在军营训了一天，夜深过子时，齐蔚才牵着小温骊，蹑手蹑脚地回张府。

    赋原居正堂里摆了七八口大箱子，还有一只金丝笼装着两只蓝绿的小鸟。两只鸟站在杆上，一蹦一蹦的。大抵是谁给张丞相送的年礼。

    权贵之间的往来次次都是大手笔。齐蔚啧啧感慨着，想起她给家里买的东西也得快些送出去了，或许还赶得上年夜。她盘算着，走进了张以舟的卧房。

    大冬天的，齐蔚训练出了一身热汗，她待会洗澡、换衣还得花时间，故而不打算睡进张以舟房里。她只是悄悄来看他一眼。

    谁知她一进屋，张以舟便醒了。他撑起身，睡眼尚未退去惺忪，笑意已经沁透了眼底。“蔚蔚，回来了？”

    “我还没洗浴，你先睡吧。”齐蔚拿起蜡烛剪，打算把他房里的灯灭了。

    张以舟却压压手，示意她不着急，“桌上有粥和点心。”

    齐蔚原本训练太累，没胃口。但张以舟这么一说，她不由自主联想起厨子的手艺，嘴里配合地开始咽口水。齐蔚绕过屏风，在桌旁坐下，“我在外边吃，不进去打搅你。”

    张以舟病体困顿，他端起床边温着的茶，才微微醒了神，“不是打搅。你今日在军营如何？”

    齐蔚一口热粥下肚，忽地，满腹苦水都想往外倒。明明是自己扛一扛就过去的事情，但若有人一问，就好像受了天大的委屈，变得不吐不快了。她咬着八宝金枣糕，哭诉道：“我今天到西大营晚了些，被罚挑水三百担，你知道是从哪挑吗？从紫炉山下到军营，足足二里地！平日不这么远的，骆将军说这是给我和方渝斯的特别待遇……”

    骆羌考虑到齐蔚的体格，没让他们一日挑完，只说每日至少挑十五担。齐蔚挑了今日份的，还没喘口气，就被喊进了军阵里演练。她一般是骑兵前锋，有时也被骆羌叫去弓箭营、步兵营等等，一个个轮着来。

    和军队演练结束已经落日了，方渝斯又点起大灯，让她上沙台。这是方渝斯的保留项目，只要齐蔚去军营，走之前都必须和他真刀真枪地打一架。齐蔚不想理他，奈何她在规制上隶属于方渝斯，全然是官大一级压死人，不理不行。

    “今天我还是被方渝斯踹下台的。”齐蔚抹一把辛酸泪，“但我这次挑落了他的剑。”想起方渝斯掉剑时的错愕，齐蔚又忍不住窃喜，碗里的粥都更甜了。

    “进步越来越快了。”张以舟点评道。

    “有吗？”

    “若不是你进步太快，方渝斯忌惮你做什么呢？”隔着屏风，齐蔚都猜得出，此时张以舟的眼里定然饱含欣喜。仿佛他发现一个天纵之才。

    “你别再这样捧我，我会飘飘然的。”齐蔚劝道。

    张以舟笑出了声，“飘吧，飘不动时，我会接着你。”

    这是什么话？文人开口，总是这般，如优雅的词句，扣人心弦吗？难怪话本里，深闺的小姐都会被书生拐跑。

    “受不了、受不了，”齐蔚吃完最后一口粥，拣起碗筷道，“我去洗澡了，不然我要克制不住耍流氓了。”她抬腿要跑，张以舟却清着嗓子要她再留一步。

    “咳……我准备了一点年礼，送给伯父他们。”他道。

    “这么客气呢？”

    “你看看是否合他们心意？”

    “行啊，在哪呢？”齐蔚乐得纳下。

    “在正堂。”

    “额……”齐蔚想起那些大箱子和两只鸟，“你是让我挑点，对吧？”

    “不是。”张以舟否认，“都是给伯父他们的。”

    齐蔚顿时不敢拿了，她抱着碗就丁零当啷跑到张以舟床前，“你这是要去提亲？”

    张以舟愣了愣，低下头，耳根子便红了。他用极细的声音说了句什么，那短短的语句像夜风一样轻。然而齐蔚还是抓住了。

    她忍笑大声道：“你说‘这哪够’？够的够的，我答应了。”

    “咳……”张以舟别开脸，不接她的话茬，“是新年礼，一点心意。”

    “你何止‘一点’心意啊！”齐蔚不用看箱子里是什么，便知定然贵重。光那几口箱子，又有雕花，又有铂金把手，价值已是不菲。“这要送回去，我爹还以为我盗国库了呢。”

    “无妨，我已经拟好了缘由。”张以舟从床头柜台取下一封信。

    齐蔚将碗筷放了，打开信，看上边写的，大意是齐蔚在外头小半年，凭本事挣了不少钱，希望爹爹和哥哥不用挂念。那字迹都是刻意仿了齐蔚的，别说，仿得还挺像。

    “不合适么？”张以舟见齐蔚合上信后，抿着唇不说话。他面露疑惑，拉住她的手，难得不那么沉稳了，“怎么了？”

    齐蔚默然许久，才迎着他的目光，问：“你不想要我爹知道你的存在吗？”

    “抱歉，我……”

    “不要抱歉。”齐蔚打断道，“张以舟，你觉得我对你而言，算什么呢？”

    张以舟面对她的质问，竟有些答不上来。

    齐蔚不知觉地皱起眉，她道：“是这样的，我不喜欢话本里因为误会而错过的戏码。明明开口便能少去许多波折，为什么非要憋着？不管多亲近，心思和心思之间，总是隔着肚皮不是吗？人长一张嘴，不就是用来坦言的？”她连连发问，令张以舟措手不及。

    齐蔚在张以舟昏迷时，哄着他喊自己的名字。她忽然意识到，他对亡妻旷日持久的思念始终是她心里隐隐的刺。她想了许多东西，本想挑个好时候问问清楚，但何时是“好时候”？齐蔚不知道。她不想等了，不如现在便开诚布公。

    她道：“我知道你责任重，许多事情不便同我说，但这件事，我要一个确定的答案。我不爱猜来猜去，我喜欢你，这是我第一次见你，便告诉你的。直到现在这一刻，我依然是喜欢你的。我不介意你是什么身份，也不介意你的腿将如何。如果你是因为觉得会将我拖入泥沼而游移不定，那我必须告诉你的是，张以舟，你不是泥沼，你一直像云一样托着我。假若日后我能与你并肩，我会觉得骄傲。”

    齐蔚深吸一口气，她终于要把最担心的事情说出来了。“我只会介意，你拎不清楚梓缳郡主和我。我没有梓缳郡主那般漂亮，也没有她的才学和温婉。我曾经想学着她那样，可后来我发现这没有意义。我不想委屈自己，成为她的代替物。我有我的长处，希望你不要用她与我较量，那是轻贱了我和她。我想了很久，该如何弄清楚你有没有全心接纳我，可我没有找到确凿的办法。所以我想问问你，你直到此刻，还是会因为与我在一起，而觉得背叛了梓缳郡主吗？如果会，那我们大抵是不合适的。我们可以做朋友，我不会再对你有妄想了。”

    她说完，紧紧盯着张以舟。他会怎么回答？齐蔚没想到，比起提问，更让人畏惧的是听答案。她在张以舟脸上找寻着，如若他有所迟疑，或是动摇，齐蔚会毫不犹豫地抽身。

    张以舟歉然道：“我说了这么多话，却忘了将最重要的事情，说给你。”

    齐蔚下意识想抽走自己的手，却被张以舟握得更紧。

    “蔚蔚，”张以舟道，“你很好，是让我一次又一次心动的好。与你在一起，我只有欣喜和万分感激。我不敢看你的眼睛，是因我每次看，都会想再靠近你一点。可乱世怎敢托终生？我身旁危机四伏，甚至我本身，都是危机。我不能……不能让你成为我的未亡人”

    “张以舟，我说过，我会陪着你的。哪怕你在战场上失去所有，我都会陪着你。”齐蔚笃定地说，“你不要假想最坏的可能。你想想，假如你活下来了，可因为你的犹豫，我已经放弃你了，你会不会后悔？”

    张以舟早已体会过被齐蔚“放弃”。他看见齐蔚的名字出现在别人的婚书上时，心头仿佛空掉了。他应该要庆幸齐蔚从此过上安稳的日子，可为什么，他还是在发现齐蔚假成亲时，心存侥幸？他饮下那壶浊酒时，想的是什么呢？是他若活下来，他要去见齐蔚。

    张以舟苦涩道：“蔚蔚……若我有幸活到天下太平的时候，我很想成为你余生的一部分，同你成亲，和你白头偕老。”

    “是真心的吗？”齐蔚吸着鼻子问。

    张以舟终于没有躲开齐蔚的目光，他眼里的深潭映着月色。“这是我无数次向死而生时的祈求。”

    齐蔚心里压着的石头，仿佛终于被日复一日的海浪冲刷干净。她哇一声哭了起来，她抹着眼睛道：“我、我就是忍不住、我太没出息了……”

    张以舟擦拭着她滚落的眼泪，道：“是我做得不好，让你为这些事困扰。对不起……”

    齐蔚止不住眼泪，她忽然两手盖住张以舟的眼，“闭、闭上，你别看我哭……”

    “嗯……”张以舟合上眼，拉开齐蔚的手。他竭力撑起上身，吻在了齐蔚唇上。

    齐蔚俯下身，任他在唇间周旋，盘桓，仿佛小心翼翼地咬下软糯雪酪。

    她眸光闪动，睁着眼睛看张以舟的睫毛像翅膀一样轻颤。烛光宛如昂贵而耀眼的金粉，从他的睫毛上抖落。

    张以舟忽而抬手，覆住她的双眼。

    “你偷看……”齐蔚的话语戛然而止，清泠的茶香闯入了她齿间。那是微苦的气息，细细含着，又尝出沁人心脾的回甘。

    她下意识想多要一点，追着张以舟去，猝不及防探入了久未至的地方。张以舟勾着她，引她深入，又推她离开，不断往复。

    “蔚蔚……”他在喘气的间隙，呢喃一般，含糊地一遍遍叫着齐蔚，仿佛确认她在这里。

    齐蔚捧着他红透的脸颊，好似看见神祇沉沦，明明不可亵玩，却又声声都将人魅入无边欲海。她不可抑制地想再咬回去。

    而张以舟已经叩住她的后脑勺，又一次吻了上来。

    张以舟好像喝醉了，早夏池里云破月开的一眼，不断闪现在脑海里。他那时还以为，是月色生出了一只妖精，亦或是水上孕育了一支蔷薇。