晨光漫倦。
因着万樊家中有事，石头又资历不够不能带人入寨，花十小的入寨计划一再搁浅。
花十小放下手里的书卷，心里思量起那个浑身是伤的血人。
他在树上留了字条，与她约定十日后在树下相见。眼下已过了七日，昨日去看，那张纸却依旧不见被动过的痕迹。
莫约，是彻底离开了仟寨？
或者，是不愿与他相见？
屋外脚步声响起，花十小随手把书卷塞到荷包。
临近荷包时，书卷自然缩小，钻进荷包开口的小缝里去。
花十小站起身，拍拍衣服上的灰，走到门口，推开门。
石头脚步匆匆，半只脚还没走到房门跟前，前方霎时一空，险些随着拍门的一只手往前栽到地上去。好险稳住了身形。
花十小站在门口看着石头。
石头拍着胸口喘气，手撑着门栏，叫：“万樊哥出百珐道了！”
花十小问：“他恢复得怎么样了？”
“一行人抬着两担木架，覆着白布，边上跟了个小童，一路撒着纸花。”
石头道：“怕是出了大事，你快随我去看看。”
妻子、老丈双双毙命，自是大事。
花十小诧异于石头消息的不灵通，却还是做出一副担忧的模样，跟着石头一路快步，进而跑起来，朝着万樊的方向走去。
轻木抬沉尸，薄布盖无眠。
一步一颤一晃悠，抬木架的四个汉子好似双手乏力、双腿疲软，看得边上撒纸花的童子一路担心担着的两副身躯会滚下来，砸到他的脚边。
往日里亲切随和的外寨路副令万樊，眼下乌黑，满脸青茬，表情木楞，行步迟缓。
石头拉着花十小跟了万樊等人一炷香的时间，越看越不对劲，最后直接止了步，缩在一棵树后，不肯再走。
花十小抬眼望去，前面一行人渐行渐远。
石头捶着自己脑袋，满脸懊悔：“原来这几日他们传的那丧命的一对父女就是万樊哥的……我为什么早些时候没想到？”
花十小则说：“你怎么知道他们担的是什么人，说不定万樊兄只是随行的。”
石头叹口气，把脑袋探出树后，遥遥望了眼那行人，又垂头丧气地抵着树。
“这条路我走的少，方才还没认出，直看到这树了，”他把脑袋在身后的树上磕了磕，“我才恍然大悟。”
“前谕道，前世谕语今世说，今生话说尽了，便将死去的身躯消于河灵。他们说所有人都是如此。”
石头表情不变，几乎是呢喃了一声：“但是怎么可能愿意看着自己的家人连一副尸首也无法保全呢。”
说罢，像是回过神，石头站直身子，看向花十小：“我们回去罢。”
花十小点头，又跟着石头往回走。
石头心情明朗些了，喋喋说着：“你就再在我家将就些日子，等过了个十天半个月，你等万樊哥缓过来了，再去找他。你不同我，是有本事的人，又会耍刀，又会些医术。仟寨净缺医士……”
花十小时不时应和两声，心神却向前谕道飘去。
忽然，一股极淡的腥臭味从身后传来。
那是血肉在瞬间腐臭发出的味道，它的腐-败间还夹着尚未完全死去的生肉气息。
花十小刹时回首，只觉在模糊间听到一声魂魄的垂死嘶鸣。
前谕道。
花十小袖下双拳紧握，脚步不自觉凝滞片刻。
吞噬魂魄、食人血肉的莫哭河，就在那条冠冕堂皇的道路尽头吗？
那就是，生吞了花初的魔枯河。
石头回头喊了花十小一声。
花十小回过神，走几步，又想笑。想笑，便干脆止步大笑出声。
人人都说莫哭河早已随着魔族的消亡一同消失，人人都说他痴心妄想，疯癫不堪，为了寻一条不存在的河，自断前程。
但是此刻，他分明又听到了那一声相似的、尖锐的，魂魄的嘶喊。他分明又闻到了那年在睡梦中反复萦绕在他鼻息间的腐-败气息。
他的娘亲，哪怕曾欺瞒于整个修行界，对他却从未有过一句谎话。
石头被花十小的笑声惊得回头。他看见花十小的模样，沉默片刻，左右看看，摘下一把光滑的树叶，走上前来，擦拭花十小的脸。
花十小蹲坐在地上，抬起头，他看着默默不语的石头，听见自己沙哑的声音。他问：“我哭了？”
话音刚落，一串眼泪砸到他手上。
石头把树叶都塞到花十小怀里，往前走了两步，又倒回来走到花十小跟前，抓住他的胳膊把他拉起来，扯着他返过身，往前谕道上走。
花十小踉踉跄跄地跟着石头走。
石头低声道：“我没想到你和万樊哥的感情已经好到这个地步了。”
花十小默然不语，手脚麻木。
“既然如此，”石头说，“我现在便带你去找万樊哥。说不定你还能宽慰他几句，最差，你们一起哭出声来也好。”
腐-败气息愈重。
花十小意识猛然回笼。他拂开石头的手，一步一步，坚定地朝着前路走。
越近尽头，腐臭越浓。溪水潺潺，越过遮蔽视野的一切，一声不错地传到花十小耳边。
万樊一行人站在溪边，两个汉子轻轻地把岸上剩下的一副木架，连同木架上担着的人，一同推到河里去。
一声尖锐的魂魄撕扯。
盖住尸体的白布顺着河水飘走。白布下原本盖着的尸身沉到河底，周身泛起一团黑雾，逐渐消失，
河底沁出一些血色，很快被清澈湍急的溪水冲走。腐臭漫起。
万樊长身守在河边，垂目，轻声道：“末苦已尽，来世受福。”
他回头看向僵立在身后的花十小，勉强扬起一抹笑：“十小兄，这几日怠慢你了，见谅。”
花十小把目光从河底拔出来。他对着万樊，笑得轻松、自然，让石头险些怀疑他方才是否真的大笑大哭过一场。
他说：“万樊兄，来日尚多。”
四面沙墙，覆着一层水帘。根错的洞穴相通。远处一点光亮，照在水面上，几经折射，临近几间洞穴都荡开了柔和的白光，波光粼粼。
谁能想到，寓雨而生的悟雨族竟会在沙漠之下筑洞凿穴。
栀桡背靠着水帘，荡漾的水面抵着她而不浸湿衣服。
一团氤氲开的绿色环绕在栀桡胸口的刀疤处，伤痕渐浅。
栀桡掀开衣袖，手臂上的旧伤已经淡得快要看不见了。
自从那丹药消去之后，腹内疼痛又显，此刻有缠荫抚慰，倒也不至于过分难耐。
栀桡想起那个男人，在脑中反复思量，还是未在些许的记忆残章中发现他的身影。
要么他从未与自己作恶，要么，他本就不是仟寨人。
光影摇曳，崎始从衔接的洞口走入洞穴。他立身站在五步之外，盯了绿影一会儿，才把目光投到栀桡脸上去。
“您的外伤已经好得差不多了，”他说，“只是内里亏空严重，魂魄尽数被抽离。”
崎始叹口气：“也是命不该绝，这么多年过去，您的体内竟然还蕴着些许灵力。只要灵力不散，性命亦可维系。只是若不能及时补全魂魄，恐怕肉身也难以支撑多久。”
栀桡抬手抽离缠荫，弹指拂到崎始面前。崎始张手握住，绿影在他手心纵跳两下，缩小消失。
栀桡说：“我既只剩了半条命，便用这半条命讨了这一身的恨。族长不必担忧，此去仟寨，哪怕生死相移，栀桡必不会连累悟雨族。”
崎始沉默片刻，道：“生死一遭，阔别八年，您与从前倒真不似一人。”
栀桡只说：“从前的栀桡已死，活着的，只是此一副躯壳。我不求生，但求死得其所。”
“老夫劝神女抛却前尘。”崎始拱手：“谨祝您得偿所愿。”
随即，他侧步让开。身后，水帘往外拱出一条路，直直通向沙漠之上。
崎始手指路，道：“恩怨难消。若您下定决心要走了，行至此方沙漠，悟雨族护您离开。”
栀桡扶着水帘站起，侧首道一声“多谢”，便迈步走向“水路”。
待她的身影消失在幽深之后，水帘回收，黄沙漫漫又堵上了路口。
期莲顶着大大的脑袋从隔壁洞穴走到崎始身侧，垂着头，晃了晃他的手臂。
崎始叹道：“半身伤残半边魂，怎么能尽人事？只怕风雨波折，莫要牵连吾族。”
他抬手拍了拍期莲的脑袋。
烈风凄厉，携着沙砾袭扫沙漠。
水帘从沙粒深处卷起，显出一个倾斜的洞口。栀桡跨步而出，立于荒漠之上，身后水帘消去，沙尘微湿。
蛮风强劲，吹得栀桡微弓身躯，勉强稳住身形，往前走，一脚一陷，踩出一行沙坑。风一扫，几些黄沙又将脚印填埋。
从傍晚走到深夜，眼前终于是多了些树木的影子。
栀桡伏着枯树喘息，抬头看，明了自己已离仟寨不远。
她逃离不过七八日，万单重定还未放弃追捕。天明之际，才是麻烦真正所在。
眼下她外伤虽愈，不过外强中干，且不可再似那日那般豁出命去。
这条命，还不到能死的时候。
栀桡紧紧抓住树干，指缝里塞进去些树皮。
只要脚步一歇，过往的回忆就会迫不及待把她淹没。
早在地底长眠的魔族，在这片禁灵之地上留下了他们最后的引子，摄人心魄。
栀桡把头抵着树，深深呼吸，生怕自己沉溺于仇恨之中而无法思考。
指尖的疼痛唤回栀桡的理智。她抬头，看见天上的白月隐在云后，好似消亡。
移眸，枯干的树枝交叉叠在头顶的天空。
“树……”
栀桡吐出一口气，阔步朝前面的密林走去。
继续往前走。栀桡绕过一个水塘，手脚并用，爬上枝叶最为繁茂的高树。倚着树杈长长吐出一口气，左右打量，却似相识。
风过树梢，沙沙作响。
栀桡耳朵一动，抬手往高处的叶团间一探，摸出巴掌大一张碎纸来。
纸上有字，笔迹新鲜。
栀桡将纸展开，垂眸细看。
墨迹在露水间晕开，不甚清晰，手感微湿。
栀桡轻抚纸边的三团小字，又移眸去看另一行字，半晌，把纸折两下塞到怀里，腿顺着枝干往前伸直，脑袋枕着树干，闭眼假寐。
她只原本准备稍作休息片刻，恢复些体力后便立刻前去打探仟寨的状况。
却不想，多日的疲劳一时压上这具疲惫的身躯。栀桡头一偏，便沉沉睡着了。
天明之际，一行佩刀护卫走出佰珐道大门。
李勤棠看着不远处的外寨房屋，沉声道：“连日搜索却还是不见那妖女的踪迹，怕她早是躲到外寨什么人家里去了。今日便挨家挨户地搜，一个角落也不准遗漏！”
众人应道：“是！”
又有人上前，凑到李勤棠身侧，压低声音道：“副令，昨日傍晚，那形容陌生的男子与万副令见了面，说是今晨，万副令就要带人入仟寨了。”
“昨日？”
李勤棠冷哼一声:“居然堵到莫哭河那去了。果真是分毫脸面也不要！”
他侧首，对着身后众人道:“守好这仟寨大门，没有我的指令，一个生人也不准放行！”
“生”字咬得极其重。
李勤棠把刀鞘往上一提，语气嘲讽:“就让我去会会这，深受万樊看重的……医师。”