左昭昭外祖家的别院，位于风景秀丽的四姑娘山上。
四姑娘山并不是很高，但山上林木茂盛，盛产山珍。
山前有潺潺流水，清清的水里鱼虾肥美。
左昭昭外祖父季老大人，家资丰厚，不仅山上的别院是季家的，就连山脚下的一片田庄，也是季家的。
一眼望去，田野里全是绿油油的玉米杆子，玉米杆上的樱子颜色变深，沉甸甸的玉米棒子挂在上面，一派丰收景象。
季老大人和老夫人带着孙子季元白，早早的就等在院门。
左昭昭下了马车，亲昵的扑到外祖母怀里撒娇。
“你这不让人省心的小丫头，还知道来看外祖父？”季老大人慈眉善目，眉毛胡子一大把。
左昭昭笑嘻嘻的扶了外祖父，在他跟前凑趣：“季老大人，这我可得说你两句了。你还不知道你女儿的脾气，左太太成日将拘我在家里。”
“你说，我想来看您，我能出的来吗？我这细胳膊细腿的，哪拧得过您那厉害的女儿？”
说完，左昭昭摇着外祖父的胳膊撒娇。
季老夫人听了笑着，伸出食指点她：“你呀，小皮猴子一个，逮着功夫就告状。”
几人笑着进了膳厅。
膳厅的八仙桌上，满满当当的一桌子菜。
炸河虾、鲫鱼炖豆腐、炸金花、松茸炖野鸡、黄灿灿的玉米羹、时蔬小炒菜......
琳琅满目，香气扑鼻而来，全是左昭昭爱吃的。
左昭昭喝了口玉米羹，又鲜又嫩，太好喝了。
她拿着筷子，看着满桌子的菜，都要喜极而泣了。
新鲜的小河鱼沾了蛋液后，裹了淀粉炸的金黄酥脆，看着就让人食欲大开！
左老夫人夹了一只炸的金黄的小河鱼给左昭昭，目光慈爱的看着左昭昭。
“你外祖父每日去河边钓的鱼拿回来，都要给你留着，盼你来，炸了给你吃。这回来了，就多住几天，把这山里河里的鲜菜美味吃腻了再回去。”
季老大人钓鱼就是为了打发时间，毕竟这山里、河里每日就是那些景色，看也看腻了，老人家每日不找点事做，时间很难打发。
左昭昭咬一口炸鱼，鲜香又嫩，好吃到差点咬到舌头。
听到外祖母让她多住几天，连连点头赞成。
是该多住几天，这里吃得好睡得好，背山面水还凉爽！
何况在这里她是猴子称大王，外祖父和外祖母事事依着她，不像是在府里，阿娘管的严，出门玩一次都难。
然而不等一条鱼吃完，左昭昭突然想起来，明日四老爷约了自己去笔墨铺子见面的。
太不凑巧了！
这可怎么办？
在别院住下，明日与四老爷肯定就无法见面了，可若是今日就随兄长回府，左昭昭又不愿意。
好不容易出来玩，松泛一天就回去，太亏了！
哎，左右为难，她这一天天过的可太难了！
思来想去，还是得放弃山间自由的生活，明天还是去见四老爷好了。
自由诚可贵，四老爷恩更重！
也不知四老爷有什么重要的事，非要明天说！
左昭昭轻轻叹口气，不忍心现在驳了外祖母，还是等用完午膳再说吧。
左信川才不管昭昭是在这住下还是随他回府，反正阿娘责怪，天塌下来自有个高的顶着。
他阿娘即便亲自过来逮人，也还有外祖父顶头对上，他只管自己吃好喝好就行。
一桌人都只顾着给昭昭添菜加饭，好似自己是个透明人，吃不吃的都没有人在意！
不过，看看隔壁座的表弟，跟自己一个待遇，透明人二号，同样的无人问津。
两人相视片刻，摇头会心一笑，谁让他们两家就昭昭这么一个掌上明珠。
没办法，除了宠着还能怎么办！
饭后茶点是今年新下的大麦茶配早秋梨和白糯糯桂花糕，和脾胃，助消化。
左昭昭午间有点吃撑了，腹中满胀，此时来点消渴解腻的秋梨，最舒适不过了！
她手里拿着果叉，慢悠悠的吃着梨子块，心里盘算着。
若是今晚回府，明日左太太肯定不会放她出府的。
不如今晚在这里住一晚，明日一早回城，巳时去笔墨铺子见四老爷。
如此安排甚好，左昭昭打定主意，就这么办！
外祖母和外祖父自然是舍不得乖孙，左昭昭哄了又哄，两位老人家这才勉强应下。
等到夕阳西下，晚霞染红天边，凉风吹起的时候，左信川才动身回城。
季元白原本想跟表兄结伴一起回城，却被季老大人留下来。
虽说上次左昭昭遇袭，两位老人家没亲眼看到昭昭被揍的惨样，但想也知道其中的凶险。
害她的人直到现在也没有头绪，季老大人因此不放心昭昭独自一人返城。
他特意把季元白拦下来，留着明日早晨护送昭昭回城。
季老大人平日里看着没有长辈的样子，挺喜欢跟小辈插诨打闹，但若是脾气上来了，整个一炮仗。
谁劝炸谁一脸口水。
这回他坚持让季元白送昭昭，谁也不敢反驳他，除了左昭昭。
可尽管左昭昭再三表示不需要，她自己回城没问题，季元白还是没能走成。
季老大人揪着他的耳朵进了书房，说要考教他近日的学问。
季元白这下如同吃了黄连，有苦说不出。
季家几个小辈里的男郎，就属他资质最差，学问尤其差。
二叔父家的仁哥儿今年才十岁，作诗写文章十分拿手，眼瞅着就要超过他了。
季元白觉得自己生来就不是做学问的料，正苦闷前程无望，本想到祖父祖母这里放松下心情。
谁知来了还是逃不过被考教学问？
季元白心里苦啊。
左昭昭这一晚可是过得美滋滋的。
外祖母给她准备的床褥又软又香，她的寝室开了窗户，南北风通透，柔风不燥。
晚间床幔放下来，听着虫鸣蛙叫，睡得可太香了。
早膳是山药糯米糕，玉米软馍配的米粥咸菜。
咸菜丝配上绿绿细细的青椒丝，不仅好看，吃起来也很清淡爽口。
米粥是今年新下的小黄米熬得，小火慢熬，一层细腻的金黄米油飘在上面，一碗喝下去，整个肠胃都熨帖极了。
两位老人家拉着昭昭不舍，仔细交代了半天，见太阳渐渐升高，风里温度也开始攀升，这才放了昭昭回城。
若不是四老爷等着她，左昭昭真是不想走。
她觉得这山间的风，都是自由自在的。
格外沁人心脾！
季元白一路上呵欠连天，时刻都在睡着和睁眼的两端反复跳跃。
他昨晚被季老大人回炉重造了，老人家在山里寂寞太久，抓着季元白这个一问三不知的孙子，滔滔不绝讲了大半夜。
要不是祖母亲自来寻人，祖父肯定会通宵炼他。
左昭昭打小就跟舅舅家的几个哥哥一起玩，因此对季元白很了解。
今早听外祖母说，昨晚外祖父教了季元白半宿学问，再看此时表哥一秒睁眼一秒闭眼的痛苦样子，很是同情。
人生在世真是太艰难了，要走自己不喜欢的路，浪费时间去做自己不喜欢的事......
可人的一生就短短几十载，为什么不能顺着自己心意去生活呢？
难道男郎只有读书举业这一条路能走吗？
左昭昭不解，却也无法。
想到今早上外祖母对她的调侃，又有些喜不自禁。
外祖母听完她那些离经叛道的想法，笑着说她：“自己家田里都长满荒草了，还有心思关心隔壁田里的土豆长的小。”
话糙理不糙，确是这样。
她随后宽怀，谁也没比谁强多少，都是顶着一团毛线禹禹前行罢了。
人生在世，不如意事常八.九。
她推了季元白一下，“四表哥，你就放心睡吧，回城路上时间长着呢。”
季元白眼皮胶粘一般，睁了半天都没睁开，嗯着点头应了一声，便倒头彻底睡过去。
进城后，季元白睡得很沉，左昭昭也没想叫醒他。
今日这辆马车是季家的，左昭昭在笔墨铺子门口下车，然后吩咐车夫把季元白送回季府，不用回来接她了。
她打算等四老爷说完事，去山泉楼逛逛，好久没吃那里的糍粑红糖糯米了。
不知跟雪意家厨娘的拿手点心，打麦厂比起来，哪个更好吃。
左昭昭进了笔墨铺子，今日账房何管事和店内伙计，都在铺子里忙活。
何管事认出这是那日抱着四老爷不撒手的姑娘，不敢怠慢，忙热情的上前招待左昭昭。
何管事并不知道四老爷约了左昭昭在此见面，只以为左昭昭是来买东西的，于是非常热情的介绍店内品质高的笔墨纸砚。
左昭昭随手拿了柜台上匣子里的一支湖笔，一边捏在手里打量，一边跟何管事闲聊。
“四老爷过来了吗？”
何管事一愣，还真是醉翁之意不在酒，不是来买东西，是来找四老爷的。
这可有点棘手了。
四老爷今日来不来铺子他不知道，但他知道，四老爷对这女郎不一般。
按理说他们是服侍人的，主子的私事，轮不到他们多管闲事。
可自己跟四老爷的情分又不一般，何管事直觉自己该帮四老爷一把。
毕竟四老爷这些年，身边孤零零的，让人看着也倍感落寞难受。
何管事决定先稳住左昭昭，然后暗地里派人去找四老爷过来。
这样两人不就见到了。
人最怕见面，见了面，一些事情，自然就有了机缘。
于是他斟酌着语气回道：“四老爷兴许一会就过来了，您要不先到后院，喝茶赏赏花。”
不给左昭昭拒绝的机会，他边躬身引路，边继续说道:“上次时间匆忙，不知道您注意到后院的芙蓉花树没有，现在正值花期，正是观赏的好时机。”
左昭昭见他这般热情引路，以为是四老爷提前吩咐的，于是从善如流的跟在何管事身后进了后院。
何管事一路热情的带着左昭昭，去了四老爷的小书房。
进了小书房，推开左手边的窗户，入眼便是大簇大簇的娇艳艳芙蓉花。
倒真是一个赏花的好位置。
书房很小，一面墙是书架，书架上满满当当的放满了书。
书架对面是一张大大的黄梨花雕祥云纹的书桌，书桌上摊着一卷画纸。
纸上绘的是山川壮阔的画面，可惜还剩大半没有润色。
虽是半张画，却可见山川气势浑厚，雄伟奔放，足以窥见画工卓绝不凡。
四老爷还擅长作画，这点倒是挺让她意外。
书房的北面置了一张三折檀木镂空细纹的屏风，屏风后面想必是临时歇息的床榻。
何管事在临窗的胡桃木茶几上奉了茶水，左昭昭收回打量的目光，端起茶盏饮茶。
须臾，前院小厮找何管事有事。
何管事想着正好，出去派人通知四老爷过来，他就坡下馿，跟着小厮回了前院。
一盏茶的功夫，四老爷没来，何管事也没回来，左昭昭等的有些无聊。
她站在书架前，快速打量书架上的书名，同时在心里判断，自己拿哪本书打发时间又不会唐突四老爷。
选来选去，她看中最顶上一层，有一本封皮是褚红色，书名是《神仙起居法》。
这一本应该是可以借看的吧，书名听起来就扯淡，又放在最上层，可见是不得主人喜爱。
左昭昭垫着脚够了半天，胳膊都举酸了，也没碰到书的一角。
就差那么小拇指一丢丢的距离，就能勾到书了。
左昭昭不信邪，心道这次肯定行。
她后退两步，用力起跳，跳起来的同时，一手抓住书架边沿，一手伸手去够那本《神仙起居法》。
火光电石间，书是拿到手了，可书架也被她大力拽的开始朝下倾斜。
随着她起跳结束，双脚落地的功夫，书架颤颤倒下来。
左昭昭‘啊’的惊叫一声，慌忙伸手去推书架。
下一瞬，书架被身后的人，两手稳稳撑住。
自己被人紧紧护在胸前。
面前的手掌宽厚有力，手指竹节般细长，正是那天拍在门板上的那只手。
甚至连手背上青筋凸起处的一点黑痣，左昭昭都记得一清二楚。
意识到身后紧贴自己后背的人是四老爷，左昭昭心里莫名狂跳。
在声如擂鼓的心跳声中，她听到耳边四老爷问她：“《神仙起居法》，这是道家内功心法，你也信道？”