釉的莲纹盏，并州名窑几十年才偶尔能烧制出的珍品瓷器，就这么碎了。

    只是，在侯府，这杯盏再珍贵，到底也只是个物件儿，碎了便碎了。坏就坏在，这日是新岁第一日，在新岁打碎了东西，兆头不好。

    碎瓷就砸在老祖宗脚边，老祖宗在意这个，脸色瞬间变了。

    方才严嬷嬷伸脚绊人时，老祖宗恰好垂下视线，全然没注意到身边人的小动作。

    瞧见严嬷嬷动作的没几个人，在场的大多数人只瞧见，是虞栖枝举止冒失，打碎了茶盏。

    “还不快将碎片收拾干净。”何氏瞥了虞栖枝一眼，接着出言朝一旁仆妇道。

    何氏抿去嘴角幸灾乐祸的笑意，转向老祖宗，将话说得漂亮：

    “落地生花，岁岁平安。老祖宗万万莫放心上。”

    虞栖枝欲要开口辩解：“方才是……”

    话未出口便被打断。

    “够了。”

    老祖宗的耐心已经用尽，是越看虞栖枝越不顺眼。身上的教养让她不好在新岁就对着小辈发作，只摆摆手示意虞栖枝退下。

    “真是没个规矩。”

    虞栖枝走后，何氏出言嘲道。

    “老祖宗，要我说，您平日里就是太纵着虞栖枝了。您的两个孙媳里，朔儿他媳妇就是个明理的。就算您免了小辈平日里的晨昏定省，朔儿媳妇也紧着来您跟前伺候。”

    “谁是实心的孝顺孩子，只一眼就能辨出来。”

    何氏不加掩饰地在老祖宗跟前夸赞自己的儿媳妇郑氏，末了还添一句：

    “如今朔儿他新春回府，想来啊，过不了多久，老祖宗您又可以抱上小玄孙了。”

    老祖宗年过花甲，耳根子渐软，对于虞栖枝，她本已没有当初那么抵触难容了。

    但经过今日一事，再加上何氏在一旁挑唆，老祖宗越发觉得自己是对虞栖枝太过宽容。

    况且，虞栖枝入府已一年有余，腹中却还没有动静。

    昌宁侯府祖宗立下的家训，族中男子成婚前，房内不准许蓄纳女婢；尚未有子嗣者，年不过三十不许纳妾，裴璟如今才二十四，还没到可以纳妾的岁数，但也岁数不小了。

    裴璟是侯府未来的继承人，子嗣自然也是件要紧事。

    老祖宗心底也一直因为此事，对虞栖枝耿耿于怀。

    何氏在一旁看着老祖宗的面上神情，就知道人是被她给说动了。

    “就该给她立立规矩。”何氏撺掇道：“今日误了时辰，给长辈奉茶出了差错，明日便能在皇宫宴席上出丑，丢的是整个侯府的脸面。”

    “老祖宗，严嬷嬷家中出过宫里的教养姑姑，调养一个虞栖枝不在话下，想来不出月余便可有所成效。”

    老祖宗听了，思索片刻，微微颔首。

    “只是世子那边……”何氏故作犹豫。

    “璟儿那边我会去说的。难道他会因为区区小事违逆长辈不成？”

    老祖宗的语气严厉了点。何氏的那点伎俩，老祖宗三两句话之间就看破了，只是不愿说破罢了。

    况且，虞栖枝是裴璟的妻子，也总要学些场面上待人接物的规矩。

    何氏只作没听见老祖宗语气中的严厉。

    反正她的目的达成，这么想着，何氏忍不住翘了翘嘴角。

    ……

    “小姐，那日在安和堂，那分明就不是你的错。”

    西厢房内，芳儿替虞栖枝揉着手心，心疼道：

    “小姐，你快跟世子说说吧！”

    那严嬷嬷倒真是以高门贵女的要求来教导虞栖枝的，只是，实在太过求全责备了些。

    芳儿看着虞栖枝的烫得红肿的指腹，这都过了几日了，还没怎么好转。

    那严嬷嬷显然是拿了鸡毛当令箭，明面上是礼仪规矩繁琐的一大堆，实际上抓了个错处就要让小姐挨罚。从早到晚没个好好休息的时候，怎么让人好好养伤呢？

    都怪自己当时竟也睡得昏了头，没将小姐叫醒，才让安和堂那边的人抓住了由头，有了这桩事情。

    “小姐，或许你跟世子说一说，让严嬷嬷别再来咱们这儿了。”她揪心道。

    芳儿跟着虞栖枝在洛县时，倒也自在。回了虞府，可算见着深宅内许多磋磨人的法子。小姐初入虞府时性情刚硬，日子过得很是艰难。

    直到小姐开始对府中的嫡母和兄妹，处处忍让、奉承，她们与韩姨娘在虞府的日子才渐渐好过起来。

    芳儿是亲眼见着虞栖枝原本恣意天然的性子一点一点被打磨不见。但现在是在侯府，能帮到小姐的唯有世子了。

    “嗯。我会跟世子说的。”虞栖枝看向芳儿，弯起唇角，像是哄小孩子般道。

    芳儿见了，心内长叹一口气。小姐显然是没听进去。

    不光虞栖枝没将此事放在心上，便是人有意去说，也接连好几日见不到裴璟的人影。

    裴璟这几日公事很多，已经接连好几日都宿在衙上。这日，终是在白日里回的府。

    “世子，老祖宗似乎遣了教养嬷嬷到夫人房里。”卫川道。

    院子里，几名仆从怀中抱着花缸茶具之类等器皿，穿过游廊，进了虞栖枝的厢房。

    “嗯。”裴璟淡淡应道。老祖宗已经提前遣人与他提过此事。

    厢房窗牖映出几道清浅人影。

    “以后，这些事不必跟我说。”裴璟收回视线。

    这几日，靳家将领回京驻扎，新春宴礼将至，京郊和皇城内苑的布防，又成了重中之重。自骊山行宫出过纰漏，圣上对南衙逐渐失去信任，护卫宫城京郊的职责便逐渐落到北衙禁军这里。

    裴璟作为北衙禁军指挥使，自是公事繁重。

    裴璟与卫川交谈中，快步经过庭院，身后花圃却传来窸窣声响。

    “何人行事鬼祟，出来！”

    卫川听见来人刻意压抑的脚步声，几步走到花圃边，厉声喝道。

    待卫川看清了花架后的人，神情才松懈下来。

    是虞栖枝身边的婢女。

    芳儿腿脚发软，她从花架后出来，哆哆嗦嗦解释：

    “奴婢是夫人身边的婢女芳儿，方才在后头料理花草，真的不是故意偷听的！求世子明鉴。”

    芳儿也是没想到裴璟会在白日里回府，她实在害怕裴璟，便想躲在花架后，等人走了再出去。没想到还是不留神弄出了声响。

    世子院中最忌讳下人偷听一事，她方才没有及时现身，算是犯了裴璟的忌了。

    她已经做好了被责罚的准备，心里又装着虞栖枝的苦处，便打算破罐破摔，将小姐在严嬷嬷那里所受的磋磨全部告与裴璟。

    “世子，夫人这几日，她……”

    芳儿闭紧眼睛开口，却被闯进院中的一道人声打断——

    “指挥使，靳家人比原先预计的提前到长安了。”

    一名侍卫打扮的男子匆匆赶到，向裴璟恭敬道。

    裴璟闻言，转身便要走，忽然想起地上还有个人，他匆匆一瞥。

    那婢女胆小瑟缩的模样，是随她主人虞栖枝一个模子里刻出的小家子气。

    裴璟皱了下眉，步履不停，径直走出了院子。

    芳儿看向裴璟毫不留恋的背影，又想起方才裴璟在与随从交谈时，对小姐漠不关心的态度，也不由灰了心。

    长安城郊外。

    靳家的一队行伍不足八十余人，皆身披轻甲，严肃列整。

    以太子为首，城门前，一众官员下马相迎。

    靳家队伍最末，是一架马车。太子与靳家少将军寒暄之时，一只女人的手撩起车帘。

    在场之人的视线也随着动静望过去。

    作少妇打扮的女子怀中抱着幼子，下了马车。

    众人视线夹杂了一丝敬重。

    那女子，正是靳大将军靳程的遗孀，姜罗衣。

    姜罗衣怀中幼子闭着双目，面色潮红，看起来显然是风热的症候。连月奔波，就连姜罗衣的清秀面容也难掩憔悴。

    姜罗衣视线低垂着环顾了四周，最后，盈盈目光不由自主地落在距她不远处的裴璟身上。

    忽然，她身形一晃，在众人面前，定定地晕了过去。

    ……

    路途舟车劳顿，孩子年幼染了风热，姜罗衣与孩子朝夕相对，也被过了病气。

    驿馆条件粗陋，不适合病患养病，姜罗衣和幼子便被送到襄乐郡主在宫外的一处别苑落脚。

    将他们二人送去的职责落到裴璟身上，论理，姜罗衣是裴璟的师娘，他理当照拂。

    别苑屋舍内，医师为姜罗衣施了针，病榻上的人悠悠醒转。

    裴璟示意医师为姜罗衣诊脉，片刻过后，医师起身开药，裴璟也要一同离去。

    姜罗衣细声将人喊住：

    “等等……指挥使，三年未见，妾身…有许多话想与你说。”

    裴璟离去的脚步停顿，回头看向她。

    别苑人少，姜罗衣屏退左右。

    “阿璟，我听闻，你竟已经成婚了吗？”

    姜罗衣面色仍带着病中的苍白，她勉力挤出笑意：“也是，你年纪也不小了。”

    “没什么事的话，我走了。”

    “你好好养病。”裴璟道。

    姜罗衣闻言，愣了愣，心中蓦地一暖。

    裴璟他……到底还是在意她的吧。

    “阿璟，我真的好怕……”

    “我知道，这次回来长安，我和孩子就再也出不去了。往后，只要圣人认为靳家人在朔方起了一点异心，我和孩子就要性命不保！”

    姜罗衣哽咽起来：“我真后悔，后悔当时没有听你的话。”

    “这个孩子也是你师傅的孩子啊，”她拉住裴璟的衣袖，泣道：“阿璟，这一次，你一定要看在孩子的面上，帮帮我们孤儿寡母！”

    裴璟看着她的脸，看眼前人哭得梨花带雨。没有怜惜，只感到烦躁。

    他从姜罗衣的拉扯中抽出手，压下不耐，道：“会没事的。”

    见裴璟刻意与自己划清界限的态度，姜罗衣神情一僵。

    她自知有些失态了。

    借着擦拭泪水的动作，姜罗衣敛了敛神色，换了个话题。她柔声问：“阿璟的妻子，是哪家的女子？”

    “改日若方便，我理当携礼登府拜访，结交一二。”