齐蔚和张以舟盖着被子，靠在床头各自翻书。

    临睡觉时，齐蔚终于忍不住，问：“你和司马湘兰有什么‘旧情’？张大人？”

    张以舟合上书，嘴角藏着笑，道：“我一直在等你问。”

    齐蔚掀起被子，猛然屈腿跨坐在张以舟身上，“你在等我争风吃醋？”

    “那倒也不是……”张以舟双手搭上她的腰，“只是好奇，你为何不问。”

    齐蔚痞痞道：“若是你需要我过问，我就不要你了。”

    张以舟笑笑，靠过去蹭了蹭她的脸颊，“知道了，不会有那时候的。”

    他想了想，道：“六年前，雍梁、上北、燕山，于岭南会约。我作为使臣持旌节前往，骆将军与我同行。燕山来的是司马湘兰和她的哥哥司马相远。上北则是高景铭与华戎行。那场会面并不愉快，因为上北欲称帝，而我们和燕山都与他们虚与委蛇，并不支持。在散席的前两日，我们接到探子的消息，说上北打算撕破脸皮，将两国使臣除之而后快。我虽觉奇怪，但只是与骆将军计划提早离开，而并未及时察觉背后阴谋。是司马湘兰夜来寻我，告知我，司马朝胤在我们归国的路上，安置了杀手。我这才意识到，是燕山挑拨雍梁和上北。于是我们更换路线，趁夜离开了岭南。”

    “那的确是救命之恩了。”齐蔚道。

    张以舟道：“司马湘兰此举，是冒了极大的风险。好在司马朝胤因疼爱而放弃了追究，否则司马湘兰的境遇也未可知。”

    “司马湘兰人挺好的……”齐蔚道。她想起司马湘兰等在张以舟住处外时，蹲下身扶正那些被铁蹄踏过的春芽。全兴说，军队里都传开了，这个倒霉公主总在一边哭一边弄花种草。

    “司马湘兰年纪轻，不曾经历燕山的战乱。她生来怜悯众生，希望人人和平相待。岭南会面时，她一直在勉力维护三国之间岌岌可危的关系。与西周等家族齐名的穆家，在受迫害时，也曾向司马湘兰寻求庇护。司马湘兰多次请求父亲饶恕他们，但穆家富可敌国，司马朝胤深怕他们犯上作乱，最终还是动了刀。”

    张以舟说着，将齐蔚揽靠在自己怀里，“若司马湘兰是盛世公主，想来必受百姓爱戴。可惜，乱世之间，任她如何尽力，也总是事与愿违。”

    “你想帮她吗？”齐蔚问。

    张以舟摇头，道：“她想要我做的，我无论如何也做不了。但我早年云游作画时，在南方山林中建有一处宅院，夏有芙蓉，冬有瑞雪。我想送她离开是非之地，躲开这场动荡。”

    “她不会愿意吧？”

    “对。”

    “那我们真的要打到闳都去吗？”

    “真的。”张以舟几乎毫不迟疑。他对此显然筹谋已久。

    闳都在千里之外，若从沉鹄关一路打上去，所耗军力不可胜数。若他们当真能打到闳都，对燕山来说，意味着灭国。继岐南被灭后，下一个，会是燕山吗？

    齐蔚闷着脸想了一会，道：“听说司马朝胤在宫中开辟了三亩良田，每日亲自耕种。他总说想念在老家种地耕田的时候，可他既然想挑拨雍梁和上北，说明他也想称帝吧？他从平头百姓一跃称为燕山国君，想必也是野心勃勃？”

    “按司马朝胤平生载录，三十年前，燕山地方豪绅侵吞土地，容不下他的一亩三分田，他被逼得揭竿而起。当年举起的旗帜，也是要为民谋出路。但权力会吞噬人心，哪怕他再怀念带月荷锄，也终究不可能放下生杀予夺。”

    “坐上王座的人，似乎都会变。”齐蔚仰头直直看着张以舟，道，“那么，我们的那位呢？”

    那位？张以舟知道齐蔚问的不是国君，而是未来之君。

    张以舟答道：“我们那位，与别人不同。”

    “谁能保证？”齐蔚不知不觉，有些气势汹汹。她自从知道张以舟在朝中微妙的状况后，便常常忍不住担心。功高盖主或是兔死狗烹的故事早已不新鲜，齐蔚觉得她有必要为张以舟多考虑一步，但她多的那一步该往哪迈？齐蔚毫无头绪。

    张以舟仿佛安抚龇牙的猫，一下下抚摸齐蔚的后背，道：“顷海湾战事吃紧，我与骆羌此时带兵征伐燕山，朝中不少人都是反对的。他们驳斥的理由之一是军资何来。于是永昶王为了顺利出兵，变卖了府库，甚至连王府都抵押给了万里钱庄。是永昶王个人，在支撑本次讨伐的军资。”

    齐蔚想起出征时，永昶王为将士饯行，他的手一抬起，齐蔚便瞅见了外袍之下，打补丁的衣袖。那时齐蔚还以为只是他节俭而已。

    “王妃赠你的指环，是她出嫁时戴的东西。她的嫁妆几乎也陪进了军资中。”

    齐蔚手一抖，觉着自己收下那指环，实是罪该万死。

    张以舟笑笑，道：“没关系，我已经礼尚往来了。”

    “那岂不是只有我占了便宜？”

    “是我得了太多。”张以舟亲了亲她的嘴角，他的双眸含着山中晨露，令人想起日头逐渐推移，照见无尽的松涛。

    齐蔚每次被张以舟这样看着，都想以下犯上。但她不能在谈正事的时候心猿意马，她已经升官了，该做个遵规守纪的从九品前锋翎。齐蔚坚决遏制了自己的旖旎心思。

    她道：“司马追带兵出征，应该不是像以前一样，只为掠夺粮食和财富，而是奉司马朝胤之令，试探雍梁、侵吞雍梁。若我们不下手，日后，便是雍梁为鱼肉，燕山为刀俎。”

    张以舟似乎对她的一本正经有些许诧异，他敛着眉峰，道：“是，所以我们只能进，不能议和，更遑论后退。”

    “那我们什么时候开拔？”齐蔚算了算，他们已经在沉鹄关停驻十日了。永昶王的王府已经塌了大半边。

    张以舟道：“燕山迄今还有不下十五万兵马，以及随时可应召的青壮年男子。他们若聚城而守，以八万龙霆虎兵加等不到五万的昭翎军，强攻的难度可不小。况且这盘局上不止燕山，若我们被燕山消耗殆尽，雍梁便无自保之力。所以得等我们的援军抵达，方可开战，尽量减少损失。”

    “我们还有援军？”听说守卫昭郢的巡防营都已经出征支援顷海湾了，他们怎么还会有援军？

    张以舟点了点头，却不多说什么。他褪下齐蔚披着的狐裘，压在她那侧的被褥上，“你该睡了，前锋翎。”

    齐蔚用书扇灭了烛火，在黑暗中，她托着张以舟的后背，帮他躺卧，“是！丞相大人。”

    ————

    战鼓声声，将司马湘兰从噩梦中惊醒。她撑起身，托着冗长的裙摆，推开了破旧的窗扉。

    尚未破晓，天边还是深蓝的颜色，雍梁的兵马已经连同龙霆虎兵点起火把，开始操练了。不对，现在龙霆虎兵也是雍梁的兵马了。他们日夜磨刀，时刻准备踏破司马湘兰的故土。

    八万龙霆虎兵和昭翎军要打到闳都去，哪怕张以舟计谋用尽，也是痴人说梦。可张以舟耐心地盘踞于此，定然是早有算谋在心。这位大人从来都是胸有成竹，无人能猜到他的后手是什么。

    司马朝胤说过，若不除之，必为大患。司马湘兰本不该救他……

    而今，司马湘兰的手指深深刮入窗沿，却终究无能为力。她想到国中分崩离析的朝堂，无数鲜血便淌在了她眼前。父亲蛮横治国已久，朝臣早已各怀鬼胎。失去龙霆虎兵，他们便没了最强战力。失去沉鹄关，他们没了最紧要的关口。一旦开战，燕山拿什么去迎接刀锋？哪怕扛住了这一次，下一次呢？究竟要死去多少人？

    司马湘兰是战乱平息后，司马朝胤迎来的第一个孩子。她是燕山的祥瑞，是群芳之魁首。她在司马朝胤的肩上长大，生来就该事事顺遂。她最爱跟着父亲莳花弄草，看着一颗种子，从芽，到□□，到绽蕊。她培植的玫瑰有全天下最烈的绯红，绽放时，宛如地平线上燃烧起红色的火焰。人人都说，司马湘兰就像她的玫瑰，让人一见便挪不开眼睛。

    可是，她的玫瑰没有刺，铁蹄来时，只会被碾碎在泥土之中。她保护不了任何人。

    司马湘兰不知独自站了多久，直到一匹墨马停在窗前，她才回过神。

    马背上的人双手合在一起，从怀里掏出了什么。他弯腰，伸手到司马湘兰面前。细鳞铁片覆盖的手背翻开，露出一只青瓷杯盏，杯中盛满了黑色的泥土。

    “我在城墙下看见一些野花种子，不捡的话，就要被踩碎了。或许你可以把它们养起来吗？我听说，你很会种花。”

    司马湘兰不由伸手，捧住了杯盏。她透过面甲，看见了那人弯弯的眼睛，那里头荡漾的笑意独一无二，分明地显出这是那日替她解围的军官。

    “等花开的时候，一切都会好起来的。”那人轻声道。