昭郢。暖日渐归，溶开了云鼎山间的重重雾岚，春息一吹，万千桃红便泛上了枝头。

    齐鲁站在院落里，给小巧笼子里的两只蓝尾鸟喂食。春风拂发而过，他仰面便见着巍峨山峰。

    “齐先生——”白发老者叩响青石门环，问，“搬好家了？几时做乔迁宴呐？”

    齐鲁迈步过去，笑谈道：“张老先生，家里的姑娘还在外头做事。等她回了，再开宴席也不晚。”

    “也是，一家人和和美美，如此甚好。”张榆晃了晃手里的渔器，“那么齐先生今日可得闲去垂钓呢？”

    齐鲁从门后头拎出他的鱼竿，“这不是正等着老先生呢，今日我那小孙子可算送去学宫了，我闲着呢。走……”他笑道，放缓了速度，同张榆闲庭信步，往小涵江去。

    张榆是齐蔚看上的小子的管家，前些日子代那小子送了几份见面礼过来。此后，张榆倒是未再提小辈之间的事情了。他学识不凡，而齐鲁自诩是儒商，闲来无事也爱弄点文墨，两人一见如故，常常聚在一起喝喝茶，钓钓鱼，安享天年。

    盛安街上，亓箬同绸庄里的管事对完账，准备回家去用中饭了。刚跨出门，却听熟悉的声音喊着：“夫人、阿箬，在这、在这……”

    她抬头，见齐乾正在斜对面的“饕餮客”楼上，他探出身，叫着亓箬。

    他们成亲多年，两人也不再是少年人了。可齐乾每次见着亓箬，都跟第一次见她时那样，扬起羽眉，欣喜悉数堆上眼角。亓箬含着笑意，略略提起宽袖裙，踩着碎步朝饕餮客走去。

    窗台上忽地又冒出一颗扎着总角的脑袋，齐默高兴地叫着：“娘——”

    亓箬一见，眉头却是皱了起来。

    “齐乾！”亓箬走入阁间里，责怪道，“你又把默默从学宫里偷带出来！”

    齐乾拉住她纤细的手，道：“默默哭得可凄惨，你怎么忍心……”

    “娘亲——”齐默早就和爹计划好了，他配合地撅起嘴，眼睛一弯，委屈道，“默默不想上学堂……默默每时每刻都在想娘亲……”

    齐默一哭，亓箬的心便化了一半，她抽出手，抱起齐默，哄道：“默默乖，要听爷爷的话，上学堂读好书。”他们前几日便送齐默去学宫了，但没一日能让他好好待在里边。要么在进门时便大哭大闹，要么，就是自个爬墙偷跑。若非齐乾不放心，在学宫外待了一会，都不知齐默能跌跌撞撞地跑哪去。

    昨日齐乾看齐默哭得太狠，便将他抱出来了，结果挨了齐鲁一顿骂。谁知今日他又给抱出来了。

    “在哪读书不是读？跟着我读的不也是好书？”齐乾说着，用热茶将桌上的碗筷烫干净，再把儿子抱走，好叫亓箬动筷。

    “不回去同爹吃饭？”亓箬问。

    “带着默默，我哪敢回去。爹自个会和张府那个老先生吃点便餐，咱们晚些回去。”

    齐乾逗着齐默，道：“默默喜不喜欢爹教你读书？”

    默默伸手握起一只兔子形状的馒头，慢腾腾回答：“喜欢。”

    “你净带着默默看话本子去了。”亓箬在父子俩身边坐下，舀起珍珠鸡海参汤，“爹还是想让默默多结交小朋友，省得只会学我们说话，小孩子都老成起来了。”

    “老成点不好么？”齐乾握着齐默的一只手，戳了戳亓箬的腰窝，道，“默默，爹怎么教你的？”

    齐默半张脸都埋在馒头里，吃那里头的红糖流心。他一边吃，一边学道：“爹爹说，娘亲是世上最漂亮的人，最最好了，默默要一辈子跟着娘亲，保护娘亲。还要保护姑姑。”

    “这话学得不好？”齐乾咬下亓箬夹到嘴边的鸡肉，道，“我看默默跟着我就够了，是不是？”

    “你总是有理，也就蔚蔚能治治你了。”亓箬无奈道。

    “蔚蔚可也是跟着我长大的，出落得多好。阿箬，你还不信我养孩子的本事吗？”齐乾眼巴巴地看着妻子，与默默向娘亲撒娇时一个模样。

    亓箬心口化了又化，道：“好吧，等默默愿意去学宫的时候，再送去。别被爹发现了。”

    “默默，听见没有，娘亲说你可以不用去学宫了。”

    “娘亲最最好了！”

    他们一起吃过饭后，亓箬回店里去了。她一出门，饕餮客的掌柜便给齐乾上了定好的酒。

    齐乾幼时挨饿，伤着了胃。亓箬对他吃的、喝的，看管甚严，每月只有月初准他喝上小半壶酒。不过，齐乾背地里会偷喝一点。

    “醇厚而不腻，入口酣畅，余韵留香，上品。”齐乾一手抱着孩子，一手评鉴道，“此前倒是从未见过这酒，不知可有名字？”

    陈初憨憨地笑，“闲着无事，与家中娘子酿着玩的。原想请义兄赐名，但尊客有缘，喝上了第一钟，若是不嫌，不如尊客为这酒取个名吧。”

    齐乾轻轻移开酒杯，令默默偷尝失败。

    “既是缘分，不才便胡提一名了。”他回味着齿间酒香，耳畔听着熙熙攘攘的市井人声，“化喉若清泉甘洌，其酒香浅浅，却又漫漫上心头，仿佛草枝花蕊渐次覆上江南岸。又恰是‘风回小院庭芜绿，柳眼春相续’的时候，不若且作‘风庭蕊’？”

    “好！缘分呐，不瞒尊客，我家中娘子单名一个‘蕊’字。这真真是巧了！”陈初拍掌道。

    话音一落，一位年轻的夫人便跳了进来，“呆子，客人早就知道我叫什么了！逗你呢！”

    “尊客也是娘子的朋友？”陈初问。

    平蕊一拍额头，道：“客人与蔚蔚生得相似，我早便出来见过礼了。”

    齐乾作揖道：“多谢各位对小妹的照拂，齐某感激不尽。”

    “客气客气。”陈初道，“原来是齐小姐的兄长，我还以为只是义兄的朋友。”

    平蕊对齐乾道：“客人见谅，我家夫君只认菜，不认人，少了眼见力。”

    齐乾笑道：“想是如此才能掌一手庖丁技艺，做出世间少有的佳肴美酒了。”他又问：“那么陈掌柜又怎知我是您‘义兄’的朋友呢？”

    陈初搓着手，看了看平蕊，见娘子点了头，才道：“哎，义兄遣人知会过我们，要礼待尊客一家。”

    “原来也算是我‘拜过山头’了。”齐乾笑道。难怪他们进昭郢后，处处都顺得不比寻常。甚至齐鲁看上官家的宅子，付下定金后，衙门盖章也盖得极快，迅速给他们交了房契。

    “姑姑是选中宝了呢……”齐乾擦着儿子嘴上糊满的羊奶沫，眼眸闪了闪，不知在思量什么。

    ————

    沉鹄关。

    十几万大军在城郊集结，乌泱泱似浩云倒挂。他们已经喂饱了马，磨亮了刀，随时准备向远方古老的都城进发。

    一辆轻巧的马车上插着虎啸旗，颠簸着从大军之间穿过。它仿若孤零零的青鸟，固执地穿过雷云，折回破碎的家园。

    “以舟，”齐蔚砰砰敲了敲车门，道，“漂亮公主这是回闳都去了？”

    张以舟推开车门，颔首道：“她不肯离开。”他说着，想起昨日最后一次劝司马湘兰接受他的安排时，司马湘兰似骄傲的玫瑰，立在风里。她说：“我是燕山的公主，我必须回去，同我的父亲站在一起。”

    齐蔚沉默一瞬，道：“以舟，我们会赢吗？”

    “我们必须赢。”张以舟语气笃定。

    那么司马湘兰注定要见证她的家国被一点点瓦解，最终埋葬在史书之间。

    “嗯，我知道了。”

    张以舟向她伸出手，道：“上来，与我一同出发。”

    “我没事，只是一点点遗憾。我有些喜欢漂亮公主……”齐蔚说着，见张以舟坚决要她上马车，只好坐上去了。

    等大军开动的时候，她才发现，张以舟倒不是过分担心她，而是担心贺知漾……

    近来骆羌插手到了龙霆虎兵的整顿里，他重新制定了一条条军规，不许龙霆虎兵在军营里饮酒、不许碰笙歌、不许擅自离营，尤其，不许随军带与军队无关的女人，同理，男人也不行。

    于是贺知漾的那群男妾一个也不能带上路，他们哭天喊地，非要跟着贺知漾走。这会，他们正在外头拉扯着贺知漾，说他们从来都是跟着将军走的，求求将军别丢下他们。

    齐蔚揭开帘子，偷看那群男人。贺知漾看男人的眼光可好，能被她选中侍寝的，各个都是龙凤之姿。他们同样英俊、高挑，又各有千秋，环肥燕瘦，美得让人看花眼。

    齐蔚偷摸摸嗦口水时，一只修长的手忽地捂住了她的眼睛，“非礼勿视。”

    “哦……”没事，齐蔚还能竖着耳朵听动静。眼睛被遮住后，耳朵格外好使，她发现那群男人的声线也很好，清越的像环佩叮咚，粗犷的像玄铁碰撞，各带着勾人的意味。

    “自个把耳朵捂上。”张以舟又发话了。

    “小气……”齐蔚萎顿了。张以舟这人真是……喝了陈年老醋似的。自从高怀熹来了，张以舟好像突然就担心齐蔚会被别人勾走，连几个男人都不让齐蔚看。

    “你怎么了？”齐蔚捂着耳朵，抬头问张以舟，“在担心什么？高怀熹和我只是朋友。我最喜欢你了，虽然我也看看别的男人，但我保证只是看看。”

    张以舟遮住齐蔚的眼睛不放，凑近在她耳边说了句什么。隔着手掌，齐蔚没听清，“你说什么？”

    张以舟叹息道，“我说，我就是小气。”